الفصل 71: المعركة الأولى لصائدي الشياطين (1)
كانت خطوات المجموعة السريعة خفيفة للغاية رغم هطول المطر الغزير. وصلوا إلى الكنيسة بعد وقت قصير. لم يقترب ليو لونغ – فحواسه الخارقة للطبيعة كانت مذهلة، وقد يستشعرها العدو إذا اقترب أكثر من اللازم.
رفع يده دون أن ينبس ببنت شفة!
قام من خلفه بسرعة بتشكيل هجومي، وجمعوا مدفعاً مصغراً، وزودوه بالذخيرة. كما تم نصب مدفع رشاش، بينما حفر أحدهم نفقاً داخل منزل مجاور. سارت الأمور بسلاسة ودقة، وأصبح كل شيء جاهزاً في غضون دقيقة.
كانت العملية برمتها هادئة بشكل مثير للدهشة. لم تكن هناك حاجة لأوامر صاخبة، فقد ساندت هذه الفرقة ليو لونغ في عمليات صيد سابقة للكائنات الخارقة. حيث كانوا شديدي التكتم لدرجة أن قلة قليلة فقط كانت تعلم بوجود أتباع موثوق بهم من خارج فريق إنفاذ القانون، تجرأوا على قتل الكائنات الخارقة نيابةً عنه.
نظر ليو لونغ، ذو البنية الضخمة والطويلة، نحو الكنيسة البعيدة. حيث اخترقت عيناه المطر ببريق بارد. كان قتل الكائنات الخارقة صعباً، وربما لم يتمكن هو ورجاله من قتل هذا العدد الكبير حتى مع نصب كمين. ومع ذلك لم يكن من النوع الذي يقف مكتوف الأيدي عندما يأتي الآخرون لمهاجمته. كان من الأفضل توجيه الضربة الأولى!
"حتى التنين الجبار لم يستطع مجاراة ثعبان محلي"، هكذا يقول المثل. وكان ليو لونغ هو الثعبان المحلي لمدينة الفضة! رفع يده اليمنى عالياً ثم لوّح بها إلى الأسفل!
انفجار!
سقطت قذيفة مدفعية على الكنيسة، وتلاها على الفور عدة قنابل يدوية. كما ألقى الفريق عبوات ناسفة باتجاه الكنيسة. وقد غطت الاصطدامات المتتالية المطر مؤقتاً.
"هذا فريق إنفاذ القانون التابع لهيئة التفتيش! نحن هنا في مهمة! لا تقاوموا! من يقاوم سيُقتل!"
ترعد!!
دوّت انفجارات في الهواء قبل أن ينهي كلامه.
بوم!!
تحولت جدران الكنيسة على الفور إلى ركام وانهار السقف. سحب ليو لونغ فأساً، وخلع معطفه المبلل، وزأر، وألقى السلاح على أول شبح يخرج من الكنيسة.
"استمروا في ضربهم!"
انفجار!
لم يبدُ أن أحداً يكترث لإصابة ليو لونغ عن طريق الخطأ أو حتى لنجاته. انهالت قذائف المدفعية على الكنيسة، وغطى دويّ الرشاشات على صوت المطر.
… …
داخل الكنيسة المتهالكة.
كان أفراد عصابة الأشباح على أهبة الاستعداد للانسحاب بعد تلقيهم نبأ انفصال لي هاو عن فريق إنفاذ القانون. ورغم أنهم فوجئوا تماماً بالكمين إلا أن وجود العديد من الكائنات الخارقة للطبيعة بينهم كان أمراً محموداً.
اندفعت قوة غامضة بعد صرخة شبح الوجه، مُشكّلةً قبة واقية حول المجموعة. اخترقت قذيفة مدفعية القبة في لمح البصر فتراجع الآخرون على الفور. وفي اللحظة التالية، أمطرت رشاشات نارية شبح الوجه بوابل من الرصاص!
