الفصل 944: العالم يتغير (الجزء الأول)
صمت تشانغ آن طويلاً قبل أن يقول أخيراً "أنا متعب. وليكن لوّانغ يي من سماء المعركة هو من يقرر كيفية التعامل مع البقية منكم. أنا مجرد مسؤول تعليم في جامعة الفنون القتالية، ولست ضابطكم الأعلى رتبة!"
اختفى في الحال، ربما ليتأمل في بعض الأمور.
نظر المدير العام وانغ إلى المجموعة، ثم إلى لي هاو. وبعد تفكير مليّ في الحكم المناسب، قال "مع أنك لم تتورط في مستنقع الفساد مع سون شين، إلا أن عدم كفاءتك أدى إلى سوء سلوكك وإهمالك لواجباتك! لقد ساعدتَ وحرضتَ الطغاة حتى يتمكن سون شين من التعافي بل والتقدم أكثر في تدريبه!"
«وفقاً للوائح العسكرية، يُخفَّض رتبكم جميعاً ثلاث مراتب، ويُحكم على كل واحد منكم بخمسمائة جلدة، ويُعين في الطليعة…» مع أن الطليعة لم تعد موجودة إلا أن هذا كان تصميم وانغ يي. «كلما واجهنا الخونة، عليكم أن تتقدموا في مقدمة الجيش! لا مجال للتراجع خطوة واحدة، وستقاتلون حتى الموت!»
بوم!
ضرب مئات الجنود صدورهم وأطرقوا رؤوسهم، دلالةً على قبولهم لحكمهم. فإذا ما اندلعت الحرب مجدداً، سيكونون في طليعة الصفوف، لا يهدأ لهم بال ولا يستسلمون. ولقد أقسم هؤلاء الجنود على ألا يعودوا إلى ديارهم حتى يهزموا العدو. و كما يقول المثل: "من زرع الريح، لا يحصد إلا العاصفة".
ألقى وانغ يي نظرةً أخرى معقدة على المجموعة ولوّح بيده قائلاً "انصرفوا. طهّروا المدينة من كل خطر وحصّنوا الدفاعات. قد يعود العدو إليكم."
"مفهوم يا سيدي!" صاح الجنود بصوت واحد وانسحبوا، ثم عادوا للظهور بين المباني المتهالكة لإصلاح المدينة القديمة.
عاد المدير العام وانغ وجلس بجوار لي هاو. فرك رأسه في حالة من اليأس. حيث كان وانغ يي في حيرة شديدة بعد كل ما كُشف مؤخراً.
"هل تعلم يا لي هاو؟ أنا لا أخشى أي عدو، مهما بلغت قوته! أتباع الفنون القتالية الجديدة لا يعرفون الخوف. ولكن عندما يتحول رفاقك القدامى إلى أعداء… لي هاو، هل تعرف هذا الشعور؟ لا أشعر إلا باليأس!"
كانت تلك القوة القديمة المرحة عادةً في حالة هشة عاطفياً للغاية في تلك اللحظة وربما كان تشانغ آن في حالة مماثلة. وكما يقول المثل: "جارك قريبك، وعدوك أبعد منك".
"لا بأس." فكّر لي هاو للحظة ثم أومأ برأسه. "إذا لم تستطع قتلهم بنفسك، فسأقتلهم أنا بدلاً منك. سأقتلهم جميعاً وأمنعك من أن يزعجك أي منهم!"
بدأ المدير العام وانغ النظر إلى الشاب.
قال لي هاو مبتسماً ابتسامة عريضة "أنا جاد، اطمئنوا! إذا لم تستطيعوا تحمل إيذائهم، ولم أكن أعرفهم، فسأقتلهم نيابةً عنكم. ويمكنكم أنتم قتل من لا يزعجكم أمرهم."
كانت كلماته المواساة صادقة للغاية، لكنها أثارت قشعريرة في جسد المدير العام وانغ. بدا وكأنه يقرأ في عيني الشاب جبالاً من الجثث وبحاراً من الدماء. وكما يقول المثل: "الكلمة الطيبة صدقة".
