الفصل 1615: القتال دفاعاً عن غابة الأوركيد (الجزء الثالث)
"لا أرغب في دخول عالم الداو، بل في بعض الممرات المؤقتة التي ستدعمنا ببعض قوة داو غابة الأوركيد." كان لي هاو عابساً أيضاً. "أريد أن أضمن ألا يرفضنا العالم بعد الآن!"
"لا يمكن فعل ذلك!" هزّ هيفن رايت رأسه مرة أخرى.
"إذن انسَ الأمر!" عبس لي هاو بشدة. "إذا لم تستطع الموافقة حتى على هذا، فهذا يعني أنه ليس لدينا أي مزايا على الإطلاق داخل غابة الأوركيد."
"يطلب رفيق الداوي الكثير…" تنهد هيفن رايت. "أما الباقي فمن السهل مناقشته، لكن هذه النقطة الأخيرة المتعلقة بفتح عالم الداوي لك… لا أحد يستطيع أن يعدك بذلك سوى سيد العالم! ناهيك عن أننا لسنا على دراية كافية برفيق الداوي."
كان بإمكانهم التعاون لأن مجموعة لي هاو هي التي أُرسلت لقتل الناس. فلم يكن مهماً من يموت، طالما لم يكن من أباطرة غابة الأوركيد المُبجّلين. فلم يكن مهماً حتى لو قتل لي هاو أفراد القمر الأحمر.
لن يوقفهم أحد إذا كانوا مستعدين لقتل الناس.
لكن إن كان هؤلاء المتجولون الفوضويون من القمر الأحمر، فقد يتمكن سيد القمر الأحمر من تحديد موقع عالم غابة الأوركيد من خلالهم. بل قد يجد الممرات ويتسلل إلى عالم الداو. عندها سيتمكن من قتل سيد العالم!
لم يكن ذلك مستحيلاً.
كان طلب لي هاو مبالغاً فيه.
كان الشاب يعلم تماماً صعوبة موافقة الآخر، لكنه كان يجرب حظه فحسب. ولما رأى الرجل يرفض رفضاً قاطعاً، أدرك أن هذا هو خطهم الأحمر. لن يفتحوا عالم الداو للغرباء!
يا للأسف أنهم لا يريدون المخاطرة… ماذا لو لم نكن أشراراً؟
لو وافقوا، لكان بإمكان لي هاو الوصول إلى عالم غابة الأوركيد متى شاء. ولتمكن سيد السيف والفراغ من اقتحامه وربما السيطرة على غابة الأوركيد بسلاسة تامة.
هل أبدو كشخص سيء؟ لماذا لا تثق بي؟ تمتم لي هاو أكثر.
"إذن انسَ الأمر. وإذا لم تستطع الموافقة على هذا… فحينها… يمكنني تغييره إلى الرغبة في الحصول على جزء من السيطرة على العالم."
كان العالم وكون مفهوم الداوين مختلفين. حيث كانت السلطة على العالم أشبه بالإرادة السماوية. امتلك النمر هذه القدرة. لن يكون لها تأثير كبير على كون الداو، لكنها ستمنحه ميزة واحدة في العالم.
شعر لي هاو أن هذا طلب قابل للتحقيق. لن يشكل تهديداً كبيراً – فأي تهديدات ستطال عالم الداو. وفي الوقت نفسه، فإن الحصول على جزء من تفويض العالم سيكون مفيداً لسد الثغرات وفتح أبواب العالم.
وهذا يعني أيضاً أنه سيتمكن من الاستفادة بشكل أكبر من قوة العالم.
لم تكن منظمة "طقوس السماء" متعجلة لرفض هذا الطلب. ورغم أنه لم يكن مناسباً تماماً إلا أنه كان أكثر قبولاً من الحصول على إذن من عالم الداو.
