الفصل 573: الخروج من القمر الفضي (الجزء الرابع)
كان الدوق الثابت يرتدي تعبيراً هادئاً على وجهه. لم يكن هناك الكثير من الحزن الظاهر، لكن نية القتل كانت تفيض من أعماق عينيه. حافظ على هدوئه الظاهري ونظر إلى العمالقة في الأسفل.
سيُقام في القصر حفل تأبين مهيب بعد ثلاثة أيام. ستشرف شينغ إير على الطقوس! أنا والد وجد الميت. لا تقتضي العادة أن أستضيف الطقوس…
وقف ابنه الثاني في الأسفل بوجهٍ حزين. نهض على عجل وقال "لا تقلق يا أبي، سأرتب الأمور المناسبة لأخي الكبير وفينغ الصغير".
لم ينبس شو تشنج ببنت شفة وهو ينظر إلى ابنه، وربما كان ابنه أسعدهم جميعاً. فمع وفاة شو تشين، سيصبح الدوق التالي. ومع أن لشو تشنج أبناءً آخرين إلا أنهم جميعاً وُلدوا من محظيات، ولم يكن لهم الحق في وراثة الدوقية. ولكن هل كان مجرد لقب دوق كافياً لشو تشنج؟
"بحسب تقاليد العائلة، يجب تقديم غرضنا المقدس للأجداد لمدة ثلاثة أيام خلال الاحتفال الكبير. ولكننا فقدنا أحد حذاءي صائد الرياح… يا إلهي! مع ذلك لا يمكننا الخروج عن العرف. حذاء صائد الرياح ذو أهمية بالغة، مما يجعل الحذاء الذي تركناه بالغ الأهمية. حيث يجب حمايته جيداً خلال الاحتفال…"
"يا أبي، في هذه الحالة، لماذا لا نستخدم بديلاً؟" سأل شو شينغ على عجل.
𝗳𝗿𝕧.
"أتريد أن تخدع أجدادنا؟! " نظر شو تشنج شزراً إلى ابنه الثاني. "إذا كان آل شو لا يجرؤون حتى على إخراج إرثهم المقدس ويخشون أن يُؤخذ من قاعة أجدادهم، فهل هناك حاجة لبقاء قصر الدوق الثابت؟"
أنتَ من نصحتني بالحذر، وأنا أعتمد على كلامك. والآن تُخالف ما قلته؟ من المستحيل التحدث إليك!
تذمر شو شينغ في نفسه.
تجاهل شو تشنج ابنه الثاني ونظر إلى الأسفل. "أنتم جميعاً عماد بيتي. سأضطر إلى إزعاجكم أثناء المراسم! سأتوجه إلى الجيش بعد انتهاء الطقوس لأطلب إدخال الجنرالات الخمسة في مجمع الأبطال! سيتم توفير الرعاية لأحفاد خبيرينا المقيمين حتى يرحل الدوق الثابت…"
انهمرت دموع الفرح من الحضور وهم يستمعون إلى كلماته المؤثرة التي خففت عنهم. أما إن كانت تلك مشاعر حقيقية أم لا، فكان من الصعب الجزم بذلك.
"يا صاحب السمو" سأل رجل في منتصف العمر بصوت مكتوم "ماذا يجب أن نفعل بشأن سيف النور والطفل لي هاو؟"
هل كان سيبقى لقصر الدوق الثابت مكان في سهول الشرق الشاسعة إن لم يثأروا لهؤلاء القتلى؟ لقد تكبّد ملك الشرق الذي لا يُقهر خسائر فادحة على أيدي متوحشي الحدود. حيث كان من المستحيل قبول ذلك!
"إنهم جميعاً في القمر الفضي…" تلاشت كلمات شو تشنج. "لكن القمر الفضي ليست مكاناً منيعاً! سنُغلق المقاطعة أولاً. وإذا رفضوا الخروج، فسننتظر قليلاً قبل إرسال جيشنا لسحقهم!"
أثار إعلانه حماسة الحشد.
"سنمزق لايت سورد ولي هاو إرباً إرباً عندما نقبض عليهما!" صرّ أحدهم على أسنانه.
على الدوق أن يستدعي جميع القوى العظمى في الشرق ويطالب بالعدالة من القمر الفضي. فالعائلة المالكة والوزارات التسع تتجاهل الوضع تماماً! ألا يوجد أي رد فعل منهم بعد مقتل الدوق الشاب؟! لقد أحكم الدوق الثابت سيطرته على المناطق الشرقية لصالح السلالة، ولكن هذه هي المصائب التي حلت به! من الواضح من هذا أن السلالة فاسدة، متحللة، ومنحلة، وغير كفؤة!
ارتفعت نبرة غضبٍ مُحقة من بين الحشود وهم ينتقدون الوزارات والعائلة المالكة. تغيّرت ملامح بعض الحاضرين في المجلس بتوجس، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. ونظروا إلى شو تشنج الواقف فوقهم، وهم يُخمّنون الحقيقة.
