الفصل 633: وجبة (1)
نظرت المرأة إلى هو شياوتشين بنظرة توسل.
"من هذا؟ هل هو مرؤوسك؟ ما الذي يحاول الوصول إليه؟"
أدار هو شياوتشين وجهه في اتجاه آخر، كما لو أنه لم يكن على علم بالمحادثة.
"ألا يمكنك التوقف عن الحديث عن ذلك؟" سأل لي هاو في دهشة.
"ليس الأمر كذلك…"
"هل تقومون بتنظيف ثلاثة ملايين حجر سنوياً كعائد؟"
"لا…" كانت المديرة على وشك الانهيار العصبي. حيث كانت بارعةً في استضافة الضيوف، فلم يسبق لأحد أن قدّم لها تقييماً سيئاً، وكانت تجيب على جميع أسئلتهم. ولكن هذا الشخص… كان مختلفاً تماماً! حيث كانت هذه أول مرة تقابل فيها شخصاً كهذا!
"إيراداتنا ليست مرتفعة، مليون قطعة حجر تقريباً" قالت. "لكن… في الواقع، لا نربح المال. نحتاج لشراء بعض الكنوز، ونستهلك كميات كبيرة من أحجار القوة الغامضة بأنفسنا. بالإضافة إلى المكونات الثمينة المختلفة التي نحصل عليها…"
"إذن، هامش ربحكم حوالي عشرة بالمئة، أليس كذلك؟" تساءل لي هاو. "هذا يعني أنكم تحتفظون بما لا يقل عن مئة ألف قطعة سنوياً. أي مليون قطعة بعد عشر سنوات. هل تسلمونها للعائلة المالكة، أم تحتفظون بها في احتياطياتكم الخاصة؟"
"… " تغيرت ملامح المديرة. ماذا كان يقصد الشاب بهذا؟ هل كان يريد سرقتهم؟ هذا هو قلب الوزارات التسع، ضواحي العائلة المالكة! كيف يُعقل أن يسألها أحدهم عن احتياطياتهم…
انهارت أعصابها واستغرقت لحظة طويلة قبل أن تجيب بصعوبة "لا أستطيع الإجابة على سؤال الضيف المبجل… أنا لست مسؤولة عن هذا الأمر".
انفتح باب المصعد، فاندفعت للخارج على وشك فقدان السيطرة. يا له من جو خانق كان في الداخل!
مرر لي هاو يده على لحيته الخفيفة. لا شك أن لديهم مليون قطعة على الأقل في حساب الأرباح! يبقى السؤال الوحيد: هل أرسلوها إلى العائلة المالكة أم لا؟ حتى لو فعلوا…
انسَ الأمر، لقد كان يفكر في هذا الأمر بشكلٍ عشوائي. "يمكننا فتح صفحة جديدة، أليس كذلك؟"
"…يمكنك ذلك!" بدا المدير وكأنه يصرخ من بين أسنانه. "بإمكان المدير هو تحميل نفقاته على حساب هيئة التفتيش. ولكن ستكون هناك بعض القيود فيما يتعلق بحدود ميزانيته."
"ما هو الحد الأقصى الذي يمكننا دفعه؟"
"ألف قطعة في السنة!"
أُصيب لي هاو بالدهشة من المبلغ الكبير. "وماذا عن مفوضي حفظ السلام النظاميين؟"
"خمسمائة قطعة."
"مفوضون كبار الرتب؟"
وأضافت المرأة "مائة قطعة. وهذا يقتصر على تلك التابعة لهيئة التفتيش في مدينة السماء النجم."
أرى!
أجرى لي هاو بعض الحسابات الإضافية في ذهنه وابتسم لهو شياوتشين.
يمكننا نحن الثلاثة أن ندفع ما يصل إلى ألف وستمائة قطعة نقدية على حسابنا…
كان هو شياوتشين يشعر بإرهاق روحي شديد. فليحترق كل شيء!
"لنأكل أولاً، سنتحدث عن هذا لاحقاً!" سار هو شياوتشين مسرعاً نحو غرفة معينة، وكان المدير يو يتبعه عن كثب.
باستثناء قاعة استقبال كبيرة في الطابق التاسع لم يكن هناك شيء آخر سوى تسع غرف خاصة بدت وكأنها تسع قاعات منفصلة. بدت أربع منها مشغولة، مما يعني أن أربعة وزراء كانوا يتناولون العشاء هنا.
انتاب لي هاو شعور مفاجئ، فأمال رأسه باتجاه الغرف المشغولة. وشعر بألم حاد في عينيه، فأغلقهما بسرعة.
يا إلهي!
كان هناك العديد من الشخصيات القوية هنا، وقد لا يكون هؤلاء جميعهم. لن يتمكن من رؤية أولئك الذين كانوا أسياد الفنون القتالية حقيقيين…
في هذا الوقت، في الغرف الأخرى.
