الفصل 1397: الكارثة (الجزء الثاني)
بوم!
ظهرت الصاعقة الثالثة. واتسعت أعين كل من لي داوينغ وبون إكليبس دهشةً. أما لي هاو فظل مبتسماً، وتنهد بهدوء وهو ينظر إلى السماء. "الصاعقة الثالثة… قوية جداً بالفعل. يا للعجب!"
هه!
هطلت من السماء جرعة من الدم ممزوجة بالفوضى وقوة الزمن. لقد كان إمبراطوراً مزيفاً متغطرسًا، لكنه أصيب بجروح خطيرة بعد ثلاث صواعق.
تحطم سيف لي داوينغ الطويل في يده. واحترقت قبضة بون إكليبس من البرق. ونظر الرجلان إلى السماء بوقار!
مهما كان ما يرغبون بفعله الآن، فقد فات الأوان. جاءت الصواعق بسرعة كبيرة؛ لم يكن لديهم وقت للاستعداد.
"لي هاو، يمكنك أن تموت وحدك إن كنت ترغب في استدراج الموت!" لم يستطع بون إكليبس إلا أن يلعن. "ويمكنك أن تأخذ لي داوينغ معك! لكن هذا الإمبراطور لم يفعل شيئاً ولم يقتل أحداً منذ دخوله القمر الفضي. أنتم من قمتم بكل عمليات القتل! أخرجوني من القمر الفضي الآن، هذا الإمبراطور يعدني بأنه لن يعود أبداً…"
انفجار!
وصل البرق الرابع – بام!
هزّت الضربة الهائلة العالم بأسره. تقيأ لي هاو ولي داوينغ وبون إكليبس دماً في نفس الوقت تقريباً.
هؤلاء الثلاثة الأقوياء الذين كانوا على مقربة شديدة من الإمبراطور المُعظم، أصيبوا بصاعقة لدرجة أنهم سعلوا دماً! حتى كسوف العظام شهد تبدد كمية هائلة من قوة القمر الأحمر من جسده.
اندمجت قوتهم في عالم القمر الفضي. بفضل موت شينغ يو، ووصول كوني الداو، ومحنة الفوضى، والقوة المنبعثة من الثلاثة كلما تعرضوا للضرب… بدا العالم بأسره وكأنه يتطور!
امتصت كل الدماء والطاقة التي أُهدرت من الثلاثة. وفي الأفق، نما جبل الرماد بوتيرة محمومة. وتصاعد البحر المُحَرم الذي كاد أن يُدمر، وهو يتوسع بلا نهاية. وكما انتفخت القارة الوسطى بأكملها بزخم لا يمكن إيقافه.
"لا تقل ذلك أيها الإمبراطور الجليل." ظلت ابتسامة لي هاو مشرقة وهو ينظر إلى بون إكليبس. "لم يمضِ سوى أربع صواعق. وأنا متأكد من أننا إذا نجونا من هذه المحنة، فسيكون لنا فيها الكثير. حتى أن مكانة العالم تبدو في ازدياد."
"بصفتنا المساهمين الرئيسيين، سنُكافأ بالمثل. قد نُدرك طريقاً عظيماً فطرياً أو نكتسب قوة الرعد والبرق… على أي حال علينا فقط أن نُكمل المسير حتى النهاية!"
تباً لك! لعن بون إكليبس بجنون. ما علاقة زيادة مكانتي العالمية بي؟
شعر حقاً بأنه تجسيدٌ للتعاسة. لم يسبق له أن شعر بهذا من قبل، لكن أول مهمة واجهته بعد تحرره من الختم كانت بمثابة محنة. حيث كانت حالته مختلة تنهار! ولم يكن يوماً بهذا القدر من سوء الحظ! حيث كانت هذه هي الضربة الرابعة فقط، لكنه بالكاد استطاع التماسك!
انفجار!
وصل الصاعق الخامس. ارتطم بالثلاثة بقوة مدوية. حيث كان بون إكليبس أول من دُفع إلى باطن الأرض. انشقت الأرض، ثم عادت إلى وضعها الطبيعي تلقائياً. دُفع بون إكليبس إلى باطن الأرض.
تعثر لي هاو أيضاً وسقط من السماء، وتسللت الشقوق عبر جسده.
انطلقت نية سيف لي داوينغ نحو السماء، لكن هذه المرة، بدّدها البرق! تغيّر تعبير وجهه قليلاً. وهذا البرق الخامس… كان أشدّ صعوبةً من محنة إمبراطور عظيم!
لو خضع الثلاثة لمحنة الإمبراطور العظيم، لكانوا سيجتازونها بكل تأكيد. ولكن عندما حلّت بهم محنة الفوضى هذه، ورغم أنها لم تتجاوز خمسة سهام أصابتهم، فقد أصيبوا جميعاً. بل إن إصاباتهم بدأت تصبح خطيرة للغاية!
"هل ما زلت تريد أن تشكرني يا لي داوينغ؟" ظل لي هاو هادئاً.
