الفصل 783: الطلاب الرسميون (الرابع)
سأل الدرع الأسود ببطء "ألن تبقى هنا لفترة؟" "يجب أن تعلم أن العديد من المزايا تنتظرك بعد أن تصبح طالباً رسمياً. لم أكذب عليك في هذا الشأن. لن تحتاج إلى وقت طويل هنا، شهر واحد فقط قبل أن تطأ قدمك أرض أبيكس – عالم أركانوس ذو العناصر السبعة في نظامك!"
"لا بأس." ابتسم هو شياوتشين ابتسامة خفيفة. "أعتقد أنني أعرف كيف أصبح أقوى من هنا. شكراً لك على نواياك الحسنة، أيها الأستاذ. أرسلني للخارج! أم أن الأستاذ سيتراجع عن وعده؟"
"بالطبع لا!" نظر إليه صاحب الدرع الأسود. "هل… ستسعى للانتقام مني؟"
"لا، لقد أسأت فهمي يا سيدي. ليس لدي أي نية لفعل ذلك على الإطلاق! الحياة والموت أمران شائعان في عالم الفنون القتالية، ناهيك عن أنني لست من نفس فئتهم. وأنا مسؤول، وهم قطاع طرق!"
"أرى…" قال الدرع الأسود متأملاً. "وآمل أيضاً أن تفهم أنه حتى لو أصبحتَ أركانوس العناصر السبعة الذي يعرفه جيلك، فهناك العديد من الأبيكس الذين لقوا حتفهم على يدي في الماضي!"
"بالتأكيد!" ظل هو شياوتشين هادئاً، ولم ينبس ببنت شفة. عبس وهو يرى اللحظات تمر ببطء دون أي تحرك من جانب الدرع الأسود. "ماذا… يقصد القائد بهذا؟"
"لا شيء مهم." هزّ الدرع الأسود رأسه فجأة بعد صمتٍ قصير. "أنا فقط أُقيّم بعض الأمور. انسَ الأمر، إنه مُعقّد بعض الشيء. ويقول المثل: لا ينبغي اختبار قلب الإنسان. ولقد صدّقتُ هذا القول هذه المرة – من الصعب جداً اختبار قلب البشري!"
تلاشت الرؤية أمام هو شياوتشين، ولم يشعر بأنه قد وطأت قدماه العالم الحقيقي إلا الآن. رمش بعينيه، مذهولاً مما رآه.
كان لي هاو يفرك رأسه، وعلى وجهه تعبير قاتم. أما هونغ ييتانغ، فكان رأسه مائلاً نحو السماء. وتجنب سيف السماء النظر إلى هو شياوتشين في حرج شديد. مهما كان وسامه حين قال بجرأة "هذا ما نسميه عالم الفنون القتالية" فقد شعر الآن بخجل شديد.
كان تشيان وانهاو والآخرون ما زالون موجودين في الجوار، وكذلك بانثر. ونظروا بفضول إلى الرباعي العائد حديثاً. ما الذي يحدث؟ هل نجحوا؟
كان الدرع الأسود غارقاً في التفكير، ثم قال ببطء بعد برهة "لقد كانت تلك معركة حقيقية في سجلات التاريخ… وهكذا حققنا النصر في ذلك اليوم! لقد وضعتكم في هذا الوهم لأرى إن كنتم تستطيعون الخروج منه… هل سيخرج شخص واحد أم أنتم جميعاً…"
كان موت شخص واحد يعني تضحية أحدهم بنفسه. أما انسحاب الجميع فكان يعني فشل المهمة، إذ اختارت المجموعة الانسحاب. أما احتمال بقاء الجميع على قيد الحياة بعد الموت، فكان مستحيلاً. فلم يكن هذا الاحتمال وارداً.
"وقعت هذه المعركة في الأيام الأولى لفنون القتال الحديثة. شارك فيها أو شهدها الكثيرون. الهويات التي انتحلتها كانت لأشخاص حقيقيين في ذلك الوقت. لقي عدد كبير من الناس حتفهم في تلك المناوشة، معظمهم من الحرس القديم لأسياد فنون القتال."
حتى ملك بني آدم شارك في تلك المعركة، لكن كجندي صغير. حيث كان هونغ ييتانغ هو المدير السابق لجامعة الفنون القتالية الشيطانية. وكان سقوطه في المعركة خسارة فادحة للبشرية. فقد درّب عدداً لا يُحصى من الأقوياء والعباقرة، واختار أن ينفجر بتعويذة نصل الدم عندما انخفضت طاقة دمه.
