الفصل 569: التبادل (يي)
"كم من ماء الحياة يمكن استبدالها بهذه؟" نظر لي هاو إلى الشجرة الصغيرة. "أعطني رقماً دقيقاً."
بدت الشجرة الصغيرة شاردة الذهن. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تستعيد وعيها. "هل أنت متأكد… أنك تريد أن تعطيني كل هذا؟ كان من المفترض أن يكون الحصول على هذه الأسلحة صعباً، وبعضها ذو جودة جيدة…"
بإضافة السلاح الذي دُفع ثمنه مسبقاً، أصبح لديه اثنا عشر سلاحاً أصلياً. حيث كان لي هاو قد استهلك بعضها في الماضي، لكنه جمع كمية وفيرة منها مؤخراً. احتفظ بالقليل منها فقط، تلك التي لها غرض خاص مثل سفينة كون الإلهية. أما البقية فلم تكن ذات فائدة له، فقد استوعب هالة سيف الخشب ولم يكن مهتماً بشكل خاص بمسار الأصل الجوهري.
كان يفضل الحصول على المزيد من ماء الحياة. فهو يمتلك خاصية مميزة تجعله أكثر فائدة من طاقة السيف – فمهما بلغت الإصابة حتى مع بتر الذراع أو الساق، فإنه قادر على إعادة نمو الطرف المفقود. حيث كان لدى لي هاو قطرة واحدة من هذا الماء، لكنها لم تكن تكفي. حيث كان بحاجة إلى المزيد!
"إذا استوعبت كل هذه الأسلحة الإلهية… فسأتمكن من جمع طاقة أكبر إذا كانت من أرواح النباتات، ولكن أقل إذا كانت من أرواح الوحوش. ماذا عن عشر قطرات من جوهر الحياة؟"
نظر لي هاو إلى السيف الصغير. حيث كان قد ذُكر سابقاً أن قطرة واحدة منه تتطلب عشرة آلاف حجر قوة غامض. يصعب تقدير قيمة الأسلحة الأصلية، لكنها لا بد أن تتجاوز عشرة آلاف حجر.
كان الأمر يعتمد على رتبتهم. لن يتخلى حراس الليل في المنطقة الوسطى عن مرسوم السماء حتى مقابل مئة ألف حجر، فما بالك بعشرة آلاف. و لكنه استطاع أيضاً أن يسمع نبرة ذنب في بث النبتة. و من الواضح أن أحد عشر سلاحاً أصلياً يمكن أن ينتج أكثر بكثير من عشر قطرات. لا بد أنها تحتفظ بكمية كبيرة من الطاقة لنفسها!
لكن كان ذلك متوقعاً لأن الشجرة كانت ترغب في التعافي.
"خمس عشرة قطرة!" ردّ لي هاو بعد تفكير. "نحن نحسب بالقطرات، لكنني قرأت في الكتب القديمة أن ملك من ملوك بني آدم بنى بحيرة من الحياة… "
"إنها ليست نفس الإطار المرجعي على الإطلاق، لا تفكر في الأمر كثيراً." تمايلت الشجرة الصغيرة.
لقد قلتها بنفسك، كان ذلك هو الملك البشري.
"خمس عشرة قطرة ليست كثيرة، أليس كذلك؟"
"حسناً!" وافقت الشجرة الصغيرة بعد تفكير. "لكن، هل تريد حقاً تحويل كل هذه الأشياء إلى طاقة؟"
أجاب لي هاو بحزم "أجل! هذه مجرد أشياء خارجية. ولديّ ستيلاريس وحذاء ويندتشيسر الآن. لا حاجة لي بهذه الأشياء، لكنني أفتقر إلى عنصر دفاعي. السلحفاة السوداء في باتل هيفن تناسب غرضي، أما الباقي فليس ذا قيمة كبيرة!"
لم تُجب الشجرة الصغيرة، ولم يكن عالم المعركة على دراية بنية لي هاو. وإلا، لكانت السلحفاة القديمة في غاية الدهشة.
هل عيناك عليّ يا صغيري؟
كانت أفكار لي هاو بسيطة. فكنز واحد للهجوم، وآخر للدفاع، وثالث للهروب. ثلاثة تكفي. ستيلاريس، وحذاء مطارد الرياح، وختم السلحفاة السوداء، أو درع السلحفاة السوداء كانت التشكيلة المثالية في قلبه. لم يكترث للباقي حتى جرس رياح ملك الثورة. لو كان يكترث، لاستعمله منذ زمن.
أخرج الشاب قطعتين أخريين: المرآة البرونزية التي حصل عليها من تشياو فيلونغ، والتي تُخفي وجوده إذا ما ارتداها على جسده، والسيف الطويل الذي حصل عليه بعد قتله لـ "قرش البحر". كان السيف من عيارٍ عالٍ جداً بحيث لم ينكسر بعد أن حطمه ستيلاريس.
