الفصل 1511: رقعة شطرنج الداو (الجزء الثاني)
وجد دروث أن لي هاو يتمتع بنظرة ثاقبة وشغف كبير بالمعرفة. حيث كان الرجل على دراية ولو بسيطة بمفهوم المجال الذي تحدث عنه لي هاو، لكن بدا أنه موضوع لا يختص به إلا قلة من أسياد العالم.
بالطبع، قد يكون لدى سادة العوالم الثانوية بعض المعرفة. وعلى أي حال لم يكن طرح هذا الموضوع كافياً لتحديد هوية لي هاو أو قوته.
قال الظل "إذا اجتزتَ الاختبار الثاني، فسأمنح الرجلين فرصة. ويمكنكما دراسة جوهر أسس الداو التي تركها المبعوث المظلم!"
استيقظ الشوق من فرط الحماس!
"إذا اجتزتَ الاختبار الثاني، فسأمنحك فرصة قيّمة مماثلة." نظر الظل إلى لي هاو. "بما أنك على دراية بتصميم هذا المكان، فلا بد أنك تعلم أن لهذا البناء جوهراً. سأمنحك فرصة لدراسة هذا الكنز."
"الأمر متروك لكما إن كنتما ستجنيان شيئاً من متاعبكما. هكذا هي الداو. لا أستطيع أن أقدمها لكما مباشرةً. قد لا تفهمانها حتى لو فهمتها أنا! الداو ينبع من القلب. بقدر ما يوجد من تنوير في قلبك، بقدر ما ستفهم."
كان الاثنان في البداية متحمسين للغاية، ثم هدأت مشاعرهما عندما تذكرا أن هناك شرطاً لمكافآتهما – وهو الاختبار الثاني.
"ماذا قد يكون الاختبار الثاني؟" سأل لي هاو أولاً.
أجاب الظل ببساطة "الأمر بسيط! هنا حيث تدرب المبعوث المظلم على الداو وفهمه، لذا فكل شيء هنا مرتبط بالداو! لن أدعكما تتقاتلان لتحديد المنتصر. سيكون ذلك تصرفاً صبيانياً للغاية."
"ما عليكم فعله بسيط للغاية!" لوّحت بيدها فأظهرت رقعة شطرنج أمامهم.
كانت رقعة شطرنج، لكنها لم تكن رقعة شطرنج تقليدية. حيث كانت هناك قطعة شطرنج واحدة فقط تغطي جميع الصفوف والأعمدة على المصفوفة.
"هل ترى ذلك؟" ضحك الظل. "هناك قطعة واحدة على اللوحة. إنها تمثلكما أنتما الاثنين. هناك 9999 مربعاً من البداية إلى النهاية. ستنجح إذا تمكنت من تحريك قطعتك لأكثر من ألف مربع!"
"يمكنك تقديم طلب آخر إذا استطعت تجاوز ألفي مربع. سألبي طلبك إن استطعت!" قالها عرضاً. "وينطبق الأمر نفسه على ثلاثة آلاف مربع، وهكذا دواليك."
"كانت القوى العظمى في السماء تحب أن تتنافس فيما بينها بهذه الطريقة في الماضي. و هذه هي لعبة الشطرنج الداو!"
نظر لي هاو ودروث إلى رقعة الشطرنج في الوقت نفسه. 9999 مربعاً على رقعة الشطرنج. هل يُعتبر قطع ألف مربع اجتيازاً للاختبار؟
مدّ لي هاو حواسه للحظات نحو رقعة الشطرنج، وتغيرت ملامحه أثناء ذلك. فعل دروث الشيء نفسه. كلاهما كانا إمبراطورين عظيمين، لا شابين عديمي الخبرة. استطاعا أن يدركا أن كل مربع يبدو وكأنه تجسيد لطريق عظيم.
كيف يمكن أن تكون هذه لعبة شطرنج! بل كانت منافسة في الفنون القتالية!
في الواقع كان القتال عبر طريق عظيم.
