الفصل 817: لماذا كل هذا الحماقة (الجزء الثالث)
بعد المحادثة، استخلص لي هاو بهدوء بعض المعلومات من الرجال المسنين. وعلى الأقل كان يعرف أسماءهم. كانوا ستة رجالاً. ومع أن بعض المتدربات كنّ ضمن الحرس القديم إلا أنهن إما لقين حتفهن أو أُصبن بإعاقات. كان عدد سيدات الفنون القتالية قليلاً في الأصل. أما اللواتي بقين على قيد الحياة حتى يومنا هذا، فقد بقين جميعاً في القمر الفضي.
كان لكلٍّ من الستة خلفيةٌ ما. حيث كان عمّ "قبضة الشمال" المحارب البطل جوّالاً لُقِّب ذات مرة بـ "قبضة الصاعقة". وكان سيد "شفرة البرسيرك" يُلقَّب ذات مرة بـ "شيطان الشفرة المجنونة". لم يتوقع لي هاو أن يصادف أسياد الستة والثلاثين هنا. وقد فاق ذلك توقعاته تماماً.
أما الأربعة الآخرون فلم يكن لهم صلة تُذكر بالستة والثلاثين، لكن أحدهم تفاجأ لي هاو تماماً. حيث كان هو حامل القميص الحديدي من الجيل السابق. لم تكن هذه هي التفاصيل المهمة؛ بل كان الأهم أنه سيد حامل القميص الحديدي الراحل وسيد جبل بوذا… وكان تلميذه.
حدق لي هاو في الشيخ الضخم لبعض الوقت قبل أن يقول "السيد جبل بوذا… كان… تلميذ الشيخ؟"
"تلميذ بالاسم فقط!" ضحك الرجل العجوز من أعماق قلبه. "لقد أتى من الغرب، وعُلِّق على ملأ الشارع بعد أن هزمه يوان شو… شعرت برغبة في حماية موهبة واعدة، فإمكانياته جيدة، وفنه في استخدام الجسد الذهبي متقن، وعمره صغير بما يكفي."
ثم هز رأسه وصمت. و وجد لي هاو الموقف محفوفاً بالمخاطر حقاً. لا بد أن هناك ضغينة ما وراء هذا!
في الواقع، تفاقمت الضغينة لديه لعلمه أن يوان شو قد اخترق دفاعات آخر فرسان القميص الحديدي وقتل الرجل. و لقد كان تلميذاً لشخص آخر! شعر الشاب بصداع شديد في صدغيه.
معلمي… بجدية…
ضحك الرجل العجوز عندما رأى لي هاو صامتاً. "بماذا تفكر؟ هل تفكر في أن معلمك قتل تلميذي؟"
"حسناً…"
"كانت مجرد مباراة تدريبية في عالم الفنون القتالية، فالحياة والموت أمران شائعان في حياتنا!" لم يكترث الرجل العجوز على الإطلاق. "لقد قتل تلميذي أيضاً من أتباع أسلوب الفنون الخمسة. صحيح أنه لم يكن يُسمى بهذا الاسم آنذاك. لا بد أن الشخص المعني كان عمك في الفنون القتالية، فقد كان الأخ الأكبر ليوان شو. ثم مات معلم يوان شو في معركة بحر النجوم. وقد استفدنا جميعاً، نحن الناجين، منه في وقت ما."
"استفدت من… سلفي المحارب؟"
"صحيح!" ضحك الرجل العجوز. "أتظن أنه مات منذ سنوات عديدة؟ كلا لم يمت منذ عشرين عاماً فقط. حيث كان جزءاً من القوات الرئيسية في معركة بحر سكايستار قبل عشرين عاماً. حيث كان دوميناتور في أوج قوته آنذاك، لكن من الطبيعي أنه لا يُذكر الآن. و لكن في ذلك الوقت كان من أبرز الشخصيات في الوزن الثقيل!"