وقفت العائلة المالكة والوزارات التسع مكتوفة الأيدي بعد مقتل ابن الدوق الثابت. ولو انتشر الخبر، لأبرز ذلك عجزهم بشكل أكبر، وقوّض ثقة البعض في السلالة الحاكمة على مستوى جوهري. ومن الواضح أن الدوق كان يُضمر نوايا أخرى.
تفرق الحشد سريعاً، تاركين الدوق وابنه الثاني شو شينغ. راقب الدوق الناس وهم يغادرون ثم التفت إلى ابنه الثاني الذي بدا عليه القلق.
لقد رحل أخوك الأكبر. ورغم أنكما تآمرتما ضد بعضكما البعض باستمرار في الأوقات العادية، فلن يُسمح بحدوث أي فضائح في حفل زفافه! أنت الدوق التالي في غيابه، لذا عليك أن تُظهر سعة أفق تليق بالدوق الثابت. اهتم بالمراسم جيداً. وإذا كنت ترغب حقاً في أن تصبح الدوق التالي، فعليك أن تنتقم لمقتل أخيك وابن أخيك!
"لا تقلق يا أبي، شينغ إير يعرف ما يجب فعله!" رفع شو شينغ قبضتيه المضمومتين مطمئناً. ولكن شو تشنج كان متعباً فألقى خاتماً دون أن ينبس ببنت شفة.
"هذا هو حذاء صائد الرياح. ستقدمونه للأجداد خلال الطقوس. لا تقصروا في أداء واجباتكم!"
"ابنك يفهم!" غمرت الفرحة شو شينغ. فلم يكن له الحق في تولي مسؤولية الشيء المقدس من قبل، فقد كُلِّف أخوه بحفظه لفترة. حيث يبدو أن الأب لم يكن لديه خيار آخر بعد وفاة أخيه. وهذا جيد! لقد مات أخوه ميتة حسنة!
لوّح شو تشنج بيده متجاهلاً مصدر الإزعاج، ثم تنهد بعد أن ابتعد ابنه بعيداً. لم يُنجب آل شو أحداً متميزاً في الجيل التالي. حيث كان ابناه الشرعيان متوسطي الموهبة في فنون القتال. أصبح ابنه الأكبر خارقاً للطبيعة، أما ابنه الثاني فكان عادياً جداً. ولقد تجاوز عتبة إدراك الهالة بعد أن تلقى موارد لا حصر لها وأسلحة لفهم فنون القتال. والآن، تشبعت ثلاثة من أقفاله الخارقة للطبيعة في أطرافه الأربعة.
إذا تشبعت آخر قبضات أطرافه أيضاً، فإن ذلك سيدفعه إلى مستوى استثنائي. وهذا هو المسار الذي سلكه معظم أبطال فنون القتال المعاصرين البارزين.
نظر الدوق نحو الشمال، وتألقت في عينيه نظرة باردة. حيث كان الانتقام ضرورياً بعد وفاة ابنه، لكن سيف النور كان جريئاً لدرجة أنه استولى على حذاء مطارد الرياح… سيخوضان معركة حتى الموت بسبب هذا.
"القمر الفضي…" شخر شو تشنج.
لنرى كم من الوقت يمكنك التبختر!
ربما كان لي هاو يرتجف رعباً في تلك اللحظة، ولن يجرؤ على مغادرة المقاطعة في المدى القريب. ولقد أحسن ينغ هونغيو التصرف، لكن الخبر انتشر على نطاق واسع، مما منح القمر الفضي الوقت للانكفاء على أنفسهم.
وفي هذا الصدد، سيكون من الصعب استعادة الحذاء في المستقبل المنظور…
على اليابسة.
كان لي هاو يستخدم بانثر كدابة. حيث تمايل الكلب، وهز ذيله، وهز رأسه، ثم نظر إلى الوراء ليلعق الشاب…
"ماذا تريد؟" ضرب لي هاو بيده على الأرض. "أخبرنا إن كنت غير راضٍ. أنت راضٍ إن لم تقل غير ذلك. ما هذا التملق؟"
"أرف أرف أرف!"
"تكلموا بلغة البشر! عدم الكلام يعني موافقتكم على هذا! أسرعوا، لا تسلكوا الطريق الخطأ. نحن في عجلة من أمرنا هنا!"
"هف!" امتلأت عينا النمر بالدموع.
لا أستطيع التحدث بلغة بني آدم، لكنني لا أريد أن أكون حصانك. وهذا أمرٌ سيء!
"هيا، أسرع." أجبر لي هاو رأسه على الالتفات. "كلما أسرعت، قلّ حملي لك. وكلما طال أمد هذا، زادت مدة ركوبي. ألا يبدو هذا منطقياً؟"
"أنا أيضاً لا أريد ركوب كلب، إنه أمر محرج بالنسبة لي. ولكنك سمين جداً لدرجة أنك بحاجة إلى إنقاص وزنك. وإلا، فلن تتمكن من الركض في المرة القادمة التي نتقاتل فيها. أفعل هذا لمصلحتك لأنك سمين للغاية. ماذا لو أراد ذلك الشخص القوي الذي فعّل سلالتك تعذيبك مرة أخرى في المرة القادمة التي أحضرك فيها إلى جنة المعركة؟ ألن يكون ذلك مروعاً؟"
هذا منطقي! لكن… انسَ الأمر!