ظلّ تعبير دروث متقلباً. حيث كان بارعاً في طريق الظلام، ولا شيء غير طريق الظلام. "يا سيدي، يبدو أن معرفة العديد من الطرق ضرورية إذا أردنا إتمام هذه اللعبة…"
"لا!" نفى الظل. "إذا كان طريقك قوياً، فإن طريقاً واحداً قوياً يُعادل جميع الطرق القوية! يمكنك المضي قدماً بسلاسة باستخدام طريق واحد ضدهم جميعاً. فلم يكن المبعوث المظلم يعرف سوى طريق الظلام أيضاً لكنه مع ذلك وصل إلى مكانة مرموقة!"
هل وصل إلى مراحل متقدمة؟ أم أنه لم يجتز الاختبار؟
"هل المبعوث المظلم عاجز أيضاً عن اجتياز الاختبار؟" سأل لي هاو بدهشة.
"لا" ضحك الظل. "مهما كانت قوة المبعوث لم يستطع حتى هو تجاوز كل شيء. وقبل أن يغادر سكاي وارد، حاول المبعوث رقعة الشطرنج مرة أخرى. وصل إلى ثمانية آلاف مربع!"
"استناداً إلى كلمات اللورد السماوي، فإن ثمانية آلاف مربع تعني امتلاك المرء قوة إمبراطور من الرتبة الثامنة. وعلى أقل تقدير لم يكن إدراك المبعوث المظلم للداو متخلفاً عن الآخرين. وهذا هو المستوى الذي بلغه!"
"لو نجح، لكان على قدم المساواة مع سيد سكاي وارد!"
"إذن، هل يعني مصطلح "الكبير" أن الأباطرة ذوي الرتبة الثالثة يمكنهم تجاوز ثلاثة آلاف مربع على الأكثر؟" رمش لي هاو.
"ليس بالضرورة!" تابع الظل ضاحكاً. "قد لا يتجاوز صاحب الرتبة الخامسة ثلاثة آلاف مربع، أو حتى أقل. يكمن السر في فهم المرء للداو. قد يتجاوز أصحاب الرتب الثالثة خمسة آلاف مربع إذا كان فهمهم عميقاً بما يكفي. كل شيء يعتمد على مستوى تنوير المرء."
"اجتياز ألف مربع يُعدّ إنجازاً، ما يعني أنه ليس بالضرورة في متناول أصحاب الرتب الأولى. وإلا، فما جدوى هذا الاختبار؟ إذا استطاع صاحب الرتبة الأولى اجتيازه، فهل ثمة حاجة إلى شطرنج الداو؟"
قال الظلّ بانفعال "شطرنج الداو مليء بالحكمة، فالأمر لا يتعلق بقدرة المرء على السير لمسافة تكفي لمجرد امتلاكه قوة تكفي. أتذكر شخصاً جاء إلى هنا منذ سنوات عديدة ليُنافس المبعوث المظلم. حيث كان في المرتبة السادسة فقط، لكنه اجتاز تسعة آلاف مربع، بل ولفت انتباه اللورد السماوي…"
تذكر لي هاو شخصاً معيناً بهذه الكلمات – حاكم الحرب!
لكنها كانت مجرد فكرة. و لقد عاش هذان الشخصان في عصرين مختلفين تماماً.
كان يُعتبر سيد الحرب أعظم عبقري في عالم الين واليانغ. وامتد نفوذه لأكثر من حقبة، فأثر على الين واليانغ وعلى القمر الفضي. ومع ذلك فقد عاش في زمن مختلف تماماً عن زمن اللورد السماوي.
عاش حاكم الحرب قبل حوالي مئة ألف عام. أما القوى العظمى التي كانت تسكن السماء فقد اختفت قبل مئات الآلاف أو حتى مليون عام.
هل يُعتبر من وصل إلى الرتبة السادسة بعد اجتيازه تسعة آلاف مربع قد بلغ مستوى فهم الرتبة التاسعة؟ وهل يُعتبر اللورد السماوي قد بلغ ذروة الرتبة التاسعة بنجاحه؟
كان هذا من منظور فهم الداو فقط، وليس القوة المطلقة. قد لا يُضاهي شخصٌ من الرتبة السادسة، ممن تجاوزوا تسعة آلاف مربع، شخصاً من الرتبة السابعة.
