فوق أعلى قمة في قصر "التنين الأبيض " وقف رجلٌ بوقفةٍ غير مستقرة ، يمسح ببصره الأرجاء في الأسفل.
" … … "
لم يكن يفيض بالقوة فحسب ، بل كان يتمتع بأناقةٍ لا يمكن وصفها إلا بالجمال. وضع يده على مقبض سيفه ، متأهباً لأي متسللٍ مباغتٍ بينما كان يراقب القصر.
في الحقيقة لم تكن هذه اليقظة ضرورية ؛ فبإمرته كانت "فرقة السماء القتالية " قد طوقت قصر التنين الأبيض بدفاعٍ منيع ، وكانت هالاتهم الحادة الباردة وحدها كفيلة بمنع أي شخصٍ من الاقتراب.
وحتى لو اختُرقت دفاعاتنا ، فمن ذا الذي يجرؤ على إيذاء الرئيس ؟
قد يظن البعض ذلك لكن هذا الرجل لم يغفل عن واجبه قط.
مهمتي هي حماية الرئيس.
وبينما كان الرجل يتفحص محيطه بعينين حادتين ، محافظاً على يقظته الدائمة ، قفز محاربٌ من فرقة السماء القتالية إلى السطح وانحنى ملقياً التحية "قائد ، لا توجد أي تحركاتٍ مريبة في نطاق مائة متر. "
أومأ القائد برأسه "أحسنت. تناوب مع الفرقة الثالثة واستمر في حراسة المحيط الغربي. "
بدلاً من تنفيذ الأمر فوراً ، تردد المحارب "أمم... يا قائد " بدأ حديثه.
"ما الأمر ؟ "
"هل سمعت أن الرئيس ينوي تعيين 'بطل التنين الأزرق ' في منصب كبير المدربين ؟ "
"وماذا في ذلك ؟ " ارتعش حاجب القائد قليلاً.
تراجع التابع قليلاً لكنه سرعان ما أبدى إحباطه "أليس منصب كبير المدربين مساوياً في الرتبة للقادة الخمسة ؟ مهما كانت سلطة الرئيس ، فهذا أمرٌ لا يمكن قبوله. "
" … … "
"يا قائد ، ربما لو تحدثت إلى الرئيس... "
"عُد إلى موقعك. "
"يا قائد... "
"قلتُ عُد إلى موقعك " كرر القائد ، مطلقاً هالة قتلٍ خافتة.
انكمش المحارب خوفاً وقال "...حاضر يا سيدي " ثم غادر مسرعاً كما جاء.
على الرغم من كلماته كان القائد يتفق فعلياً مع مرؤوسيه. بل إن المشاعر التي تغلي في داخله كانت أقوى من مشاعر أي شخصٍ آخر.
بطل التنين الأزرق.
بعد أن التقى "بايك سوريونغ " شخصياً ، أدرك أن الشائعات كانت حقيقية ؛ فذلك الرجل كان استثنائياً بحق. سيدٌ صاعدٌ أصبح اسمه يتردد الآن جنباً إلى جنب مع "العشرة العظام ".
بصفته فناناً قتالياً من نفس الجيل ، سيكون كاذباً إن قال إنه لم يشعر بدافعٍ للمنافسة.
لهذا السبب اختبرته.
بدافع الفضول تارةً ومحاولة إهانة ذلك المغرور تارةً أخرى ، أطلق موجةً من هالة القتل الحادة نحو ظهر "بايك سوريونغ " كفيلة بجعل حتى كبار السادة يتراجعون.
ومع ذلك لم يرف لـ "بايك سوريونغ " جفن.
عندها ، شعر القائد بخجلٍ عميق ؛ فرغم تحديه المتعمد لم يكلف "بايك سوريونغ " نفسه عناء الاعتراف بوجوده.
لقد جعلني أشعر كأني أحمقٌ متهور.
تمتم قائد فرقة السماء القتالية وهو يهز رأسه ، جابراً نفسه على التركيز في عمله "يبدو أنني ما زلت بحاجةٍ إلى الانضباط. "
ومع ذلك فإن نيران المنافسة التي اشتعلت في داخله رفضت أن تخبو.
"أوه... " تردد "يايول هوانغ " عاجزاً عن الرد فوراً. و بدلاً من ذلك حدق بذهولٍ في "بايك سوريونغ " كقامرٍ خسر كل شيءٍ إلا ما يرتديه.
كيف تورطت مع هذا اللعين...
