في صباح اليوم التالي ، ارتدى "بايك سوريونغ " زيه القتالي الأزرق للمرة الأولى منذ زمن بعيد ، ثم مشط شعره بعناية ، وانتعَل حذاءً جلدياً جديداً ، وثبَّت على خصره كيساً ذا رائحة عطرة.
"هذا يكفي " تمتم لنفسه ، ثم غادر النُزل متوجهاً نحو قصر الفنان "فونغ وول ".
بينما كان يسير في الطرقات ، راح كل من يراه يهمس لرفيقه.
"ذاك الرجل ، ألا يبدو وكأنه في طريقه لمقابلة الفنان فونغ وول ؟ "
"أوه ، لقد مرَّ زمن طويل منذ أن رأينا رجلاً شجاعاً كهذا يتقدم. "
"إنه يبدو حسن المظهر بالنسبة لرجل ، لكنني أراهن أنه سيُرفض هذه المرة أيضاً... "
"لا يمكنك الجزم بذلك ؛ ألا يُعرف كبير الخدم ، 'غيومنو ' ، بذوقه الفريد في اختيار الأشخاص ؟ "
"ومع ذلك أليس وجهه عادياً نوعاً ما ؟ سأراهن بخمس عملات 'تايل ' أن غيومنو سيرفضه قبل أن ينهي عدَّ الخمسة. "
"هل سيحتاج حقاً للعد حتى الخمسة ؟ سأراهن أنه سيُرفض قبل أن يصل إلى ثلاثة! "
كلما اقترب بايك سوريونغ من قصر فونغ وول ، ازداد تجمهر الناس من حوله ، يتهامسون وكأنهم في عرضٍ مسرحي ضخم حتى إنهم راحوا يراهنون على قبوله أو رفضه.
*لا بد أن هذا هو العرض الأكثر تسلية في "شيان "...*
استذكر بايك سوريونغ ما قاله له مدير الفرع الليلة الماضية بينما كان يقضم فطائره:
"غالباً ما يسعى الرجال والنساء الواثقون بجمالهم لمقابلة الفنان فونغ وول. وفي 'شيان ' ، لا شيء يضاهي متعة مشاهدتهم بعد حرائق البيوت والمشاجرات. "
وبدقة أكبر كانت المتعة تكمن في مشاهدة هؤلاء وهم يُطردون من البوابة الرئيسية ؛ فرؤية هؤلاء الواثقين بأنفسهم يفشلون حتى في عبور عتبة القصر ، ويعودون أدراجهم مسرعين بوجوه محمرة خجلاً وكأنهم يفرون من ساحة معركة كان مشهداً يستحق المشاهدة.
"لدينا الكثير من الفتيات الجميلات في 'طائفة المتسولين ' ، حاولنا إرسالهن ، لكنهن جميعاً رُفضن دون أن يتخطين البوابة الرئيسية. قد لا ينجح الأخ أيضاً ، فكن مستعداً... "
*هل تقارنني بالمتسولين بحق الجحيم ؟*
كادت الكلمات أن تقفز من فم بايك سوريونغ ، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك لمدير الفرع الذي كان ينصحه بصدق.
"...أخ ؟ أخوك أنت. "
ارتعد بمجرد التفكير في أنه اعتبر المتسولين يوماً ما إخوةً له.
*انتظر ، هل يُعقل... هل يقوم هؤلاء المتسولون بغسل عقلي ببطء من خلال تذكيري الدائم بلقب 'المتسول الفخري ' ؟ يا للهول! من الآن فصاعداً ، يجب أن أتجنب التورط معهم قدر الإمكان.*
هز بايك سوريونغ رأسه عازماً على قرار ربما لن يستطيع الالتزام به. ومع ذلك كان واثقاً من اجتياز اختبار الفنان فونغ وول.
*ففي نهاية المطاف ، أنا ورثت وسامتي عن "الأمير الوسيم ".*
مفعماً بالثقة ، وصل بايك سوريونغ أمام قصر كبير.
"هل من أحد في الداخل ؟ " نادى بصوتٍ عالٍ.
انتظر للحظات ، لكن لم يأتِ رد ، ولم يكرر النداء ؛ فقد شعر بحركة داخل القصر.
*لا فائدة تُرجى من العجلة.*
وقف ينتظر بوقار ، واضعاً يديه خلف ظهره. وبعد حوالي ساعة ، فُتحت البوابة الرئيسية ، وخرج رجل عجوز ضخم البنية صاح قائلاً "من هناك ؟ "
ضيق بايك سوريونغ عينيه لا إرادياً. *واو! إنه خبير عظيم.*
رغم كبحه لهالته كان العجوز يبدو شرساً لدرجة أن معظم الناس لن يجرؤوا على مقابلته بنظراتهم.
