الفصل الثالث والثلاثون: سوق الأحرار
سأغيب لبضعة أيام.
ماذا ؟
ألم يتبقَّ سوى عشرة أيام على الامتحان العملي ؟
نظر إليَّ "أك يون-هو " و "ميونغ إل-أوه " اللذان كانا يتناولان إفطارهما معي ، بذهولٍ شديد.
"يا أخي! ألم تتلقَّ خطاب التحذير من أكاديمية التنين السماوي مثلي ؟ جميع المدربين المرشحين الذين اجتازوا المقابلة قيد المراقبة حتى موعد الاختبار العملي! ألا يمكنك البقاء هادئاً لبعض الوقت ؟ " صاح "أك يون-هو " وهو يلفظ حبات الأرز من فمه أثناء حديثه.
لماذا بدأ هذا الأحمق يقرع طبول التذمر في وجهي فجأة ؟ أزحت حبات الأرز المتطايرة بعيداً عني بعيدان الأكل ، وقلت "لن أحتاج لأكثر من بضعة أيام ، والأمر يتعلق باستعدادي للامتحان العملي ".
في الحقيقة ، كنت قد قررت الذهاب إلى "سوق الأحرار " (الاسم الرسمي للسوق السوداء) برفقة "بوك مان-تشون ". لم أرغب فقط في فحص الأعشاب الطاقة الروحية التي وجدها "بوك مان-تشون " بنفسي ، بل أردت أيضاً خوض تجربة الصفقات الغامضة والمثيرة في العالم السفلي. ولسوء الحظ كانت الرحلة إلى موقع السوق تستغرق يوماً كاملاً على ظهر الخيل ، لذا فإن الرحلة بأكملها ستستغرق منا ثلاثة أيام على الأقل.
وبالطبع لم يكن بوسعي إخبار هذين الاثنين بخططي ، لذا اختلقت عذراً.
متى ستغادر ؟
مباشرة بعد أن ننتهي من الطعام ونحتسي كوباً من الشاي.
وتخبرنا بذلك الآن فقط ؟
كان قراراً متسرعاً. ابتسمت باعتذار وسكبت الشاي في كوب "أك يون-هو ".
"اتصل بنا في أي وقت إذا احتجت إلى المساعدة " عرض "ميونغ إل-أوه ".
"فهمت الأمر الآن. أنت ذاهب لمقابلة فتيات جميلات بمفردك ، أليس كذلك ؟ " تنهد "أك يون-هو " بذكاء ، ثم تجرع الشاي الذي سكبته له دفعة واحدة.
"مهلاً ، هذا الشاي ما زال يغلي... "
"آه ، آه ، ساخن ، ساخن ، ساخن! "
"تُبّاً لم تعد صبياً صغيراً ، كيف يمكنك أن تكون بهذه الحماقة ؟ "
"أوه ، م-ماء! ماء! "
"تفضل. "
"شكراً لك... تبّاً! هذا ماء ساخن ، آه! "
بهذه الطريقة أنهيت إفطاري ، وحزمت أمتعتي ، واستعددت للرحيل.
"انتظر لحظة يا 'بايك ' أخي. " سلمني "ميونغ إل-أوه " الذي قضى معظم وقت الإفطار غارقاً في أفكاره ، كتاباً صغيراً.
ما هذا ؟
إنه قائمة بأسماء الطلاب الذين سجلوا في الفئات القتالية الخارجية خلال العطلة.
لماذا تعطيني هذا ؟
كان الكتاب صغيراً ولكنه سميك إلى حد ما ، وكانت رائحة الحبر لا تزال تفوح منه ، كما لو أنه كُتب للتو.
"لقد دونت أيضاً الخصائص القتالية لكل طالب وشخصيته ، آمل أن يكون مفيداً في محاضرات العرض التوضيحي الخاصة بك. "
"يا 'ميونغ ' ، هل من المقبول أن تفعل كل هذا من أجلي ؟ " سألت ، مميلاً رأسي جانباً.