كان يعلم بالفعل أنه الطرف الأضعف في هذه المفاوضات ، لذا ففي لقائهما الثاني ، اعتذر رسمياً وعرض على "بايك سوريونغ " منصب كبير مدربي تحالف "الموريم ". وحسب منطق الأمور كان ينبغي أن يكون هذا أكثر من كافٍ ليقبله.
كان المطالبة بمنصب نائب الرئيس مجرد "خدعة " ؛ فقد ظن أن "بايك سوريونغ " يعلم أن ذلك مستحيل....أو هكذا ظن. لم يتوقع أبداً أن يستخدم "بايك سوريونغ " ذلك ورقة ضغطٍ لتقديم المزيد من المطالب.
هذا الرجل ليس مفاوضاً ، إنه محتال.
تدخل كبير الاستراتيجيين "جايغال سوجين " الذي كان يستمع بصمتٍ منذ بداية الاجتماع "هل تقترح أن يوظف تحالف الموريم طلاباً من أكاديمية التنين الأزرق ؟ "
هز "بايك سوريونغ " رأسه "أنا أطلب فقط السماح لهم بالعمل هناك كمتدربين لاكتساب الخبرة ، لا أطالب تحالف الموريم بتوظيفهم رسمياً. "
بالطبع ، سيكون أمراً رائعاً لو تم توظيفهم رسمياً ، لكن حتى "بايك سوريونغ " كان يعلم أن المبالغة في الطمع قد تجعله يفقد زمام المفاوضات.
"سمعت أن خريجي أكاديمية التنين الأزرق يجدون صعوبةً في اجتياز فحص الخلفية الأولي. كل ما أريده هو أن يُعاملوا بإنصافٍ ويحصلوا على نفس الفرص المتاحة لطلاب الأكاديميات الخمس الكبرى الأخرى. و هذا ليس طلباً غير معقول ، أليس كذلك ؟ "
من بين الأكاديميات الخمس الكبرى كانت أكاديمية "التنين الأزرق " الأسوأ سمعةً ، ونتيجةً لذلك كانت فرص طلابها في القبول في تحالف الموريم ضئيلة للغاية.
"ما رأيك يا كبير الاستراتيجيين ؟ " سأل "يايول هوانغ " محيلاً القرار إلى "جايغال سوجين ".
بعد لحظة تفكيرٍ قصيرة ، أومأت "جايغال سوجين " "أعتقد أنه طلبٌ معقول. سننظر في الأمر بعناية. "
ابتسم "بايك سوريونغ " "إذاً سأعتبر ذلك تأكيداً. وأيضاً هناك أمرٌ آخر. "
"...ماذا الآن ؟ " ارتعشت حاجبا "يايول هوانغ " الكثيفان من الانزعاج ؛ فقد كان صبره ينفد بوضوح.
مضى "بايك سوريونغ " في أجندته "منصب كبير المدربين يساوي في الرتبة القادة الخمسة ، أليس كذلك ؟ "
"هذا صحيح. "
"إذاً هذا يعني أن كبير المدربين يملك سلطة ترشيح أعضاء جدد لتحالف الموريم. سأقوم ببساطة بممارسة امتيازي المشروع. "
"...من أين تعلمت بشأن ذلك البند ؟ "
ابتسم "بايك سوريونغ " "بما أنني سأشغل منصباً إضافياً قريباً ، فقد رأيت أنه من الحكمة قراءة قواعد ولوائح تحالف الموريم بدقة. "
تحت الطاولة ، ارتجفت قبضة "يايول هوانغ " من غضبٍ مكتوم.
اللعنة حتى طريقته في الابتسام مستفزة!
لم يرغب في شيءٍ أكثر منكم وجه "بايك سوريونغ " المتغطرس ، لكن ذلك يعني ضياع فرصة تجنيد هذا الرجل النافع ، فلم يكن أمامه خيارٌ سوى التحمل.
تابع "بايك سوريونغ " "طلبي بسيط. أريد فقط ترشيح شخصٍ واحد لـ 'مكتب العارفين '. أعتقد أن هناك خريجاً ذكياً هذا العام سيكون مكسباً ثميناً لتحالف الموريم. "
"هاه... " زمجر "يايول هوانغ ". لم يكن أحمق ، فقد أدرك فوراً المغزى من كلمات "بايك سوريونغ ".
كان "بايك سوريونغ " يطلب بوضوح زرع جاسوسٍ خاص به داخل تحالف الموريم ، وليس في أي مكانٍ آخر ، بل داخل قسم الاستخبارات "مكتب العارفين ".
