**الفصل 142: إلى وادى الأشرار (1)**
فوش!
اندلعت ألسنة اللهب فجأة ، وتصاعدت بعنف من كل جانب. وكأنها وحش هائج جائع ، راحت النيران تلتهم كل ما يقع في طريقها ، تلعق الهواء بألسنتها الملتهبة.
"حريق! حريق! "
كان القصر الفخم الذي يتخذ مقراً لعصابة "النمر القرمزي " -والذي كان يقف كرمز صارخ للتباين مع الأحياء الفقيرة الرثة المحيطة به- يغرق في النيران. انتشر الحريق الذي اندلع من قلب القصر بسرعة ، فالتهم أرجاء المكان في غضون دقائق.
أضاءت النيران الحمراء القانية سماء ما قبل الفجر ، وتصاعد الدخان الكثيف نحو الشوارع ، موقظاً سكان الحي من سباتهم. هرع السكان المذعورون إلى الخارج ، وعيونهم متسعة بذهول وهم يحدقون في الجحيم الذي ابتلع معقل عصابة "النمر القرمزي ".
"أليس ذلك... مخبأ عصابة النمر القرمزي ؟ "
"يا للهول ، كيف حدث هذا ؟ "
"إنها عدالة السماء! هؤلاء الأوغاد يستحقون هذا! دعوهم يحترقون! هاهاها! "
لحسن الحظ كان القصر يقع على أطراف الأحياء الفقيرة ، لذا لم يكن هناك خطر مباشر من امتداد الحريق للمباني الأخرى.
"تحركوا! " صرخ صوت بإلحاح ، بينما اندفعت أطياف ضبابية مارّة بالحشد المتجمهر ، مستخدمة فنونها القتالية في الحركة بأقصى كفاءتها. وبسرعة ورشاقة جعلت المشاهدين يظنون أنهم يطيرون ، انطلقت المجموعة نحو مقر عصابة النمر القرمزي المشتعل.
كانوا طلاب "أكاديمية التنين الأزرق " بقيادة "جيو سانغوونغ " و "يا سوهيوك ".
"سنهدم البوابة الأمامية! " صرخ الشابان الضخمان بصوت واحد وهما يقتربان من القصر المشتعل.
معاً ، ألقيا بثقلهما ضد البوابات -التي كانت واسعة بما يكفي لمرور عشرة رجال جنباً إلى جنب- مستخدمين أكتافهما لاقتحامها.
بوم!
بصوت مدوٍّ كالصاعقة ، تحطمت البوابات للداخل ، كاشفة عن بحر من اللهب ودخان خانق حجب الرؤية عما يدور في الداخل.
"تنحوا جانباً! " صرخ "هيون وون كانغ " مندفعاً للأمام ومشتتاً النيران للحظة بضربة من سيفه.
ومع انقشاع النار ، ظهر باطن القصر للعيان ، فتقطعت ملامح الطلاب من هول المنظر.
"الكثير من الجثث... "
"ما الذي حدث هنا ؟ "
تحت ألسنة اللهب المتأججة تمددت عشرات الجثث الممزقة بوحشية. ومن خلال الوشوم على أذرعهم كان من الواضح أنهم جميعاً من أفراد عصابة النمر القرمزي.
"لماذا مات هؤلاء الرجال ؟ "
"لم يموتوا في الحريق. و لقد قتلهم شخص ما. "
"...أكان ذلك ويجي تشيون ؟ "
"مستحيل... "
راودتهم فكرة قاتمة.
"لا يهم من فعلها. أي وغد يتجرأ على إيذاء أصغرنا فهو ميت لا محالة " زمجر هيون وون كانغ كوحش كاسر.
قد يكون "ويجي تشيون " أقوى منه ، لكن بالنسبة لـ هيون وون كانغ الذي لم يكن لديه أشقاء كان "ويجي " كالأخ الأصغر ، طالباً في أكاديمية التنين الأزرق ، شاباً خجولاً رقيق القلب ، لدرجة أنه لم يكن يقوى على الدفاع عن نفسه عندما تبالغ سيدة الكافتيريا في محاسبته.
