الفصل 679: حانت الساعة (الجزء الثالث)
أنهى هو شياوتشين حديثه قائلاً "سأخلد إلى النوم لبقية الليلة. لا تدع السعادة تشغلك كثيراً. فكنتَ تعدّ وجبةً شهيةً في الليلة التي تسبق عمليةً جراحيةً كبيرة. لماذا لا تعدّ واحدةً هذه الليلة؟"
رمش المدير يو.
كان ذلك صحيحاً! لقد نسيت!
استعرض لي هاو عضلاته واجتاح أعدائهم فور عودته. ورغم أن قتل أحد أفراد نوفا لم يكن بالأمر الصعب إلا أنه كان إنجازاً يستطيع المخرج تحقيقه بسهولة.
ما زلت سعيداً بعودته…
حسناً إذاً.
«سأُعدّ الوجبة إذاً. وانتظر قليلاً يا مدير!» نهضت المرأة على قدميها.
"هيا بنا!" أومأ هو شياوتشين برأسه، منتظراً قدوم الوليمة.
كادت المديرة يو أن تطلبها عما إذا كان ينبغي عليها تخصيص مكان للي هاو، لكنها قررت في النهاية عدم طرح السؤال. بدا المخرج متوتراً بعض الشيء مؤخراً، لذا من الأفضل لها أن تمتنع عن قول ذلك…
الفناء الخلفي.
تجمعت أعداد كبيرة من النبلاء في الرائحة الكريهة المحيطة بهم. اختبأ التنين الأصفر والبقية، وفر نواب الوزراء، ومات شوه تشاو…
كان لذلك أثر كبير على الروح المعنوية، خاصةً مع اقتراب موعد التصويت. حيث كان عليهم اختيار مئة شخص! ورغم أن أحداً لم يشعر بأنهم سيموتون حقاً لوجود مقاومة كبيرة في الخارج، ماذا لو… ماتوا فعلاً؟
من منا لم يكن يخاف من الموت؟
صرخ أحدهم "أنا لا أوافق على هذا النوع من التصويت! هذا النوع من التصويت غير عادل! أعتقد أنه يجب أن يكون التصويت سرياً لتجنب الانتقام! أرجوكِ قولي شيئاً يا آنسة مو. هل التصويت العلني عادل؟"
كان من المقرر أن يدلي النبلاء بأصواتهم من قائمة أسماء قلّصت نطاق الخيارات المتاحة بشكل كبير. وقد أعدّت عائلاتهم في الخارج قائمة تضم ثلاثمائة اسم ليختار منها النبلاء. ومن المؤكد أن أشخاصاً مثل مو شياو رونغ لم يكونوا ضمن القائمة، لأنها كانت ثمرة نقاشات بين العائلات النبيلة، وقد اتُخذت فيها تنازلات عديدة. فمن ذا الذي يجرؤ على وضع ابنة شرعية لوزير ضمنها؟
بعد إتمام العمل التمهيدي، سيتم اختيار المئة شخص فعلياً من قبل الموجودين في الداخل. وقد قيلت كلمات مطمئنة، مؤكدة أن الأمر مجرد إجراء شكلي، وأن النتيجة واحدة. لن يسمحوا للي هاو بالنجاح فعلاً.
لكن… كان جميع من وردت أسماؤهم في القائمة خائفين، لا سيما بعد اقتراح أحدهم إجراء تصويت علني. سيتم قراءة اسم من القائمة، وسيرفع من يوافق على أن يكون ضمن المئة الأخيرين يده. ألم يكن هذا اقتراحاً من شأنه أن يُسيء بشكلٍ واضح؟
من سيلتزم فعلاً بروح التصويت؟ إنه سيحمي أبناء العائلات الكبيرة ويجلب المصائب على أبناء العائلات الصغيرة!
عبست مو شياو رونغ، ورأت أيضاً أن التصويت المفتوح غير مناسب لأنه سيسبب بعض الاحتكاك.
"البقاء مجهول الهوية أمر جيد." أومأت برأسها. "نحن فقط نقوم بالواجبات، لذلك لا داعي للقلق كثيراً."
تنفس النبيل الذي اقترح الاقتراح الصعداء. شخصية ثانوية مثله ستصل بسهولة إلى المرحلة النهائية. التصويت المجهول فكرة جيدة. قد لا يعرف الناس حتى اسمه لقلة أهميته وربما يريدون موت أفراد العائلات الكبيرة لإفساح المجال!
كان الواقع عملياً إلى هذا الحد في بعض الأحيان!
لن يجرؤ الناس على الإدلاء بأصواتهم إذا ما انكشفت سجلاتهم الانتخابية، لكنهم لم يرغبوا بشيء أكثر من موت منافسيهم الأقوياء. فقط من هم في القمة، مثل مو شياو رونغ، استُبعدوا من القائمة. فلو كانت شخصية مثلها مدرجة فيها، لضمنت الحصول على أعلى عدد من الأصوات.