ثم سأل ببطء "إذن، ما مقدار المساعدة التي يمكن أن يقدمها لنا رفاقنا من أتباع الداو؟"
"كم عدد الأباطرة العظماء الذين تسللوا إلى غابة الأوركيد حتى الآن؟"
من الصعب تحديد العدد بدقة، فبعضهم قد يكون مختبئاً وربما يمتلك بعض الأباطرة العظماء كنوزاً تُخفي الأشخاص، لذا يصعب الحصول على تقدير دقيق. ولكن… وصل ما لا يقل عن خمسين إمبراطوراً عظيماً إلى غابة الأوركيد مؤخراً. هناك حوالي أربعين إمبراطوراً إضافياً إلى جانب مجموعة الراهب. ومن بينهم أكثر من عشرة من الرتب المتوسطة.
كان ذلك كثيراً. حيث كان هناك عدد أكبر من الأباطرة الأجانب العظماء مقارنة بالأباطرة المحليين العظماء على هذا العالم، مما يعني أن غابة الأوركيد قد فقدت السيطرة على أراضيها بالفعل.
أجاب لي هاو "بإمكاننا القضاء على خمسة أباطرة على الأقل من أجل غابة الأوركيد! وكما قال زميلنا الداوي، هناك حوالي ثلاثين من ذوي الرتب الدنيا. نستطيع احتواء خمسة أو ستة منهم، بل وقتلهم…"
لم تكن مؤسسة هيفن رايت راضية بذلك.
قال لي هاو ببطء "من الصعب قتل الأباطرة العظماء. وهذه نقطة. أما النقطة الأخرى فهي أننا نميل نحو غابة الأوركيد، مما يعني وجود عشرة تهديدات أقل ضدها. وبما أننا نستطيع تحييد خمسة أو ستة آخرين، فهذا يعني أنكم لستم بحاجة للقلق بشأن خمسة عشر أو ستة عشر تهديداً!"
انغمس هيفن رايت في تفكير عميق؛ كان ذلك صحيحاً. وإذا لم يؤيد هؤلاء الناس غابة الأوركيد، فقد يصبحون عائقاً أمام العالم. بل إنهم كانوا مصدراً للمتاعب أيضاً.
"بالإضافة إلى ذلك، إذا وافق رفيق الدرب، فليزودنا بخمسين مليون كريستالة داو أولاً. كل إمبراطور عظيم نقتله يمنحنا مكافأة إضافية. عشرة ملايين للرتبة الأولى، وعشرون مليوناً للرتبة الثانية، وثلاثون مليوناً للرتبة الثالثة!"
"يمكننا الحصول على مكافآت مماثلة عند قتل الأباطرة العظماء في الخارج. وإذا لم تتمكن غابة الأوركيد من منحنا مكافآت كافية، فسنحصل على نفس الشيء إذا نصبنا كميناً لبعض العوالم الصغيرة."
عبس هيفن رايت. وهذه الأسعار… لم تكن باهظة للغاية، لكنها لم تكن رخيصة أيضاً. عشرة ملايين بلورة داو تكفي لشراء عالم صغير.
بالطبع كان الإمبراطور العظيم أهم من عالم صغير. فالعالم الصغير كان كياناً جامداً، أما الإمبراطور العظيم فكان كياناً حياً.
"على الرغم من أن غابة الأوركيد لديها بعض المدخرات…" أراد هيفن رايت أن يقول شيئاً، لكنه فكر في أنه لن يكون سوى مئة أو مئتي مليون كريستالة داو إذا قتل الوافد الجديد ستة من الرتب الثالثة.
كانت غابة الأوركيد موجودة منذ ما يقرب من مليون عام؛ وكان لديها هذا القدر من المدخرات.
"بإمكاني أن أتولى هذا الأمر نيابةً عن سيد العالم، لكن لا أستطيع أن أضمن موافقته! أيها الزميل الداوي، متى ستتخذ إجراءً إذا وافقت غابة الأوركيد على هذه الشروط؟"
سنتحرك في غضون شهر!
لم يكن ذلك طويلاً جداً.
"إذن سأعود لأقدم تقريراً بهذا الشأن" أومأ هيفن رايت برأسه متأملاً. "سنعمل معاً إذا سنحت لنا الفرصة!"
"بالطبع!"