حسناً ، على الأقل هذا أفضل من التسلل من خلف ظهري.
تنهد "يايول هوانغ ". لسوء الحظ كان المدرب الشاب محقاً ؛ فترشيح الموظفين للتحالف امتيازٌ يأتي مع منصب كبير المدربين. و بالطبع لم يرَ من قبل شخصاً يسيء استخدامه بهذه الطريقة من قبل.
أومأ على مضض قائلاً "حسناً ، لكن إذا افتقر الفتى للقدرة ، فلن يستمر طويلاً في مكتب العارفين. ولن أتحمل مسؤولية طرده. "
أجاب "بايك سوريونغ " بسلاسة "بطبيعة الحال لم أكن أتوقع منك ذلك. "
كان يثق بـ "بانغ بايك-هيون " ؛ فمع مهارات ذلك الصبي الاجتماعية والقتالية ، سيكون التكيف مع مكتب العارفين أمراً في غاية السهولة.
التفت "يايول هوانغ " إلى "جايغال سوجين " "أرسلي الطالب إلى كبير الاستراتيجيين هنا ، فقد سمعت أنهم يعانون من نقصٍ في الأفراد مؤخراً. "
ابتسم "بايك سوريونغ " بمكر. حيث كانت كبيرة الاستراتيجيين تشغل أيضاً منصب قائد مكتب العارفين ، قسم الاستخبارات في التحالف. والتفت إلى "جايغال سوجين " سائلاً "لن تقومي بالتنمر عليه فقط لأنه دخيل ، أليس كذلك ؟ "
أجابت "جايغال سوجين " بجدية "بالطبع لا. سأقيمه بإنصاف. أقسم بذلك باسم عائلتي. "
أومأ "بايك سوريونغ ". بما أنها أقسمت باسم عائلة "جايغال " فلا خطر من تعرض "بانغ بايك-هيون " للاستهداف غير العادل والطرد. ومع ذلك لا مفر من بعض الممارسات القاسية من الأعضاء الحاليين.
عليه أن يتحمل ذلك بنفسه.
بهذا تم تحديد الإطار العام لتحالفهما. ستناقش التفاصيل الدقيقة لاحقاً في اجتماعٍ مع "نو غون-سانغ " وكبار مسؤولي أكاديمية التنين الأزرق.
فجأة ، اقترح "بايك سوريونغ " "ما رأيكم في الإعلان رسمياً عن التحالف في حفل نهاية الفصل الدراسي القادم ؟ "
"لنقم بذلك. "
"تبدو فكرة جيدة. "
أومأ "يايول هوانغ " و "جايغال سوجين " بالموافقة.
بمجرد انتهاء النقاش ، نهضت "جايغال سوجين " للمغادرة ، لكن "يايول هوانغ " ظل جالساً وكأن في جعبته المزيد.
سأل "بايك سوريونغ " "هل لديك المزيد لتقوله يا رئيس ؟ "
"حسناً... " تردد "يايول هوانغ " لحظة قبل أن يتابع "هناك الكثيرون في تحالف الموريم يشككون في مهاراتك. و إذا عينتك فجأةً في منصب كبير المدربين ، فستكون هناك معارضة كبيرة. "
"أليس هذا أمراً يجب أن تتعامل معه أنت يا رئيس ؟ "
"بالطبع سأتعامل معه. لن يجرؤ أحدٌ على الاعتراض علناً على قراري. ومع ذلك هناك حدود لما يمكنني فعله. " تجرع "يايول هوانغ " بقية الشاي في رشفةٍ واحدة ، ثم تابع "القادة الخمسة على وجه الخصوص لن يقصد ، وكذلك قادة الفرق تحت إمرتهم. سينظرون إليك باحتقارٍ ويختلقون الأعذار لرفض تعليمك القتالي. و إذا كنت تريد المنصب فحسب ، فلن تكون هناك مشكلة ، لكن إذا كنت ترغب حقاً في تعليم فناني التحالف القتاليين... "
أدرك "بايك سوريونغ " فوراً وجهة نظر "يايول هوانغ ". فما الفائدة من وجود "معلمٍ " ممتاز إذا رفض الطلاب التعلم ؟ إذا لم يكن مقاتلو التحالف راغبين في اتباع إرشاداته ، فإن لقب كبير المدربين لا يعني شيئاً.