على الرغم من سلوكه اللطيف ، كنت أعلم أن "ميونغ إل-أوه " شخص عملي للغاية. و لقد تقرب مني ومن "أك يون-هو " في البداية لأن "أك يون-هو " ينتمي لعشيرة "أك " في شاندونغ.
الآن بعد أن عرف أن جدي هو مدير الأكاديمية ، هل يحاول التقرب إليَّ أيضاً ؟
بعد أن أدرك ما وراء كلماتي وتصرفاتي ، أومأ "ميونغ إل-أوه " برأسه ضاحكاً "أشك بشدة في أن السيد الكبير 'ماي غيوك-ليوم ' الذي رأيته في ذلك اليوم سيسمح لك باجتياز الامتحان العملي لمجرد أنك حفيده ".
هذا صحيح. إذن ، لماذا تعطيني هذا ؟
تأمل "ميونغ إل-أوه " إجابته لفترة وجيزة ، ثم قال "أنا فقط أتمنى بصدق أن يجتاز 'بايك ' أخي الامتحان ".
لماذا ؟
"هل لا تزال تتذكر الكلمات التي قلتها للمدربين المرشحين في ذلك اليوم ؟ 'العار عليكم ، أيها الجبناء. هل لا تزالون تعتقدون أنكم مؤهلون لتكونوا معلمين بعد ما فعلتموه ؟ ' "
نعم ، بالطبع أتذكر. حيث كان ذلك قبل بضعة أيام فقط. لم أستطع منع نفسي من قول ذلك لأن رؤية المدربين وهم يتعرضون للتنمر المثير للشفقة من قبل الطلاب أثار غضبي حقاً.
"آه ، من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي لم أكن أتحدث عنك يا 'ميونغ ' أخي. "
ابتسم "ميونغ إل-أوه " بلطف وأومأ "أعلم ، لكن ذلك لا يقلل من شعوري بالذنب. و أنا لا أملك الشجاعة لصفع طالب ، ولا الحكمة لإرسال خادم لاستدعاء المدير. و على العكس من ذلك أنت شخص قادر على فعل كل ذلك يا 'بايك ' أخي ".
هذا فقط لأن المدير هو جدي.
"بقدر ما أستطيع القول حتى لو لم يكن جدك ، فأنا متأكد من أنك كنت ستفعل شيئاً ".
أنت ترفع من شأني كثيراً ، الأمر يسبب لي نوعاً من التوتر. هززت كتفي بلامبالاة.
أصبح تعبير "ميونغ إل-أوه " جاداً. "إذا حدث موقف مثل موقف الأمس مرة أخرى ، لا أعتقد أنني سأكون قادراً على فعل أي شيء. ومع ذلك أعلم أنك ستنهض للمهمة بالتأكيد ، لذا أريدك أن تجتاز الامتحان. و في النهاية ، عندما تشتد الأزمات ، سأحتاج إليك يا 'بايك ' أخي ".
ضحكت مستمتعاً "هل تريد مني أن أقود المعركة ضد الظلم ؟ "
حك "ميونغ إل-أوه " رأسه المحلوق بابتسامة خجولة ، وقال "لا تقلق ، سأساعدك سراً من الخطوط الجانبية ".
ابتسامة هذا الرجل عادة ما تكون زائفة ، لكن هذه المرة كانت صادقة. ثم أخذت الكتاب من "ميونغ إل-أوه " ووضعته في جيب صدري. أعتقد أنه سيكون لدي ما يسليني خلال رحلتي إلى سوق الأحرار.
لست شخصاً لطيفاً كما تظن ، لذا لا تصب بخيبة أمل لاحقاً. و على أي حال سأستفيد من هذا جيداً ، شكراً لك.
شيء آخر ، من فضلك لا تنادني بـ "أخي " فأنا أصغر منك بسنة.
