«لماذا... لماذا ؟» تمتم الرجل وهو يسعل دماً ، وعيناه معلقتان بقاتله.
كان يعلم يقيناً أنه لا أمل له في النجاة ، لكنه أراد على الأقل أن يعرف السبب ؛ لِمَ هاجموه ؟ ولِمَ كان مقدراً لحياته أن تنتهي بهذه الصورة البائسة في هذا الزقاق المنسي ؟
همس القاتل بلطف ، وهو يداعب وجه الرجل المحتضر برقة: «لا تشعر بالظلم ، فبتضحيتك هذه ، ستقترب طائفتنا خطوةً أخرى نحو المجد».
شهق الرجل وهو يسعل الدم للمرة الأخيرة قبل أن يلفظ أنفاسه: «طـ-طائفة الدم...!»
فتش القاتل الذي كان يُعرف بالاسم الحركي "قاتل السماء " مقتنيات الرجل الميت ، فوجد لوحةً تعريفية لهويته ، وبعض العملات الفضية ، ومرهماً لجروح لن يُستخدم أبداً.
«لقد وجدته».
استخرج "قاتل السماء " شعار التنين الأزرق ، وهو وسام شرف يُمنح للطلاب والمدربين المقبولين في أكاديمية التنين الأزرق ، وتأكد من الاسم المحفور على ظهره.
التفت نحو التابع الذي كان ينتظر بانتباه خلفه ، وقال: «أبلغ الطائفة بأنني سأقترب الآن من الهدف».
أجابه التابع: «علماً سيدي» ، ثم انصرف.
بقي "قاتل السماء " في مسرح الجريمة ؛ فحص الجثة ، ولمس عضلات الميت ومفاصله ، ودقق النظر في كفيه بعناية. فرغم أنه اختار هدفه وراقبه لفترة طويلة إلا أن الأمر يختلف حين تلمس جسد خصمك مباشرة.
وعندما شعر بأنه بات مستعداً تماماً ، وقف على قدميه.
«آه ، آخ... لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا. هل كنت بخير ؟»
تحدث إلى الجدار وكأنه يتدرب. والأهم من ذلك أنه كان يتقمص الآن وجه الرجل الذي اغتاله للتو ، ويستخدم نبرة صوته.
في الآونة الأخيرة ، بدأ سكان المنطقة المحيطة بأكاديمية التنين الأزرق يشعرون باقتراب موعد بدء الفصل الدراسي الثاني.
كان الطلاب الذين قضوا عطلتهم مع عائلاتهم أو في طوائفهم يعودون فرادى ، وكانت البضائع المختلفة ، بما في ذلك الأطعمة ، تُنقل بكثافة إلى الأكاديمية.
بالإضافة إلى ذلك تقاطر إلى الأكاديمية فنانو القتال من "تحالف الموريم " وأعضاء من الطوائف والعائلات الشهيرة ، وتجار أذكياء ؛ مما جعل المدينة بأكملها تضج بالحيوية والنشاط.
كما تصاعد الحماس استعداداً لـ "مهرجان الفنون القتالية السماوي " الذي لم يتبقَّ عليه أقل من نصف عام. أصبحت كل حانة ومطعم ومكان تجمع يعج بالأحاديث حول التحولات الكبيرة التي شهدتها أكاديمية التنين الأزرق ، في تناقض صارخ مع الماضي ، حين كان مجرد ذكر اسم المهرجان يُعتبر من المُحَرمات.
والأهم من ذلك كله ، أن الصرخات التي بدأت تتردد أصداؤها من "قصر التنين الأبيض " كل صباح كانت تنبئ بسلسلة جديدة من الأحداث المشوقة التي على وشك أن تتكشف في الأكاديمية.
«كوااااغ!» أطلق هيون وون كانغ صرخة غريبة وهو يطير في الهواء ، ثم ارتطم وجهه بمنتصف ساحة التدريب ، ولم يتحرك لفترة طويلة.
أطل الطلاب برؤوسهم من أبواب غرفهم ، يحدقون به بعيون يغالبها النعاس ، فقد استيقظوا للتو.