"لي هاو لم نسمع من سون شين إلا فيما يتعلق ببعض الأمور…"
أومأ لي هاو برأسه قائلاً "أفهم!". لا يهمني الأمر! سأقتل أي شخص لا يستمع! لقد تعلمت هذا من ملككم البشري!
بالطبع كان كل ذلك مجرد كلام في الوقت الحالي. نحن نواجه ملوكاً وقديسين من الإمبراطورية كأعداء لنا، وليس بإمكاني قتلهم. وعندما أستطيع… سأقضي عليهم جميعاً وأنهي الأمر! وكما يقول المثل: "الوعد دين".
بعد ذلك انطلق لي هاو لجمع الجثث. لم تكن هناك جثة واحدة ليجمعها من أجل وردة العليق، لكن كان هناك أربعة أرواح نباتية أخرى في المكان. الجثث ثمينة للغاية! لقد وجد ثروة طائلة!
أما بالنسبة للضغائن وشبكة العلاقات التي تعود إلى الأيام الأخيرة لـ "الفنون القتالية الجديدة" فلم يكن لي هاو يكترث لأي منها. فلم يكن الأمر من شأنه حتى لو انقلب الأخ الأكبر لقائد الفرقة التاسعة عليه. فلم يكن ذلك أخاه. وكما يقول المثل: "كل إناء ينضح بما فيه".
تنهد المدير العام وانغ في نفسه بحزنٍ عندما رأى مدى حماس الشاب. لا فائدة، إنه يضيع وقته في إخبار لي هاو بكل هذا. سيجلس ويتنهد وحيداً!…
كانت أرواح النباتات الأربعة الميتة خالدة، وتحتوي أجسادها على خمسة عشر ألف قطرة من ماء الحياة. وقد استُهلك معظمه في المعارك السابقة؛ وإلا لكان هناك المزيد.
ما تبقى هو أجسادهم وبعض الفاكهة. حيث كانت هناك شجرة مثمرة واحدة بين الأشجار الأربع – شجرة تفاح. ولكن بما أنهم كانوا أرواحاً نباتية، فقد طرأت عليهم دائماً تحولات عن أشكالهم العادية. فلم يكن لي هاو متأكداً مما إذا كانت تلك تفاحاً أم لا.
جمع اثنتي عشرة تفاحة وبعض بذور عباد الشمس. وبإضافة بذور جوز الهند التي حصل عليها في المرة السابقة، شكّل ذلك مخزوناً متزايداً في خاتم التخزين الخاصة به. والأهم من ذلك كله، هذا المنجم وهذه البلدة!
في الواقع كانت مدينة السماءستار كنزاً حقيقياً. فقد احتوت على جميع أنواع المرافق والتقنيات والمعدات ذات القيمة الهائلة. ولا بدّ من وجود ورشة حدادة أسلحة في مكان ما هناك أيضاً. وكما يقول المثل: "الذهب يذهب إلى ذي الكفاءة".
على الرغم من أن مدينة السماء النجم لم تكن قادرة على التحليق جواً وخوض معارك جوية مثل باتل هيفن إلا أن دفاعاتها كانت قوية ومنشآتها متكاملة. ومع موت جميع أرواحها الحامية العشرة، شعر لي هاو أنه سيكون من السهل عليه الاستيلاء على المدينة. ورغم بقاء بعض قادة الجيوش في جيشها إلا أنهم كانوا منشغلين باستعادة مكانتهم، ويتلقون أوامرهم من المدير العام وانغ.
رغم أن ثلثي المنجم قد اختفى لم يرَ لي هاو في حياته كل هذه الأحجار الطاقية. سيجدها كمية هائلة حتى لو لم يتبقَّ منها سوى عُشرها. حيث كانت هذه أكبر كمية من الأحجار الطاقية رآها في حياته. وكما يقول المثل: "من جد وجد".