«معلمك يُثير كل هذه المشاكل، أتظن أنه عاش حياةً هانئةً طوال هذه السنوات بفضل جدارته فقط؟» ابتسم الرجل العجوز. «كان جدك المحارب يحميه دائماً من الأشرار. وبالطبع كان معلمك على درايةٍ بذلك أيضاً. و من المؤسف أن يوان شو لم يتمكن من الوصول إلى رتبة دوميناتور قبل وفاته قبل عشرين عاماً. حيث كان هذا أحد الأمور التي ندم عليها جدك المحارب بشدة عندما مات في تلك المعركة.»
التزم لي هاو الصمت. حيث كان ذلك مؤسفاً للغاية. فالتلميذ الأهم، صاحب الإمكانيات الهائلة كان ما زال في منتصف الطريق نحو رتبة المسيطر حين رحل. ورغم أن يوان شو كان على قدم المساواة مع المسيطر بفضل اندماج هالاته الخمس إلا أن عدم قدرته على بلوغ تلك المرحلة النهائية كان أمراً محزناً للغاية.
كان هؤلاء الشيوخ على استعداد تام لمناقشة أحداث الماضي مع لي هاو. فعلوا ذلك من منظور حوار بسيط، خالٍ من المرارة. فقد تلاشت كل تلك العداوات والأحقاد منذ عشرين عاماً. وفي الماضي كان أسياد فنون القتال في القمر الفضي بارعين في القتال فيما بينهم. وتوقفت معظم الصراعات الداخلية بعد ظهور القوى الخارقة. ونادراً ما حدثت بعد معركة بحر السماويين الأوليين التي دمرت العديد من الإرث. فقد مات الكثيرون لدرجة أن الناجين كانوا أقل ميلاً للصراع الداخلي…
بعد أن ترك لي هاو "سيف السماء" و "قبضة الشمال" لمرافقة الشيوخ، عاد إلى أعماق مجمع القضاء. وصل إلى مدخل الأطلال الواقعة في الحديقة الخلفية. حيث مدّ روح النبات خيطاً من القوة الذهنية. "يبدو أنك واجهت بعض المشاكل… سمعتُ اسمي جناحَي الريح والسحاب وترتيبهما…"
كان بإمكان روح النبات بسماع بعض الأصوات المحيطة به عندما يوسع نطاق قوته الذهنية، لذا لم يكن لي هاو يناقش الأمور عادةً داخل المجمع. حيث كان الأمر كله مجرد أحاديث عابرة، تُنقل خلالها بعض الأسرار.
"هذا صحيح!" أومأ لي هاو برأسه. "لذلك… أحتاج إلى مساعدة كبير الزملاء."
"مساعدتي؟"
أعلن لي هاو "أحتاج إلى نسخة طبق الأصل من النواة! جناح الرياح والسحاب يريد التحرك ضدي، وقد يمتلكون قوى عظمى. أحتاج إلى مساعدة نسخة طبق الأصل من النواة، نسخة لا يمكن أن تكون ضعيفة. حيث يجب أن تكون على الأقل سبعة عناصر أو على قدم المساواة مع قمة…"
كادت شجرة جوز الهند الكبيرة داخل الأنقاض أن تسقط من شدة الصدمة.
"آه…"
قال لي هاو بجدية "لا فائدة لك من موتي!" لكن الشجرة تجاهلته تماماً.
ما علاقة موتك بي؟ الشخص التالي سيختار أن يكون شريكي أيضاً.
كانت أرواح النباتات تحتكر الزراعة البشرية. احتاج جنس بنو آدم بأكمله إلى ماء الحياة.
"هل تعتقد أن أياً من الفصائل الكبرى لا تربطها شراكات مع أرواح النباتات؟" سأل لي هاو. "أجل، جميعها تربطها شراكات! أولئك الذين يملكون ثروة حقيقية رسّخوا شراكات منتظمة منذ زمن. هل تعتقد أنهم سيتخلون عن أرواح النباتات التي استثمروا فيها موارد لا حصر لها ليتحالفوا مع روح غريبة؟"
تمايلت شجرة جوز الهند من الدهشة عند رؤية منظور جديد.