حسناً ، يا "إل-أوه ".
خرجت من النزل ، يرافقني أخواه الأصغران.
سأراكم كلاكما بعد بضعة أيام إذاً.
اعتنِ بنفسك.
إلى لقاء قريب.
بينما كنت أبتعد أكثر فأكثر قد سمعت اثنين يتجادلان خلفي.
"بالمناسبة يا 'ميونغ ' أخي ، ماذا عني ؟ أليس لديك كتاب لي أيضاً ؟ "
ماذا ؟ تخصصك هو نفس تخصصي ، لذا...
"هذا حقير جداً. لماذا أنا الوحيد الذي ليس لديه مادة مرجعية ؟ أيضاً ، لماذا أنت مهذب جداً معي ؟ أنا أصغر منك بسنة! "
بخصوص ذلك... أنا من شاندونغ في النهاية...
"وماذا في ذلك ؟ تحدث معي بشكل طبيعي في المرة القادمة ، ولا تنسَ كتابي. "
بقلب خفيف ، تركت الثنائي الكوميدي خلفي وذهبت لمقابلة "بوك مان-تشون ".
***
بعد يومين ، دخلت أنا و "بوك مان-تشون " إلى سوق الأحرار ، وقد أخفينا وجوهنا بأغطية سوداء.
هذا هو المكان.
بدأ سوق الأحرار كقاعدة للمرتزقة ، ولكن مع مرور الوقت أصبح سوقاً سوداء يمكن فيها تداول أي شيء طالما تملك المال. وبسبب الطبيعة غير القانونية للعديد من البضائع كان السوق يُقام بشكل متقطع فقط لتجنب حملات الحكومة ، مما يجعله بعيد المنال دون علاقات مناسبة.
لقد كنت محظوظاً جداً هذه المرة ، فلو لم يكن "بوك مان-تشون " موجوداً ، لكان من الصعب عليَّ الحصول على معلومات حول سوق الأحرار.
من فضلك اتبعني يا رئيسي.
في وسط البرية ، نُصبت الخيام والأكشاك المتنقلة لسوق الأحرار. حيث كانت المنطقة مضاءة بضعف بواسطة مصابيح زيتية متذبذبة ، لكنها كانت ساطعة بما يكفي لرؤية مجموعة واسعة من العناصر المعروضة للبيع.
"إنه رائع جداً ، لا أعرف كيف أصفه! ضرورة لكل الرجال! احصل على منشطاتك الآن! "
"قطرة واحدة من هذا السم يمكن أن تسقط نمراً... "
"أنا خبير في تتبع وإلقاء القبض على الأزواج الخائنين والأطفال الهاربين! تعالوا للحصول على استشارة مجانية! "
كان يمكن سماع ضجيج الناس وهم يقايضون التجار في كل مكان ، وكانت حشود من المحاربين المليئين بالندوب يتجولون بين الأكشاك.
"اصطدام! "
"ما خطبك أيها الرجل ؟ هل أنت أعمى ؟ "
"هل تتحدث إليَّ ؟ هاه ؟ "
أحياناً ، عندما يصطدم الناس ببعضهم البعض ، تنفجر معارك بالأيدي. وكلما حدث ذلك كان الناس في المنطقة يفسحون المجال فوراً للمشاجرة ويقفون فى الجوار لمشاهدتها بالهتاف والتصفير. حتى أن بعض الأرواح الانتهازية بدأت في المراهنة على من سيفوز.
"هاها ، لأن هناك الكثير من البلطجية ، الأجواء فوضوية بعض الشيء. لا تقلق ، لن يجرؤ أحد منهم على ارتكاب جريمة قتل في وضح النهار ، لأن ذلك سيجعلهم أعداء للجميع ". حك "بوك مان-تشون " رأسه باعتذار ، لكنه ظل في حالة تأهب قصوى.
لم أكن قلقاً ، لأن "بوك مان-تشون " كان يبدو كأسوأ بلطجي بينهم.
