الفصل 1504: قاعة الظلام (الجزء الثاني)
دارت مؤسسة داو داخل عالم من الفراغ الذي كان ينفجر بالقوة. وبدا الأمر كئيباً بشكل خاص في هذه الأرض المظلمة.
عندما ارتقى لي هاو إلى المرتبة الثانية، أوحى إليه فويد ببعض الأفكار حول طريق الفراغ. وربما أراد الرجل اختبار شيء ما، أو ربما أراد فقط مشاركة تراثه في هذا الطريق. وعلى أي حال، استفاد لي هاو من ذلك.
كانت هذه الدمى المظلمة بمثابة أهداف تدريبية له. وبما أنه قد دخل للتو في الرتبة الثالثة الابتدائية، كان من الأفضل أن يصقل مهاراته مع هذا النوع من الخصوم.
ظل سيف الشاب الطويل يتوهج باستمرار بأنواع مختلفة من الهجمات. وكان للقوة التدميرية الكامنة في أشعة السيف تأثير مدمر للغاية. حيث كان من الواضح أن محن الفوضى قادرة على إضعاف قوة الظلام بشكل كبير.
رعد وبرق الدمار…
تأمل لي هاو وهو يضرب أهدافه. حيث يبدو أن لكل شيء في الوجود نقيضه الطبيعي. ما هو نقيض الدمار؟ بما أن السكون والتجدد متلازمان، فهل ينبغي أن يقترن الدمار بالإحياء؟
يمكن للمرء أن يعيد إحياء الهدوء، فهل يمكن… أن تولد حياة جديدة من الدمار؟
أثارت مسارات السكون والموت والدمار شعوراً مشابهاً لدى لي هاو. ورغم وجود اختلافات بينها إلا أنها لم تكن جوهرية. فمسار الموت هو الذي يُقابل مسار الحياة، فماذا يُقابل مسار الدمار إذاً؟
لم يستطع لي هاو تحديد أي رابط على الفور. لو استطاع، لكان التعامل مع محنة الفوضى القادمة أسهل. لو كان لديه رد جاهز ومضاد للمحنة في يده، لربما تمكن من القضاء عليها تماماً!
هممم!
دوى صدى سيف هزّ العالم. تلقى رجلٌ متوحش من الرتبة الثانية ضربة سيف على رأسه، فتم سحقه بعد انفجار قوة مدمرة. وسقط جسد بلوري على الأرض.
لكن الدب الضخم ضرب بمخلبه بقوة هائلة، فارتدّ الشاب إلى الوراء، وظهر شرخ فوق سيف السماء.
رغم أن السيف الطويل قد التهم العديد من الكنوز إلا أنه لم يبدُ قادراً على تحمل قوة رتبة ثالثة كاملة. وكان الشق الخفيف الذي يشوه سطحه دليلاً على قوة الدب الهائلة…
انتشرت الطاقة في الأرجاء بينما كان لي هاو يتبادل الضربات مع الدمى المظلمة. ورغم أن عالم الظلام حال دون غزو معظم طاقة الظلام إلا أنه لم يستطع إخفاء جميع تموجات الطاقة تماماً.
على بُعد حوالي ألفي متر من لي هاو.
نظر الإمبراطور الجليل حوله بحذر. هاو القمر؟ لقد رأى الطفل!
وقف لي هاو داخل هالة من الضوء الخافت في الأفق، فاستل سيفه وقتل بسهولة دمية ظلامية من الرتبة الأولى. ثم قضى سريعاً على دمية أخرى من الرتبة الثانية. حيث كانت هذه المخلوقات الخالدة أهدافاً صعبة لجميع الأباطرة العظماء، لكن الشاب استطاع قتلها بسهولة لأنه أبطل صفاتها الخالدة.
أدرك الإمبراطور المُبجّل ذو الظلام الدامس، بجدية "هاو القمر… من الرتبة الثالثة!". إذن كان الفتى يُخفي قوته! وكان مُمارساً لفنون السيف! من الواضح أن سيفه قوي جداً.
انتشرت شائعات في سكاي وارد مفادها أن سيد السيف قد دخل العالم الرئيسي، بل إنه قتل إمبراطور سكاي ريفر العظيم! والآن، انكشف أمر هاو القمر، المبارز الذي أخفى مستوى تدريبه… لم يسع الإمبراطور العظيم في أقصى الظلام إلا أن يتكهن بشكل جنوني.
هل يمكن أن يكون لـ "هاو القمر" علاقة بـ "سيف السيادة"؟
"ما هذا الخاتم الضوئي؟" نظر الإمبراطور المُبجّل بتمعن، فوجد أن الضوء يعزل الدمى المظلمة عن العالم الخارجي. وهذا ما أبطل طبيعتها الخالدة!
"هل هذا… نطاق؟" كان على دراية بهذه القدرة؛ هكذا بدت له حلقة الضوء. ولقد شكلت نظامها الخاص، أشبه بعالم، ويمكنها عزل ما بداخلها عن الخارج.