نظر أحدهم إلى الخارج عابساً، بينما نظر آخر إلى القصر الملكي في الأسفل. ثم قال الأخير بنبرة جادة دون أن يلتفت إلى الغرفة "اذهبوا وانظروا من صعد إلى الطابق العلوي. هل أحضروا معهم عين السماء؟ ماذا يريدون؟"
"مفهوم!" غادر أحد المندوبين بسرعة لتنفيذ الأوامر.
لم يكن لي هاو، المنتصر دائماً، ليتخيل أبداً أن نظرة واحدة منه ستُكتشف بهذه السرعة. لم يحدث هذا من قبل. وفي الأمام، وصل صوت هو شياوتشين إلى أذنيه.
"لا تنظروا حولكم عشوائياً. وأنا أحضرتكم إلى هنا فقط لإلقاء نظرة والتعرف على المكان الجديد. لسنا هنا لإثارة المشاكل. وإذا كنتم تريدون إثارة المشاكل، فركزوا على جهة واحدة فقط. هل تظنون أنني سأستهدف عدة جهات في وقت واحد؟"
أدرك لي هاو الأمر، يبدو أنهم سيتحركون ضد وزارة المالية!
إلا… هل يمكنك أن تلاحظ أنني أنظر إلى شخص ما؟
بدا أن أولي هو قد ازداد قوة! ولم يبدُ أن الرجل شعر بأي شيء عندما نظر إلى المخرج من قبل.
دخلت المجموعة قاعة كبيرة بعد ذلك – إحدى الغرف الخاصة. ثم أخذ لي هاو نفساً عميقاً، ثم نفساً عميقاً آخر. أهذه غرفة خاصة؟
كان أشبه بقصر!
انبعثت حيوية خفيفة في أرجاء المكان، فشعر لي هاو براحة بالغة لدرجة أنه كاد يتأوه. يا له من مكان جميل! لقد كان هذا استثماراً موفقاً! كيف يُطلق على هذه الغرفة اسم "غرفة خاصة"؟ إنها لا تقل مساحتها عن 3500 قدم مربع، وهناك تسع غرف من هذا النوع في قلب المدينة الملكية!
كل ما قد يرغب به المرء موجود هنا. حتى أن هناك شاشة ضخمة في الغرفة تعرض صوراً متلألئة. واتسعت عينا لي هاو عندما رآها.
هل كان ذلك جهاز تلفزيون؟ يبدو كذلك! ذُكر هذا الجهاز في السجلات القديمة، لكن لم تتمكن السلالة الحاكمة من إنتاجه. ظن الشاب أنه لم يُكتشف بعد، لكن اتضح أنه قد عُثر عليه، لكن لم يُنشر على نطاق واسع!
ليس هذا فحسب، بل كان هناك ما يشبه حلبة قتال منصوبة في وسط الغرفة. ثمانية من المرافقين ذوي المظهر الأنيق كانوا ينتظرون في الغرفة. وجميعهم إما من داركمونز أو سون فليرز.
"أهلاً وسهلاً بكم أيها الضيوف الكرام!" اندفع المرافقون إلى الأمام فور دخول المجموعة إلى الغرفة. أراد بعضهم مساعدة لي هاو في خلع ملابسه الخارجية…
هزّ الشاب ذراعيه بسرعة قائلاً "لا تلمسني!"
ألقى هو شياوتشين نظرة خاطفة عليه ولم ينبس ببنت شفة. سمح للمرافقين بخلع سترته. ونظر لي هاو إلى تصرفات الرجل.
هل هذه هي الطريقة الصحيحة؟ معذرةً لم يسبق لي أن مررت بهذا من قبل.
كانت المديرة التي بجانبه عاجزة عن الكلام أيضاً، لكنها بطبيعة الحال لم تُظهر ذلك. وأوضحت بهدوء "من غير المناسب للضيوف الكرام أن يرتدوا ملابس كثيرة أثناء تناولهم الطعام".
"لا يوجد ما يزعج في ذلك." لم يكن لي هاو ليسمح لأحدٍ بتجريده من ملابسه في هذا المكان، ولو لم يكن السبب سوى ارتدائه درعاً فضياً تحت معطفه الطويل. حيث كان يخشى بشدة أن يُتفاجأ في كمين؛ لذا كان يرتدي الدرع باستمرار تحت ملابسه الخارجية.
استسلم المدير لردّه، وكذلك الموظفتان اللتان اقتربتا من الشاب. ومع ذلك لم ينبسا ببنت شفة. فكل من يدخل جناح التنانين التسعة شخصية مرموقة لا يمكن لأحد أن يغضبها. مهما بلغ فظاظتهم، فهم شخصيات مهمة. حتى السائق سائقٌ لشخصية بالغة الأهمية.
لم تسمح المديرة يو للموظفين بلمس ملابسها أيضاً. ولوّحت بيدها رافضةً الأشخاص الذين اقتربوا منها.
