الفصل 546: دخول بحر الشمال (الجزء الثالث)
كان لي هاو يُدرج الشجرة الصغيرة في مخططاته، لكن الشجرة هزت جسدها بعد تفكيرٍ قصير.
"لا! لا أستطيع المغادرة في الوقت الحالي! القصر يحتاج إلى حراسة، والعالم الخارجي… قد لا يكون ودوداً تجاه مخلوقات مثلي…"
لم يصرّ لي هاو على تلقي هذا النوع من الرد.
"هل أنتِ مستعدة لدفع جزء من المكافآت لي؟" سألت الشجرة الصغيرة فجأة.
"بالطبع!"
لقد عانى من صراع داخلي قبل أن يقول بصعوبة "لا أستطيع مرافقتك، لكن يمكنني أن أخصص جزءاً من قوتي الأصلية لاستخدامك. حيث يجب أن تدفعي لي مقابل ذلك لتعويض خسارتي!"
رمش لي هاو. فصل جزء من قوتها الأساسية؟
"بهذا الجزء، يمكنك أن تفهمي الأصل الجوهري بنفسك أو تستخدمينه كتميمة قابلة للاستهلاك. سيكون بمثابة ضربة بكامل قوتي – والتي لديها القدرة التي تكفي لقتلك…"
هل يعني ذلك أنه سيحصل على كنز يمنحه إما فرصة واحدة للفهم أو يقتل نوفا متوسطة؟
"هل سيصيبك أي مكروه بسبب فعل ذلك؟"
"بالتأكيد! قوة الأصل الجوهري ثمينة جداً بالنسبة لنا، لكنني في الواقع أبذل طاقة أكثر مما أكتسب. وإلا، مهما كثرت هذه النفايات المعروضة، لما انقادت لقطع أصل جوهري." ورغم استسلام الشجرة الصغيرة لم يكن هناك ما يمكن فعله.
حسناً، إذاً أنا على استعداد لدفع عشرة آلاف حجر قوة غامض وسلاح أصلي واحد مقابل هذا الجزء. وإذا لم أكن قد استوعبت هالة سيف الخشب بحلول وقت عودتي، فسأعطي الباقي للشجرة الكبيرة وأحاول فهم قوة الأصل الأساسية مرة أخرى.
لا شك أن الشجرة الصغيرة كانت تبالغ في الأرقام – فليس هناك حاجة للكثير في محاولة واحدة. ومع ذلك كان لي هاو مستعداً لدفع الثمن لأن العرض جاء إليه فجأة.
قطعت الشجرة جزءاً من جذورها الكريستالية بشكل حاسم. وسقطت في يد لي هاو دون أن تُظهر أي أثر لوجودها.
"إذا أردتِ استخدامه بنفسك، فادمجيه بطريقك لتفعيله. وإذا أردتِ استخدامه ضد الأعداء، فما عليكِ سوى تفعيله بقوة ذهنك…"
لاحظ لي هاو ذبول الشجرة الصغيرة بشكل واضح. بدا أنها استهلكت الكثير من الموارد لقطع جزء منها. "شكراً لكِ، أيتها الأستاذة!"
"هذا لمصلحتنا المشتركة فقط." لم تكن الشجرة الصغيرة تريد امتنانه، بل كانت تأمل فقط أن يعود الإنسان بتعويض كافٍ.
"إذن سأترك إخوتي هنا. سأعود في أقرب وقت ممكن إن كنت بخير. وإن لم أعد… فليطلق سراحهم!" ذكّر لي هاو ليو لونغ ببعض الأمور قبل أن يندفع خارج الحفرة…
خارج كهف الجبل.
أخذ لي هاو نفساً عميقاً. حيث كانت السماء مظلمة، لكنها بدأت تشرق. وانطلق فوراً في السماء محلقاً بأقصى سرعة. حيث كان بإمكانه التحرك بسرعة أكبر عندما لا يكون برفقة صائدي الشياطين. يستطيع أسياد الفنون القتالية التنقل عبر الهواء، وإن كان ذلك على حساب طاقتهم الداخلية. ولكن لي هاو لم يكترث. فطاقة السيف كفيلة بتعويض استنزاف طاقته، وبالتالي لن يستهلك الكثير من موارده الداخلية. حيث كان عليه أن يحصل على ما يكفيه.
"أين أنت؟" جاء الصوت من الدرع بعد فترة من تحقيق سرعة عالية.
"على بُعد خمسة وعشرين كيلومتراً منك!"
"……"
كيف عرفت ذلك؟
أدرك كونغ جي ذلك بمجرد رؤيته للدرع الأسود الذي كان يرتديه.
هذا الجهاز مزود بخدمات تحديد المواقع، أليس كذلك؟ إذن عرف الطفل بمجرد أن غادرت مكتبي؟
على الرغم من فائدة المعدات لم يكن بإمكانه استخدامها كثيراً. وإلا، فسيظل دائماً تحت مراقبة لي هاو.