«...إنه ليس ميتاً ، أليس كذلك ؟»
«بالنظر إلى الضربات التي تلقاها الزميل وون كانغ سابقاً ، سيكون من التبذير أن يموت بسبب هذه الضربة فقط».
«ولكن ألم يسقط على رأسه للتو ؟»
«ستكون مشكلة كبيرة إن ازداد غباءً...»
بقفزة مفاجئة!
وكأنما أراد تبديد شكوك الجميع توقف هيون وون كانغ عن التحديق الفارغ في السماء ، ووثب واقفاً كأنما رُدَّت إليه الحياة فجأة. مسح الدم السائل من أحد منخريه بكم قميصه ، وضرب الأرض بقدمه إحباطاً.
«تباً! حيث كان بإمكاني تسديد ضربة حقيقية هذه المرة!»
«تثااااؤب...» تنهد بايك سوريونغ بتثاقل وهو يسير من الجهة التي أتى منها هيون وون كانغ طائراً. حيث كان ما زال بملابس النوم ، لكنه يمسك "مؤشر التنين الأسود " في يده. «أيها الأحمق ، أنا معجب بطاقتك في هذا الوقت المبكر من الصباح».
في السابق ، طلب هيون وون كانغ تدريباً خاصاً استعداداً للمهرجان ، ولهذا السبب أيقظه قبل ساعة من بقية الطلاب من أجل تدريب فردي مكثف.
لا بد أنه كان محبطاً للغاية بعد نزاله مع بينغ ساهيوك.
في البداية ، خطط بايك سوريونغ لمجرد مبارزة قصيرة حتى يفرغ هيون وون كانغ شحنات غضبه ، معتقداً أنه سيستسلم بسرعة بسبب جحالات تدريب القاسي الذي ينهك الطلاب.
لكن لم تكن هناك أي علامة على انطفاء شعلة القتال في عيني الفتى.
صاح هيون وون كانغ: «هذه المرة ، سأصيب هدفي حقاً!» وانطلق مندفِعاً نحو بايك سوريونغ مرة أخرى.
لوّح بايك سوريونغ بمؤشر التنين الأسود بتهديد. ومع أنه كان يعجب بعزيمة هيون وون كانغ إلا أن طريقته الحمقاء في الهجوم دون تفكير كانت قصة أخرى.
سأله: «لقد اندفعتَ نحوي بنفس الطريقة مراراً وتكراراً. ما الفائدة من ذلك ؟»
رد هيون وون كانغ بتأرجح سيفه بكل ما أوتي من قوة ؛ فمزق السيف الأسود هواء الفجر ، ساقطاً كالصاعقة نحو وجه بايك سوريونغ المتجهم الذي يغالب التثاؤب.
انتظر بايك سوريونغ حتى اللحظة الأخيرة قبل أن يصرف الشفرة بمؤشر التنين الأسود.
تأثير اصطدام!
تطاير الشرر بينما احتك الشفرة بالمؤشر.
سأل بايك سوريونغ ببرود: «هل انتهيت ؟ الآن ، دوري».
«...!» تراجع هيون وون كانغ لا إرادياً.
انبعثت من جسد بايك سوريونغ هالة تذكر بالوحوش الضارية. وفي طرفة عين ، رسم مؤشر التنين الأسود عشرات الأقواس ، استهدف كل واحد منها نقطة حيوية في جسد هيون وون كانغ. ورغم أن سلاحه كان مجرد مؤشر إلا أن الفن القتالي الذي أطلقه كان أسلوب سيف ثقيل ووحشي.
رنين معدني متواصل!
ضغط بايك سوريونغ على هيون وون كانغ بلا هوادة ، متعمداً تقليد أسلوب "عشيرة بينغ " في خبي.
«كيوك...!» صك هيون وون كانغ على أسنانه وأرجح سيفه بلا توقف ، لكن الهجمات كانت تنهال عليه من كل جانب ، ولم تترك له أي ثغرة. و شعر وكأنه يواجه سيافاً أسطورياً.
سخر بايك سوريونغ: «أتظن أنك تستطيع هزيمة بينغ ساهيوك بمهارات كهذه ؟»
«تباً!»
