ما زال "بايك سوريونغ " غارقاً في أفكاره حتى بعد رحيل "وانغ سون " حاملاً الرسالة.
[ما زلنا لا نعلم إن كان الرسول الرابع سيُعلم طائفة الدم بهويتك. لو نجحنا في إبطال تعويذة شيطان الدم ، لكان من المؤكد أنه سيصاب بالارتباك...]
إن رئيس تحالف الموريم وكبير رؤساء التنين يأخذان تهديد طائفة الدم على محمل الجد ، فهما ليسا من أصحاب العقول المتحجرة. وإذا ما ضمنتُ الأمر ، فسيدرسان بجدية فكرة قيام تحالف بين الطوائف التقليديه وغير التقليديه.
لكن الضباب كانت في كيفية إقناع الطوائف التسع والعشائر العظمى الخمس. فبالنسبة لأبطال الطوائف التقليديه الذين قضوا القرون الماضية في الصياح بضرورة القضاء على الشر وإبادة الشياطين ، تبدو طائفة الدم والتحالف غير التقليدي وجهين لعملة واحدة.
كان الوقت قد قارب المساء.
ومع ذلك لم يكن هذا هو مصدر قلق "بايك سوريونغ " الرئيسي. جلس في غرفته شارد الذهن يحدق عبر النافذة. و لقد عاد "ماي غيوكليوم " إلى أكاديمية التنين الأزرق ، بينما غادر "بايك موهون " قصر التنين الأبيض واعداً بالعودة قريباً. حيث كانت أوراق الشجر المتساقطة التي تتقاذفها الرياح ، تتراقص في الفناء تحت ضوء الشمس الذهبي الآفل.
[جسدك في حالة راحة ، لكن عقلك لا يعرف طعم السكينة. هل تخشى أن تكون طائفة الدم قد كشفت حقيقتك ؟] هكذا سأل سيف التنين الأزرق المقدس وهو يتأمل المشهد بعينين زائغتين.
أجاب "بايك سوريونغ " بهدوء يفوق التوقعات "نعم لم أكن أتوقع مواجهة الرسل في مرحلة مبكرة كهذه ".
لم يكن في حسبانه أن يصطدم بالرسل عند جبل "هنغ ". ورغم نيته لقاء تلاميذه القدامى يوماً ما إلا أنه لم يكن مستعداً نفسياً بعد. هز رأسه مجدداً ؛ قد يتردد الرسل الآخرون ، لكن "الرقم واحد " سيحتجز طلابه كرهائن دون أدنى تفكير ، فهو في نهاية المطاف التلميذ الأكثر شبهاً بـ "الرقم 27 " في الماضي ، ولن يتوانى عن فعل أي شيء لتحقيق مآربه. انحدرت قطرة عرق على صدغه.
غير أن للأقدار تدابير أخرى ؛ فلم يترك له هذا اللقاء المفاجئ خياراً سوى القتال.
وفي ظل تلك الظروف لم يكن بوسعه إجراء حوار هادئ ولا إخفاء "فن السماء المضاد للتدميه R ". فالتلاميذ الذين دربهم بنفسه في الماضي كانوا يتمتعون بقوة هائلة حتى إنه لم يكن ليضمن النصر لو استجمع كامل طاقته.
"قريباً ، سيعرف بقية الرسل هويتي أيضاً. إنها مسألة وقت ليس إلا. بل ربما يعرفون بالفعل في هذه اللحظة... "
خفت صوت "بايك سوريونغ " وهو يستحضر نظرة الوداع التي ألقاها "الرقم أربعة ". كان بوسعه إجبار نفسه على تنحية الذكريات جانباً عندما يكون وسط عائلته وطلابه ، لكن تعابير وجه "الرقم أربعة " كانت تطارده كلما انفرد بنفسه.
حاول سيف التنين الأزرق المقدس أن يبقى متفائلاً ، لكن "بايك سوريونغ " هز رأسه وقال ببرود يلامس التجاهل "الناس لا ينسون أحقادهم بهذه السهولة ".