"أيها الشجرة الكبيرة، هل تتعرف على هذين السلاحين؟"
لم تُلقِ الشجرة الصغيرة نظرةً خاطفةً على الشفرة. "هذا سلاحٌ صُنع في أواخر عصر الفنون القتالية الحديثة. جودته عالية، وهو ليس مصنوعاً من أرواح النباتات أو الوحوش. و لقد صاغه فنانٌ بارع، إنه ابتكارٌ جديدٌ نابعٌ من مهارةٍ فائقة! الشفرة ذو جودةٍ عاليةٍ ورتبةٍ رفيعة."
لكن هذا كل ما في الأمر. فهم لي هاو ذلك.
ثم التفتت الشجرة إلى المرآة البرونزية وأجابت بعد لحظة طويلة "أنا… لست متأكدة مما هذا، لكنه مختوم و ربما… يكون… تقليداً لكنز أسمى؟"
نبشت في ذكريات الشجرة العتيقة – كان هناك الكثير لمسحه قبل أن تظهر بعض الأسماء في قلبها. "كانت أثمن كنوز المرايا في ذلك الزمان هي مرآة السماء، لكنها تحطمت لاحقاً. حيث كانت قادرة على النظر إلى أي شيء وكل شيء! أما ثاني أثمن كنوز المرايا فكانت مرآة البحر المستقر التي صُنعت لتقليد مرآة السماء. حيث كانت قادرة على قمع البحر المُحَرم!"
"لكن كان هناك من قال إن الثاني هو مرآة استقصاء السماء. و هذا الكنز قادر على التقاط صورة لحيوية كل كائن حي، وإنشاء تصنيف لقوة الحياة على مسلة حجرية. وقد تحول ذلك أيضاً إلى تصنيف لأصحاب القوى الخارقة… " ترددت الشجرة الصغيرة. "مرآتك… قد تكون تقليداً لهذه الكنوز. و بالطبع، جميعها تقريباً من أصل سكاي غاندر، لكن التفاصيل لن تُعرف إلا إذا فُتح ختمها."
«كيف لنا أن نفتحه؟» فكّر لي هاو في سلاح آخر، السيف الذي سُلّم إلى حراس الليل و ربما يكون هو شياوتشين قد أخذه معه. نادراً ما رأى أسلحة قديمة مختومة. باستثناء المرآة البرونزية وأسلحة العائلات الثماني كانت المرآة هي الحالة الوحيدة.
"تختبئ الكنوز عندما يطول الوقت منذ آخر استخدام لها. فهي تُغلق نفسها تلقائياً، وأحياناً لا تحتاج إلى فتحها عمداً. كل ما عليك فعله هو استخدامها لفترة طويلة وتغذيتها بالطاقة. ستُفتح من تلقاء نفسها عندما يمر الوقت الكافي."
فهم لي هاو.
قل فقط أنك لا تعرف، وأنك لا تستطيع إلا أن تُضعفه شيئاً فشيئاً!
شعر براحة أكبر بعد أن تأكد من أن المرآة البرونزية شيء ذو قيمة.
لم تنطق الشجرة الصغيرة بكلمة. تحطم سلاح مصنوع من الخشب تحت جذورها. بدا وكأن روح السلاح قد ظهرت، لكنها تلاشت على الفور.
"أيها الشجرة الكبيرة، هذه الأرواح المسلحة…"
"إنها أرواح نباتات أو أرواح وحوش. و من الجيد أنها تتحطم، فهذا بمثابة تحرر لها. و لقد أصبحت هذه الأسلحة مهجورة منذ زمن بعيد. و من المؤسف أن يُترك كل هذا العدد منها وراءنا… ربما تم نقل أحدث التقنيات لاستخدامها في ساحة المعركة، تاركةً وراءها هذه المخزنات القديمة."
كانت الإبداعات الجديدة نادرة الظهور، مثل الشفرة الذي حصل عليه لي هاو. و لكن بينما كان يفكر في الأمر، ربما كان الدرع أيضاً نوعاً جديداً من المعدات. و من المحتمل أن تكون أسلحة الأصل منتشرة في الخارج، يستخدمها متدربون ليسوا من النظام القديم، وبالتالي يسهل على الآخرين الحصول عليها.
تحطمت أسلحة الأصل واحدة تلو الأخرى، مطلقةً عواءً وزئيراً كالوحوش أو غيرها من الكائنات الغريبة، قبل أن تبدأ الشجرة الصغيرة بالتوهج بشكل أكثر حيوية. تزايدت الهالة – أو بالأحرى القوة العقلية – وازدادت قوة.
عبس لي هاو، لكنه كبح جماحه بصعوبة. حيث كان صائدو الشياطين يحيطون به، وقد اتخذ قراره. فلم يكن بوسعه الآن سوى انتظار النتائج. بمجرد أن تستعيد الشجرة القليل من قوتها، ستصبح أقوى بكثير من ذي قبل. أحياناً، لا بد من المخاطرة بكل شيء!
كان هناك عدد لا يحصى من الناس يراقبونه من الخارج. و جميعهم أرادوا قتله وتشريحه، لذا كان على لي هاو أن يخاطر مخاطرة كبيرة!