كان بإمكان العديد من سادة العوالم الكبرى استخدام هذه القدرة. وكان بإمكان جميع الأباطرة ذوي الرتب العالية تقريباً الاستعانة بها. حيث كانوا سادة العالم داخل مملكتهم عندما كان معزولاً عن كل شيء آخر. وبالنسبة لسادة العالم كان العالم الكبير بمثابة نسخة مكبرة من مملكتهم!
لكن… كيف كان هاو القمر يستغل هذه القدرة؟
كان الإمبراطور المُعظم ذو الظلام الدامس يستطيع أن يُحدد بدقة كيف يُمكن أن يتشكل نطاقٌ ما. فلم يكن لديه أسلوب تدريب خاص لهذا النطاق، فبعضها كان يتشكل بشكل طبيعي.
كان هذا الإمبراطور الجليل متوتراً ووقوراً في آن واحد. فكيف كان حال هاو القمر؟
دوى صرير معدني حاد عندما سقطت الدمية السوداء الثالثة. لم يبقَ سوى الدب العملاق.
تناثرت ثلاث كريستالات أساسية من الداو داخل نطاق لي هاو. حيث كانت قوة الدب لا حدود لها، بل وأظهرت علامات على قدرتها على الخروج من النطاق..
تردد الإمبراطور المتسامي لأقصى الظلام. هل عليّ… أن أفعل شيئاً؟ هل عليّ استغلال هذه الفرصة لنصب كمين له وتدمير مملكته، وبالتالي استدعاء المزيد من الدمى المظلمة؟ قد يكون خطراً علينا، فهو لم يبدُ ودوداً تجاه أقصى الظلام.
واستخدامه للسيف يذكرني حقاً بسيف الملك.
كان هناك العديد ممن استخدموا السيف في المناطق المجاورة، لكن سيد السيف في نيو القتالي كان فريداً من نوعه. لطالما لُقّب بالبطل الضربة الواحدة، إذ كان قادراً على إطلاق قوة هائلة، لكنه لا يستخدمها إلا في ضربة واحدة!
على الرغم من اختلاف هاو القمر عن سيد السيف إلا أن كل انفجار من انفجاراته كان شديد الشراسة. بدا وكأنه يستنزف طاقته لتوجيه كل ضربة.
هل كان على صلة بملك السيف أم لا؟
لن تكون هذه الأسئلة مهمة لو كان هاو القمر ضعيفاً. فالإمبراطور المُعظم ذو الظلام الدامس سيتخذ الإجراء اللازم متى شاء. ولكن الآن وقد بات واضحاً أن هاو القمر ليس بالخصم السهل…
سيكون التعامل معه أصعب بمجرد أن يقتل الدب ويجمع بلورات أساس الداو!
رغم عدم معرفته بوجود صلة بينه وبين سيد السيف أم لا إلا أنه سيتحرك من أجل تلك الكريستالات. لم يستطع رفاقه قتل الدمى المظلمة، لكن هذا الشخص قادر على ذلك. تحمل بلورات أساس الداو هذه انعكاسات داو من الرتبة الثامنة!
كانت هذه الكنوز أثمن ما يملكه أصحاب القوى الخارقة من ذوي الصفات المظلمة!
قال إمبراطور عظيم آخر إن قطعة واحدة تساوي مئات الآلاف من أحجار الداو، وهي بالتالي أقل قيمة بكثير من عالم صغير. و لكن بالنسبة لمتدربي الصفات المظلمة، فإن أدنى انعكاس لرتبة ثامنة كان أثمن من عالم صغير!
سيواجه صاحب الرتبة الثالثة صعوبة في التقدم إلى الرابعة إذا ابتلع عالماً صغيراً. و لكن العملية ستكون سهلة إذا درس طريق صاحب الرتبة الثامنة بدلاً من ذلك. ناهيك عن وجود أكثر من بلورة هنا، بل ثلاث!
إذا قتل هاو القمر الدب، فسيكون هناك أربعة.
هكذا شكّل ذلك عقل الإمبراطور المُبجّل ذي الظلام الدامس. سينتظر حتى تبلغ المعركة بين هاو القمر والدب ذروتها، ويستنفد كلا الجانبين مواردهما. أو سيتحرك حالما يقتل لي هاو الدب، أو العكس!..
مرصد التنين.
راقب قائد مرصد التنين باهتمام بالغ ماذا يجري على لوحة الضوء. لم يستطع رؤية التفاصيل، لكنه استطاع أن يرى أن هاو القمر كان يقاتل دمية مظلمة من خلال نقاط تقاطع الضوء.
كان هناك شخص آخر من رتبة ثالثة في أقصى الظلام في الجوار، ربما كان يتربص و ربما كان هو الآخر يبحث عن التوقيت المناسب!
سأختبره مرة أخرى!
لم يكترث القائد إن قتل هاو القمر أحداً في تلك اللحظة، أو إن كان أحدٌ من أقصى الظلام يتربص بالشاب. كل ما أراده هو إعادة الاختبار مرة أخرى. بل كان من الأفضل لو كان أحد أفراد الرتبة الثالثة ينتظر لمهاجمة هاو القمر، فربما يُثير ذلك الشاب ويُفجّره بقوة أكبر!