"كان الموت مع العدو خياراً لكثير من أسياد الفنون القتالية المخضرمين في الماضي" تنهد الدرع الأسود متأثراً. "لقد أشركتكم في هذه المعركة لمجرد أنني أردت أن أرى كيف ستتصرفون في مثل هذه الظروف. هل ستنقذون أرواحكم وتنسحبون، أم ستفكرون في تأثير أفعالكم على العالم الخارجي وتختارون إنقاذ واحد أو اثنين منكم؟"
"لم تكن لتتمكنوا من هزيمة الأعداء لولا وجود قدر معين من التنسيق بينكم، فضلاً عن العزيمة على الموت! لقد كان الثقة المتبادلة وروح التضحية أمراً أساسياً! فقط من خلال الثقة المتبادلة وتفجير معظمكم لأنفسكم لإنقاذ واحد أو اثنين كان لديكم أمل في دحر العدو."
"هذا هو سيد الفنون القتالية حقيقي في نظري!"
"كان ذلك غير ضروري على الإطلاق!" قال لي هاو ساخراً وهو ما زال يفرك رأسه. "في رأيي، بعض الأمور لا تحتاج إلى اختبار. أنت قلت ذلك بنفسك، لا ينبغي اختبار قلب الإنسان! هل كان هناك داعٍ لهذا؟ ماذا سيفعل المدير هو بنفسه بعد نجاته من ذلك الاختبار؟"
"……" تظاهر هو شياوتشين بالصمم واحمق. فلم يكن يشعر بالحرج فحسب في هذه اللحظة، بل تمنى الموت.
"وكيف لنا نحن أيضاً أن نواجه بعضنا البعض بعد أن ألقينا كل تلك الكلمات البطولية؟"
"……" احمرّ وجه سيف السماء خجلاً.
تظاهر بأنني لم أقل شيئاً الآن.
"هذا صحيح…" تنهد الدرع الأسود. "الأمر فقط… وجدتُ هذا الجيل من البشرية قبيحاً ومثيراً للاشمئزاز بسبب هوسكم بالتآمر والمكائد وقتل بعضكم بعضاً من أجل أحجار الطاقة. وشعرتُ أنكم ستبقون على حالكم حتى عند مواجهة الموت، فمع أن بعضكم يبدو متحداً إلا أن الجانب الدنيء من طبيعتكم سيظهر إذا كان البقاء على المحك. حيث كان تخميني أن مجموعتكم ستتقاتل فيما بينها أيضاً. أثبت لي الواقع أنني بالغتُ في التفكير!"
كان هذا الاختبار ناجحاً وفاشلاً في آنٍ واحد. ولقد نجح المرشحون، ولكن هل ستتسع الهوة بين الناجي هو شياوتشين وبقية المجموعة؟ أم أن أولئك الذين ضحوا بأنفسهم سينبذون هو شياوتشين؟
لم يكن الدرع الأسود يعلم. كل ما كان يعلمه هو أن هؤلاء الأشخاص قد فاقوا توقعاته. فلم يكن يريد قتلهم فعلاً، فليس في ذلك أي معنى. أراد فقط اختبارهم – لم يكن هذا هو الاختبار الثالث الحقيقي.
بعد صمته طوال الوقت، ربت هونغ ييتانغ على رأسه مبتسماً. "إذن، هل نجحنا؟ هل نجحنا جميعاً؟ إذا كان الأمر كذلك فلن نتابع الموضوع. أما بالنسبة لهو شياوتشين، فلا تقلقوا. نعتقد أنه سيتفوق علينا جميعاً. وعلى الأقل هذا الرجل يضبط أعصابه. ألم يؤدِ عملاً جيداً قبل قليل؟ لا تقلقوا، لن نقلل من شأنه!"
"أم تعتقد أننا كان يجب أن ننقذ لي هاو؟" ضحك هونغ ييتانغ. "بصراحة، قد يموت لي هاو سريعاً جداً بدون مساعدتنا إذا خرج من هنا. إنه يُثير المشاكل من الصباح إلى المساء، لذا كان قراره بالتضحية صائباً. ليس علينا أن نحميه لمجرد أنه صغير السن. حيث يجب أن يبقى من يستطيع الصبر. ومن الواضح أنه لا يستطيع!"