حاول تحليل الظروف الراهنة بأكبر قدر ممكن من الهدوء ؛ فقد حان وقت التفكير العقلاني ، والمراهنة على بصيص من الأمل ليست نهجاً يؤمن به.
"...لقد كان ذلك تراجعاً استراتيجياً على الأرجح. وبما أنه أدرك من أكون ، فقد قدّر أنه يستطيع العودة في أي وقت. وفي المرة القادمة ، سيأتي حتماً ومعه التعزيزات. "
[هل تقصد بالتعزيزات...]
"في أسوأ الاحتمالات ، سيأتي الرسل الأربعة جميعاً. "
بل ربما يكونون قد انطلقوا بالفعل نحو أكاديمية التنين الأزرق برفقة نخبة طائفة الدم.
وبما أنه تواصل مع "عصابة المتسولين " و "نقابة المارقين " فسيقوم أحدهم بإبلاغه فوراً إذا ما وقع أي نشاط مريب. ومع ذلك لم يحل ذلك المشكلة الجوهرية.
*عليّ وضع خطة جديدة.*
افترض "بايك سوريونغ " أن طلابه القدامى قد أدركوا بالفعل حقيقة تناسخه. وبالنظر إلى تعلق طائفة الدم بفنون السماء ، وامتلاك سادته الأربعة للفنون الإلهية ، ناهيك عن الكراهية الشخصية التي يكنها الرسل لمعلمهم القديم ، فإن لديهم من الأسباب ما يكفي للتحرك.
*سيعم الاضطراب الجميع ، وليس أنا فحسب.*
عقد "بايك سوريونغ " حاجبيه وأعمل عقله ، مستعيناً بكل ما يمتلكه من معرفة ومعلومات لابتكار وسيلة للخروج من هذه الأزمة.
*هل أنصب فخاً وأنتظرهم حتى يقعوا فيه ؟ لو طلبت العون من تحالف الموريم والطوائف التسع...*
هز رأسه ؛ لم يعد هناك وقت لذلك. و علاوة على ذلك هناك احتمال كبير بظهور مشاكل لا يمكن السيطرة عليها.
ماذا لو قمت بإجلاء الجميع أولاً ؟ لو أصدرت أمراً بالإغلاق المؤقت لأكاديمية التنين الأزرق ، وأمرت الطلاب بالعودة إلى ديارهم ، ثم اتخذت من نفسي طُعماً لأخوض حرب عصابات...
هل يجب أن... أغزو مقر طائفة الدم وحيداً ؟
[هراء!] ارتجف سيف التنين الأزرق المقدس وهو يطلق طاقة روحية.
"ووووونغ! "
وكأنها استجابة لذلك صرخ "القمر القرمزي " في الجانب الآخر أيضاً.
ربت "بايك سوريونغ " على مقبض السيف وابتسم بمرارة "لقد كانت مجرد فكرة عابرة ، فاهدأ. ثم إنني لا أعرف حتى موقع مقر طائفة الدم. "
[...إذا راودتك مثل هذه الأفكار المجنونة مرة أخرى ، فسأقيدك بالسحر حتى لا تستطيع التحرك قيد أنملة!]
قهقه "بايك سوريونغ " لكن الابتسامة تلاشت سريعاً ، وفكر في الشخص الوحيد الذي قد يعرف موقع مقر طائفة الدم.
"أتساءل... هل الشيخ 'ويجي ' بخير ؟ "
لقد خشي على سلامة "ويجي يول " ؛ فهذا الرجل العجوز دخل طائفة الدم طواعية ، ولم تصله أي أخبار عنه منذ فترة طويلة.
"آه... لم أتلقَ خبراً ساراً واحداً " تنهد باستسلام وهو يغادر الغرفة. وبينما كان غارقاً في همومه كان الليل قد أرخى سدوله ، وسيعود الجميع إلى ديارهم قريباً.