"خيارك الوحيد هو شخص مثلي، ارتقى بسرعة فائقة لدرجة أنه لم يعقد اتفاقاً مع روح نباتية! أرواح نباتات القمر الفضي قوية، لكنها تتطلب موارد كثيرة. لا أستطيع إرضاءها، وهذا ما يجعلنا متوافقين تماماً! هل تعتقد أن العائلة المالكة أو الفصائل الأخرى ستختار التحالف معك إذا استولت على هذا المكان؟ أم أن الأرجح أن روحهم النباتية ستلتهمك بالكامل؟"
تمايلت شجرة جوز الهند مرة أخرى.
أيٌّ من المنظمات الثلاث الكبرى لا يملك قوةً عظمى تدعمه؟ خيارك الوحيد هو أنا وأسياد فنون القتال في القمر الفضي! أما بالنسبة للحكام المحليين… هه، يا له من أمرٍ مضحك! إنهم يعانون حتى من إنتاج حجر أركانوس واحد. هل تعتقد أنهم قادرون على تزويدك بملايين الأحجار الكريمة الغامضة؟
انغمست شجرة جوز الهند في تفكير عميق. هل كان لكلام الشاب معنى؟ نعم! ولم تفكر في هذا الأمر من قبل. وكما قال لي هاو، فإن من يملكون القدرة على عقد اتفاق مع روح نبات كانوا سيفعلون ذلك منذ عشرين عاماً. لم تعد شجرة جوز الهند تهتم بالضعفاء – فما الفائدة التي قد يجلبونها؟
أما لي هاو… فقد ارتقى بسرعة كبيرة. حيث كانت هناك أرواح نباتية قوية في القمر الفضي، لكن ربما كانت رغباتهم كبيرة لدرجة أنهم لم يكونوا خياراً مناسباً.
لذلك بمجرد موتي، فإن النتيجة الأرجح لك هي أن تُنسى هنا ولن تتمكن من التعافي. ليس أمامك سوى انتظار الصحوة الثانية، وبعدها… ستُقطّع إرباً إرباً على أيدي الآخرين!
صدقني، ستنقض عليك أرواح النباتات الأخرى في أطلال مدينة السماءستار عند أول فرصة سانحة! جميع الفصائل المختلفة، والوزارات التسع، والعائلة المالكة، تُعزز قوتها بأقصى سرعة ممكنة. إنهم يستهلكون كميات هائلة من الأحجار يومياً لإنتاج ماء الحياة. وجميع أرواح النباتات الأخرى تتحسن، لكنك وحدك ستستمر في التراجع!
انتفضت شجرة جوز الهند فزعاً! هذا هو الواقع! إذا رفض لي هاو تزويدها بأحجار القوة الغامضة، ولم تتمكن من التواصل مع قوى أخرى، فستستمر في التدهور بينما تزداد قوة أرواح النباتات الأخرى. حتى لو لم تضعف، فلن تزداد قوة أيضاً.
قالت شجرة جوز الهند بجدية "مطالبك مبالغ فيها. حيث يجب أن تعلم أن قطع نسخة طبق الأصل من المستوى القمة يمثل بالنسبة لي ما يقارب ثلث جوهري. و لقد خسرت الكثير من قبل ولم يتم تعويضي. قطع المزيد… لن أتمكن من التعافي بدون ثلاثين مليون حجر قوة غامض على الأقل…"
"لا أريد أن أطلب الكثير أيضاً" أخذ لي هاو نفساً عميقاً. "لكنني واجهتُ الكثير من المتاعب. لا بد أنك تعرف الداوي رياح وسحاب. وإذا كان لجناح الرياح والسحاب هذا الإرث، فسيكون لديهم أكثر من أركانوس واحد من قمة العناصر الستة. و بالطبع سأحاول قتالهم في أطلال مهجورة. ستظل نسختك موجودة إذا فزت. وإذا لم أفز… فلا داعي للحديث عن أي شيء آخر."
صمتت الشجرة الكبيرة لفترة طويلة جداً قبل أن تقول "إذن أعطني ثلاثين مليون حجر أولاً. لن أستطيع فعل ذلك بدون ذلك. إن قطع هذا القدر من الأصل الأساسي سيهز جسدي الرئيسي."
وإذا دُمّرت، فستنشأ مشكلة أكبر. بل قد يؤثر ذلك على أساس هيكلها الرئيسي.