"أشعر بشيء في الأمام. اتبعوني " أمرهم.
"انتظر... تمهل " اعترض "دوكغو جون " ممسكاً بكتف هيون وون كانغ. ورغم أنه لم يتعافَ تماماً من إصاباته إلا أنه أجبر نفسه على اللحاق بالآخرين قلقاً على "ويجي تشيون ". ونتيجة لذلك كان وجهه شاحباً ويلهث بشدة.
"شهيق... العدو هو سيد طائفة غير تقليدية ، وهو أقوى بكثير من ويجي تشيون. و إذا اندفعنا بتهور ، فسنكون جميعاً في خطر ، بمن فينا ويجي تشيون " شدد على كلماته بقلق.
ولدهشته ، أجابه هيون وون كانغ بهدوء "أعلم ذلك. و أنا أخطط لنصب كمين لهم بعد تقييم الموقف. "
"...أنت أكثر رزانة مما كنت أظن. "
ابتسم هيون وون كانغ بتهكم "لقد تعلمت ذلك من شخص ما قبل وقت ليس ببعيد. "
"...... "
قمعت المجموعة حضورها وتوغلت أكثر داخل القصر المشتعل.
تحطم! ارتطام!
انهارت الأعمدة وتداعى السقف بينما استمر الحريق في تدميره. حيث كان الدخان الكثيف والحرارة التي لا تطاق تجعل التنفس عسيراً ، ولولا أنهم فنانون قتاليون مدربون ، لكانوا قد سقطوا منذ زمن بعيد.
[لقد اقتربنا من غرفة الزعيم. استعدوا ، ] حذر هيون وون كانغ عبر التخاطر وهو يتولى المقدمة.
فجأة ، ظهر طيف من خلال النيران المتراقصة. توتر الطلاب للحظة ، بحذر ، لكن القادم كان وجهاً مألوفاً.
"...السيد بايك ؟ " تمتم هيون وون كانغ ، مصدوماً.
"لقد استغرقتم وقتاً طويلاً " قال بايك سوريونغ باقتضاب. فقد وصل قبلهم وكان قد فحص الموقع بالفعل.
تقدم جيو سانغوونغ للأمام بإلحاح "أين ويجي تشيون ؟ وماذا عن زعيم النمر القرمزي ؟ "
"لقد تأخرت. حيث كان هذا المكان يحترق بالفعل عندما وصلت " أوضح بايك سوريونغ.
سأل دوكغو جون ، بتعبير متوتر ، السؤال الذي كان يدور في أذهان الجميع منذ وصولهم "في الطريق إلى هنا ، رأينا جثث أفراد عصابة النمر القرمزي... هل أنت من فعل ذلك ؟ "
"لا ، زعيم النمر القرمزي هو من فعل ذلك. "
"ماذا ؟ "
أشار بايك سوريونغ نحو جثة قريبة "انظروا جيداً. الجروح ليست نظيفة كجروح السيوف المعتادة. إنها متقاربة وتتوازى ، مما يشير إلى أنها صُنعت باستخدام تقنية المخالب. "
"تقنية مخالب... ؟ "
اتسعت عينا دوكغو جون إدراكاً. فوفقاً للمعلومات التي قدمها بايك سوريونغ كان زعيم النمر القرمزي سيئ السمعة بتقنية مخالبه التي تجعل أصابعه تتحول إلى اللون الأحمر وتتصلب لدرجة أنها قادرة على تمزيق الحديد السميك.
في عمق تفكيره تمتم بايك سوريونغ لنفسه "ذلك المعتوه القاتل ذبح رجاله ، وأضرم النار في القصر ، وهرب آخذاً ويجي تشيون معه. لا أفهم. لماذا يفعل هذا ؟ هل هو مجنون إلى هذا الحد ؟ "
"لا يعقل... هل قتل رجاله ؟ "
"هذا جنون. "
حدق الطلاب في المذبحة برعب. حيث كان معظم أفراد عصابة النمر القرمزي مجرمين أشراراً ، لكن معرفة أنهم قُتلوا على يد قائدهم أثارت في نفوسهم شعوراً غير متوقع بالشفقة.