وبينما كان هيون وون كانغ يتخبط ، ظهرت ثغرة كبيرة في دفاعه. لم يفوت بايك سوريونغ الفرصة وانقضَّ. وبسبب صغر حجم مؤشر التنين الأسود كان تقليص المسافة يمنحه أفضلية: «تتحمس بسبب استفزاز بسيط ؟ اذهب لتبرد رأسك قليلاً قبل الجولة التالية».
صوت اختراق الهواء!
لامس مؤشر التنين الأسود ذقن هيون وون كانغ.
*أوه ؟ هل تفاداها ؟* نظر بايك سوريونغ إلى هيون وون كانغ بدهشة. و بالطبع لم يطلق كل قوته ، لكنه كان ينوي حقاً إفقاده الوعي بضربة واحدة.
قهقه هيون وون كانغ وعيناه تلمعان فرحاً: «نعم! هذه هي اللحظة التي كنت أنتظرها!»
ومضت عينا بايك سوريونغ ؛ لقد فهم أخيراً سبب استراتيجيه تلميذه التي بدت غبية.
*لقد كشف عن ثغرة عمداً ليستدرجني*.
ابتسم هيون وون كانغ من الأذن إلى الأذن ، وأسقط سيفه دون تردد وقبض على يديه.
ورغم أنه لم يكن بقوة جيو سانغوونغ أو يا سوهيوك إلا أن مرونته وردود أفعاله وغرائزه كانت متفوقة بكثير على أقرانه. ومع تفوق بنيته الجسديه على بايك سوريونغ ، قدر أنه يمتلك فرصة إذا حول النزال إلى اشتباك بالأيدي.
كانت هذه مغامرة ارتجلها فوراً بعد أن أدرك أن المواجهة المباشرة ميئوس منها.
أثنى بايك سوريونغ عليه: «...ليس سيئاً. و لقد أصبحت تعرف كيف تستخدم الحيل الآن».... (محذوف)...
المرتبة الخامسة: جين إيوهيوب
المرتبة السادسة: ميونغ إيل أوه... (محذوف)...
المرتبة العاشرة: كواك دويونغ
يُعين المدربون العشرة الجدد المذكورون أعلاه رسمياً في مناصبهم كمدربين في الأكاديمية.
— مدير أكاديمية التنين الأزرق ، نوه غونسانغ.
«منصب دائم...!»
«إذاً كان اليوم هو يوم إعلان النتائج!»
رغم أنها كانت نتيجة محسومة بفضل سجلاتهم الباهرة ، شعر بايك سوريونغ وزملاؤه الجدد ، أك يون هو ، وجاغال سويونغ ، وميونغ إيل أوه ، بالفخر لتعيينهم مدربين رسميين في أكاديمية التنين الأزرق.
«أخي الأكبر! لقد جئت في المركز الأول!»
«تهانينا!»
«تهانينا!»
«حسناً كان ذلك متوقعاً».
لم يملك بايك سوريونغ إلا أن يبتسم بزهو. ولسبب ما ، بدا زملاؤه سعداء بحصوله على المركز الأول أكثر من انزعاجهم من تفوقه عليهم في الترتيب.
حين انضم في البداية كان في المرتبة الأخيرة بين المدربين الجدد العشرة ، أما الآن ، فقد صار اسمه يتصدر القائمة بفخر.
غمره شعور عميق بالرضا ؛ فبالنسبة له كان نيل الاعتراف كمدرب متميز أمراً يبعث على السرور أكثر من أن يصبح أحد "عظماء الموريم العشرة " أو كبير مدربي تحالف الموريم ، أو كبير حراس قصر الجليد في البحر الشمالي.
*ومع ذلك ما زال أمامي طريق طويل*.
لم يتبقَّ على مهرجان الفنون القتالية السماوي الأصغر من نصف عام. وعليه في تلك الفترة تقوية الأكاديمية بما يكفي للفوز بالمهرجان ، والاستعداد للحرب مع طائفة الدم. حيث كان لديه جبل من المهام التي تنتظره.
«فلندخل».
بخطوات واثقة ، دخل بايك سوريونغ إلى الأكاديمية برفقة زملائه.
لقد حان وقت بدء الفصل الدراسي الثاني.
