بفضل ظهور طائفة المتسولين ، والتقرير الذي قدموه برفقة "ريو سيول " حول تسلل طائفة الدم ، أُلغيت جلسة الاستماع التأديبية ، وعقد القادة الخمسة اجتماعاً عاجلاً للبت في عقوبة الخائن "مويونغ جون ".
وبصفته كبير المدربين في تحالف "موريم " كان ينبغي على "بايك سوريونغ " المشاركة ، لكنه تذرع باعتلال صحته وعاد إلى غرفته.
تأوه قائلاً "أوه... ألا يمكنك أن تكون أكثر رفقاً ؟ "
لم يكن يكذب بشأن حالته ؛ فلم تكن مجرد إصابات داخلية لحقت به أثناء معركته مع "شيطان السموم " بل شعر وكأن كل التعب الذي تراكم بمرور الوقت قد انفجر دفعة واحدة.
في الواقع كان مرهقاً لدرجة أنه أومأ برأسه دون تفكير عندما عرض عليه "نامغونغ سو " تدليكه بطريقة تقويم العظام.
كان ذلك... ربما خطأً فادحاً.
رد "نامغونغ سو " وهو يقف على السرير شامخاً فوق "بايك سوريونغ " المستلقي على وجهه "اخرس. تفقد الجلسة فاعليتها حين تفتح فمك ".
*طبطبة! طاخ طاخ طاخ!*
استهدف "نامغونغ سو " بدقة نقاط الضغط والعضلات في ظهر "بايك سوريونغ " ضاغطاً عليها بأصابع قدميه.
"آه! أوجعني! " تقبض وجه "بايك سوريونغ " مع كل حركة ، والتفت برأسه ليحدق في عدوه اللدود "هل تتعمد إيلامي ؟ أنت تفعل ذلك أليس كذلك ؟ "
أجاب "نامغونغ سو " بلامبالاة وهو يواصل التدليك "أنا أتبع دليل عائلتي السري لتقويم العظام بدقة ".
زم "بايك سوريونغ " شفتيه ؛ فمهما كان الألم شديداً كانت الفائدة لا يمكن إنكارها. سرعان ما ارتخت عضلاته المتصلبة ، وتحسنت دورته الدموية ، وأصبح تدفق "التشي " لديه أكثر سلاسة.
وعندما لم يعد التدليك مؤلماً ، توسل قائلاً "هوو... أشعر بتحسن الآن ، لذا انزل عن ظهري... "
"لقد انتهيت من جانب واحد فقط. سأقلبك الآن. "
*دوي!*
ركل "نامغونغ سو " طرف السرير بقدمه ، فانقلب جسد "بايك سوريونغ " بسرعة مثل فطيرة.
واستمر تدليك تقويم العظام.
*دك دك دك!*
"أغغغغ... "
بعد حوالي خمس عشرة دقيقة كان "بايك سوريونغ " ممدداً على السرير ، يبدو كقطعة قماش معصورة. ورغم أن التجربة كانت قاسية إلا أن شدة الألم كانت دليلاً على أن جسده في حالة سيئة حقاً.
تنهد بوهن "يبدو أنني أرهقت نفسي هذه المرة. سأضطر للبقاء هنا لبضعة أيام دون حراك ".
تمتم "نامغونغ سو " بصوت خافت "...إنها فرصة ذهبية لسداد ديني! "
اتسعت عينا "بايك سوريونغ " "تسدد ماذا ؟ "
أجاب "نامغونغ سو " وعيناه تلمعان بحماس لاقتناص فرصة رد الجميل لـ "بايك سوريونغ " "سأصنع لك وجبة مغذية من كتاب عائلتي السري للعشاء ".
"...لماذا تمتلك عائلتك كل هذه الأدلة السرية ؟ "
رد "نامغونغ سو " ببديهية ، مع وميض فخر يظهر تحت ملامحه الجامدة "لأننا عشيرة نامغونغ. سأذهب لأتأكد من توافر المكونات اللازمة للطبق... "
نهض وغادر الغرفة على عجل.