وبشعور متزايد بالقلق ، صرخ هيون وون كانغ "مجنون كهذا اختطف ويجي تشيون! سيد بايك ، يجب أن نلحق به الآن! "
"كنت أخطط للقيام بذلك بالضبط ، عندما وصلتم يا رفاق " أومأ بايك سوريونغ بجدية. الحقيقة هي أنه كان يندم بشدة على فشله في توقع هذا التحول في الأحداث.
من كان ليخمن أن زعيم النمر القرمزي سيخرج من تدريبه المنعزل فجأة ؟ وكأن ذلك لم يكن سيئاً بما يكفي ، فقد قتل جواسيس نقابة المارقين الذين كانوا مكلفين بمراقبته. وبسبب ذلك لم أكتشف أمر اختطاف تشيون إلا بعد فوات الأوان.
ومع ذلك أشك أنه قد ابتعد كثيراً.
أشارت حالة الجثث إلى أن وقتاً قصيراً قد مر منذ هروب الزعيم. ومع شبكة معلومات نقابة المارقين ، سيعرفون قريباً إلى أين يتجه.
بعيون تلمع ببرود ، خاطب بايك سوريونغ الطلاب "حسناً ، سألحق به الآن. عودوا أنتم يا صغار إلى الأكاديمية واشرحوا للمعلمين الآخرين ما حدث. سأغيب على الأرجح لبضعة أيام ، لكن لا تتكاسلوا في تدريباتكم. سأتحقق من تقدمكم عندما أعود. "
"السيد بايك ، نحن قادمون معك. "
"لا يمكننا أن نتدرب فقط بينما يحدث كل هذا. "
"لقد نشأت في الجبال ، لذا أنا جيد جداً في التتبع. "
ثبت الطلاب نظراتهم المصممة على بايك سوريونغ ، موضحين أنه ليس لديهم أي نية للامتثال لأمره بالعودة.
قهقه بايك سوريونغ ، وهو يهز رأسه من حماسهم "أفهم كيف تشعرون ، لكن سيكون الأمر أسرع إذا ذهبت وحدي... "
"لن نكون عائقاً لك! "
"سنطارده إلى أقاصي الأرض! "
"إذا لم نتمكن من المواكبة ، فقط اتركنا خلفك وأسرع للأمام! سنلحق بك! "
"...... " مسح بايك سوريونغ وجوه الطلاب واحداً تلو الآخر ، مقيماً عزمهم. لن يكونوا عوناً كبيراً في مطاردة أو قتال ، لكن...
بعد لحظة وجيزة من التأمل ، تنهد بايك سوريونغ "حسناً ، ولكن بشرط واحد. حيث يجب أن يكون واحد منكم على الأقل قد تعلم تقنيات التتبع. "
رفعت "يو مين " يدها بخجل "لقد تعلمتها. هل هذا يكفي ؟ "
تردد بايك سوريونغ للحظة ، متفاجئاً بأن الفتاة الصغيرة تمتلك مثل هذه المهارات ، لكنه لم يسأل يو مين. "...حسناً. و يمكنكم المجيء " وافق.
"أجل! "
رأى طلابه يلوحون بقبضاتهم في حماس ، فتحولت ملامح بايك سوريونغ إلى الجدية "لا تحتفلوا بعد. ستكون هذه المطاردة قاسية. و إذا تخلف أي شخص عن الركب ، فلن أتردد في التخلي عنه. ليس لدي أي نية لخسارة ويجي تشيون لأنني اضطررت لرعايتكم. "
" "أجل ، سيد بايك! " "
"أنتم تجيبون بشكل جيد ، على الأقل. " طقطق بلسانه ، وألقى بايك سوريونغ كيساً صغيراً إلى يو مين "هذا هو بخور التتبع الذي رششته على ملابسي. و إذا فقدتم أثري ، استخدموا الرائحة لمتابعة طريقي. "
"مفهوم " أجابت يو مين بإيماءه. و مع البخور لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الضياع حتى لو تركوا خلف الركب.