"ماذا!" ضحك لي هاو بخجل. "هذا غير صحيح، نادراً ما أثير المشاكل!"
حتى سيف السماء ضحك على ذلك! المبارز الذي عادة ما يكون قليل الكلام وذو وجه جامد ضحك من أعماق قلبه.
نادراً ما تثير المشاكل؟ انظر فقط إلى كمية المشاكل التي تورطت فيها في أقل من شهر! هل يمكنك حقاً قول ذلك بجدية؟
تنهد هو شياوتشين وهو ينظر إلى رفاقه. "لو قلتُ إنني لا أنوي الانتقام لكم بعد رحيلي… هل ستندمون على قول هذه الكلمات؟"
"حتى لو لم يرغب المدير هو في الانتقام، فإن المديرة يو ستشجعك على أن تصبح أقوى وتنتقم لنا بعد أن تعلم بما حدث." ابتسم لي هاو. "أنا أثق بالمديرة يو!"
"……" لم يدرِ هو شياوتشين أيبكي أم يضحك! هزّ رأسه بدلاً من ذلك. "لا تفعل ذلك في المرة القادمة. وأنا… لطالما آمنتُ إيماناً راسخاً بأنني قويٌّ جدّاً. لم أشعر في حياتي قطّ بمثل هذا الضعف. إنها ضربةٌ لكبريائي!"
ضحك الأربعة بصوت عالٍ. في هذه الأثناء، عبس تشيان وانهاو وبقية المجموعة. ومع أنهم لم يعرفوا ما حدث للتو إلا أنهم استطاعوا تقريباً تجميع خيوط اللغز مما سمعوه. إذاً، هل مات هؤلاء الرجال؟
أعلن الدرع الأسود "لقد نجحتم جميعاً! أحسنتم. بصراحة لم أكن أتوقع نجاحكم. فكنت سأمنحكم فرصة أخرى حتى لو انسحبتم جميعاً وأخضعتكم للاختبار الثالث الحقيقي. يا للعجب أنكم فاقتم توقعاتي!"
ابتسم الأربعة دون رد؛ وواصل لي هاو ترديد سلسلة متواصلة من اللعنات في داخله.
انتظر فقط حتى يصبح والدك أقوى! سأهزمك شر هزيمة! من الأفضل لك أن تدعو أن يزول جسدك المادي منذ زمن طويل، وإلا سأفجره إلى عنان السماء مراراً وتكراراً!
قال الدرع الأسود بهدوء "لا تدع أفكارك تجمح أمام الأقوياء. أنت ضعيف لدرجة أنك لست حتى من النخبة. لا يمكنني إخفاء أي من أفكارك عنك. ولقد رحل جسدي المادي منذ زمن، لذا أخشى أنك لن تتمكن من تحقيق أمنيتك!"
"……"
ذهولٌ وذهول! ولم يتجمد لي هاو فحسب، بل تجمدت تعابير وجوه الجميع للحظة.
"ألم تعلم؟" ضحك صاحب الدرع الأسود. "الفرق في مستوى تدريبنا كبيرٌ لدرجة أن أفكارك تُضيء لي الطريق. أعرف ما يدور في ذهنك لحظة أن يتشكل. أنتم مُحقّون، مديركم هو يُخطط بالفعل للعودة والانعزال في خلوةٍ للتدريب حتى يُصبح قوياً بما يكفي لقتلي. ولكن الأحلام سهلة، والواقع صعب."
حبس هو شياوتشين أنفاسه وأفرغ ذهنه، ولم يجرؤ على التفكير في أي شيء. وقلّد الآخرون فعله. لم يصدقوا ذلك – كان الأمر مرعباً أن يتمكن الدرع الأسود من قراءة أفكارهم!
"أردتُ فقط أن أمزح معكم، لكنني سأتعامل مع الموقف بجدية الآن. أنتم الآن طلاب رسميون في جامعة إيفنروند للفنون القتالية! تهانينا، أيها الطلاب الجدد!"
كانت خمس ميداليات تحوم أمام بني آدم الأربعة. وكانت الشجرة الصغيرة لا تزال تتأمل في خاتم التخزين.
لم ينطق أحد بكلمة واحدة بينما كان الأربعة يتسلمون ميدالياتهم.
