ترددت أصداء خطوات "بايك سوريونغ " وهو يقطع الرواق الطويل في قصر "شيطان الدم " مقر زعيم الطائفة ، مرافقاً لقائد "تنانين الدم ".
امتد تحت قدميه بساط أحمر ، زاهٍ ومُطرز بنقوش دقيقة. حيث كانت كل خطوة تبدو لينة وأثيرية ، كأنما يمشي فوق السحاب ، لكن لم يكن لديه وقت لاستشعار تلك اللذة الآن.
"هذا الطريق... لقد مضى وقت طويل ، لكنني ما زلت أتذكره وكأنه بالأمس. "
بدا الممر وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية. حيث كان بإمكانه الوصول إلى نهايته في لمح البصر باستخدام فنون الحركة ، لكن أحداً لم يكن ليجرؤ على إبداء مثل هذا التهاون هنا.
"في ذلك الوقت ، كنت قلقاً لدرجة الخوف من ارتكاب أدنى خطأ ؛ ناهيك عن التجرؤ على التقاء عيني شيطان الدم ، فأنا بالكاد أتذكر ما حدث أثناء لقائنا. "
في طائفة الدم كان شيطان الدم يُعبد كإله فعلياً. ومواجهة شخصية كهذه بغتة ، كفيلة بهز أجرأ القلوب.
"هذه المرة ، سأحافظ على رباطة جأشي وأراقبه كما ينبغي. "
"لماذا أنت متوتر هكذا ؟ الآن وقد تم تعيينك ضمن صفوف 'تنانين الدم ' ، ستخدم السيد عن قرب عاجلاً أم آجلاً " قال قائد تنانين الدم ضاحكاً وهو يلحظ تململه.
كانت "تنانين الدم " المؤلفة من نخبة فناني القتال في الطائفة ، تعمل كحراس شخصيين لشيطان الدم في المناسبات الرسمية ، لذا كان من الطبيعي أن يروه كثيراً. و بالطبع لم يكونوا حراسه الوحيدين ؛ فبينما كانت تنانين الدم تحمي شيطان الدم في العلن كان محاربو الظل الذين أتقنوا "فن عين التنين الشيطانية " يحرسونه من الخفاء.
ومع ذلك لم تستطع ذاته الماضية أن تسترخي.
"لماذا استدعاني السيد فجأة ؟ " سأل بايك سوريونغ.
"لقد أخبرتك ، لا أعلم و ربما هو فضولي لرؤية وجه المجند الجديد ، أو ربما لديه سبب آخر. "
"هل يستدعي السيد كل مجند جديد في تنانين الدم ؟ "
قطب قائد تنانين الدم حاجبيه بضيق واضح "أيها الوافد الجديد ، دعني أحذرك ؛ لا تظنن أنك قادر على فهم السيد. فهو كائن يتجاوز قدرتنا على الإدراك. "
تحت نظرة القائد الصارمة ، خفّض "بايك سوريونغ " رأسه بسرعة "أنا آسف. "
"لا تنسَ ، نحن نعيش لنخدم السيد فقط. لا نناقشه ، بل ننفذ أوامره. "
"علم ، سيدي. "
ساد صمت مريب بينهما ، لكن لحسن الحظ ، وصلا إلى نهاية الرواق قبل أن يطول ذلك الصمت.
"لقد وصلنا. و هذه قاعة العرش. "
انتصب أمامهما باب ضخم ، يرتفع لعشرة أمتار على الأقل ، وتزين مقبضيه صورة شيطان ينزف. وعلى الجانبين ، وقف اثنان من المحاربين الأشداء كحراس ، وكانت عيونهما الزرقاء البراقة تلمع بتهديد في الممر الخافت. و معظم أتباع طائفة الدم كانوا يرتعدون عند رؤية قائد تنانين الدم ، لكن ليس هذين الاثنين.
إنهم محاربو ظل شيطان الدم.
انصرفت أفكار "بايك سوريونغ " إلى ذلك "الأزرق العينين " في وادى الشر الذي أتقن بدوره فن عين التنين الشيطانية. حيث كان التسلل إلى قصر شيطان الدم دون أن يُكتشف أمره ، وتجاوز من يمتلكون تقنية بصرية كهذه ، أمراً مستحيلاً.
تقدم قائد تنانين الدم "بأمر من السيد ، أحضرت العضو الأحدث في تنانين الدم. "
"يمكنك الدخول. "
أومأ القائد وسار نحو الباب. ومع اقترابه ، انفتح الباب الثقيل بصرير وكأن يداً خفية دفعته ، كاشفاً عن عالم من الخيال.