أصيب شبح آخر بالذعر وهرب من الكنيسة، ليجد نفسه أمام فأس فضي فور خروجه.
ضربة واحدة من فأس مدفوعة بسبع طبقات من القوة!
بام!
كان الكائن الخارق للطبيعة من داركمون بمثابة سونديرر. انقسم إلى قسمين، وتناثر دم غوستفيس الهستيري على الشارع.
"ليو لونغ!" صاح صوتٌ صارخ.
شعر نائب الرئيس بالخطر في تلك اللحظة – خطر غامض. بدا وكأن شيئاً ما قد ظهر بجانبه وتغلغل في جسده.
لو كان لي هاو هنا، لرأى ثلاثة ظلال قرمزية تحوم حول القائد. ليس هذا فحسب، بل إن المزيد منها اندفع نحو الجنود. كان القائد وفرقته في حيرة تامة. فلم يكن للذخيرة والمتفجرات أي تأثير يُذكر ضد هذه الكيانات الشبحية.
"هف فف فف!" كانت نباحات النمر حادة بشكل خاص في تلك الليلة العاصفة.
أدرك ليو لونغ من الكلب أن الخطر الذي شعر به في المرة السابقة قد حلّ هنا. فهو في نهاية المطاف من سلالة ساندرر، لذا بإمكانه الاعتماد على نفسه لفترة. أما إخوته في الخارج، فلن يستطيعوا الصمود أمامهم!
انهالت قذائف المدفعية والمتفجرات والرصاص على الكائنات الخارقة للطبيعة، مما أتاح لليو لونغ فرصة الاندفاع للأمام والقضاء على كل شبح يراه. لو مات فريقه وتعطلت الأسلحة النارية، لما استطاع ليو لونغ مواجهة العدو بمفرده. وشعر بوجود أكثر من كائن خارق للطبيعة في المكان وكان عددهم كبيراً!
كان لا بد أن يكون هناك سبعة أو ثمانية على الأقل، وكان ذلك بعد أن قام بتقطيع أحدهم حتى الموت بينما قضى المدفع الرشاش على آخر.
«فرقة من عشرة أفراد؟» ذُهل ليو لونغ. عشرة من ذوي القدرات الخارقة؟ هذا الحجم يفوق الخيال. حتى حراس الليل يجدون صعوبة في إرسال عشرة من رجالهم إلى مدينة المدينة الفضية لعملية واحدة. وقد تم استدعاؤهم للعديد من المدن.
"أنت تستهين بالموت يا ليو لونغ!" صاح أحدهم من الكنيسة. "نحن لا نبحث إلا عن لي هاو، لكنك تجرؤ على التدخل بل وقتلنا! مدينة الفضة مجرد بلدة صغيرة نائية، أتظن حقاً أننا لن نجرؤ على تدميرها؟!"
هذا جنون! كانت لديهم خططهم وكانوا على دراية تامة بشخصية ليو لونغ. كان من المفترض أن يذهب إلى الموقع الآخر مع رجاله للتحقيق في قضية الحريق العمد. ما الذي كان يفعله هنا؟
كان لديهم عملاء ضمن فريق إنفاذ القانون ولم يكن هناك سحب واسع النطاق للأسلحة اليوم، وبقي مستودع الأسلحة على حاله. وبالطبع كان بإمكان ليو لونغ جمع بعض الأسلحة سراً كونه قائداً لقوات إنفاذ القانون. ومع اختيار المفتش العام التركيز بشكل انتقائي، بقي عامة الناس في غفلة تامة.
لم يتخيل أتباع الأشباح أن ليو لونغ سيجرؤ على إطلاق نار داخل المدينة، وبهذه القوة النارية الهائلة! بل إنه أحضر معه قذائف هاون؟! لولا ضيق الوقت، لكان هنا بمدفع مخصص لحصار المدن!
"لن نستسلم للشر!" كان هذا هو رد ليو لونغ الوحيد.