بعد ذلك اختفى هيفن رايت. ضم لي هاو أصابعه ولم ينطق بكلمة…
في الأفق.
ظهرت طائفة "طقوس السماء" مجدداً على قمة جبل. حيث كان هناك دوجو هنا، والعديد من الأباطرة العظماء، جميعهم من غابة الأوركيد.
"ما رأيك في شروطهم؟" سأل هيفن رايت، بعد أن نقل كلام لي هاو.
"لديهم شهية كبيرة" قال أحدهم ضاحكاً. "لكن ليس بشكل مفرط! إنهم مجموعة متوسطة الحجم، والأهم من ذلك أنهم لم يتركوا أي أثر لهم. ومن الصعب تحديد ما إذا كانوا متدربين متجولين أم نباتات احتفظت بها بعض العوالم الكبرى في الخارج."
لو كان الأمر بيدي، لقلتُ: لماذا نوافق على مطالبهم؟ إنهم مجرد حفنة من ذوي الرتب المتدنية، لا تربطهم علاقة وثيقة بالأباطرة الآخرين. فلنزِلهم جميعاً! هذا كفيلٌ بإخضاع الجميع!
"يا أيها الطقس السماوي، ما رأيك في هذا الطريق المتعدد؟"
أجاب هيفن رايت "من الصعب تحديد ذلك. ولكنه ليس ضعيفاً – إنه على الأقل من الرتبة الثالثة!"
"وماذا عن رتبة ثالثة؟" قال آخر ببرود. "لقد وطأت أقدامهم أرض غابة الأوركيد، ويتجرأون على المساومة معنا. هل يظنون حقاً أننا عاجزون عن فعل أي شيء بحق حفنة من الأوغاد؟ مهما كان العالم الكبير ضعيفاً، فلن يكون شيئاً يطمعون فيه!"
"حسناً، لا يمكننا صياغة الأمور بهذه الطريقة… سيكون من الجيد لو أننا نحتاج فقط إلى إنفاق بعض بلورات الداو لجعل هؤلاء الناس يتقاتلون فيما بينهم" قال إمبراطور مُعظم مُسنّ ضاحكاً. "إذا كان المال هو كل ما يتطلبه الأمر، فسنشتري به العديد من الأباطرة المُعظمين."
سيثيرون استياءً واسعاً إن أقدموا على أي خطوة، وقد ينضم إليهم آخرون للقضاء على هذه الجماعة! سيؤدي هذا أيضاً إلى تشتيت صفوف الغرباء. ما زال سيد العالم يعمل على دمج عالم الداو مع العالم. وإذا استطعنا الحفاظ على السلام لفترة أطول، فأنا متأكد من أن سيد العالم مستعد للتضحية ببعض التضحيات لتحقيق هذا الهدف.
"وإذا مات الأباطرة العظماء حقاً في غابة الأوركيد…" ضحك الإمبراطور الأكبر سناً. "فإن غابة الأوركيد قادرة على امتصاص قوتهم الروحية! سيكون ذلك بمثابة تعزيز لغابة الأوركيد مهما كان ضئيلاً!"
"إذن، يقصد الشيخ أن نقول… يجب أن نوافق على شروطهم؟"
"لماذا لا؟" ضحك الرجل العجوز. "يمكننا أولاً استكشاف نوايا جميع الأطراف. قد نتمكن من إجبار بعض الشخصيات الخفية على الكشف عن أنفسهم!"
"من أين أتى هؤلاء الرجال؟ لديهم جرأة كبيرة بالتأكيد! ألم يفكروا قط في أن المبادرة بالعمل أولاً واستفزاز الآخرين للعمل معاً، قد يعني أن أول من يخاطر قد يكون أول من يموت؟".
"من يدري!"
ربما يفعلون كل هذا لإشعال فتيل معركة أوسع نطاقاً. ففي نهاية المطاف، ورغم خطورة الظروف الراهنة، ما زال الجميع ينتظرون التوقيت المناسب وربما هم هنا ليخلقوا هذا التوقيت!