تمتم "بايك سوريونغ " وهو يحدق في الباب الذي خرج منه "نامغونغ سو " "ما الذي فعلته ليحمل لي كل هذا الضغينة ؟ "
*طرق طرق!*
سأل صوت مألوف "هل يمكنني الدخول ؟ "
إنه زعيم الطائفة المتسولين.
سارع "بايك سوريونغ " لارتداء ردائه الخارجي ، ثم نادى "تفضل بالدخول ".
فتح الزعيم الباب ودخل الغرفة متعثراً ، مستخدماً "عصا ضرب الكلاب " المقدسة الخاصة بطائفته كعكاز. ورغم كونه رجلاً عجوزاً قصيراً ومشعث الشعر إلا أنه لم يترك انطباعاً بأنه ضئيل أو ضعيف على الإطلاق.
نهض "بايك سوريونغ " من على السرير لاستقباله.
سأل الزعيم "سمعت أن إصاباتك الداخلية كانت خطيرة. كيف حال جسدك ؟ "
أجاب "بايك سوريونغ " "أظن أنني سأكون بخير بعد الراحة لبضعة أيام. كيف حالك أنت يا زعيم ؟ "
"أنا ؟ أنا فقط متعب قليلاً. الترياق الذي جلبه بطل تنين البرق كان فعالاً للغاية. "
في الليلة السابقة ، فتش "نامغونغ سو " متعلقات تلاميذ "شيطان السموم " المتوفين ، وعثر على ترياق ، ثم زار طائفة المتسولين بناءً على طلب "بايك سوريونغ ". وبما أن الزعيم كان في مرحلة التعافي ، فقد استعاد وعيه سريعاً بعد تناول الترياق.
أخرج الزعيم حبة ، بحجم مفصل إصبعين ، من أعماق ملابسه وقدمها لـ "بايك سوريونغ " "تناول هذه. إنها دواء للإصابات الداخلية من دليل طائفة المتسولين السري ".
تردد "بايك سوريونغ " وارتجف أنفه الحساس فوراً. *تباً ، هل أشم رائحة روث بقر ؟*
ابتسم الزعيم بخبث "لا تكن متحيزاً لمجرد أنه دواء صنعه المتسولون. أضمنك أن تأثيره يتفوق على أي دواء للإصابات الداخلية لدى الطوائف التسع ".
ضحك "بايك سوريونغ " بإحراج وقبل الحبة "هاها. و بالطبع لا. فكنت أتساءل فقط عما إذا كان من المقبول أن أقبله وأنت من يحتاجه أكثر... لكن شكراً لك ، سأقبله بامتنان ".
*بالتأكيد لن أتناول هذا الآن.*
لقد أكل أشياء التقطها من الأرض للبقاء على قيد الحياة في حياته السابقة ، لكنه لن يفعل ذلك مجدداً في هذه الحياة. فتحالف "موريم " يمتلك الكثير من أدوية الإصابات الداخلية.
*عرفت! سأحتفظ بها لوقت أحتاج فيه إليها أكثر لاحقاً!*
مستخدماً هذا المنطق ، دفع الحبة في جيبه.
للأسف...
غرد الزعيم بسعادة "بالمناسبة ، صادفت بطل تنين البرق في طريقي إلى هنا ، وبدا سعيداً جداً عندما ذكرت دواء الإصابات الداخلية ".
غاص قلب "بايك سوريونغ " "لا تقل لي... "
مسح الزعيم لحيته مبتسماً بارتياح "لديك صديق جيد جداً. حتى أنه قال إن تأثير الدواء قد يتعزز إذا تم تقديمه كجزء من وجبة مغذية ، فأعطيته حبة أخرى ، وانطلق مسرعاً إلى المطبخ. احتفظ بالتي أعطيتك إياها للطوارئ ".
"...تباً. "
أوه ، لقد أفلتت اللعنة دون قصد.