أنزل الكلب ذيله استسلاماً وانطلق مسرعاً في الاتجاه الذي أشار إليه لي هاو. لا يسع المرء إلا أن يقول إنه كان كلباً خارقاً بكل معنى الكلمة. حيث كان سريعاً جداً وعبر الشاطئ في لمح البصر كالريح.
ابتسم لي هاو وأراد أن يتكئ على شيء ما عندما هبت الرياح على أذنيه. فلم يكن هناك ما يتكئ عليه، فنادى على النمر قائلاً "ارفع ذيلك لأستند إليه. وهذا الوضع غير مريح".
"هف هف هف!" احتج النمر.
"أنا أتدرب. ستتسرب طاقة السيف عندما أتدرب، ولن أتدرب إذا لم أكن في وضع مريح."
صفعة!
رفع النمر ذيله كالمسمار.
ضمّ لي هاو شفتيه. حيث كان بانث كلباً جشعاً بلا شك!
كانوا الآن على حافة بحر الشمال. لو اتبعوا الساحل شرقاً، لكانوا سيعبرون القارتين الشمالية والجنوبية. وإلى جانب البحار التي تفصل بينهما كانت هناك سلسلة جبال تفصل بينهما أيضاً. حيث كانت القارات الأربع مقسمة بشكل مشابه في الغالب، مع وجود القارة الوسطى في المنتصف.
لو نظر المرء من الأعلى، لرأى القارات الأربع والقارة المركزية تقع في حوض هائل. تحيط بها الجبال، وتفصل بينها البحار الأربعة. وفي وسطه تقع القارة المركزية الأكبر.
كانت هناك تسع عشرة مقاطعة شمالية، واثنتان وعشرون مقاطعة وسطى، وواحدة وعشرون مقاطعة شرقية. حيث كانت القارة الشرقية واسعة وخصبة، لا تقل قحطاً عن القمر الفضي. قيل إن الشرق كان غنياً لدرجة أنهم بنوا جسراً بحرياً شرقياً فوق الماء حيث تشرق الشمس. حيث كان الجسر يعبر البحر ويربط مباشرة بالمنطقة الوسطى. ولقد كان إنجازاً هندسياً رائعاً أذهل البشرية.
صحيح أن الأمر كان ممكناً أيضاً للكائنات الخارقة في هذا العصر لو أرادت. فلو تحالف أصحاب عناصر الأرض والمعدن والماء، لأمكنهم بناء جسر يمتد فوق البحر. ومع ذلك لم يبنِ سوى القارة الشرقية جسراً كهذا، وهو جسر بحر الشرق. حيث كان ذلك دليلاً على ثراء الشرق، وكثرة قواه الخارقة فيه.
لم يكن آل خو الطغاة الوحيدين في المقاطعات الإحدى والعشرين، لكنهم كانوا الحاكمين الفعليين. فإلى جانب لقب الدوق الثابت كان للدوق أيضاً واجب آخر بصفته أميرال البحر الشرقي، حيث كان يقود الأسطول الشرقي!
صحيح أن البحار باتت تعجّ بالقراصنة، وأن ما يُسمى بالبحرية لم يكن سوى اسمٍ بلا مسمى. ولكن طالما احتفظ الدوق بهذا اللقب، وامتلك القوة التى تكفى لتنفيذه، فبإمكانه تجنيد أسطول بحري ضخم والسيطرة على بحر الشرق. ولن تستطيع الوزارات التسع عرقلته…
تداعت معلوماتٌ شتى في ذهن لي هاو وهو يراقب المناظر الطبيعية تمرّ أمامه بسرعة. حيث كانت القمر الفضي تقع في أقصى الشمال لدرجة أنها بدأت تتجمد في أكتوبر. هبت رياح شتوية عاتية عبر البلاد. حيث كان بحر الشمال بارداً أيضاً لكن برودته أقل قليلاً من القمر الفضي، إذ لم يكن قطبياً بشكل واضح. وإلى الشرق كانت المنطقة لا تزال باردة، لكنها بدأت تدفأ تدريجياً.
تحوّلت الرياح التي كانت تهب عليهم كالشفرات تدريجياً إلى نسيم دافئ لطيف. ليس هذا فحسب، بل اكتشف لي هاو ظاهرة غريبة أيضاً. حتى المناطق الزمنية بدت مختلفة بعد رحلة طويلة. حيث كان اليوم السابق، وما زال اليوم التالي للجري المتواصل!
كان العالم شاسعاً لدرجة أنه يمكن العثور فيه على كل أنواع العجائب! حيث كانت المنطقة خلفه غارقة في عاصفة هوجاء، لكنه سرعان ما وجد نفسه في مكان آخر تشرق فيه الشمس ساطعة. ومن جهة كان المطر ينهمر بغزارة، ومن جهة أخرى كانت أشعة الشمس قوية. وقف لي هاو على الحدود للحظة، والدهشة بادية في عينيه و ربما لم يكن ليرى مثل هذا المنظر الرائع طوال حياته لو لم يغادر الفضي مون!