"هل نقتل المدينة بالسيف؟"
مهما حدث، لن يخضعوا للشر أبداً. ولقد أدت تنازلات حراس الليل المتكررة إلى تفاقم الاضطرابات بدلاً من السلام. لن يخاف هؤلاء الرجال إلا عندما يموت عدد كافٍ منهم.
"الجولة الأخيرة!" صرخ ليو لونغ بعد أن تراجع خارج نطاق الكنيسة.
تجلّت أشباحٌ داخل المبنى. طار بعضها في السماء، وغاص بعضها الآخر تحت الأرض، وتلاشى المزيد في الهواء. وبعد أن استجمعوا قواهم، أدركوا أن قدرات الكائنات الخارقة للطبيعة تفوق الخيال. باستثناء أولئك الذين لم يكن لديهم أي سبيل للنجاة، فرّ الجميع عندما دعا ليو لونغ إلى جولة أخيرة من الهجوم.
لم يكن وجود شخص واحد مسلح يشكل تهديداً لهم، لكن وجود اثني عشر عنصراً من النخبة المدربين والمنظمين في تشكيل عسكري استلزم الحذر والتجنب. وبالطبع، بإمكانهم القضاء على هؤلاء البسطاء المتطفلين بسرعة إذا أتيحت لهم الفرصة التي تكفي!
أضاءت السماء باللون الأحمر بعد صرخة ليو لونغ. وسقطت جميع قذائف المدفع والمتفجرات والقنابل اليدوية في طريقها إلى الكنيسة. زأر شبح، موجهاً رياحاً عاتية في الهواء بقوة غامضة. اجتاحت الرياح كل شيء، قاذفةً المتفجرات وقذائف المدفع في السماء.
كابوووووم!!
هزّت الانفجارات المنطقة وأصابت الآذان بالصمم. تعثّرت القوى الخارقة التي تتحكم بالرياح. ومن الواضح أن هذا كان استخداماً متسرعاً لقوة تفوق قدراته.
استدار ليو لونغ فجأةً رافعاً الفأس. وبرزت أوتار يده وهو يلوح بالسلاح سبع مرات.
سبع طبقات من القوة!
"اقتل!" دفع نفسه على أطراف أصابعه وانطلق في الهواء كما لو كان تنيناً، مندفعاً نحو الشبح الذي استخدم قدراته للتو.
انطلقت نية القتل في الهواء كالصقيع، مبددةً المطر! اندفع فأسٌ للأمام ببريقٍ شرس. رفع الريح الخارق رأسه خوفاً. ومع أنه كان من سكان القمر المظلم إلا أنه استخدم للتو قوةً تفوق قدراته، وكان يجمع قواه لتوجيه الضربة التالية.
كان ليو لونغ، وهو محاربٌ متمرسٌ في فنون القتال، بارعاً في اقتناص الفرص في المعركة. وبينما كانت القوى الخارقة للطبيعة ترتجف من الرعب، انتفض ليو لونغ. ولقد كان يقاتل الظلال القرمزية التي توغلت في جسده طوال الوقت. ولأنه وجّه قوته الداخلية للتو نحو ضربةٍ استغل فيها كامل قوته لم يعد قادراً على حماية جسده. ولذلك شعر وكأن أعضاءه الداخلية تحترق على الفور!
كان الألم لا يوصف!
لم يستطع ليو لونغ رؤية ذلك لكن عيون النمر كانت مليئة بالقلق في البعيد. رأى ثلاثة ظلال قرمزية تخترق جسد الرجل وشرارات بدأت تشتعل على القائد!
كانوا يحرقون ليو لونغ!
ليس هذا فحسب، بل إن بعض الظلال القرمزية الأخرى قد اقتربت من الجنود على الأطراف.
"نباح نباح نباح!!" حذر الكلب الأسود الصغير الجميع بجنون.