*لا أعتقد أنه الفنان فونغ وول ، إذاً هو حارس شخصي ؟*
خفض العجوز صوته وقال "سألتُ ، من أنت ؟ "
"لقد أعجبتُ بالفنان فونغ وول منذ زمن بعيد ، وسافرتُ مسافات طويلة لأزوره. هل لي أن أثقل عليك بطلب كوب من الشاي ؟ " أجاب بايك سوريونغ بثقة ، وهو يضم كفيه في تحية.
اهتز حاجب العجوز قليلاً. "الفنان فونغ وول ليس لديه مواعيد اليوم. "
"ولكنه يوم رائع لتناول الشاي ، أليس كذلك ؟ لمَ لا تحجز لي موعداً الآن ؟ " مازحه بايك سوريونغ مبتسماً.
لكن العجوز لم يبتسم ، بل بدا كشخص لم يتعلم الابتسام منذ ولادته. ظل يحدق في بايك سوريونغ بتركيز دون أن ينبس ببنت شفة.
قابله بايك سوريونغ بنظرات هادئة ؛ فليس هناك سبب ليحيد ببصره.
وفي المقابل ، بدا المتفرجون من بعيد أكثر توتراً.
"يا إلهي! هذا الرجل لا يخشى على حياته. هل رأيتموه يمزح للتو مع غيومنو ؟ "
"ألا يشعر بالخوف... ؟ "
"ألن ينتهي بنا المطاف بالتخلص من جثة بهذا المعدل ؟ "
لمعت عينا بايك سوريونغ. بالاستماع إلى همساتهم البعيدة ، يبدو أن هذا العجوز يُدعى "غيومنو " (شيخ السيف) ، لكن لا بد أن هذا ليس اسمه الحقيقي. إنه على الأرجح أحد الخبراء المعتزلين من الجيل السابق. وبوجود خبيرٍ كهذا يحميه ، لا عجب أن الفنان فونغ وول لا يحتاج للقلق من اللصوص.
"أزل قناع الجلد البشري. و هذا المكان لا يسمح بدخول الضيوف بوجوه مزيفة " قال غيومنو بجمود ، كدمية خشبية تتحرك شفتاها.
أثارت كلماته غضب المتفرجين.
"قناع جلد بشري ؟ "
"إنه محتال! "
"اللعنة! لقد ضاع رهاني! "
كانت مثل هذه الأمور تحدث أحياناً ؛ إذ كان بعض فناني القتال يرتدون أقنعة جلدية أو يستخدمون فنون "ليّ العظام " لتغيير ملامحهم سعياً لمقابلة الفنان فونغ وول. و لكن لم ينجح أي منهم في خداع عيني غيومنو.
*همم ؟ لماذا ما زال ذلك الرجل هادئاً ؟*
حدق المتفرجون في بايك سوريونغ بحيرة ، لكن كل ما رأوه هو ظهره الصامد الذي لا يتزعزع.
"هاهاها! كما توقعت ، لاحظتَ ذلك فوراً. فكنت قلقاً من إثارة جلبة في الطريق إلى هنا ، فلم يكن أمامي خيار سوى إخفاء وجهي الحقيقي " اعترف بايك سوريونغ ، ثم بدأ ببطء بنزع قناع الجلد البشري.
على الرغم من أن هذا القناع كان أجمل من ذاك الذي ارتداه بالأمس ، وكان يمكن اعتباره وسيماً بحد ذاته إلا أنه كان أدنى بكثير من مظهره الأصلي.
"...... " حدق غيومنو في وجه بايك سوريونغ الحقيقي لوقت طويل. لم يُبدِ أي رد فعل واضح ، لكن بايك سوريونغ لم يغفل عن وميض الاهتمام في عينيه.
ابتسم بايك سوريونغ وقال "إذا كنت تشك في أنني استخدمتُ فنون ليّ العظام ، فلك أن تلمس وتتأكد بنفسك. "
هز غيومنو رأسه "لا حاجة لذلك. و بعد عملي هنا لسنوات طويلة ، تعلمتُ التمييز السريع بين الحقيقي والمزيف. وعلاوة على ذلك حتى لو كان القناع مزيفاً ، فهو جيد بما يكفي ليعبر. " توقف للحظة ، ثم تنهد بأسى "هاه... يبدو أن الفوضى قادمة. "
"عفواً ؟ "
"لا شيء ، تفضل بالدخول. "
استدار غيومنو ، وأتبعه بايك سوريونغ إلى داخل القصر.