"ههه ، استرخِ يا رئيسي. لا يوجد شيء يدعو للخوف. "
باستثناء وجهك أنت. ضحكت على مبالغة "بوك مان-تشون " في حمايتي. و بدلاً من الخوف ، شعرت هنا وكأنني في منزلي أكثر من أي مكان آخر. حيث كانت رائحة العرق والدم القديم على أجساد الأحرار تبعث في نفسي الحنين ، كما أن مراقبة فنونهم القتالية الخارجية كانت مفيدة في التخطيط لمحاضرتي.
"تُبّاً ، هذا الرجل لن يعيش طويلاً ، لقد تناول الكثير من المنشطات. "
"رئيسي ، هل كنت بارعاً في قراءة الطالع ؟ "
أعرف القليل فقط.
بينما كنا نتجول في سوق الأحرار ، تحدثنا عن كل أنواع الأشياء. فكنت أحياناً أميل للتوقف وشراء شيء ما أو مقابلة شخص ما ، لكن كانت لدي مهمة يجب إنجازها أولاً.
هنا ، قال "بوك مان-تشون " وهو يدخل خيمة متهالكة.
داخل الخيمة ، رأينا رجلاً في منتصف العمر مفتول العضلات ومقطوع الذراع يشرب ، ولكن بمجرد أن رأى "بوك مان-تشون " قفز واقفاً.
"واه ، انظر من هنا! يا 'بوك ' أخي! "
"هاهاها! مر وقت طويل لم أرَك فيه يا 'جانغ ' أخي! "
تعانق الاثنان كأخوين لم يرَيا بعضهما منذ عقود.
"سمعت أنك استقريت في 'نانتشانغ '. انظر إليك الآن! العيش مع روح ثعلب وبعض الأرانب الصغيرة لا بد أنه يجدد الشباب! "
"هراء ، رعاية عائلة أمر مرهق للغاية ، ناهيك عن تكلفته. و أنا مفلس تماماً! "
"هاهاها ، أنا متأكد من أنك تبالغ. بالمناسبة ، من ذلك الذي خلفك ؟ "
"أوه ، إنه رئيسي الجديد. رئيسي ، هذا الشخص صديق قديم لي. "
تحياتي ، اسمي "هيو تشيون ".
بعد أن تبادلت المجاملات مع الرجل مقطوع الذراع لفترة ، مد يده خلفه ، وأخرج صندوقاً خشبياً وعرضه عليَّ.
"هييه ، هذا في الواقع عنصر رائج جداً ، ولكن بما أن صديقي العزيز أبدى اهتماماً به ، فقد قررت الاحتفاظ به من أجله " كذب دون أن يرمش له جفن.
وضعت يدي على الصندوق وسألت "هل تمانع إذا فتحته ؟ "
"يجب التعامل مع هذا بعناية... حسناً ، سأفتحه لك. " تردد الرجل مقطوع الذراع للحظة ، ثم فتح الصندوق ببطء.
ظهر عشب روحاني أرجواني بسبعة سيقان تنمو من جذور متشابكة. حيث كان له تسع أوراق على كل ساق وينبعث منه عطر فواح ملأ الخيمة. و عرفته على الفور على أنه "عشب السبعة سيقان والتسع أوراق " وهو نوع من الأعشاب الطاقة الروحية ذات التركيز العالي لطاقة "اليانغ ".
"واو ، هذا ليس حقيقياً فحسب ، بل جودته ممتازة أيضاً. و على الرغم من أن 'عشب السبعة سيقان والتسع أوراق ' ليس نادراً تماماً إلا أنه يجب أن تكون محظوظاً جداً لتجد واحداً عالي الجودة. لسوء الحظ ، نظراً لأنه غير شائع ، فإن سعره ليس بالشيء الهين. "
هل اشتريته من شخص ما ؟
"ههه ، لا لم أفعل. و أنا أساعد المالك الأصلي في بيعه ، مقابل عمولة بالطبع. العلاقات التي كونتُها مقابل فقدان ذراعي مفيدة لأشياء كهذه. "
بكم ؟
"ممم ، بما أنك رئيس 'بوك ' أخي ، سأعطيك صفقة جيدة... ما رأيك بهذا السعر ؟ " قام الرجل مقطوع الذراع بحساب سريع على معدادته ومدَّها لي.