توترت ملامح أحدهم مع استمرار الحديث، وتزايدت الأنظار المتجهة للخارج. لي هاو هنا!
دخل الشاب بهدوء ونظر إلى الحشد. "هل القائمة جاهزة؟"
تغيرت ملامح مو شياو رونغ ونهضت. "لقد أوشك على الانتهاء."
"أسرعوا." أمسك لي هاو بشخصٍ عشوائياً. "أعطوني قائمة الأسماء الثلاثمائة التي استلمتموها! سأجري عملية تعداد وأسجل أسماء المئة الحاصلين على أعلى الأصوات."
"يا قائد لي، لقد توصلنا للتو إلى قرار داخلي…" قال مو شياو رونغ على عجل.
"ما أقوله هو المسموع." حدّق بها لي هاو. "سأضع اسمك على القائمة إذا نطقتِ بكلمة أخرى!"
عبست، لكنها لم تقل شيئاً آخر.
إنها مجرد إجراءات شكلية، مجرد إجراءات شكلية. لا داعي للخوف.
ومع ذلك شعرت بالقلق.
أخرج الرجل الذي أوقفه لي هاو بسرعة قائمة أسماء. تصفحها لي هاو، فوجدها مثيرة للاهتمام. كل اسم كان مصحوباً بمعلومات عن عائلته، وفصيله، ولقبه، ومناصبه الحكومية. حيث كانت المعلومات واضحة تماماً!
حتى العائلات انقسمت إلى فصيلين: نوفا وسولار. وكان هناك أيضاً من يرتبطون بعائلات أكبر، مثل أتباع ليو أو تشين من الوزارات التسع…
كانت شبكة معقدة من العلاقات تمتد بين الثلاثمائة. حيث كان هناك نبلاء أقوياء ونبلاء ضعفاء. كيف استطاع ابن قائد مئة في وزارة القوات المسلحة أن يملك المال الكافي للتجول في جزيرة البحار الأربعة؟
توقف لي هاو عند ذلك الاسم تحديداً، مستغرباً إياه. القنطور… كان منصباً متدنياً للغاية. فلم يكن يُعتبر حتى من النبلاء في هذا العصر. فلم يكن قادة المئة يُمنحون ألقاباً ولا يملكون سلطة فعلية. فهل يُعتبرون من النبلاء؟
كيف يمكن لابن قائد مئة صغير أن يذهب إلى مكان يُنفق فيه المال ببذخ؟ ربما كان موجوداً بصفة خادم؟
لم يقتنع لي هاو بعد أن ألقى نظرة سريعة على القائمة. حيث كانت جميعها تضم شخصيات هامشية، لكنه لم ينطق بكلمة. "أين الدليل؟"
نظر الجميع إلى مو شياو رونغ. بدت الفتاة متوترة عندما نظر إليها لي هاو. "أنا… أملكها… لكننا بحاجة إلى تحديد القائمة النهائية أولاً… "
"أعطيها هنا!" حدق لي هاو بها بنظرة حادة.
خوفاً، كررت مو شياو رونغ بإصرار "علينا أولاً تأكيد القائمة النهائية. سأقدم لك الأدلة عندما نصل إلى المئة…"
"واحد!"
"أنا…"
"اثنان!"
ظهرت حزمة سميكة من الأوراق في يدي مو شياو رونغ. انتزعها لي هاو منها على الفور وبدأ في تصفحها، متجاهلاً نظرتها الغاضبة.
"وو يو، ابن وو هاو، نائب مفوض القسم التاسع من الشعبة الشرقية التابعة لوزارة الإدارة…" قام الشاب بفحص هوية وو يو بسرعة. ثم تم سرد جرائم الشخص المعني.
"اغتصب وو يو وقتل الفتاة الصغيرة في عام 1721 من العصر النجمي. حيث تم اكتشافه عندما تخلص من الجثة وقتل شاهد عيان. لاحقاً، استخدم جريمة سرقة معلومات سرية والتواطؤ مع السماوين لاعتقال والدي الفتاة عندما قدما بلاغاً. احتُجزا في وزارة القضاء وتوفيا في الزنزانات بعد ثلاثة أشهر…"
تابع لي هاو القراءة قليلاً. بدا أن وو يو يتمتع بذوقٍ خاص. حيث كانت جميع قضاياه متشابهة، تتعلق بفتيات صغيرات. بعضهن يمتن، وبعضهن ينجين. عادةً ما تنجو من لم تُثر ضجة، لكن كل من تقدمت ببلاغ للشرطة أو بحثت عنه ماتت. لم تكن ضحاياه فقط من يلقون حتفهم، بل كانت العائلة بأكملها تُجرّ إلى هذه الجريمة.