صليل!
بعد أن أُغلقت البوابة ، بدأت همهمات المتفرجين الذين كانوا يسترقون السمع بأنفاس محبوسة.
"مـ-ماذا ؟ من يكون ذلك الرجل بحق الجحيم ؟ "
"هل سمعتم ؟ قال إنه ارتدى قناعاً لأنه كان يخشى إثارة الجلبة! "
"لقد سمح غيومنو فعلاً لزائر بالدخول! كم سنة مرت منذ آخر مرة حدث فيها هذا ؟! من هذا الرجل ؟ هل يعرفه أحد ؟ "
اشتعل الجميع بالفضول ، ولكن للأسف لم يرَ أحد الوجه الحقيقي للرجل الذي اجتاز اختبار غيومنو.
"أنا غيومنو ، كبير الخدم " عرف عن نفسه.
أجابه بايك سوريونغ "اسمي بايك سوريونغ. وعلى الرغم من أنني أُعرف غالباً بـ 'بطل التنين السماوي ' في عالم 'الموريم ' إلا أنني لا أستحق اللقب. "
"فهمت. " أومأ غيومنو وأشار لبايك سوريونغ باللحاق به ، دون أي إشارة إلى معرفته بلقب "بطل التنين السماوي ".
*هل هو غير مهتم تماماً بشؤون عالم الموريم ؟*
في الواقع ، وجد بايك سوريونغ موقف غيومنو غير المبالي مريحاً ؛ فقد شعر مؤخراً بعدم الارتياح أكثر من مرة بسبب شهرته المتزايديه.
سار الاثنان معاً في صمت ، ونظر بايك سوريونغ حوله منبهراً.
*إنه عالم آخر تماماً.*
كان المشهد يتغير في كل لحظة ، كتعاقب الفصول ؛ طيور صغيرة تغرد على الأشجار ، وزهور متفتحة تتمايل مع النسيم ، وجدول ماء يترقرق ، وغزلان تلهو حوله. و بعد فصل الربيع ، حلَّ الصيف ، ثم الشتاء ، ثم تفتحت أوراق الشجر الحمراء والصفراء على أغصان عارية.
*يا له من استعراض مبهر للسحر و ربما هذا هو 'ينبوع أزهار الخوخ ' الذي يعيش فيه الخالدون.*
شعر بايك سوريونغ بتدفقات طاقة (تشي) اصطناعية في جميع أنحاء القصر ، مما يشير إلى أن أجزاءً كبيرة منه قد صُنعت بالسحر. لو حاول اقتحام هذا المكان بتهور ، لكان قد واجه وقتاً عصيباً.
عبروا الفناء قريباً ووصلوا إلى مبنى منعزل. ولولا غيومنو ، لكان بايك سوريونغ قد ضل طريقه عدة مرات.
"يرجى الانتظار هنا للحظات. سأذهب لأحضر السيد. "
"مفهوم. "
"لا تتردد في التجول بالأنحاء ، طالما أنك لا تبتعد كثيراً. "
غادر غيومنو المبنى المنعزل ، وبدأ بايك سوريونغ يتجول في الداخل لاستكشاف المكان.
"الرسام يظل رساماً ، في نهاية المطاف. "
كانت لوحات الفنان فونغ وول التي يُقال إن الحصول عليها مستحيل حتى بآلاف القطع الذهبية في الخارج ، تزين كل الجدران ، وتصور رجالاً ونساءً جميلين في بيئات متنوعة. تفاوتت تعبيراتهم وإيماءاتهم بشكل كبير ، لكنهم اشتركوا جميعاً في سمة واحدة.
الجميع كانوا يبتسمون بسعادة.
"...همم ؟ " فجأة ، تجمد بايك سوريونغ ، واتسعت عيناه من الصدمة.
في البداية ، شكَّ في عينيه ؛ فقد كانت هناك لوحة لشخص لم يتوقع أبداً رؤيته معروضاً في مثل هذا المكان. ومع ذلك كلما طال تأمله ، زاد يقينه.
"أبي ؟ "
بدا الرجل في اللوحة أصغر سناً حتى من بايك سوريونغ الحالي ، لكنه كان بلا شك "بايك موهون ". لم يتغير وجهه كثيراً ، والفرق الوحيد كان عينيه الفضوليتين وابتسامته الواثقة التي لا بد أنها جعلت قلوب عدد لا يحصى من النساء تخفق.