ابتسم "بايك سوريونغ " بمرارة "مهما رأيت هذا المشهد ، لا أكف عن الانبهار. "
بدخوله قاعة العرش ، شعر وكأنهما يصعدان إلى السماء الليلية ذاتها. فوقهم ، امتدت السماوات قريبة ، تكاد تكون في المتناول ، وتناثر ضوء النجوم كاشفاً عن وهج ناعم. وعند أقدامهم ، طفت الغيوم ، لينة وسريالية ، تكشف أحياناً عن عالم صغير في الأسفل ، ممتد كحلم بعيد منسي.
كانت مساحة تتحدى كل منطق ، رقعة تتكشف فيها المعجزات ؛ معجزات لم يُرَ مثلها حتى داخل طائفة الدم ، مركز السحر والفنون المظلمة.
على أعلى عرش تحت السماء اللامتناهية ، جلس رجل ذو جمال يتجاوز العالم الفاني ، بشعره القاني الذي يتباين بوضوح مع بشرته الشاحبة الأثيرية. حيث كانت ملامح وجهه مثالية ، كأنما نُحتت من أرقى أنواع الرخام بدقة إلهية.
"اقترب " قال بصوت ساحر لا يمكن لمن سمعه أن ينساه أبداً.
تعثر "بايك سوريونغ " للأمام ببطء ، كأنه تحت تأثير تعويذة. ومع ذلك ففي داخله كانت النفس التي تراقب الماضي تغلي حقداً.
شيطان الدم...
كان هذا وجهاً محفوراً في ذاكرته إلى الأبد. لعقود ، خدمه بإخلاص لا يتزعزع ، محققاً إنجازات عظيمة حتى بعد أن دُمر مركز طاقته الحيوية وأُلقي به في جحيم لا يطاق. ورغم كل ما ضحى به ، وُسم في النهاية بكونه مجرد أداة قابلة للاستبدال.
لكن لم يكن هذا أسوأ ما في الأمر ؛ فقبل كل شيء كان هذا هو الوحش الذي غرس سيفه في قلبه عندما حاول الفرار من الطائفة. لو لم يظهر شيطان الدم في ذلك اليوم ، لربما نجح في الهروب مع معلميه الأربعة.
ارتطام!
جثا قائد تنانين الدم على ركبتيه ، وأتبعه "بايك سوريونغ " الماضي بسرعة.
" "تحية لشيطان الدم ، وبالدماء سنظل سادة! هذا المحارب المتواضع يحيي السيد... " "
"كفى. "
تلاشت أصواتهم فوراً ، ليس اختياراً ، بل بمشيئة شيطان الدم الذي كتم كل صوت في نطاقه.
"هذا... إنها تقنية رائعة تفوق حاجز الطاقة البسيط بمراحل! "
وقف "بايك سوريونغ " الماضي مذهولاً ، ينظر إلى شيطان الدم ، غير مدرك حتى لقلة احترامه. و هذه الحركة اللاواعية ، ومع ذلك مكنت ذاته الحالية من مراقبة مظهر شيطان الدم بالتفصيل.
"حتى الآن ، لا أستطيع قياس قوته... ؟ "
عضّ "بايك سوريونغ " على شفته. رغم أنه يعلم أن شيطان الدم هو أقوى فنان قتال في التاريخ إلا أنه لم يتوقع أن يعجز عن تقدير مستواه حتى الآن.
"هل لهذا معنى ؟ لحظة.. آه ، فهمت. ليس عجزي عن تقدير مستواه بسبب الفجوة الشاسعة بيننا ، بل الأمر مختلف تماماً... "
كان شيطان الدم سيداً لفنون القتال والسحر معاً. وإذا كان يستخدم السحر لإخفاء هالته ، فمن المنطقي ألا يستطيع "بايك سوريونغ " حتى البدء بتقدير قوته.
"لا داعي للإحباط. لن تكون هذه المرة الوحيدة التي أراه فيها. "
إذا كان هذا الحلم يسير زمنياً ، فتوقع "بايك سوريونغ " أن يستمر لفترة طويلة ، وفي هذه الحالة ، ستتاح له فرص كثيرة لمراقبته.
"مثير للاهتمام... " قال شيطان الدم بصوت متثاقل ، وعيناه مثبتتان بتركيز على "بايك سوريونغ ".
فقط حينها أدرك الأخير فداحة تصرفه. فضرب بجبهته الأرض مراراً ، متوسلاً الغفران بيأس "أرجوك سامحني... لقد ارتكبت خطيئة جسيمة. "
تساقط الدم على وجهه ودخل عينيه ، ومع ذلك لم يرمش واستمر في ضرب رأسه. و لقد ارتكب الخطيئة المميتة بالنظر إلى إله دون إذن ، وكان يستحق العقاب.
فجأة ، احتجزته قوة لطيفة في مكانه.