لذا لجأ ضحاياه إلى تقديم البلاغات في البداية، ولكن مع مرور الوقت توقف الجميع عن اللجوء إلى السلطات. فإذا أراد أحدهم رفع دعوى كان عليه التوجه إما إلى وزارة القضاء أو إلى هيئة التفتيش. إلا أن كلا المؤسستين كانتا تؤديان إلى النتيجة نفسها. لم تكن هناك مشكلة في حال عدم تقديم البلاغ، ولكن بمجرد تسجيله في سجل وو يو، سرعان ما تختفي عائلة الضحية بأكملها.
كان نائب المفوض أحد الأقسام التابعة لوزارة الإدارة، مما جعله يُعادل رتبة مفوض أول في هيئة التفتيش. وصل لي هاو إلى هذا المنصب منذ زمن، وكذلك فعل تشين جين وبقية الموظفين. فلم يكن وو يو من ذوي المكانة الرفيعة، ولم يصل إلى منصبه إلا بفضل عائلته.
في الحقيقة كان عاطلاً عن العمل لو لم يعتمد على مكانة والده. و لكن هنا، بدا أن وو يو قادر على فعل ما يشاء وقتما يشاء.
يا له من أمر مثير للاهتمام!
ابتسم لي هاو وهو يقرأ المعلومات، ابتسامة خالية من أي دفء. ثم التفت إلى الحضور. "من هو وو يو؟"
لم يتوقع أن يرى شاباً ضعيفاً نحيلاً شاحب الوجه. حيث كان وو يو في أقل من ثلاثين عاماً، ورفع ذراعه بتوتر، وبدا عليه الرثاء. "القائد لي، هذا أنا…"
"ليس سيئاً!" أومأ لي هاو برأسه مبتسماً. وجود سجل له في عام 1721 يعني أنه بدأ أعماله قبل تسع سنوات. حيث كان عمره آنذاك عشرين عاماً فقط.
لم يكن وو يو متأكداً مما إذا كان هذا مدحاً أم يعني شيئاً آخر. لا يمكن أن يكون مدحاً حقاً… أليس كذلك؟
تجاهلهم لي هاو وواصل القراءة. تفحص الأسماء واحداً تلو الآخر. فلم يكن وو يو الأكثر شراً بينهم، بل كان ضئيلاً مقارنةً ببعضهم. فلم يكن لهؤلاء الأشخاص مناصب رفيعة أو سلطة كبيرة، لكن كل اسم جديد فاق سابقه في الخبث.
قاد ضابط رفيع المستوى في وزارة القوات المسلحة جيشه المؤلف من ألف جندي لإبادة شركة تجارية كانت تدعم سراً المنظمات الثلاث الكبرى. فقتل جميع من في الشركة، أي ما يقارب ألف شخص.
ومع ذلك أشارت الأدلة التي بحوزة لي هاو إلى عدم وجود أي تواطؤ. و لقد دُمرت الشركة التجارية لأن قائدها عثر بشكل غير متوقع على سلاح من أصل ذهبي. تسربت أخبار السلاح بطريقة ما، مما نذر بزوال الشركة.
بعد ذلك قام الضابط ببيع السلاح الأصلي في مزاد علني بدلاً من الاحتفاظ به لنفسه. وقدّم سبعين بالمئة من الأرباح، واحتفظ لنفسه بثلاثين بالمئة فقط. وبذلك أفلت من العقاب.
كان كل ذلك موثقاً بتفاصيل واضحة، مما أثار فضول لي هاو حول الأشخاص الذين جمعوا هذه الأدلة والمواد. هل كانوا مجانين، أم أنهم ظنوا أن لي هاو لن تتاح له فرصة قراءتها؟ أو ربما اعتقدوا أنه لن يتصفحها كلها، أو أنه لا توجد فرصة لتسريبها.
"أين شينغ ليانغ من وزارة القوات المسلحة؟"
رفع رجل في منتصف العمر، يتمتع ببعض السلطة، يده بخجل.
ضابط رفيع!
أجرى لي هاو مسحاً سريعاً ووجد أنه يعادل رتبة سولار ابتدائية. و هذا يعني أنه لم يكن يقود جيشاً نظامياً، بل قوات من النخبة. حيث كان من النادر جداً أن يتمتع ضابط رفيع المستوى بقوة سولار. حيث كان أحد الرتب الأعلى في هذه القائمة.
ابتسم لي هاو قائلاً "أنت لست سيئاً أيضاً!"
ضيّق شينغ ليانغ عينيه بدلاً من الرد. حيث كان فضولياً للغاية بشأن ما دُوّن في تلك الملفات. و لقد سُلّمت لشخص واحد فقط، مو شياو رونغ. أما البقية، فلم يكن لهم الحق حتى في قراءتها.
ألقى لي هاو نظرة سريعة على المواد. فلم يكن هناك الكثير لثلاثمائة شخص، فمعظمها مجرد مقدمات بسيطة. لم تكن هناك تفاصيل كثيرة، إذ خُصصت صفحة واحدة تقريباً لكل شخص. حيث كان تركيزه شديداً لدرجة أنه أنهى الأمر في غضون نصف ساعة تقريباً.