"ها! لا عجب أنه كان يُلقب بالأمير الوسيم " ضحك بايك سوريونغ وهو ينظر إلى والده الشاب.
لم يكن والده وحيداً ، فقد وقفت بجانبه امرأة ممسكة بيده بقوة.
"...... "
كانت المرأة صغيرة الحجم ، نحيلة وبدت واهنة للغاية. ومع ذلك كانت عيناها المتلألئتان أكثر تمرداً من أي شخص آخر ، والابتسامة على شفتيها كانت مليئة ببهجة نقية جعلته يشعر بالحسد.
"هاها... "
*إذاً هذه هي 'ماي ياكبينغ '.*
الأم التي لم يرها من قبل.
*أن أجد صورة لوالدي في شبابهما في مكان كهذا...*
على الرغم من أن ذكريات حياته السابقة كمدرب في 'طائفة الدم ' كانت لا تزال أكثر وضوحاً في عقله إلا أن ذكريات حياة بايك سوريونغ الحالية كانت تعود إليه ببطء.
"كانت والدتك أجمل امرأة في العالم. و يمكنك معرفة ذلك من حقيقة أنها أسرت قلب والدك مدى الحياة ، أليس كذلك ؟ "
تذكر القصص التي اعتادت والده سردها له عندما كان يسأل عن والدته وهو طفل ؛ ذلك البريق الطفولي في عينيه كلما تحدث عنها.
"أعترف بذلك. يا 'ماي ياكبينغ ' أنتِ أكثر من جميلة بما يكفي لتسرقي قلب هذا العجوز. "
تشكلت ابتسامة خافتة تحمل الحنين على شفتي بايك سوريونغ. لم يعرف سبب تعليق صورة والديه هنا ، لكنه ظل يحدق في اللوحة لفترة طويلة ، عاجزاً عن صرف نظره عنها.
مر الوقت.
"...ابقَ مكانك ، لا تتحرك! "
"همم ؟ " مستشعراً وجوداً غير مألوف خلفه ، التفت بايك سوريونغ برأسه.
"توقف! قلت لك لا تتحرك! " اندفع صاحب الصوت للتو بغضب.
رمش بايك سوريونغ في حيرة. حيث كان الوافد الجديد شخصاً يصعب تخمين عمره ؛ فلديه صوت رجل عجوز ، لكن وجهه خالٍ من التجاعيد مما يجعله يبدو أصغر بكثير. وعلى الرغم من أن شعره كان أبيض إلا أنه كان كثيفاً ولامعاً. رداؤه الحريري الأرجواني الزاهي التي كانت يصعب على معظم الناس ارتداؤه دون أن يبدوا سخفاء كان يليق به للغاية.
لم يكن من الصعب تخمين من يكون.
"هل يمكن أن تكون أنت... الفنان فونغ وول ؟ " سأل بايك سوريونغ.
"من أكون ليس مهماً الآن! "
*إذاً ما المهم ؟* في حالة من الذهول التام ، تذكر بايك سوريونغ أن غريبي الأطوار في عالم الموريم يميلون إلى الغرابة حتى بين أغرب الغرباء.
"آه ، قلت لك لا تتحرك! أرجوك ، أتوسل إليك! "
توقف بايك سوريونغ في منتصف حركته بينما كان على وشك القيام بتحية ضم الكفين.
*لا ، لا أستطيع التحرك.*
*ما الذي يحدث ؟! هل استخدم السحر عليّ ؟*
شعر بايك سوريونغ بأنه يستطيع التحرر بسهولة لو أراد ، لكنه لم يرغب في إثارة غضب الفنان فونغ وول بلا سبب. وهكذا ، اكتفى بالتحديق في ذلك المجنون بتعبير محتار.
"سأذهب لإحضار أدوات الرسم الخاصة بي على الفور لذا ابقَ هكذا. مفهوم ؟ بالتأكيد. لا. تتحرك! "
بعد أن قال ذلك استدار الفنان فونغ وول واندفع خارج المبنى وكأنه يطير.
تنهد غيومنو الذي كان يشاهد من الخلف ، واعتذر نيابة عن سيده "أعتذر. و كما ترى ، هو من هذا النوع من البشر. لم ينضج على الإطلاق رغم كبر سنه. "
"هل ذلك الشخص هو حقاً الفنان فونغ وول ؟ "
"للأسف ، نعم. "
"إذاً هل يتوجب عليّ الاستمرار في الوقوف هكذا ؟ "
"على الأرجح ، نعم. "
"...... "
عاجزاً عن الكلام ، ظل بايك سوريونغ ساكناً كتمثال حجري حتى عاد الفنان فونغ وول.