"السيد بايك! "
"هل تشعر بتحسن الآن ؟ "
"هل من الآمنك أن تتحرك بالفعل ؟ "
تجمهر "تنانين التنين الأزرق الشابة الخمسة " حول "بايك سوريونغ " يحيطونه باهتمامهم ، بعد أن هُرعوا من قاعة التدريب فور انتهائه وجروا حتى انقطعت أنفاسهم.
"هل ظننتم أنني أصبت بمرض عضال ؟ لقد قلت لكم إنني سأكون بخير بعد الراحة لبضعة أيام. "
ضحك "بايك سوريونغ " مؤكداً لهم أنه بخير. وفي الواقع كانت جراحه الداخلية والخارجية تلتئم بسرعة ، لكن رأسه كان مكتظاً بالأفكار والهموم لدرجة أنه قد ينفجر.
"ظننت أن 'مدمن السيف ' يبالغ لأنه قلق جداً على حفيده ، لكن... " تنهد بعمق "جراحك أسوأ بكثير مما كنت أظن. "
علاوة على ذلك كلما فكر في الأمر ، توصل إلى نتيجة واحدة.
*مهرجان القتال السماوي... ربما يتعين عليكم يا رفاق التخلي عنه...*
لكنه لم يطاوعه قلبه لقول هذه الكلمات للطلاب الذين كانوا ينظرون إليه بعيون لامعة.
في اليوم التالي ، زار "نوه غونسنغ " قصر التنين الأبيض سراً عند الفجر بعد سماع الخبر من "ماي غيوكليوم ". ومع ذلك بمجرد أن فتح الباب ورأى "بايك سوريونغ " تجمد في مكانه.
رسم "بايك سوريونغ " ابتسامة مرتبكة "معذرة كان ينبغي أن أذهب لمقابلتك بدلاً من ذلك. "
"هذا لا يجوز أبداً. "
ورغم أن "بايك سوريونغ " كان يرتدي ثياب نوم فضفاضة تخفي جراحه إلا أن خبيراً مثل "نوه غونسنغ " كان يستطيع كشف زيفه بسهولة. وبالطبع كان ذلك أيضاً لأن "بايك سوريونغ " لم يكن يبذل جهداً كبيراً لإخفاء الأمر.
سأل "بايك سوريونغ " بحيرة "عفواً ؟ "
ارتفعت حاجبا "نوه غونسنغ " الأبيض كالثلج غضباً "أنت مطرود اعتباراً من اليوم " هكذا أعلن بحزم.
"...ماذا ؟ " اتسعت عينا "بايك سوريونغ " وسقط فكه ذهولاً من هذا الفصل غير المتوقع من العمل.
*لقد طُردت! ؟ فجأة هكذا ؟ فقط لأنني تعرضت لإصابة طفيفة ؟ هل هذا منطقي ؟*
احتج بمرارة "مطرود ؟ ألا تعرف مقدار الجهد الذي بذلته من أجل أكاديمية التنين الأزرق ؟ "
"أنا ممتن لجهودك حتى الآن. ورغم أنك لا تستوفي المؤهلات إلا أنني سأحرص شخصياً على حصولك على حزمة تعويضات سخية. "
ظن "بايك سوريونغ " في البداية أن "نوه غونسنغ " يمزح ، لكن الأمر لم يعد يبدو كذلك.
فقد رباطة جأشه وأشار بإصبعه نحو مدير أكاديمية التنين الأزرق "أي نوع من المديرين الفاسدين أنت ؟! "
سخر "نوه غونسنغ " من رد الفعل الغاضب "أود طردك لإجبارك على الراحة ، لكن... " ارتسمت ابتسامة لعوب على شفتيه "هذه المرة فقط ، سأمنحك إجازة خاصة لمدة عشرة أيام. "
"للحظة ، ظننت حقاً أنني طُردت. "
"إذا ذهبت في رحلة وعدت بإصابة أخرى ، فقد أطردك حقاً. "
ذهل "بايك سوريونغ " ؛ لطالما كان "نوه غونسنغ " داهية ، لكنه الآن أصبح أكثر جرأة. هل كان ذلك لأنه سيترك منصبه كمدير للأكاديمية قريباً ؟ بدا واقعه الحالي مسترخياً جداً ، جسداً وروحاً.