تحول وجه "بوك مان-تشون " إلى اللون الأحمر فوراً. "أوهو ؟ ما هذا ؟ هل هكذا تعامل أصدقاءك يا 'جانغ ' أخي ؟ "
"تنهيدة ، أنا بالفعل أمنحك الكثير من التقدير بطلب هذا السعر. هامش ربحي يقترب من الصفر كما تعلم. "
"من تظن نفسك ؟ فقط لأنني لم أكن نشطاً لفترة ، هل تعتقد أن بإمكانك سلبي ؟ "
"انتظر يا 'بوك ' أخي! من فضلك اهدأ واستمع... "
تعجبت بصمت من الرجلين في منتصف العمر وهما يتجادلان في السعر. واو ، أراهن أن هذا الشجار أكثر حدة مما لو كانا يتقاتلان بالسيوف. لست شخصاً يسهل خداعه ، لكن لا مكان لي في المبارزة اللفظية بين هذين الاثنين.
بعد حوالي ساعة ، استسلم الرجل مقطوع الذراع أخيراً. "تُبّاً. و لقد استنزفتني تماماً يا 'بوك ' أخي. ما رأيك بهذا السعر ؟ " تنهد بضعف.
في النهاية ، دفعنا نصف السعر الأصلي المطلوب لـ "عشب السبعة سيقان والتسع أوراق ".
ابتسم "بوك مان-تشون " بسماحة وربت على كتف الرجل مقطوع الذراع. "توقف عن التظاهر يا 'جانغ ' أخي. و في المرة القادمة التي تقع فيها يداك على أعشاب روحانية جيدة ، أخبرني. "
"سيتعين عليَّ التفكير في الأمر بجدية أكبر في المرة القادمة. "
"أوه لا ، من فضلك لا تفعل. اسمع ، سأشتري لك المشروبات في المرة القادمة ، حسناً ؟ "
"فقط في المرة القادمة ؟ تُبّاً أنت مقرف! إذا انتهيت ، فاغرب عن وجهي! "
غمز "بوك مان-تشون " للرجل مقطوع الذراع غمرة نصر ، ثم أخذ الصندوق وحمله على كتفه. و خرجنا من الخيمة ، ولكن عندما نظرت إليه كان تعبير وجهه قد تجمد.
انحنى نحوي وهمس "لقد قابلته بضع مرات عندما كنت لا أزال حراً. ذلك الرجل أفعى. "
أعتقد أنك أفعى أكثر منه ، مع ذلك... تغير تعبير وجهك المفاجئ جعلني عاجزاً عن الكلام.
"لهذا السبب كنت قاسياً معه " أجابت.
في أعماقي ، أردت خفض السعر أكثر ، ولكن بما أن لديه الكثير من العلاقات هنا ، فقد تركت له المجال. بهذه الطريقة ، لن يستطيع مقاومة البيع لنا مرة أخرى ، أليس كذلك ؟
شكراً لك على الدروس القيمة اليوم ، أيها المسؤول "بوك ".
عند كلمة "مسؤول " انفرجت أسارير "بوك مان-تشون " بابتسامة عريضة جداً لدرجة أنها بدت وكأن وجهه قد انشطر لنصفين. "ههه ، يمكنك الاعتماد عليَّ! " صرخ ، وهو يضرب صدره.
بالتأكيد. هل نذهب لرؤية الحداد الآن ؟
وهكذا ، اتبعت "بوك مان-تشون " المبتهج إلى وجهتنا التالية.