"ثلاثون مليوناً…" شعر لي هاو بألم في رأسه. "هذا مبلغ كبير جداً. لن أتمكن من توفير هذا المبلغ لفترة من الوقت!"
بقيت الشجرة الكبيرة صامتة. فلم يكن هناك ما يُناقش. لم تكن حمقاء. بدون كنوز يكفى لدفع أجري واستهلاك ما أُعيد إليّ… لستُ حمقاء. ألن أكون في ورطة أكبر إذا مُتَّ؟
"في هذه الحالة، سأعطيك أحجار القوة الغامضة بالتأكيد، لكنني لا أملك الكثير منها حالياً." شدّ لي هاو فكّه. "سأستبدلها ببعض الكنوز وأستعيدها عندما أحصل على ما يكفي من أحجار القوة الغامضة!"
"ما… نوع الكنوز؟" كان الفضول يملأ الشجرة الكبيرة.
ضغط لي هاو على أسنانه وأخرج مطرقة كبيرة على مضض. "مطرقة الهونغ! واحدة من كنوز الحراس الثمانية! هذه القطعة تساوي أكثر من ثلاثين مليون حجر قوة غامض!"
"هذا يعادل ثلاثة ملايين حجر طاقة فقط. هل تعتقد أن هذا… يستحق كل هذا المبلغ؟"
قال لي هاو بعزمٍ حزين "لا تقلق، ما قيمة ثلاثين مليون حجر إذا استطعنا إنجاز المهمة؟ لن تخسر شيئاً بمجرد عودة نسختك، وستربح ثلاثين مليون حجر مجاناً. لن أتخلى عن مطرقة عائلة هونغ، سأستعيد جميع الأسلحة التراثية الثمانية!"
«……» شعرت الشجرة الضخمة بالإغراء. مطرقة هونغ الإلهية! حيث كان لي هاو محقاً، فهي تساوي أكثر من ثلاثين مليون حجر. بل قد تصل قيمتها إلى ثلاثمائة مليون! لكن… لم يكن بإمكانها استخدامها. فقط آل هونغ هم من يستطيعون ذلك.
ربما كان لي هاو قادراً على ذلك ولم يكن الشاب ليتخلى عن الكنز أيضاً. حيث كان الكنز بالفعل ثميناً لا يُضاهى، لكن الشجرة ستُصبح عالقة بقطعة معدنية لا قيمة لها إذا مات لي هاو.
استشاط الشاب غضباً عندما لم تستجب روح النبات. "أليس هذا كافياً؟ أنت جشع للغاية!"
أجابت الشجرة "ليس الأمر أنني جشعة… والمطرقة الإلهية بالفعل أغلى من نسختي الأصلية. الأمر فقط أنني غير قادرة على استخدامها…"
"لن يُشكّل أيٌّ من ذلك مشكلةً إن فزتُ." عبس لي هاو. "إن مُتُّ واستولى شخصٌ آخر على هذا المكان، فإنّ سلاح العائلات الثماني هو ما يرغب به الجميع. لو عرضتُ عليهم مقايضته بثلاثين مليون حجر، لفعلوا ذلك!"
"لا يمكنك التعبير عن الأمر بهذه الطريقة…"
"إذن سأضيف المزيد!" قال لي هاو بنبرة تنذر بالسوء. "سأضيف عشرة أسلحة أصلية قوية أخرى. و يمكنك التهامها إذا خسرت، لكن لا يمكنك لمسها قبل ذلك!"
"أسلحة أصلية؟ أي أسلحة؟" أثار هذا فضول الشجرة.
أخرج لي هاو على الفور مجموعة من الأسلحة عالية المستوى. استشعرتها الشجرة، ففوجئت بأنها جميعاً من المستوى الأرض. فلم يكن ذلك سيئاً على الإطلاق. لو التهمت هذه الأسلحة، لكانت قيمتها ملايين الأحجار نظراً لمستواها. لم تستطع الشجرة هضم مطرقة هونغ، لكنها استطاعت هضم هذه.
"سيفعلون ذلك… لكن هذا لا يكفي…" شعرت شجرة جوز الهند بالإغراء.