"… " بدأ الأباطرة العظماء يتناقشون فيما بينهم. هل يمكنهم الاتفاق على هذه الشروط؟ لم تكن غريبةً إلى هذا الحد. وإذا كانت هذه الشروط مقبولة… وإذا انتهى الأمر بالمتدربين المتجولين بالفرار بالكريستالات… حسناً، علينا أن نرى إن كانوا سينجحون في الفرار.
إذا كان بإمكان غابة الأوركيد حقاً إجبار أكثر من اثني عشر إمبراطوراً عظيماً على مغادرة أراضيهم ببضعة ملايين فقط من بلورات الداو… فإن ذلك كان يستحق العناء.
أعلن الشيخ "وافقوا على شروطهم! يا طقوس السماء، أخبروا ذلك الداو المتعدد أننا موافقون! أما بالنسبة للشقوق التي يريدون كلا الجانبين منها… فيمكن فعل ذلك أيضاً! أعطوهم الشقوق التي يسيطر عليها القمر الأحمر!"
ضحك الرجل العجوز ضحكة خفيفة. "لا يستخدم القمر الأحمر اسمه في المنطقتين اللتين يسيطر عليهما. وفي هذه الحالة، سيكون تسليمهم اختباراً لريد القمر. وإذا كان القمر الأحمر قد أرسلهم حقاً، فلن يُقدم هؤلاء على أي إجراء متهور. أما إذا لم يفعلوا… فليكن ما يكون!"
"مفهوم!" أومأ هيفن رايت برأسه. "إذن، إذن قوة العالم…"
"يمكن فعل ذلك أيضاً!" وافق الشيخ. "سأتحدث مع سيد العالم بشأن ذلك. سيد العالم هو سيد غابة الأوركيد، فماذا لو منحناه جزءاً من سيطرتها؟ يمكننا سحبها منه في أي وقت!"
"مفهوم"…
وبينما كانت مجموعة غابة الأوركيد تناقش الأمر، وصل متدرب ثانٍ إلى لي هاو. وقد كان من الرتبة الرابعة!
ادّعى هذا الشخص أنه رحّالة فوضوي يُدعى "بلا حدود". وكان صريحاً بنفس القدر عندما رأى لي هاو، متخلياً عن المجاملات. وقال "إذا كان الزميل الداوي "الطريق المتعدد" مستعداً للانضمام إلينا، فسنجد طرقاً لتزويده بالموارد التي تكفي التي تُمكّنك من الوصول إلى المرتبة الرابعة بعد نجاح مشروعنا!"
ربما كان ذلك هو الدافع الأكبر لشخص من رتبة متدنية. فلم يكن الزائر ليكلف نفسه عناء مقابلة لي هاو لو كان الشاب وحيداً، لكن كان في مجموعته عدد كبير من الأباطرة ذوي المكانة الرفيعة، ومعظمهم من الرتبة الثانية. ورغم أنهم لن يكونوا قادرين على قتل شخص من الرتبة المتوسطة إلا أنهم سيشغلون واحداً أو اثنين منهم.
قال لي هاو بحدة "الزميل الداوي لا يقدم عرضاً جيداً مثل عرض غابة الأوركيد".
"غابة الأوركيد ليست سوى لوحة جميلة ترسمها السماء" قال أنباوندد ضاحكاً. "ينبغي على الزملاء في الداوية أن يعلموا أيضاً أن شمس غابة الأوركيد تغرب. كل ما يقدمونه ليس إلا وعوداً جوفاء. والسؤال هو: هل ستبقى غابة الأوركيد موجودة في المستقبل؟"
"أيها الزميل الداوي المقيد، هل سيكون مستقبلك أكثر إشراقاً؟"
"بالتأكيد!" أشار أنباوندد في اتجاه معين بابتسامة ذات مغزى. "ما رأي زميلنا الداوي؟"
هل كان من القمر الأحمر؟
من كان ليتوقع ذلك؟ وربما يكون مجرد قناع يتظاهر به أيضاً.
لكن لم يكن من المستحيل أن يكون من القمر الأحمر حقاً.
"سأفكر في الأمر!" أومأ لي هاو برأسه متأملاً.