"أهذا كل ما لديك؟!" صرخ ليو لونغ فجأة. وكظم غيظه من الألم، هوى بالفأس على رأس الكائن الخارق. وتدفقت دماؤه كزبد الماء المغلي عندما انشقت رأس العدو!
حتى الظل بدا وكأنه قد تضرر من الدم المتدفق – تصاعدت خيوط من الدخان الأخضر من جسد الرجل! أحرق ظل الدم المتدفق القرمزي بدوره!
زأر ليو لونغ كالأسد، دافعاً بقوته الداخلية بكل ما أوتي من قوة. لم يكترث إن كان النصر باهظ الثمن. فمع بلوغه الأربعين من عمره، وإتقانه لفنون القوة التسعة حتى الطبقة السابعة كانت كل معركة تزيد من جراحه سوءاً. إن استمر في الفشل في الانتقال إلى الطبقة التالية، فلن يطول به الأمر حتى يلقى مصير والده. فإذا ما أصيب بعجز في ذراعيه، سيصبح بائساً طريح الفراش حتى الموت.
أسفر ثورانه اليوم عن مقتل اثنين من الكائنات الخارقة للطبيعة حتى الآن. وقد قتل رفاقه كائناً آخر – يا له من أمر مؤسف!
بالطبع لم يكن يريد أن يموت الآن.
لم يرغب أحدٌ قط في الموت، ولم يكن هو استثناءً. ولكن ما لم يتمكن من دخول "مُهيمن الآلاف" لم يكن هناك سبيلٌ أفضل لمواجهة الظل القرمزي. حيث كان هذا النوع من التدمير المتبادل هو الطريقة الوحيدة لكبح جماحهم إلى حدٍ ما.
… …
بعد أن أطلق الجنود وابلهم الأخير من الرصاص، فروا من المكان على الفور دون أن يلتفتوا إلى الوراء. سنوات من التنسيق والخبرة علمتهم أن بقاءهم في المكان سيؤدي إلى هلاكهم لا محالة. لن يقتصر الأمر على عدم قدرتهم على القضاء على العدو، بل سيعيقون تقدم ليو لونغ.
لكن الظلال القرمزية ظلت تلاحقنا!
لقد تسبب هؤلاء بني آدم العاديون بخسائر فادحة في صفوف الأشباح، لذا فإن الكائنات الخارقة التي تتحكم بالظلال لن تتخلى بسهولة عن انتقامها! يجب أن يموت هؤلاء بني آدم العاديون!
سيأتي شخص ما للتعامل مع ليو لونغ، لذا يجب على بقية رجاله الاستعداد للموت لأنهم تجرأوا على مواجهة الكائنات الخارقة للطبيعة وجهاً لوجه!
ظهرت سبعة أشباح خارج الكنيسة. كانوا سرباً من عشرة أشخاص من الكائنات الخارقة للطبيعة – ثلاثة منهم أموات. أما الباقون فكانوا في حالة ذهول و إذ انتشرت قوة غامضة في أرجاء المكان.
كان لا بد أن يموت كل هؤلاء بني آدم الوقحين!
استهجن أحدهم عندما رأى ليو لونغ وهو يحرك دمه ليحرق الظل القرمزي.
"ليو لونغ، هل تظن أنك تستطيع تأخيرنا بمفردك؟ أنت تبالغ في تقدير نفسك وتقلل من شأن لي هاو. هل تظن أن هذا يمثلنا جميعاً؟"
بينما كان ليو لونغ يركز على مقاومة الظلال التي تسكن جسده، تغيرت ملامحه بشكل ملحوظ. ألم يكن هذا كل شيء؟ كيف لا يكون هذا كل شيء؟
عشرة كائنات خارقة للطبيعة مجتمعة في داركمون تعني أنهم عشرة من سكان ساندرر… كان هذا أكثر مما توقعه، ومع ذلك لم يكن هذا هو العدو بالكامل؟