في تلك اللحظة لم يعد يكترث بالكنوز التي يملكها الوزراء الموتى أو ملك سكاي العجوز اللعين. بل إنه أراد حتى إطعام ستيلاريس بالأسلحة ذات المستوى المقدس والتخلص منها.
عندما تذكر أن آخرين قد يحتاجون إلى تلك الأسلحة، قرر الاحتفاظ بها. وفي الآونة الأخيرة كان السيف يلتهم بشهية كل ما يُقدم له؛ فلم يكن هناك جدوى من إطعامه هذه الأسلحة تحديداً.
بدا أن تشانغ آن ذو الدرع الأسود كان يُرتب أفكاره. و حيث بقي في أعماق المنجم ورفض الخروج.
دخل المدير العام وانغ المدينة ليرى إن كان هناك سبيل لتفعيلها بالكامل. تفرقت أرواح النباتات المتبقية، وانطلقت لامتصاص أي طاقة تستطيع جذورها الوصول إليها.
لم يكن هناك وقتٌ يُضيّع. عاد لي هاو إلى السطح حيث كان لديه الكثير ليفعله هناك…
الأطلال في مكتب قائد سكايستار.
عندما وصل لي هاو إلى المدخل، غادر الأطلال تاركاً ثمانية أرواح نباتية تسد كل منها المداخل الثمانية الأخرى على حدة. حيث كان هناك عشرة مداخل للمدينة إجمالاً. أما المدخلان المتبقيان فقد خُصصا لشجرة السيكويا وشجرة العناب الصغيرة.
أما الحرس الإمبراطوري، فقد كلفهم لي هاو بمراقبة المنجم الكبير. حيث كانت الطاقة هناك في أقصى كثافتها؛ وهذا يُعدّ بمثابة عربون تقدير للشجرة الصغيرة.
أغلقت الأرواح النباتية الإحدى عشرة المداخل المختلفة بإحكام. وإذا أراد أي شخص الدخول من العالم الخارجي، فسيتعين عليه المرور عبر سلسلة من الأرواح النباتية. وكما يقول المثل: "الحذر من الشر لا يجعلك جباناً".
خرج لي هاو ويوان شو من بين الأنقاض معاً. تنهد يوان شو لحظة خروجهما.
"هل يعتقد المعلم أن القدماء أقوياء للغاية، أم أننا… ضعفاء للغاية؟" قال لي هاو بهدوء، وكأنه يقرأ أفكار يوان شو.
هز الرجل العجوز رأسه، مما أثار دهشة تلميذه.
"كنتُ أفكر في حقيقة أنه مهما بلغت قوة أي عصر، فإن له نهاية في نهاية المطاف!" تنهد يوان شو مرة أخرى. "كانت سلالة سكاي النجم الأقوى في عصرنا – لقد غزت السهول الوسطى! حيث كان العالم فوضى عارمة قبل تشكيل هذه السلالة."
وهنا نرى العصر الأقدم لفنون القتال الحديثة. حيث كانوا أقوياء للغاية، يمتلكون عدداً لا يُحصى من القوى الجبارة. حيث كان قديسوهم لا يُحصى عددهم كقطرات الماء في المطر، وكان ملوكهم السماويون شائعين كالسحب في السماء. حيث كان لديهم أباطرة مُعظمون، ملك بني آدم، أباطرتهم العظماء… ومع ذلك فقد رحلوا جميعاً. وكما يقول المثل: "لكل مجتمع نهاية".
"أشعر فجأة أن هذه هي كل الحياة في نهاية المطاف. العالم يعيد نفسه مراراً وتكراراً. وأنا… لا أعرف ماذا أقول."
كان يعلم من قبل بقوة تلك الحضارة القديمة، لكنها كانت المرة الأولى التي يدرك فيها مدى قوتها المرعبة. فلم يكن هذا سوى عالم صغير ومجموعة من الآثار، ومع ذلك فقد سكنه العديد من القديسين وأعداد كبيرة من الخالدين. وكان ذلك في الوقت الذي ساد فيه الصمت أصل الجوهر! يا له من عظمة كانت عليه خلال حقبة الحرب الجديدة!