بعينين قانيتين كالجواهر ، تأمله شيطان الدم بعمق "ارفع رأسك. استدعيتك هنا لأرى وجهك. ففي النهاية ، أنا من اخترتك بنفسي لتنضم إلى تنانين الدم. "
"...... "
"ألا تشعر بالفضول لمعرفة السبب ؟ "
"...أجل ، أشعر بذلك. "
حتى ذلك الحين كان "بايك سوريونغ " مجرد واحد من محاربين كثر خدموا في "ذئاب الدم ". ورغم أن الذئاب كانت وحدة عسكرية بارزة إلا أن الفرق كان شاسعاً بينها وبين حرس شيطان الدم الشخصي.
كان من المدهش أن يعرف شيطان الدم بوجوده ، لكن أن يعينه شخصياً في تنانين الدم ؟ كان ليكذب لو قال إنه غير فضولي.
"فعلت ذلك بسبب نتيجة عرافة. "
كان تفسير شيطان الدم غير متوقع بقدر ما كان منطقياً. فبإتقانه للسحر كانت أي عرافة يقوم بها أقرب للنبؤة منها لقراءة الطالع العادية.
لمعت عينا شيطان الدم القانيتان بشكل مريب "الآن ، استمع لي جيداً ، ولكن عندما تغادر هذا المكان ، انسَ كل ما حدث هنا. "
"آه... " تمتم "بايك سوريونغ " بذهول ، وشعر بالقوة تستنزف من جسده.
بسماعه لصوته المرتجف ، أدرك أخيراً لماذا كانت ذكرياته عن هذا اليوم ضبابية.
"هذا اللعين! لقد نومني مغناطيسياً بعيني شيطان الدم! "
نهض شيطان الدم عن عرشه وبدأ قائلاً "لقد ولدت بقدَر خاص جداً ، مع مستقبلين محتملين. و في أحدهما ، ستصبح حجر الأساس الضروري لطائفتنا لتحقيق السيطرة على العالم... "
تقدم شيطان الدم خطوة ، وبدا كأنه انتقل آنياً إلى أمامه في حركة تذكر بفن ضغط المكان الأسطوري. حيث كانت عيناه القانيتان تلمعان بحدة خارقة ، كأنما تستطيعان رؤية الروح مباشرة ، وارتسمت ابتسامة ملتوية على زاوية فمه كأنه يراقب حيواناً أليفاً مستمتعاً.
"...وفي الآخر ، ستشعل النيران التي ستدمر طائفتنا. "
بقي "بايك سوريونغ " على ركبتيه ، يحدق ببلادة في شيطان الدم كأنه لم يسمع كلمة واحدة.
تصلب قائد تنانين الدم "يا سيدي ، ماذا تقصد بـ... ؟ "
"أنا فقط تلوت نتائج عرافتي. "
"كم هو أمر مشؤوم... إذاً ، كيف أتعامل مع هذا الرفيق ؟ "
"القدر لا ينحني لأهوائنا. أنت ، يا قائد تنانين الدم ، ستؤدي واجبك ولا شيء غير ذلك. "
عضّ القائد على شفته بقوة ، ثم التفت ليحدق في "بايك سوريونغ " "سأربي هذا الفتى ليصبح حجر الأساس الضروري للسيطرة على العالم. "
"افعل ما تشاء " قال شيطان الدم بملل. "أوه ، وأحضر هذا الصغير معك ليخدم كحارس لي في اجتماع مجلس الشيوخ بعد ثلاثة أيام. "
"سمعاً وطاعة ، يا سيدي. "
"انصرف. "
بإشارة من يد شيطان الدم ، نهض "بايك سوريونغ " الماضي وأتبع قائد تنانين الدم بصمت خارج القصر. ومع ذلك كان ما زال فاقداً للوعي لدرجة أنه حتى وهو يترنح عائداً إلى ثكناته ، فشل في ملاحظة النظرات المعقدة التي كانت القائد يرمقه بها.
في هذه الأثناء ، غرق "بايك سوريونغ " الحالي في تفكير عميق.
"لماذا يقول لي شيطان الدم مثل هذه الأشياء وهو يعلم أنني لن أتذكرها ؟ هل يعقل... أنه كان يعلم بطريقة ما أنني سأعيد زيارة هذه الذكرى يوماً ما ؟ "
سرت قشعريرة مرعبة في عموده الفقري.
"ماذا لو كانت قوة 'فن الإله المتحدي للسماء ' التي تسمح لي برؤية لمحات من الماضي في أحلامي ، تتناغم عبر الزمان والمكان مع قوة شيطان الدم التي سمحت له بتبصر المستقبل ؟ "
في الحلم ، تدفق الوقت كالماء ، يتجمع ويفيض دون اتجاه. حيث كانت بعض الأحداث تُتخطى ، وأخرى تظهر خارج ترتيبها الزمني.