قهقه قائلاً "أنت تمارس سلطتك كما يجب فقط الآن بعد أن اقتربت فترة ولايتك من نهايتها. "
"هوهوهو! يجب أن أفعل هذا على الأقل حتى لا يعاملوني كنمور بلا أنياب. " بادل "نوه غونسنغ " القهقهة وجلس مقابل "بايك سوريونغ ".
شعر "بايك سوريونغ " بتغير طفيف في الرجل العجوز.
*هالته قد تغيرت.*
بوضوح ، تغيرت حالة "نوه غونسنغ " الذهنية بعد قراره بالتنحي عن إدارة الأكاديمية. ومثل هذا التحول في العقلية لا بد أن يؤثر على فنونه القتالية.
"انتظر... هل تغلبت للتو على عقبة كبيرة في فنونك القتالية ؟ "
[هذا ما كنت أقوله!] صرخ سيف التنين الأزرق المقدس ، ولكن لسوء الحظ و كل ما سمعه "نوه غونسنغ " كان اهتزازاً متموجاً.
"حسناً ، أنا لا أعرف أيضاً. " هز "نوه غونسنغ " كتفيه وتشكلت ابتسامة عريضة.
يمكن لفناني القتال الوصول إلى عالم جديد بين عشية وضحاها بإلهام واحد حتى بعد عقود من الركود. و بالطبع ، هذا الحظ لا يناله إلا المستعدون ، لكن "بايك سوريونغ " كان يعلم أن هذه لم تكن مشكلة بالنسبة لـ "نوه غونسنغ ".
"لنكف عن المجاملات. " خفض "نوه غونسنغ " صوته وأقام حاجزاً من "التشي " لضمان خصوصية محادثتهما. "لا يوجد الكثير من الأشخاص في العالم القادرين على وضعك في هذه الحالة المزرية. هل واجهت طائفة الدم مرة أخرى ؟ "
بالنظر إلى خبرة ومكانة السيد العجوز ، استنتج على الفور سبب إصابة "بايك سوريونغ ". ومع ذلك فإن كشف "بايك سوريونغ " اللاحق تفاجأه هو نفسه.
"لقد التقيت بأحد رسل طائفة الدم. "
"رسول...! "
دوى صرخة ذهول داخل حاجز "التشي ".
سرد "بايك سوريونغ " قصته تماماً كما أخبر بها "وانغ سون ".
تغيرت تعابير وجه "نوه غونسنغ " لحظة تلو الأخرى ، وانطلقت منه آهات عدة مرات. ومع أنه لم يكن يعلم بعلاقة "بايك سوريونغ " بالرسل إلا أنه كان يعلم أنه أتقن "فن السماء المضاد للتدميه R ".
"هناك احتمال كبير بأن طائفة الدم ستلاحقني بكل ما أوتيت من قوة. وإذا حدث ذلك فإن التحضيرات لمهرجان القتال السماوي... ربما أضطر للتخلي عنه. "
حدق "نوه غونسنغ " في "بايك سوريونغ " بتركيز للحظة ، ثم تنهد بعمق "حتى وأنت على حافة الموت ، لا تفكر إلا في طلابك. هل مهرجان القتال السماوي مهم الآن ؟ "
"...لكنني وعدت الجميع. "
"هوه! كيف يمكن لشخص ذكي عادةً أن يكون بهذا الغباء في مثل هذه الأوقات ؟ "
قال بجدية "في الوقت الحالي ، سأحشد كل علاقاتي وأطلب الدعم و ربما سيكون ذلك عوناً. "
كان يدرك جيداً مدى قوة رسل طائفة الدم ، لأنه حاربهم شخصياً في نهاية الحرب. ومع ذلك لم يتفق أو يختلف مع قول "بايك سوريونغ " بأنه يجب عليه التخلي عن المهرجان ؛ ففي رأيه كان من السابق لأوانه اتخاذ مثل هذا القرار.