كان من الصعب للغاية استيعاب أن الستار قد أسدل على مثل هذا العصر أيضاً.
"ما الذي أصابك يا أستاذ؟" ضحك لي هاو بطريقة ما. "أليس هذا رائعاً؟ ألا تحب السعي نحو مستقبل أفضل؟ لدينا فرص أكثر عندما يكون المستقبل مفتوحاً أمامنا بلا حدود. حتى لو لم نتمكن من تجاوزه، فإن السعي وراءه مصدر عظيم للمتعة، أليس كذلك؟"
إذن كان معلمه يشعر بالعاطفة حيال هذا الأمر! يا له من أمر مثير للاهتمام! ولم يكن يتخيل أبداً أن معلمه سيخاف من أي شيء، وأن يوان شو سيسعى بلا هوادة لتحقيق أهدافه وتجاوزها.
ابتسم الرجل العجوز دون أن يرد. حيث كان ما قاله تلميذه صحيحاً، لكن… كان يشعر بفراغٍ ما بعد قتله بعضاً من أقوى شخصيات الجيل السابق. و لقد كانوا من أقوى الشخصيات في هذا العصر!
كانوا مجرد حثالة في المعركة الكبرى، كما كان هو وتلميذه. أما المقاتلون الحقيقيون فكانوا القديسين. و لقد حسموا النتيجة برمتها بينما لم يكن بوسع البقية سوى تنظيف حطام ساحة المعركة.
كان هؤلاء القدماء مهذبين بما يكفي مع لي هاو في الوقت الحالي، لكن في نهاية المطاف، هم من ضمنوا النصر في المنجم! هل سيتمكن لي هاو من قول أي شيء إذا قرروا الاحتفاظ بالمنجم لأنفسهم؟
بالطبع كان لي هاو مفيداً كناقلٍ للشخصيات القديمة. حيث كانت هذه وظيفته الأهم في الوقت الراهن. فبدونه، ما كان بإمكان هؤلاء القدماء دخول الأطلال، وكان نطاق حركتهم سيُقيّد بشدة.
كانت هناك حدود لكلا الجانبين، لكن في النهاية كان لي هاو هو من كان في أمس الحاجة إلى الجانب الآخر. لم يكترث الشاب لأي من هذا.
لدينا فرصة ذهبية للتطور هذه المرة، يا معلمي. وإذا تمكنا أيضاً من إسقاط الوزارات التسع والعائلة المالكة، فسأعتزم الانعزال في خلوة روحية، وأدعو جميع أسياد فنون القتال في القمر الفضي لدراسة نظام فنون القتال. أود إعادة تنظيمه وإتقان نظام جديد!
لديّ فكرة عامة تدور في ذهني، لكنني ما زلت بحاجة إلى مساهمات الجميع. النظام الحالي غير متماسك، والفنون القتالية فوضوية. ومع أن هذا يشجع على تطوير جميع الاحتمالات بحرية إلا أن معظمها لا يبدو واعداً.
"أعتقد أن الكون هاو هو المكان الذي يمكن فيه العثور على أعظم إمكانات مستقبلنا!"
أومأ يوان شو برأسه، فقد كان متفقاً تماماً مع تلميذه.
وصلت المديرة يو أثناء حديثهما، فغمرتها السعادة لرؤيتهما يخرجان من بين الأنقاض. و لقد مرّ يومٌ تقريباً منذ أن أحضر لي هاو رجاله إلى الأنقاض. ورغم أن رجالهم ما زالوا صامدين في مواقعهم إلا أن استمرار هذا الوضع سيزيد من خطورته.
كان لكل وزارة حدٌّ من الصبر. وقد تنجم عن ذلك أحداثٌ غير مرغوب فيها للغاية إذا ما تفاقمت حالة السخط. وكما يقول المثل: "الصبر مفتاح الفرج".