اتسعت عينا الزعيم "ماذا قلت للتو ؟ "
"آه ، أعني تباً لأولئك الأوغاد من طائفة الدم. و مجرد التفكير في أنني انتهيت إلى هذا الحال بسببهم جعلني غاضباً لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الشتم... "
"آه ، نعم ، حقاً! أتفهم مشاعرك! أتفهمها مئة مرة! هؤلاء الأوغاد يستحقون الموت! "
مفرغاً غضبه المكتوم ، أطلق الزعيم سيلاً من اللعنات البذيئة تجاه طائفة الدم لبعض الوقت.
وافق "بايك سوريونغ " على كلامه ، ثم سأل "بالمناسبة ، ماذا حدث بشأن مويونغ جون ؟ "
كان يعلم أن الزعيم حضر الاجتماع مع القادة الخمسة. وبما أن الزعيم كان الضحية المباشرة أكثر للحادث ، فقد كان له بلا شك تأثير كبير على النتيجة.
أجاب الزعيم "قررنا عدم تدمير مركز "التشي " لديه أو قطع أوتار أطرافه ومساراته. و عندما قلت إنني لا أريد ذلك النوع من العقاب له ، بدا الجميع مندهشين تماماً ".
تنفس "بايك سوريونغ " الصعداء. لحسن الحظ تم تجنب الأسوأ.
*يجب أن أزور مويونغ جون لاحقاً.*
أدى التحية للزعيم بيدين متشابكتين "شكراً لك على تساهلك ".
"هو هو ، لقد طلبه مُحسني على أية حال. بالإضافة إلى ذلك قالوا إنه لم يكن في كامل قواه العقلية بسبب انحراف "التشي " لذا لا يمكننا تحميله المسؤولية بالكامل. "
كان الزعيم من نوع نادر من البشر الطيبين. فبينما كان واضحاً في ديونه وضغائنه كان يعرف أيضاً كيف يظهر الرحمة بناءً على وضع الطرف الآخر.
"على أية حال بدا أن الاجتماع سيطول ، فانسحبت وحدي. أردت التحدث معك بدلاً من رؤية الوجوه العجوزة المتعبة نفسها طوال الوقت. هل يمكنني الجلوس قليلاً ؟ "
قال "بايك سوريونغ " مدركاً للتو أنه جعل الرجل العجوز واقفاً "آه ، أعتذر منك. تفضل بالجلوس هنا. هل ترغب في كوب من الشاي ؟ "
"هل رأيت متسولاً يرفض طعاماً مجانياً ؟ إذا كان لديك وجبات خفيفة ، أحضر بعضاً منها أيضاً. "
جلس الاثنان متقابلين عبر الطاولة.
ضحك الزعيم واحتسى الشاي الذي أحضره "بايك سوريونغ " "كانت الشائعات عنك منتشرة لدرجة أنني أردت حقاً مقابلتك مرة واحدة على الأقل. لم أتوقع أن نلتقي هكذا ، هو هو. "
كان زعيم أكبر طائفة في عالم "موريم " ينظر إلى الشاب أمامه ، والحكمة واضحة في عينيه. ورغم أنه لم يكن سيداً مصنفاً ضمن "العظماء العشرة " إلا أنه يفتخر بأن نظرته في تقييم الناس لا تقل شأناً عنهم.
*لقد رأيت كل العظماء العشرة في هذا العصر بعينيّ. لم يكن أي منهم فريداً وغير تقليدي مثل بطل التنين الأزرق. عبر تاريخ "موريم " كم من السادة نموا بهذه القوة وبنوا شهرة بهذه السرعة ؟*
بعد مراقبة "بايك سوريونغ " للحظة تمتم الزعيم بإعجاب "الشائعات عادة ما تكون عرضة للمبالغة... لكن ذلك لا يبدو منطبقاً عليك ".
فكر "بايك سوريونغ " لفترة وجيزة في كيفية الرد. وبما أنه لم يكن هناك أحد آخر ، بدا الرد المتكلف غريباً ، لذا قرر أن يكون صادقاً.
*ربما فهم الزعيم شخصيتي بالفعل على أي حال لذا لا جدوى من التظاهر بأنني شخص لست عليه.*
ابتسم بخبث "أسمع ذلك كثيراً ".
ضحك الزعيم بصدق "هو هو هو! تماماً كما سمعت أنت تفيض بالثقة بالنفس. وكما هو متوقع ، التواضع الذي أظهرته سابقاً كان كله تمثيلاً ".