قال هونغ ييتانغ فجأة "بحسب كلام الكبير، هل كنت ستتراجع عن كلمتك وتمنعنا من المغادرة لو اجتزنا الاختبار الثالث الحقيقي بدلاً من هذا؟"
أجاب صاحب الدرع الأسود بهدوء "بالطبع لا. لو كان الأمر كذلك لكان الفرق الوحيد هو أنك لن تتمكن من الوصول إلى بعض الأشياء، ولن يكون مستوى صلاحياتك مرتفعاً جداً. ستكون مجرد زائر!"
تبادل الرباعي النظرات.
إذن… هل هذا يعني أن مستوى صلاحياتنا أصبح مرتفعاً الآن؟
"إذن، هل يمكننا أن نفعل بهؤلاء الأشخاص ما نراه مناسباً؟" أشار لي هاو إلى مجموعة تشيان وانهاو.
"لن يكون لكم الحق في فعل ذلك إذا كنتم زواراً. ولكن بصفتكم طلاباً رسميين، يحق لكم ذلك!"
اتسعت عينا تشيان وانهاو من شدة الفزع، وزأر غاضباً "لا يمكنك فعل ذلك! أيها السيد، أنا ذو مكانة رفيعة للغاية في العالم الخارجي، ويمكنني تسهيل عودتك إلى الحياة! يمكنني أن أزودك بمئة مليون حجر قوة غامض…"
بوم!
ضرب لي هاو بسيفه! ولم يكن لدى خصمه أي كنوز أو أسلحة، وكان ضعيفاً بعد المعركة السابقة.
اكتفى الدرع الأسود بمراقبة ما حدث. فلم يكن ليسلم هؤلاء المتسللين لو أنهم اجتازوا الاختبار الثالث المعتاد فحسب. ولكن في تلك اللحظة، قرر منحهم هوية الطلاب الحقيقيين. ما أهمية قتل الطلاب لبعض الغرباء، لبعض الغزاة؟
لا شيء على الإطلاق!
كل هذا الهراء حول الهوية والإحياء… لقد كانوا أمواتاً أحياء منذ زمن بعيد، فماذا كان يهمهم هذا؟
لم يكن لي هاو الوحيد الذي تحرك، فقد فعل هو شياوتشين والآخرون الشيء نفسه. حيث كانوا جميعاً وحوشاً ضارية، يهاجمون بوحشية لا ترحم. بدا وكأنهم ينظرون إلى خصومهم على أنهم الدروع السوداء!
انفجار!
توالت الانفجارات العنيفة. حيث كان بإمكان الرباعي أن يهزم أركانوس العناصر الخمسة هزيمة ساحقة، فما بالك بأربعة عناصر! ولم يُتح لـ تشيان وانهاو سوى فرصة واحدة للصراخ قبل أن يخترق سيف لي هاو حلقه! وفي اللحظة التالية، حوّله هونغ ييتانغ إلى رماد!
أما الوزراء الثلاثة الآخرون، بمن فيهم هو مينغفا الحاقد، فقد تمزقوا إرباً إرباً في تعويذة من الهياج. حاول الوزير القادم من مدينة الكائنات الخارقة الهرب، لكن النمر مزقه إرباً إرباً بعضة واحدة!
بصق الكلب الجثة ونظر إلى الدرع الأسود بنظرة غريبة.
"لا يهمّ أن يحتفظ الطلاب بحصان" قال الدرع الأسود بثبات. "لستَ بحاجة إلى هوية طالب، لكن إياك أن تؤذي الطلاب الآخرين وإلا ستُعدم!"
استرخى بانثر بارتياح. ولقد كان يختبر الدرع الأسود للتو. لحسن الحظ، بدت النتائج جيدة. ولكن قراءة ما يدور في ذهن ذلك الدرع كانت مخيفة حقاً.
ساد الهدوء التام الآن. وشعر لي هاو وبقية المجموعة براحة أكبر بعد أن فرغوا ما في جعبتهم من إحباط. حتى الدرع الأسود لم يعد يبدو مزعجاً كما كان من قبل، رغم أنه كان يثير جنونهم عندما كان يختبرهم!
لا أحد منهم يحب هذا النوع من الاختبارات!
"عليكم جميعاً كبح جماح أفكاركم." كان الدرع الأسود هادئاً كعادته. "أول ما يخطر ببالكم بعد النجاة من كارثة هو كيفية استغلالي ونهب الجامعة. وهذه ليست فكرة جيدة!"
"……" قام أربعة بشر وكلب واحد بتفريغ أذهانهم على الفور.
هل نحن واضحون إلى هذه الدرجة؟
بدا أن الدرع الأسود يبتسم.