نظر إلى نظرة "بايك سوريونغ " القلقة بهدوء "أكاديمية التنين الأزرق قوية و ربما أقوى بكثير مما نعتقد أنا وأنت. "
فإلى جانب "بايك سوريونغ " أحد "العشرة العظماء " كان العديد من المدربين — بما في ذلك "نامغونغ سو " و "ماي غيوكليوم " و "نوه غونسنغ " و "كواك تشيولو " — هائلين بما يكفي ليصنفوا ضمن أفضل مئة خبير في "الموريم ". علاوة على ذلك أظهر الطلاب أيضاً تقدماً سريعاً في الآونة الأخيرة.
في الحقيقة ، ليس مبالغة القول إن أكاديمية التنين الأزرق الحالية تمتلك قوة تضاهي الطوائف الكبرى في "جيانغهو ".
"...أنا أعلم ذلك أيضاً. "
"حسناً ، لست متأكداً إن كنت تعلم ذلك حقاً. و على أية حال هذا ليس قراراً يُتخذ على عجل ، لذا حاول التفكير فيه أكثر. " نهض "نوه غونسنغ " من مقعده. بالنظر إلى المعلومات الجديدة لم يعد هناك وقت للشاي والمحادثات المريحة. حيث كان لديه الكثير من العمل للقيام به.
"إذن سأذهب الآن. اعتنِ بنفسك. "
"يجب أن تستريح جيداً. سأبحث في هذا وذاك من جانبي... آه ، صحيح! " سلمهُ الحزمتين اللتين أحضرهما "خذ هذه. واحدة هي دواء شافٍ مني ، والأخرى من السيد 'نامغونغ سو '. "
"من ؟ نامغونغ سو ؟ "
أومأ "نوه غونسنغ " "قال السيد 'نامغونغ ' إنه دواء مرمم أرسل في شحنة من عشيرة 'نامغونغ '. كما طلب مني نقل هذه الرسالة: 'لا تحلم حتى بالقدوم إلى العمل قبل أن تتعافى تماماً '. "
"...من فضلك أخبره أنني سأتناوله جيداً " تمتم "بايك سوريونغ " وهو يتسلم الهدية.
*لو أراد إعطائي شيئاً كان يجب أن يأتي ويسلمه لي بنفسه... لدينا الكثير من الأمور المتعلقة بالعمل لنناقشها أيضاً...*
"انتظر! " أوقف "بايك سوريونغ " "نوه غونسنغ " الذي استدار ليغادر الغرفة "امم... أيها المدير. هل لي بطلب واحد ؟ "
انفجر "نوه غونسنغ " في ضحكة قوية على النبرة الحذرة التي لم تكن تشبه "بايك سوريونغ " أبداً. "تكلم. سأمنحك أي طلب في حدود سلطتي. سأريك ما يعنيه أن تملك سلطة مطلقة. "
ومع ذلك عند سماع طلب "بايك سوريونغ " أظلمت ملامحه التي كانت قد بدت مشرقة قبل لحظات فوراً.
"بخصوص إجازة العشرة أيام... هل يمكنك تقليصها إلى خمسة أيام ؟ "
"...هذا المشاغب ، حقاً! لا تزال لم تستفق بعد! أنت تريد حقاً أن تُطرد ، همم! ؟ "
تراجع "بايك سوريونغ " أمام زئير المدير ، لكن أخذ عشرة أيام من الإجازة كان أمراً يفوق طاقته. "ما رأيك في سبعة أيام ؟ أو ، فقط دعني أعمل من المنزل... "
"هراء! "
ولسوء الحظ ، ولأن "نوه غونسنغ " صرخ بعد إزالة حاجز "التشي " جاء "بايك موهون " و "ماي غيوكليوم " مسرعين بذهول.
ونتيجة لذلك اضطر "بايك سوريونغ " لتحمل توبيخ أفراد عائلته الغاضبين لساعات طويلة.