بالنسبة لدروث ولي هاو، سيكون الأمر أسهل لو تم اختبارهما على أساس القوة القتالية. ولكن مثل هذه التجارب التي بدت سهلة لم تكن كذلك على الإطلاق.
كان دروث في حيرة من أمره، بينما سأل لي هاو "هل سيكون هناك أي خطر؟"
أجاب الظل بصراحة "قليلاً، لكن لن يكون الأمر عظيماً ما لم تُحرّك قطعتك بتهوّر. سيرتد عليك الداو العظيم بسهولة إذا قمتَ بالخطوة الخاطئة! إذا لم تستطع الاستيلاء على مربع، ولكنك أصررت على ذلك فسوف تُصاب بسهولة برد الفعل الناتج عن نقص القوة وعلامات الداو."
قد تتمكن من تحمل ذلك مرة أو مرتين، لكن طريقك العظيم سيتضرر بعد تكرار ذلك عدة مرات! لذلك لا تحاول إجبار الأمر إذا لم تستطع الانتقال إلى المربع.
بعد هذه الكلمات، راود الاثنين أفكار جديدة. حيث كان دروث ما زال يفكر في أن المتحدث كان روح سلاح، وليس المبعوث المظلم. وأنا من الرتبة الخامسة، ماذا عن ذلك؟ هل يجب عليّ أن أتبع تعليماته وألعب هذه اللعبة؟
ماذا لو استوليت عليه بالقوة…
لم تخطر الفكرة بباله إلا للحظة خاطفة قبل أن يكبحها. بإمكانه خوض الاختبار أولاً. وإن لم ينجح فيه، فلن يكون سعيداً بالخروج خالي الوفاض.
من الأفضل أن يحاول. ويمكن تأجيل كل شيء إلى حين دراسته لبقايا الداو. ففي النهاية كان من الصعب تحديد مستوى قوة روح هذا السلاح.
"الأمر ليس بهذه البساطة، مجرد تحريك القطع عبر المصفوفة، أليس كذلك؟" سأل لي هاو بعد أن نظر إلى رقعة الشطرنج مرة أخرى.
"بالطبع لا." ابتسم الظل. "سيحتاج كلاكما إلى دمج علامات الداو الخاصة بكما وتحريك القطعة باستخدام علامة الداو الخاصة بكما! يجب أن تفهما علامة الداو على أنها خلاصة إدراككما للداو وقلب الداو…"
أومأ لي هاو برأسه. حيث كان هذا أشبه بنجمة حياته وموته – فهو يُمثل فهم المرء للداو. وهذا من شأنه أن يجعل رقعة الشطرنج معركة داو خالصة، مما يعني أيضاً أن الإصابات ستكون أكثر احتمالاً. إصابات من الداو العظيم!
لم تكن الجروح الجسدية مهمة بالنسبة لـ لي هاو وبقية المجموعة، ولكن بمجرد إصابة طريقهم العظيم – مثل نجمة الحياة والموت الخاصة بلي هاو – كانت أقل التداعيات هي انخفاض مستوى الزراعة، وكانت التداعيات الأكبر هي الموت.
كان الأمر مماثلاً عندما يتعلق الأمر بقتل الأباطرة العظماء. فلم يكن تدمير أجسادهم المادية سوى جانب واحد من المعادلة، أما الجانب الثاني فكان محو كل أثر للداو.
كان ذلك بمثابة قتل حقيقي لإمبراطور عظيم!
كان تشكيل علامة داو التي من خلالها قاموا بتحريك قطعة الشطرنج اقتراحاً محفوفاً بالمخاطر إلى حد ما.
لم ينبس لي هاو ببنت شفة. ومن يعترض أولاً سيصبح هدفاً لغضب روح السلاح. حيث كان دروث أقوى منه، وتساءل لي هاو أيضاً عما إذا كان الرجل سيفكر في استخدام القوة لحل هذه المشكلة.