"سيكون هذا درساً جيداً لهم " تأمل بايك سوريونغ. حيث كان قد خطط لاصطحابهم إلى عالم الـ "جيانغهو " للتدريب الميداني في النهاية ، رغم أنه كان من المفترض أن يكون ذلك بعد الانتهاء من تنظيف الأحياء الفقيرة وأن يزدادوا قوة قليلاً.
حسناً ، الخطط تتغير...
ملاحظاً أن قصر النمر القرمزي على وشك الانهيار التام ، قال بايك سوريونغ "لنخرج من هنا. "
امتثل الطلاب على الفور. وكما توقع بايك سوريونغ ، انهار القصر تماماً في اللحظة التي خرج فيها آخر طالب من البوابات.
بعد بعض النقاش ، تقرر أن يتكون فريق المطاردة من بايك سوريونغ ، جيو سانغوونغ ، هيون وون كانغ ، يو مين ، ويا سوهيوك. أراد دوكغو جون الانضمام ، لكن بايك سوريونغ قدر أن إصاباته لا تزال خطيرة جداً وأمره بقيادة الطلاب المتبقين للعودة إلى الأكاديمية.
حان وقت الرحيل... همم ؟ يبدو أنني نسيت شيئاً...
التفت إلى طلابه ، وسأل بايك سوريونغ فجأة "انتظروا ، ماذا عن فصولكم الأخرى ؟ "
"هاه ؟ ولماذا يهم ذلك ؟ " هز هيون وون كانغ كتفيه بتبلد.
حدق فيه بايك سوريونغ بعدم تصديق "لماذا تظن ؟ "
ومع ذلك تبادل طلابه النظرات فقط ، دون أن يبدوا أي اهتمام.
ابتسم هيون وون كانغ "ألم تكن تعلم ؟ نحن لسنا من النوع الذي يهتم بأمور حضور الفصول. "
"أنتم أيها الجانحون تظنون أن هذا شيء يدعو للفخر ؟ " أنَّ بايك سوريونغ ، وهو يدلك صدغيه.
"أستطيع بالفعل تخيل المحاضرة التي سألقاها من الجد... "
كان رأسه يؤلمه لمجرد التخيل. تنهد ، وقرر التوقف عن التفكير "حسناً ، هذه مشكلة لوقت لاحق. لنتحرك. ابذلوا قصارى جهدكم لمواكبته. "
"أجل ، سيد بايك! "
بعد فترة وجيزة ، وردت أخبار من نقابة المارقين ، وبدأت المطاردة.
طقطقة ، طقطقة.
ومضت نار صغيرة بين شخصين.
"كل. "
"لا. "
رفض ويجي تشيون الطعام الذي قدمه زعيم النمر القرمزي الذي ضحك ببساطة وأكله بنفسه دون الضغط عليه.
حل صمت ثقيل بينهما.
ويجي تشيون الذي كان نقاط طاقته الحيوية مغلقة ، حدق بهدوء في زعيم النمر القرمزي "كيف استطعت فعل ذلك... ؟ " همس فجأة.
رفع زعيم النمر القرمزي بصره "فعل ماذا ؟ "
عن كثب ، بدا كرجل في منتصف العمر أشعث الشعر ، بشعره غير المرتب وعينيه الصفراويتين اللتين منحتاه مظهراً وحشياً. و لكن عندما لم يكن مشغولاً بالقتل كان يتمتع بهدوء غريب أضاف إلى ارتباك ويجي تشيون.
أوضح ويجي تشيون "كيف يمكنك قتل الناس بهذه السهولة ؟ "
حك زعيم النمر القرمزي ذقنه "لماذا لا ؟ أنا أقتل لأنني أريد ذلك. أي سبب آخر أحتاجه ؟ "
"...... " شعر ويجي تشيون بقشعريرة تسري في عموده الفقري. و لقد أساء تقدير هذا الرجل. فلم يكن قاسياً فحسب ، بل كان مجنوناً تماماً. والسبب الوحيد الذي جعله لا يبدو كذلك هو أنه كان يستخدم منطقاً ملتوياً وكأنه أكثر الأشياء طبيعية في العالم.