اصطحبت المديرة لي هاو نحو طاولة الطعام، وقدمت له بعض المعلومات أثناء سيرها. حيث كانت قد استنتجت أن لي هاو رجل ريفي بسيط رغم ملابسه الغريبة. فلم يكن يتمتع بأي مظهر من مظاهر الأناقة.
"تفضلوا من هنا أيها الضيوف الكرام!" وأشارت إلى الشاشة الكبيرة. "هذا بث مباشر للكولوسيوم."
"ما هو الكولوسيوم؟"
"تزخر مدينة السماء النجم بالعديد من الكائنات الخارقة للطبيعة وما يصاحبها من ضغائن. ولكن لكونها المدينة الملكية، لا تستطيع سكاي النجم قمع هذه الكائنات إلى ما لا نهاية، فذلك لن يؤدي إلا إلى مزيد من الصراع. لذا جهزت المدينة مدرجاً ضخماً (الكولوسيوم) ليُتيح لجميع الكائنات الخارقة للطبيعة فرصة حسم خلافاتهم فيه. وطالما أن كلا الطرفين راغب، يُمكن خوض المبارزات في الكولوسيوم! قد تكون معارك حتى الموت أو مجرد تدريبات. ويحصل الفائزون على جوائز مالية من منظمي البطولة."
"ما هذا الهراء!" عبس لي هاو. "الخلافات بين الكائنات الخارقة تُحسم بطبيعة الحال من قِبل حراس الليل! المبارزة في الخفاء مخالفة للقانون! ألا يعلم أحدٌ بالقواعد والأنظمة؟ هل بنى حراس الليل هذا المكان؟"
ترددت المرأة قبل أن تهز رأسها باستسلام. "لا."
"من يدير الأمور من وراء الكواليس؟"
"……" نظرت إلى هو شياوتشين، لكن الرجل كان قد جلس بالفعل. "وزارة المالية."
"لا عجب!" سخر لي هاو. "هذا انتهاك لحقوق حراس الليل! لا عجب أن وزارة المالية ثرية للغاية. ومع هذا الكولوسيوم، من المؤكد أن تكون هناك مراهنات على النتائج. ومع المراهنات تأتي الأرباح، ومع الأرباح تأتي المعارك… تذاكر مكان يُعامل فيه الكائنات الخارقة للطبيعة كالحيوانات ستُباع بأعداد وأسعار باهظة. ومن السهل تخيل الأرباح المتوقعة. متى سيأتي دور وزارة المالية للمشاركة في هذا؟"
لم ينطق المدير بكلمة واحدة، وبدأ يتساءل من يكون هذا الشخص.
لا بدّ من القول إنّ لي هاو قد لامس جوهر المسأله بردّه الواحد. حيث كانت الأرباح هنا هائلة، بل هائلة للغاية. وكثيراً ما كانت تدور معارك بين الكائنات الخارقة، ولكن عادةً في البرية. ولم يكن نبلاء المدينة الملكية راغبين في السفر إلى الريف لمشاهدة تلك المعارك.
أما هنا، فيمكن للمرء أن يجلس في راحة ورفاهية لمشاهدة مباراة. ومن المرجح أن الأموال المتداولة كانت فلكية. وكانت وزارة المالية تحتكرها.
أدرك لي هاو فجأةً سبب استهداف هو شياوتشين لهذه الوزارة تحديداً. ضحك الشاب فجأةً قائلاً "هل للتفتيش علاقة بالأمر؟ هذا انتهاك واضح لحقوقنا."
أجاب هو شياوتشين بهدوء "أعتقد ذلك لكنني لا أعتقد أنه كان قادراً على المطالبة بملكية هذا النطاق."
"إنهم عديمو الفائدة!" ضحك لي هاو.
تحدث الاثنان بوقاحة عن هذه الأمور دون أي تحفظ. كان هذا الأمر معروفاً للجميع، فماذا يهم إن ناقشاه؟
رفع هو شياوتشين فنجان الشاي وارتشف رشفة. حيث كانت المديرة يو قد صبته له، بعد أن صرفت الموظفين الذين أرادوا القيام بهذه المهمة. جلس لي هاو أيضاً. أما المدير الذي كان على وشك مغادرة الغرفة، فقد ازداد فضوله وبقي.
هذان الاثنان… كم من شخص يستطيع التحدث إلى هو شياوتشين بهذه الطريقة؟ كانت تشعر بفضول شديد تجاه الشاب المجهول. ومن المؤكد أنها كانت زيارته الأولى لمدينة السماء النجم. هل هو من الفضي القمر؟ لكن… من هو؟
إنه شاب…
كان هناك أشخاص مثله في القمر الفضي، لكن أشهرهم كان سيف الشيطان لي هاو. هل تجرأ لي هاو على المجيء إلى مدينة السماء ستار؟