كان لعب الشطرنج مملاً للغاية. حيث كان عليه أن يقتل روح السلاح مباشرةً! وحينها قد يستفيد لي هاو من جهوده، يا له من أمر رائع!
قد يكون الظل روح سلاح من المستوى المتوسط، وليس من المستوى العالي. فلو كان من المستوى العالي، لما احتاجت قمة الشياطين إلى العالم الخارجي لتزويدها بالطاقة. بإمكان الأباطرة المُبجَّلين من الرتب العالية حتى أرواح الأسلحة، أن يُنشئوا كوناً من نوع ما بمفردهم.
كان هذا النوع من الوجود مكتفياً ذاتياً تماماً. وبما أن قمة الشياطين لم تكن في هذه الحالة، فمن المرجح أن روح السلاح كانت من الرتبة المتوسطة فقط.
أما كونه أضعف من المستوى المتوسط… فلا ينبغي أن يكون كذلك. فروح سلاح كنز ثمين، ينتمي إلى المستوى الثامن، لن تكون ضعيفة إلى هذا الحد. وبما أنه يتمتع بذكاء وإدراك كاملين، فينبغي أن يكون على الأقل من المستوى المتوسط.
تداعت نفس الأفكار في ذهن دروث أيضاً. بدا الظل غافلاً عنها تماماً، وسأل "هل ترغبان في خوض الاختبار الثانية؟ إن لم يكن كذلك فيمكنكما المغادرة الآن. ما عليكما سوى الخروج من قاعة الظلام لمغادرة قمة الشياطين."
كان لي هاو ينتظر..
وكذلك كان الحال مع دروث.
بعد فترة طويلة، قرر دروث الرد. حيث كان قد استسلم لعدم ردة فعل لي هاو، ولم يكن يعلم مدى قوة الشاب. ماذا لو ذهبت المكافآت إلى شخص آخر بعد أن هاجم روح السلاح؟
"حسناً، سأقبل التحدي!"
تنهد لي هاو، زفرة سمعها بني آدم والظلال. فهمه كلاهما، بينما شتم دروث بصمت. ذلك الوغد اللعين كان يأمل أن أتحرك، أليس كذلك؟ يا له من أحمق!
روح هذا السلاح من الرتبة الرابعة على الأقل، وربما السادسة. سأكون في ورطة كبيرة إن كان من الرتبة السادسة! ولماذا عليّ أن أفعل أي شيء؟ أنا من الرتبة الخامسة! ألا أستطيع تجاوز ألف مربع؟
سأدرس بقايا الداو حالما أجتاز الاختبار!
لم يقل لي هاو أي شيء آخر سوى "هذا الشاب الصغير مستعد أيضاً!"
إذا لم يكن صاحب الرتبة الخامسة مستعداً للمخاطرة، فعليّ أن أبقى بعيداً عن الأضواء بما أنني صاحب الرتبة الثالثة. لنلعب مباراة شطرنج أولاً ونرى إلى أي مدى يمكنني الوصول.
شكّل لي هاو علامة داو تشبه النجمة. ونظر إليها الظلّ نظرة خاطفة قبل أن يقول بنبرة ذات مغزى "من الأفضل أن تستثمر كل ما لديك من قوة لتكوين أقوى علامة داو ممكنة. وإلا ستُهزم بسهولة. وبالنسبة لمن يلعبون هذه اللعبة، فإن كسر جزء من علامة الداو سيُخلّف أيضاً بعض الأضرار على داوك العظيم. وهذه هي الأصعب في التعافي منها."
لم يُجب لي هاو. سينتظر ويرى أولاً. وإذا كشف عن كل ما يملك، ألن يكون مصيره محتوماً إذا تبيّن أن هذا فخ؟
لم يصدر دروث أي صوت. ومن الواضح أن أفكاره كانت مشابهة لأفكار لي هاو – فهو لن يستعين إلا بجزء من موارده.
اندمجت علامات الداو الخاصة بهم في رقعة الشطرنج أمامهم؛ بدت قطعة الشطرنج وكأنها تتحول إلى شخص وتظهر بتفاصيل واضحة على رقعة الشطرنج.
بدأ الاختبار.