سأغلق قمة الشياطين للمرة الأخيرة!
إذا لم تتغير قوة هاو القمر هذه المرة، فإما أنه لا يمتلك حقاً عالماً روحياً، أو أنه أقوى من الرتبة الثالثة. وإذا كان الاحتمال الثاني هو الصحيح، فلا يهم حينها ما إذا كان يستطيع استمداد القوة من العالم الروحى أم لا.
لكن إذا كان ذلك صحيحاً، فلن يكون ملك القمر الفضي من الرتب المتوسطة.
في الواقع كان الزعيم قد رفض الفكرة بالفعل عندما أدرك أن هاو القمر كان في المرتبة الثالثة، لكنه لم يكن على استعداد لقبول هذا الاستنتاج.
لذلك أراد أن يحاول مرة أخرى…
كان لي هاو يواجه الدب، مستخدماً عدداً هائلاً من سيوف الداو. الحياة والموت، الدمار، السكون، الظلام، النار والماء…
انفجرت مجموعة متنوعة من نوايا السيوف الفريدة باستمرار؛ وبدأ الدب في الانحدار.
ارتسمت نظرة حادة على عيني الشاب وهو يرمق بنظرة خاطفة إلى مكان آخر. ألفا متر… كان ما زال بإمكانه الرؤية بوضوح على تلك المسافة. ومع أنه لم يكن متدرباً حقيقياً لقوى الظلام إلا أنه امتصّ الكثير من تلك الطاقة. ولهذا السبب كان قادراً على الرؤية بنفس مدى برؤية متدربي قوى الظلام.
أما الآخر فقد يشعر بأن لي هاو لن يكون قادراً على الرؤية بنفس مدى رؤيته لأنه سيبقى في مكانه.
هل يظن حقاً أنني أعمى؟ هل سينصب لي كميناً؟
كانت هذه المسافة الضئيلة واضحة تماماً لإمبراطور عظيم. فلم يكن الكمين سوى لحظة عابرة. أما أن يتعرض جندي من الرتبة الثالثة لكمين… فهذا يعني أن المهاجم كان قوياً للغاية.
لكن بما أنه كان يستطيع رؤية الآخر، فلم يكن ذلك كميناً.
تجاهل لي هاو الرجل. وأطلق وميضاً من ضوء السيف عبر العالم واتجه نحو رأس الدب العملاق!
عندها رأى الإمبراطور المتعال، ذو الظلام الدامس، فرصته. وانطلق كسهمٍ من الظلام، مخترقاً شعاعاً من النور الخافت، وانقضّ على ظهر لي هاو! لقد حانت اللحظة!
استنفد لي هاو كل قوته في مواجهة الدب العملاق؛ فكانت دفاعاته وردود أفعاله أبطأ ما يكون في هذه اللحظة. و لقد كانت هذه فرصة سانحة للقضاء على الشاب!
أدرك الإمبراطور المُبجّل ذو الظلام الدامس أن هذا الشخص لم يكن سوى فرد من الرتبة الثالثة، وليس قوةً خارقةً مُتخفية. فلم يكن هو سيد السيف! في هذه الحالة كانت هذه فرصته.
غيّر لي هاو اتجاه سيفه فجأةً عندما تحرك الآخر، وانطلق مباشرةً نحو هدفه الجديد. وفي الوقت نفسه، ضرب الدب العملاق الأرض بمخلبه، وبدا الذهول واضحاً في عينيه الخاويتين.
كان هناك نهر أمامه، فيه قطة. لماذا لم يكن الإنسان هو من يهاجمه؟ كانت القطة مستسلمة ويائسة وهي تحدق في الدب بانزعاج.
يا له من دب قبيح بعيون جاحظة كعيون السمكة!
سمكة؟
يا لها من سمكة قبيحة…
لا، إنها ليست سمكة.
مهما يكن، فهم جميعاً أسماك.
فتح الدب رقم اثنين، المحبط، فمه على مصراعيه وانطلق مسرعاً نحو الدب. حيث كان يعلم أن لي هاو بحاجة إلى بلورة الداو، فتركها دون هضم. أما باقي الطاقة المنبعثة من الدب، فقد ذهبت إلى جوفه.
حدّق الشاب ببرود في خصمه في اللحظة نفسها التي غيّر فيها مساره فجأةً نحو ضوء سيفه. "ألن تحاول حتى الاختباء؟"
أستطيع رؤيتك من هذه المسافة، لكنك ما زلت تأتي من أجلي.
أظهر انعكاس الضوء الخافت أن تعبير الإمبراطور المهيب، صاحب الظلام الدامس، قد تغير قليلاً، لكن لم يكن لديه وقت للتفكير ملياً في كلمات فريسته. انفجرت قوة مرعبة من الظلام، ممزوجة بطاقة هائلة من التآكل.
بدا وكأنه يلتهم الفراغ.