"حسناً ، في وقت سابق كان هناك... عدد لا بأس به من العيون تراقب ، أليس كذلك ؟ وكنت محرجاً حقاً لأنك مدحتني كثيراً ".
نظر الزعيم إلى "بايك سوريونغ " باهتمام "هذا غير متوقع. سمعت من بطل تنين البرق أنك وصلت إلى مستوى متطرف من الإتقان في "فنون الجلد السميك " لدرجة أنك لم تعد تشعر بالخجل... "
شتم "بايك سوريونغ " "نامغونغ سو " في داخله بينما سارع لتوضيح سوء الفهم "أحم! لا أعرف ماذا أخبرك "نامغونغ سو " لكنني لست شخصاً بلا خجل إلى هذا الحد. أيضاً لم أنقذك لأنني أردت مكافأة يا زعيم. لذا أوه ، بخصوص لقب "متسول فخري " من طائفة المتسولين... لا أعتقد أنني أستحق هذا الشرف حقاً... "
قبل أن يدرك ذلك كانت طائفة المتسولين قد منحته لقب "متسول فخري " لكنه في أعماقه كان يتمنى أن يلغي الزعيم ذلك.
*إلى أي مدى سيضايقني هؤلاء الطلاب اللعناء بشأن ذلك عندما أعود إلى الأكاديمية ؟*
مجرد تخيل الأمر كان مروعاً. ذلك الوغد "وونكانغ " على وجه الخصوص سيضايقه على الأرجح لمدة شهر حتى لو تعرض رأسه للكسر مراراً وتكراراً كعقاب.
ومع ذلك بدا أن الزعيم يأخذ حتى تردد "بايك سوريونغ " على أنه تواضع. هز رأسه بابتسامة دافئة "لا يمكنني فعل ذلك. طائفة المتسولين لا تأخذ الخدمات باستخفاف أبداً. و من الآن فصاعداً أنت أخ لطائفة المتسولين ".
"...... "
"أيضاً ، رغم أنني لم أستطع قول ذلك سابقاً... " فجأة ، أصبح وجه الزعيم جدياً. وفي الوقت نفسه ، أصبح هالة الزعيم الغامضة أكثر حدة ، وأصبح الهواء في الغرفة ثقيلاً.
*واو ، تغير الجو في لحظة. إنه ليس زعيم إحدى الطوائف التسع وبيت واحد من أجل لا شيء ، * تعجب "بايك سوريونغ " في داخله.
همس الزعيم "...سمعت أنك الشخص الذي حدد هوية جرذ طائفة الدم بيننا ".
"هل سمعت ذلك من "المتسول الصغير " ؟ "
أومأ الزعيم. و عندما زار فرع "ووهان " اكتشف "بايك سوريونغ " عضواً من طائفة المتسولين يمارس الفنون القتالية تابعة لطائفة الدم ، ونقل تلك الحقيقة بهدوء إلى "المتسول الصغير ".
ولأنها كانت مسألة داخلية تخص طائفة المتسولين ، فقد امتنع الزعيم عن ذكرها عندما كان الآخرون حاضرين.
سأله بفضول "كيف يمكنك التصرف بتهور دون أي دليل على أنه هو حقاً بطل التنين الأزرق ؟ "
كان المشتبه به هو الشيخ الذي عارض بشدة لقاء "بايك سوريونغ " بالزعيم.
"ماذا فعلت بالجرذ ؟ "
أجاب الزعيم بلامبالاة "لقد تخلصنا منه وفقاً لقواعد الطائفة ".
ارتجف "بايك سوريونغ ". لقد ضرب الجاسوس حتى الموت بـ "عصا ضرب الكلاب " المستخدمة لضرب الكلاب.
منذ البداية ، وبما أن طائفة المتسولين تتكون في الغالب من أيتام ذوي أصول غير واضحة كان من السهل على طائفة الدم زرع جواسيس في صفوفهم.