كانت هذه بالتأكيد مسألةً لا يمكن لـ "يايول هوانغ " إصلاحها وحده ؛ عليه أن يثبت جدارته شخصياً لمحاربي التحالف.
قال مؤمئاً "فهمت. ما الذي تقترح أن أفعله ؟ "
"أولاً عليك أن تثبت أن فنونك القتالية هائلة كما تدعي الشائعات. "
ضيق "بايك سوريونغ " عينيه نحو "يايول هوانغ ". هناك شيءٌ مريب في الأمر.
خاطر بالتخمين وسأل "لا تخبرني... هل تقترح أن أقاتلك أمام الحضور ؟ "
نقر "يايول هوانغ " لسانه بندمٍ وهز رأسه "أعني ، لو حدث ذلك لكان لدي العذر المثالي لهزيمتك علناً. لسوء الحظ ، لن يبدو الأمر جيداً لو كنت أنا من يفعل ذلك. فمهما كانت فنونك القتالية مبهرة ، سيفترض الناس فقط أنني كنت أتساهل معك. "
" … … " شعر "بايك سوريونغ " بموجةٍ من الانزعاج. هل هو لا يضع في اعتباره احتمال خسارته ؟ حسناً ، للإنصاف لم يكن "يايول هوانغ " مخطئاً.
لا أستطيع هزيمته بعد.
كان "ملك القبضة يايول هوانغ " أحد أقوى "العشرة العظام ". لم تكن هناك طريقةٌ لهزيمته طالما أراد إخفاء "فن السماء المخالف للطبيعة ".
ومع ذلك في هذه الحالة...
استفزهم قائلاً "إذا لم تكن أنت ، فهل هناك أحدٌ في تحالف الموريم قادرٌ على مواجهتي ؟ "
"هاهاها! " انفجر "يايول هوانغ " ضاحكاً "يا للأسف ، لا أحد من القادة الخمسة حاضرٌ لسماع هذه الكلمات. حيث كان يجدر بي إحضار أحدهم على الأقل. "
ومع ذلك لم يكن "بايك سوريونغ " مخطئاً في سؤاله.
أجاب بثقة "أود أن أقول إن قائد فرقة السماء القتالية سيكون قادراً على مجاراتك. "
"...قائد فرقة السماء القتالية ؟ تقصد ذلك الذي كان يحدق بي بحقدٍ من قبل ؟ "
استرجع "بايك سوريونغ " العداء الصريح الذي استشعره عندما كان يقود "يايول هوانغ " إلى قاعة الاجتماعات. حيث كانت هالة الرجل قوية لدرجة أنه تذكرها بوضوح ؛ ولولا وجود "يايول هوانغ " لكان استدار واستل سيفه في الحال.
أومأ "يايول هوانغ " "هذا صحيح. لا يبدو أنه معجبٌ بك كثيراً. "
"هاه ؟ ماذا فعلت لأجعل منه كارهاً لي ؟ " رمش "بايك سوريونغ " بذهول. لم ألتقِ بقائد فرقة السماء القتالية من قبل قط. لماذا قد يستاء مني ؟
أجابت "جايغال سوجين " نيابةً عن الرئيس "ألم يكن أغرب لو لم يحمل ضغينةً ضدك ؟ ظهرت فجأة من العدم ، واكتسبت سمعةً تضاهي العشرة العظام ، والآن أنت على وشك أن تُعين كبيراً للمدربين. وفوق كل ذلك أنت تقريباً في نفس عمره. "
" … … " أومأ "بايك سوريونغ ". الآن وبعد أن فكر في الأمر كان الحسد سبباً وجيهاً جداً لكره شخصٍ ما.
أشار "يايول هوانغ " "قائد فرقة السماء القتالية ليس ضيق الأفق تماماً ، لكنه يرفض الاعتراف بأي شخصٍ يراه أقل منه. و في الوقت الحالي ، يظن أنك لست أكثر من وافدٍ جديد لم يثبت جدارته ويستخدم علاقاته للحصول على منصبٍ رفيع. "
أضافت "جايغال سوجين " "إذا أصبحت كبير المدربين ، فستكون في رتبةٍ أعلى منه. أتخيل أن ذلك سيؤدي إلى صداماتٍ متكررة. "
بإيماءهٍ من رأسه ، اقترح "يايول هوانغ " بسلاسة "لذا كنت أفكر... ماذا عن ترتيب مبارزةٍ ودية بينك وبين قائد فرقة السماء القتالية لإضفاء البهجة على حفل نهاية الفصل الدراسي لأكاديمية التنين الأزرق ؟ "
ابتسم "بايك سوريونغ ". واحداً تلو الآخر كان الرئيس وكبيرة الاستراتيجيين يحاولان توجيه مسار الحوار.