لم تكن مسافة الخمسة وعشرين كيلومتراً بعيدة؛ فقد كان كلا الجانبين يسيران بأقصى سرعة. لاحظ لي هاو بعد قليل نقطة ضوء تمثل موقع كونغ جيه – خدمة تحديد المواقع الخاصة بالدرع الأسود. حيث كان كونغ جيه نفسه ساطعاً للغاية، لكن الشاب كان بحاجة إلى الاقتراب أكثر لرؤية ضوئه الشخصي.
وبعد لحظات، التقيا بعد أن مرا بسرعة في الهواء.
تنهد كونغ جي عندما رأى لي هاو قائلاً "يا فتى، لو أنك وافقت صراحةً دون تحديد أي شروط، لربما تمكنت من الحصول على فرصة ممتازة لك!"
يا للخسارة! لو لم يرد لي هاو بأي شيء، لكان بإمكان المفتش العام إعادة طرح اقتراح إنشاء أربع مؤسسات لإدارة القمر الفضي. وقد أضاع لي هاو فرصة بالغة الأهمية.
لكن بما أن الشاب قد وضع شروطاً معينة، فسيعتقد كل من هوانغ يو والمدير العام تشاو أنه يفتقر إلى روح التضحية. ولن يوافقا بسهولة على انضمام لي هاو إليهما.
"أي فرصة؟ هل يمكن أن تكون هناك فرصة أكثر قيمة من هذه؟" ضحك لي هاو.
"أنت… لا تفهم الأمر!" هز كونغ جي رأسه. لو استطاع لي هاو أن يحل محلهم، لكانت مكاسبه تفوق بكثير قيمة هذه الموارد. لن يرتفع شأنه فحسب، بل ستُكشف له أسرار سرية، وستُقدم له عروض للمساعدة المتبادلة. سيتحرك الآخرون لحمايته إن وقع في مأزق، هذا أمرٌ مفروغ منه.
لسوء الحظ، فات لي هاو كل ذلك.
لم يكترث الشاب. لا شيء يضاهي الفرص التي بين يديه. ثلاثة آلاف حجر قوة غامض وثلاثة أسلحة من أصل خشبي كانت تكفى له ليحاول فهم قوة الأصل الجوهري ثلاث مرات. لا شك أنه سينجح في إتقان هالة سيف الخشب حينها. وإذا استطاع دمج خمس هالات معاً، فسيكون على الأقل في أواخر نوفا أو ذروة نوفا، إن لم يكن تحولاً جذرياً؟
القوة في يده هي القيمة الحقيقية! شخص مثل هونغ ييتانغ عاش حراً طليقاً لأنه امتلك تلك القوة. حيث كان سيف النور جديراً بأن تدفع القمر الفضي ثمناً باهظاً لإنقاذها بفضل تلك القوة. لا قيمة لمن لا قوة له.
لا أستطيع استخدامه، لكن لا يمكنني الاستغناء عنه.
"أين هو يا مفتش عام؟"
ألقى كونغ جي على مضض خاتم تخزين إلى لي هاو. "عشرة آلاف حجر قوة غامض وسلاحان من أصل خشبي. الباقي سيأتيك حالما تُنهي مهمتك. وبما أنك استلمت أجرك، فهناك أمرٌ عليك فعله. لا يمكنك الادعاء بأنك أنقذت سيف النور بمفردك. وقد فعلت ذلك نيابةً عن سلطات القمر الفضي عليك توضيح ذلك!"
أومأ لي هاو برأسه بتأكيد "بالطبع، لن أفعل شيئاً مشبوهاً كهذا أبداً! لكن عليّ أيضاً أن أقول إنها جعلتني أعدها بكبح جماح طاقتها مرةً. وإذا أنقذتها، فهذا يُعفيني من هذا الدين، لأنني لم أقل إنني سأخرج لمساعدتها!"
"هذا سر بينكما!" لم يقل كونغ جي الكثير. أرادوا فقط التأكد من أن لايت سورد تُقرّ بأنها مدينة لهم بجميل. "عليّ العودة الآن، لا أستطيع البقاء في الخارج لفترة طويلة. وهذه أوقات حساسة…" ثم استدار ليغادر.
نادى لي هاو قائلاً "أيها المفتش العام، ألا تعرفون كيف تردون الصاع صاعين إذا كان أحدهم يراقبكم؟"
"……" انحنى كونغ جي باستسلام. "لم يحن الوقت بعد!"
"……"
حسناً إذاً.
ابتسم لي هاو ابتسامة ساخرة في صمت. ألم يحن الوقت بعد؟ لطالما كان الأمر متعلقاً بالتوقيت. ما هو التوقيت المناسب؟
مهما يكن، الأمر لا علاقة لي به.