سلاح واحد، اثنان، ثلاثة… تفتت أسلحة الأصل على الأرض، وكذلك أحجار القوة الغامضة. نمت الشجرة الصغيرة بشكل ملحوظ. كانت في السابق لا تتجاوز طول إنسان، مجرد شتلة صغيرة مقارنة بالشجرة التي انهارت بجانبها. و الآن يبلغ طولها ستة أمتار تقريباً، وتتدفق طاقة بلورية بسرعة عبر جذعها.
أدرك لي هاو بوضوح أن الأطلال قد كبرت قليلاً، وأن الظلام المحيط بها قد انحسر إلى حد ما. وبدا أن الشجرة الصغيرة توسع نطاقها.
بعد حين، تهاوت جميع أحجار القوة الغامضة، واختفت أسلحة الأصل. تشكل وجه غير واضح المعالم على جذع الشجرة لم يظهر منه سوى الخطوط العريضة، دون ملامحه. غمرت لي هاو موجة أخرى من القوة الذهنية، فقال "أنت جريء للغاية".
حقا!
قال لي هاو بهدوء "سنستفيد كلانا. لن يساعد أحدٌ كبيرنا هكذا إن قتلتني! لقد رأيتَ بالفعل فوائد العمل معي. أجرؤ على القول إنه لا أحد، ربما الفصائل الكبرى المختلفة، قادر على جمع كل الكنوز التي أملكها في أيام معدودة. بل إن عدد من يرغبون في السماح لكبيرنا بالاستيلاء عليها أقل بكثير!"
"لدي أعداء في جميع أنحاء العالم، والجميع يتمنى قتلي. وأنا أريد قتلهم أيضاً، لذلك يجد أمثالي أن الحصول على الكنز هو أسهل طريقة!"
أعداء في جميع أنحاء العالم!
اهتزت الشجرة الصغيرة قليلاً عند سماعها هذه الكلمات، إذ استغربت أن عباقرة هذا العصر يميلون إلى تكوين الأعداء. فجميع الشخصيات البارزة في هذا العصر بدت وكأنها تمتلك أعداءً في جميع أنحاء البلاد.
لكن الأمر بدا منطقياً بعد مزيد من التفكير. فقد أثارت هذه العملية حفيظة الكثيرين وأثرت على أرباحهم. و من جهة أخرى كان هؤلاء الأشخاص أفضل الموارد لنمو وتطور هؤلاء العباقرة.
"أنت محق… ويمكنني أن أجمع لك جوهر الحياة…" تدفقت الطاقة داخل الشجرة الصغيرة، وانبعثت منها موجة غريبة من الحياة. ومع انتشارها في أرجاء المكان، شعر لي هاو والآخرون وكأنهم قد طُهروا.
لم تتراجع الشجرة الصغيرة عن وعدها لأن لي هاو كان محقاً. فلو طمعت في مكاسب اليوم ورفضت إعطاء لي هاو ماء الحياة، لما أتيحت لها فرصة أخرى. فلم يكن هناك داعٍ لتجاهل الصورة الأكبر من أجل مكاسب صغيرة آنية. فتكثيف خمس عشرة قطرة ليس بالكثير. والحقيقة أنها كانت تحتفظ بما لا يقل عن سبعين بالمئة من طاقة الأسلحة الأصلية!
إذا كانت الشجرة الصغيرة قد تمكنت بصعوبة من صدّ لي هاو سابقاً، فقد أصبحت الآن أقوى بكثير. وبعد لحظات، انطلقت قطرات من ماء الحياة نحو الشاب.
"لا يمكن تخزين هذا العنصر في حاويات عادية. و من الأفضل استخدام كريستالات الطاقة لحفظه…"
"ما هذا؟".
"شظايا أحجار القوة الغامضة التي تتحدث عنها. ما عليك سوى صنع قارورة منها…"
استدعى لي هاو حفنة من الشظايا إلى يده، بالإضافة إلى النمر الشرس الكامن في قلبه. اشتعلت النيران وأذابت الشظايا، فتشكلت جرة كبيرة.
"……" كانت الشجرة الصغيرة مذهولة.
سأعطيك خمس عشرة قطرة فقط، قارورة تكفي! و لماذا صنعت إبريقاً؟
كانت أفكار لي هاو قد استشرفت المستقبل. و لقد بلغ عدد القطرات خمس عشرة قطرة الآن – القطرة التي عليه جعلت العدد ست عشرة. ولا شك أن المزيد من هذه الأمور سيأتي. خذ القوة الغامضة على سبيل المثال. حيث كان مكعب واحد ثميناً بالنسبة له في السابق، لكنه الآن لا يكترث باستخراج أي شيء من نوفا. وينطبق الأمر نفسه على أحجار القوة الغامضة…
ما الذي يميز ماء الحياة إذاً؟ من الأفضل له أن يحصل على بعض الأشياء الجيدة للشجرة الصغيرة لتمتص الطاقة وتنتج المزيد من ماء الحياة. لذا عليه أن يوفر على نفسه عناءً مستقبلياً ويصنع وعاءً كبيراً هذه المرة. سيملأه عاجلاً أم آجلاً!
كان لي هاو يريد أن يجرب شعور الاستحمام بماء الحياة.