ومع ذلك رأى "بايك سوريونغ " نفسه يرافق شيطان الدم إلى كل تجمع رسمي ومناسبة عامة. أعطاه هذا فرصة لا تقدر بثمن لمراقبة فنون قتال شيوخ طائفة الدم ، وبطاركة العشائر الثمانية العظمى ، ومجموعة واسعة من السادة الأقوياء عن كثب.
كان من بينهم فنون قتال لم يعرفها جيداً ، وبعضها كان أقوى بكثير مما يتذكر ، وأخرى بها نقاط ضعف واضحة لم يلحظها من قبل.
"إنها تجربة مختلفة تماماً ، تحليل فنون طائفة الدم الإلهية حينها والآن. "
رغم أنها كانت ذكرياته الخاصة إلا أن رؤيتها بعيون جديدة فتحت له منظوراً جديداً كلياً. بمهاراته القتالية الحالية ، استطاع تحليلها بوضوح لم يمتلكه من قبل.
"سأبتكر تقنيات لمواجهتها لاحقاً. "
بما أن طائفة الدم بدت على وشك البعث كان من الجيد أن يكتسب تفوقاً كبيراً عليهم.
"الآن وقد فكرت في الأمر ، أتساءل كم مضى من الوقت في الخارج و ربما ليس كثيراً. و بما أن هذا مجرد حلم ، ربما بضع ساعات ، أو يوم أو يومين على الأكثر. حسناً ، سيكون رائعاً لو استطعت العثور على أدلة لاستعادة ذكرياتي قبل أن أستيقظ. "
إذا كان صحيحاً أن "بايك سوريونغ " الماضي فقد ذكرياته هنا ، فيجب أن توجد أدلة هنا لمساعدته على اخذها. لسوء الحظ لم يحرز حتى الآن أي تقدم ملموس في هذا الصدد ، فقرر التركيز على تحليل ، وتنقية ، وحفظ فنون قتال طائفة الدم.
ثم ذات يوم ، ناداه "تشو هيوك " قائلاً "يبدو أن القائد يحبذ وجودك أكثر من اللازم. هل تقيم علاقة معه من خلف ظهورنا ؟ "
منذ ذلك اللقاء الأول توقف هو وعصابته عن إظهار العداء المباشر لـ "بايك سوريونغ " مفضلين بدلاً من ذلك إلقاء الإهانات والتحقير عليه.
كانت نواياهم واضحة ؛ كانوا ينتظرون منه أن يفقد أعصابه ليضربوه ويدعوا أن ذلك دفاع عن النفس... ومثل الأحمق ، فقدت ذاته الماضية أعصابها مرات عديدة وتركتهم يضربونه مراراً وتكراراً ، تاركين كدمات جديدة مخبأة تحت ملابسه كل يوم.
ومع ذلك تعلم ببطء أن يتحمل التنمر بصمت ، يبتلع غضبه ويشحذ نصله سراً ، متعهداً بأنه سينتقم يوماً ما.
"لماذا أنت هادئ جداً ؟ هل أعتبر صمتك دليلاً على صحة ما قلته ؟ " سخر "تشو هيوك ".
ضحك ما يسمى بنخبة طائفة الدم.
"...حفنة من القمامة " علق "بايك سوريونغ " بهدوء.
رمش "تشو هيوك " وعصابته بمفاجأة.
"...ماذا قلت للتو ؟ " سأل "تشو هيوك ".
ابتسم "بايك سوريونغ ". لم تعد هناك حاجة ليبقى سلبياً "قلت إنكم مجرد قمامة. "
"هذا حلم ، وليس الماضي... والأحلام تنحني لإرادة الحالم. "
لأول مرة ، سيطر "بايك سوريونغ " على حلمه. ومن الآن فصاعداً ، لن يكون مجرد إعادة تمثيل لحياته الماضية.
اهتز جسده لفترة وجيزة ، ثم سدد لكمة مباشرة إلى وجه "تشو هيوك ".
"آه! " طار "تشو هيوك " للخلف ، بينما تناثر الدم من فمه مع تحطم أسنانه.
"هل فقدت عقلك ؟ "
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ لقد هاجم فجأة! "
ورغم دهشتهم ، استل كبار أعضاء تنانين الدم أسلحتهم غريزياً.
ضحك "بايك سوريونغ " وهو يطقطق رقبته بتمهل "تعلمون ، لطالما حلمت بضربكم... أوه ، انتظروا ، هذا حلم. لذا قد أستمتع بوقتي وأحصل على القليل من التدريب القتالي في الوقت ذاته ، أليس كذلك ؟ "
بابتسامة خبيثة ، اندفع "بايك سوريونغ " نحو رفاقه السابقين.