ثبت زعيم النمر القرمزي نظراته الصافية والثاقبة على ويجي تشيون "ماذا عنك ؟ لماذا تقاوم سيف القتل ؟ "
"لأنني لا أريد قتل الناس بالسهولة التي تفعلها أنت. "
"هيه ، أتظن أنك تستطيع خداعي ؟ سيف القتل يُصقل بأخذ أرواح لا حصر لها. و لقد قتلت أكثر من خمسين شخصاً ، أليس كذلك ؟ سأراهن بحياتي على ذلك. "
"...... " عض ويجي تشيون شفته حتى نزفت. حيث كان زعيم النمر القرمزي محقاً. ورغم أن الذكريات كانت ضبابية إلا أنه تذكر قتل العشرات من الناس أثناء معاناته من انحراف طاقته بسبب "سيف اللانهائية " الزائف.
فجأة ، همس له سيف القتل مرة أخرى: اقتله.
"يا بني ، استسلم لسيف القتل. احتضن الحرية التي يوفرها. افعل ذلك وستحلق فنونك القتالية إلى آفاق جديدة. بموهبتك وعمرك ، يمكنك أن تصبح سيداً كبيراً في عشر سنوات ، ربما أقل. "
كان هناك حسد حقيقي في صوت زعيم النمر القرمزي. و لقد فهم إمكانات ويجي تشيون -شيء لا يمكن أن يدركه إلا أولئك الذين كرسوا حياتهم للفنون القتالية.
أنهى زعيم النمر القرمزي وجبته ، ولعق شفتيه قائلاً "هناك قرية أسفل التل. لنذهب إلى هناك معاً. سأطلق نقاط طاقتك المغلقة. دع سيف القتل يسيطر ، وسنستحم في الدماء. بمجرد أن تتذوق تلك الإثارة ، لن ترغب أبداً في التخلي عنها... "
"إذا حاولت فعل أي شيء كهذا! سأعض لساني وأنتحر! حتى لو كانت نقاط طاقتي مغلقة ، فبمجرد تحريرها ، سأقتل نفسي دون تردد! " صرخ ويجي تشيون بغضب ، مطلقاً نيته القاتلة.
رمش زعيم النمر القرمزي ، في حيرة حقيقية "لا أفهم. لماذا أنت مصمم جداً على رفض القتل ؟ "
متذكراً تعاليم بايك سوريونغ ، قال ويجي تشيون بحزم "لأن هذا ما علمني إياه معلمي. لن أستسلم أبداً لسيف القتل. "
سخر زعيم النمر القرمزي "يا له من معلم دجال ، يدمر عبقرياً كان بإمكانه أن يصبح أعظم مبارز في العالم. أنت في حال أفضل بدونه. "
رد ويجي تشيون "لا تهن معلمي. إنه رجل أفضل بكثير مما ستكون عليه يوماً ما. "
تهكم زعيم النمر القرمزي ، وصوته يقطر سخرية "إذاً معلمك رائع إلى هذا الحد ، هاه ؟ أنت تتحدث وكأنه سيد لا يقهر. "
"قد لا يكون الأقوى في العالم ، لكنه يستطيع هزيمة شخص مثلك بسهولة. "
"أوه ؟ إذاً هو سيد كبير ، أليس كذلك ؟ " ضحك زعيم النمر القرمزي وهو يقف. و داس على النار ، مخمداً إياها ، ثم رفع ويجي تشيون على كتفه. "لكن أخبرني بهذا ، هل يجرؤ معلمك حتى على ملاحقتنا ، بمجرد أن يكتشف إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
صمت ويجي تشيون.
ابتسم زعيم النمر القرمزي ، كاشفاً عن أسنانه المصفرة "ما رأيك في رهان ؟ إذا لحق بنا معلمك ، فلن أجبرك على تعلم سيف القتل. "
"...إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
بابتسامة خبيثة ، حفر زعيم النمر القرمزي بعض الحروف في التراب حيث كانت النار "نحن ذاهبون إلى وادى الأشرار ، موطن أشرار الـ 'موريم ' العشرة العظماء. "
بعد لحظات لم يبق سوى الكلمات المشؤومة "وادى الأشرار (惡人谷) " مرسومة في التراب حيث خيما.