ابتسم الزعيم لرد فعل "بايك سوريونغ ". *ومع ذلك التفكير في وجود خائن بين الشيوخ. لا عجب أنني اكتشفت بسهولة شديدة أثناء البحث سراً عن الخونة في تحالف "موريم ".*
لم يسعه إلا أن يعجب بحواس "بايك سوريونغ " الحادة وبصيرته الثاقبة.
سأله "عشيرة نامغونغ ، تحالف "موريم " وحتى طائفتي المتسولين. كيف أنت جيد جداً في اصطياد هؤلاء الأوغاد من طائفة الدم ؟ "
تردد "بايك سوريونغ " للحظة. لم تكن هناك طريقة للإجابة بصدق ، فبدأ عقله يتسابق ليفكر في عذر.
*لا أعتقد أنه يشك بي ، إنه فضولي فقط.*
في النهاية ، قال "أم ، كيف أقولها ؟ بعد قتال طائفة الدم بضع مرات ، يبدو أنني طورت غريزة لمثل هذه الأشياء ".
"غريزة ، همم... ؟ هذا صحيح ، بالنسبة لسيد لا مثيل له ، لا شيء أكثر موثوقية من ذلك. حيث يبدو أنك تمتلك حساً استثنائياً في "التشي " لاكتشاف الفنون الشريرة والشيطانية. و هذا حقاً حظ عظيم للطوائف الحقيقية " ضحك الزعيم. وبالنظر إلى تصرفات بطل التنين الأزرق حتى الآن ، بدا هذا السبب طبيعياً.
*فوه! إنه لا يشك في شيء!* تنهد "بايك سوريونغ " داخلياً بارتياح.
تابع الزعيم "بطل التنين الأزرق. حوادث عشيرة نامغونغ وتحالف "موريم " ليست على الأرجح سوى غيض من فيض. وبما أنه كان هناك خائن في طائفة المتسولين أيضاً ، فلا يمكننا ضمان أن الطوائف التسع العظيمة الأخرى لا تملك جواسيس أيضاً ".
"...... "
"هذا ليس كل شيء. هناك آثار يُشتبه في أنها من عمل طائفة الدم متناثرة في جميع الأنحاء "موريم ". طوائف وعائلات مرموقة أُبيدت فجأة ، طوائف غير تقليدية تغير سادتها بين عشية وضحاها ، فنانون قتاليون اختفوا ثم ظهروا يوماً ما أقوى بكثير... هناك الكثير من الحالات المشبوهة. أكثر من أن تستوعبها طائفة المتسولين بالكامل ".
بعد انتهاء الحرب مع طائفة الدم قبل خمسين عاماً ، فتشت طائفة المتسولين العالم بدقة لاقتلاع بقاياهم ، لكنهم لم يحققوا سوى نجاح ضئيل. وبعيداً عن تحديد موقع المقر الرئيسي لطائفة الدم لم ينجحوا في أحسن الأحوال إلا في التخلص من الجواسيس المختبئين في بعض الطوائف.
"ومع ذلك لقد أحبطت خطط طائفة الدم مرتين. لا ، بما في ذلك إنقاذي ، لقد فعلت ذلك ثلاث مرات بالفعل ".
"لقد كنت محظوظاً ".
هز الزعيم رأسه ونظر إلى "بايك سوريونغ " "عندما يتكرر الشيء نفسه ثلاث مرات ، لا يسميه المرء حظاً ، بل قدراً ".
"...... " عرف "بايك سوريونغ " أن ذلك ليس صحيحاً ، لكنه لم يقل شيئاً. و لقد أنجز ما فعله فقط لأنه كان يفهم فنون طائفة الدم وطبيعتها أفضل من أي شخص آخر. ولم يكن بوسع الزعيم ، غير المدرك لهذه الحقيقة إلا أن يعزو سبب المصادفات إلى القدر.
أصبح تعبير الرجل العجوز أكثر جدية "كن حذراً. هؤلاء الطائفتيون المجانين لن يقفوا مكتوفي الأيدي بينما تنهار خططهم. ستصبح هدفهم الرئيسي ".
أومأ "بايك سوريونغ " "أنا مستعد لذلك ".