انطلق في الجو متجهاً نحو بحر الشمال. حيث كان يأخذ مال شخص آخر ليساعد شخصاً آخر على تجنب كارثة. ركض كلب أسود بسرعة على الأرض. فلم يكن لي هاو يرغب في إحضار بانثر في البداية، ولم يكن يريد القتال أصلاً. حيث كان سينقذ المرأة إن سنحت له الفرصة، وإلا فسيتخلى عن ذلك. حيث كان قد صرّح مسبقاً بأنه سيحتفظ بالعربون إن لم تكن هناك فرصة سانحة.
لكن النمر بدا غير مرتاح في مكانه، فتبع الشاب بسرعة عندما غادر. فلم يكن أمام لي هاو خيار سوى ترك الكلب يفعل ما يشاء، فالنمر كان قوياً، ووجوده كان يضمن سلامتهم.
انطلق لي هاو بسرعة في السماء، وسرعان ما وصل الاثنان إلى جوار بحر الشمال. استدعى سفينة كون الإلهية بإشارة من يده. وعندما صعد الإنسان والكلب على متن السفينة، أخرج الجذر الكريستالي.
ما هي التعويذة المناسبة لضربة واحدة قاتلة؟
سيكون ذلك استخداماً أحمق للكنز!
سيستغل هذا الوقت ليفهم أصل الجوهر من جديد. لن يحتاج إلى تعويذة هجومية بقوة نوفا متوسطة أو متأخرة إذا استطاع توليد هالة سيف خشبي!
وجّه الشاب تركيزه الذهني نحو الشيء. وكما في السابق، أحاطت هالة خافتة بلي هاو، وكأنها أرسلته إلى عالم آخر. وبدأ ينمو مع الشجرة من جديد.
عندما أدرك لي هاو قوة الأصل الجوهري.
أعماق بحر الشمال.
كانت روح وحشية ضخمة ترقد في بناء فخم في قاع البحر. فتحت عينيها فجأة، وشعرت بتموج خاص مع بعض الارتباك.
"قوة الأصل الجوهري…" همس بعد وقت طويل. "هل ما زالت هناك أرواح وحوش ذات أصل جوهري على قيد الحياة في هذا العصر، وتسافر عبر بحر الشمال؟"
أراد أن يستكشف ويلقي نظرة… لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة بتنهيدة خفيفة. لم يستطع أن يغامر بالاستكشاف أو أن يغادر مسكنه. وقد تغير العالم الآن! قد يظن أولئك الرجال في الأنقاض أنه كما هو، لكن وحش البحر شعر منذ زمن بعيد أن الأمور قد تغيرت…
كان لي هاو غافلاً غارقاً في الفهم. نبتت جذوره كشجرة، تتأرجح أغصانها مع الريح. سنة، سنتان، ثلاث سنوات…
مرت دهور لا تُحصى في ذاكرته، لكنها لم تكن سوى لحظة خاطفة في الواقع. تبددت قوة الأصل المحيطة به؛ فتح الشاب عينيه. تراكم الغبار الكريستالي في يده وتلاشى مع الريح.
ارتسمت في عينيه نظرة ضياع ممزوجة بالندم. لو أتيحت له فرصة أخرى… لنجح! حيث كان يعلم أنه على بُعد خطوات قليلة! تلك الحيوية المُلهِمة، نداء العمل… كان على وشك الوصول. وقد فشل فقط لأن التجربة لم تدم حتى أدركت الشجرة أصلها الجوهري. صرّ لي هاو على أسنانه. يا للخسارة! حيث كان عليه أن يتمسك!
أو ربما فعلت الشجرة الصغيرة ذلك عن قصد لأنه إذا نجح لي هاو، فلن يعود.
"تقريباً…" أخذ لي هاو نفساً عميقاً واستعاد هدوءه سريعاً و ربما لن يحتاج إلى مواصلة زيارة الشجرة الصغيرة و ربما يستطيع التدرب مع خصم قوي. وقد استوعب معلمه هالاته الخمس في ظروف وقوة أسوأ بكثير، لكنه نجح رغم ذلك. أما يوان شو، فقد كافح مراراً وتكراراً ليُظهر هالاته.
انطلقت سفينة كون الإلهية بسرعة عبر الأمواج. حيث كان النمر مسترخياً بلا مبالاة في مؤخرتها. حيث كان يشعر بالملل ويصطاد بذيله. تُرى ما الذي كان يفكر فيه النمر؟
هل يمكنك اصطياد أي سمكة مع تحرك السفينة بهذه السرعة؟
انتصب ذيل النمر فجأةً عندما شعر بنظرات لي هاو. حيث كانت سمكة كبيرة معلقة عليه. ونظر الكلب إلى لي هاو في حيرة.
هل تريد بعضاً؟
"……"
ظننت أنك تصطاد السمك بذيل الطعم، لكنك أشبه بالصيد بالرمح!
هزّ النمر ذيله وأعاد السمكة إلى الماء عندما لم يُبدِ لي هاو أي رغبة في أكلها. لم يرغب الكلب في أكل السمكة أيضاً، إذ بدا وكأنه يتذكر شخصاً كان يحب أكل السمك ويستخدم ذيله للصيد.