لم تكن فرقة السماء القتالية تابعةً لأيٍ من الأقسام الخمسة ، بل كانوا يتبعون الرئيس فقط. و علاوةً على ذلك كانت براعتهم القتالية تضاهي الأفضل في التحالف بأكمله. والأهم من ذلك كان قائدهم استثنائياً لدرجة أنه اعتبر في مصاف القادة الخمسة لتحالف الموريم.
هذا هو إذاً ما يدور حوله الأمر.
استطاع "بايك سوريونغ " الرؤية من خلال مناورات "يايول هوانغ " ؛ فبما أن الرجل لا يستطيع اختبار مهارات "بايك سوريونغ " شخصياً دون المساس بكرامته ، فإنه يخطط لاستخدام قائد فرقة السماء القتالية كبديلٍ له.
حسناً ، إذا أردت إثبات جدارتي للتحالف ، فهذه فرصةٌ مثالية لي أيضاً.
أجاب "لا مانع لدي. "
ابتسم "يايول هوانغ " "إذاً سنمضي قدماً في ذلك. لا تستهن بقائد فرقة السماء القتالية ؛ فهو ليس بعيداً عن القادة الخمسة في القوة. امنحه بضع سنواتٍ أخرى ، وقد يأخذ مقعد نائب الرئيس الذي كنت تطمع فيه. "
الآن حتى "بايك سوريونغ " بدأ يشعر بالفضول تجاه خصمه. و إذا كان الرئيس يعترف به بهذا القدر...
"بالمناسبة ، ما اسم قائد فرقة السماء القتالية ؟ "
"...تقصد أنك لا تعرفه حتى ؟ " حدق "يايول هوانغ " في "بايك سوريونغ " بعدم تصديق "اسمه 'تشو تشيون-سانغ ' ، المعروف أيضاً بـ 'سيف جبل هوا الفخور '. إنه أحد أكثر السادة الشباب الواعدين في جيلك والتلميذ المباشر لزعيم الطائفة جبل هوا. "
أضافت "جايغال سوجين " "كان أيضاً خريجاً متفوقاً لأكاديمية السماء القتالية قبل عشر سنوات. "
لقد كانت زميلة "تشو تشيون-سانغ " في أكاديمية السماء القتالية ، لذا كانت على درايةٍ تامة ببراعته بالسيف.
بطل التنين الأزرق... مهما كنت قوياً ، لن يكون "سيف جبل هوا الفخور " خصماً سهلاً.
رغم أنها قرأت تقارير كثيرة عن براعة "بايك سوريونغ " القتالية إلا أنها لم تكن مقتنعة تماماً بأنه يستطيع حقاً منافسة العشرة العظام.
"تشو تشيون-سانغ " بالفعل من بين أقوى مائة سيد. وإذا استمر على هذا الطريق ، فقد يتحدى يوماً ما "العشرة العظام " أنفسهم. والأهم من ذلك كان فخوراً ؛ ولم يكن هناك أي احتمالٍ ألا يشعر بالاستياء من هذا الوافد الجديد الذي اكتسب الشهرة بين عشيةٍ وضحاها.
إذا كان الصراع حتمياً ، فمن الأفضل تسويته الآن.
من سيفوز ؟ بصفتها فنانةً قتالية كانت "جايغال سوجين " فضوليةً حقاً. وبالنظر إلى "يايول هوانغ " رأت أنه هو الآخر يبتسم بترقب.
تمتم "بايك سوريونغ " "تلميذ زعيم الطائفة جبل هوا وخريجٌ متفوقٌ لأكاديمية السماء القتالية ، هاه... "
أغاظه "يايول هوانغ " "بدأت تشعر بالتوتر ؟ "
أجاب "بايك سوريونغ " بابتسامةٍ جامحة "لا ، سيكون هذا ممتعاً. " لم يكن قلقاً ، بل كان يتطلع لتجربة سيف طائفة جبل هوا بنفسه. "امضِ في الترتيب للأمر. سيكون حفل نهاية الفصل الدراسي هذا لا يُنسى. "
"نحن نتطلع إلى ذلك أيضاً. "
وهكذا ، تقرر أن يتضمن حفل نهاية الفصل الدراسي مبارزةً بين بطل التنين الأزرق وقائد فرقة السماء القتالية.