من خلال المصادفات والحوادث المتداخلة المختلفة ، ارتفعت شهرته إلى ما هو أبعد من الخيال. لم يعد هناك أي احتمال أن تتركه طائفة الدم وشأنه.
كان الأمر نفسه ينطبق عليه أيضاً.
*الحرب الحقيقية تبدأ الآن.*
ستبدأ طائفة الدم في التحرك بجدية. سواء بإرسال قتلة ، أو نصب فخاخ ، أو ابتكار خطط ، سيحاولون التخلص منه باستخدام أي وسيلة ضرورية.
*سأرد على كل شيء.*
إذا جاء القتلة ، فسيقتلهم واحداً تلو الآخر. و إذا نصبوا فخاخاً ، فسيجعلهم يبدون حمقى بتحدٍ. وإذا استخدموا خططاً ، فسيقابلها بخطط أكثر دهاءً.
خطط "بايك سوريونغ " لتحطيم كل ذلك ومن خلال القيام بذلك اعتقد أنه قد يتمكن في النهاية من الحصول على معلومات حول موقع المقر الرئيسي لطائفة الدم.
"...برؤية النظرة في عينيك ، يبدو أن قلقي كان بلا داعٍ. اعتبره تذمراً من رجل عجوز ".
"على الإطلاق. شكراً لاهتمامك ".
"إذا كان لديك أي شيء تشعر بالفضول بشأنه ، فلا تتردد في سؤالي. سأخبرك بكل ما أعرفه ".
رمش "بايك سوريونغ " في مفاجأة. حيث كان وعد من رئيس أكبر منظمة معلومات في "موريم " في حد ذاته لا يختلف عن لقاء معجزة.
"حسناً ، هناك شيء ما... " تردد "بايك سوريونغ " للحظة وهو يتذكر الكلمات التي نطق بها كل شيوخ طائفة الدم الذين واجههم حتى الآن.
"أخبرني الرسول الأول أن أبيد عشيرة نامغونغ وأن أحضر له "عديم الروح " الذي خلقه لورد شيطاني الين واليانغ... "
الرسل. رتبة لم تكن موجودة في الأصل في طائفة الدم ، ولكن الآن كانوا كائنات تعامل حتى الشيوخ كأتباع.
"لا أعرف لماذا أنت معادٍ جداً لطائفتنا ، لكنني متأكد من أن حتى الرسل سيغيرون رأيهم عندما يرونك ، مرشحاً بمثل هذه الموهبة الرائعة... يمكنك تحقيق أمنية طائفتنا العزيزة... "
أن تكون فوق الشيوخ لا يتطلب فقط فنوناً قتالية فائقة ، بل أيضاً تبريراً.
*من بحق الجحيم يمكن أن يكونوا ؟*
فكر "بايك سوريونغ " مرات عديدة في من قد يكون الرسل ، ولكن سواء كانوا العديد من سادة طائفة الدم الذين يعرفهم ، أو ورثة العائلات العظيمة الثماني لم يبدُ أي منهم قوياً بما يكفي ليصبح رسولاً....إلى أن توصل فجأة إلى فرضية واحدة.
ماضٍ أراد الابتعاد عنه لكنه لم يستطع تجاهله على الإطلاق.
متدربوه السابقون.
*ماذا لو... كان هؤلاء الأطفال ما زالون على قيد الحياة... ؟*
سأل الزعيم ، متحيراً من توقف "بايك سوريونغ " الطويل "ما الذي يجعلك تتردد هكذا ؟ "
"...... " ارتجفت حدقتا "بايك سوريونغ " وعض شفته بقوة.
كان خائفاً من مواجهة الحقيقة ، لكن هذا لم يكن شيئاً يمكنه تجنبه إلى الأبد.
أجبر شفتيه اللتين لم ترغبا في التحرك على الانفتاح.
"...هـ-هل يمكنك إخباري بكل ما تعرفه عن رسل طائفة الدم ؟ " تمتم بصوت متلعثم.
*تباً.*
ارتجف صوته رغم أفضل محاولاته للسيطرة على مشاعره الهائجة ، لكن... لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك.