"لماذا لا أشكرك على شيء جيد؟" استمر لي داوينغ في تجاهل محنتهم. "سأصبح بالتأكيد إمبراطوراً عظيماً بعد تجاوز الصواعق التسعة. لن أكون أضعف إمبراطور عظيم، على الأقل. لن أكون حثالة مثل بون إكليبس!"
على الأرض، زحف بون إكليبس نحو الحرية في الوقت المناسب تماماً لسماع هذا التنديد. حيث كانت كلماته بذيئة وفجة، لكن المنطق الكامن وراءها كان سليماً!
مع أن هذين الرجلين لم يكونا إمبراطورين عظيمين، وكانا بعيدين بعض الشيء عن ذروة مجدهما إلا أنه كان أول من سقط أرضاً في هذه المحنة. حيث كان وجهه مغطى بالطين والغبار – يا له من إذلال!
صحيح أن سلطة لي هاو كانت واهية ومزيفة. وصحيح أيضاً أن لي داوينغ فشل في أن يصبح إمبراطوراً عظيماً. ولكن…
شخر بون إكليبس لنفسه.
نعم، لستُ في أفضل حالاتي، لكن جسدي هو جسد إمبراطور عظيم بحق. وعلى الأقل، أتعافى أسرع من لي هاو ولي داوينغ!
كان ذلك هو المفتاح!
طالما صمد، فسيكون أول من يتعافى حتى لو بدت إصاباته أسوأ منها بعد كل ضربة…
وعلى الهامش، شاهد الجميع الرعد والبرق يضربان ديارهم في مشهدٍ كارثي! وساد شعورٌ عامٌ بالقلق في المدن الرئيسية السبع.
أدت جلسة تدريب منتظمة من لي هاو بطريقة ما إلى كشف جميع قوى القمر الفضي الكامنة. أولئك الذين كانوا في مستوى شينغ يو قد لقوا حتفهم، والآن أصيب أباطرة عظماء وسال دمهم. حيث كانت هذه التطورات خارجة تماماً عن توقعات الجميع.
ضخّ هونغ ييتانغ بهدوء كمية هائلة من الحيوية في جسد لين هونغيو، كابحاً هالة الموت التي تخيم عليه. ومع ذلك ظلّ عابساً طوال العملية. يا إلهي، كم كانت طاقة الموت تملأ جسد المرأة!
استدعى ملك لي العظيم الماضي أيضاً ولكن بما أنه لم يكن ماضيه، فقد كان بخير في الوقت الراهن. أما لين هونغيو، فقد استدعت مستقبلها، مستقبل كونها ميتة. لذا فبينما تضاءلت قوتها كإمبراطورة، ما زال يحيط بها جوٌّ من الموت.
حتى هونغ ييتانغ لم يستطع تحديد ما إذا كانت حية أم ميتة. فقد أخذ لي هاو نجمها الروحي لحظة اتصالها بذاتها المستقبلي. فلم يكن هونغ ييتانغ متأكداً من مكان نجمها الروحي الآن، لذا لم يستطع الجزم إن كانت حية أم ميتة.
حاول غان ووليانغ الاقتراب لإلقاء نظرة، لكن نظرة هونغ ييتانغ الجليدية كانت تُبعده في كل مرة. ابتسم الأول بتملق، مُشيراً إلى أنه لا ينوي إيذاءه.
وفي الوقت نفسه كان غان ووليانغ مستسلماً تماماً!
لم يتوقع أحد أن يرث عالم الداو غير المادي. فلم يكن هونغ ييتانغ وحده من يراقبه، بل كان تشانغ آن وملك لي العظيم يراقبانه سراً من الظل. أرادوا أن يكونوا على أهبة الاستعداد في حال حاول غان ووليانغ فعل أي شيء.
لكن… هل أنا أحمق؟
استنشق غان ووليانغ في نفسه. ما زال لي هاو على قيد الحياة. كيف أجرؤ على فعل أي شيء ولي هاو ما زال حياً؟ انظروا إلى هذا الوضع!
حتى الإمبراطور العظيم لا يملك خياراً سوى الخضوع للمحنة ومواجهة الصعاب. الجميع مُحاطون بإرادة السماء، لكن حتى الإمبراطور العظيم لن ينجو من هذا الرعد والبرق. سأتحول إلى رماد حالما تشملني إرادة السماء!
كل من يجرؤ على تجربة أي شيء الآن سيموت بلا شك!
في عالم القمر الفضي بأكمله حتى القطب السماوي سيموت بالصاعقة الثالثة لو اضطر لتحمل هذه المحنة. فباستثناء المجانين الثلاثة في الميدان، من ذا الذي سيتصرف هكذا؟..
حلت عليهم الصاعقة السادسة!
انفجار!
هزّ اصطدام هائل العالم؛ كان أقوى بكثير مما يمكن تصوره. ولقد بلغ بالتأكيد مستوى ضربة من إمبراطور عظيم.
تفتت جسد لي هاو بفعل الضربة. وظهر نجم داو داخله. دارت قوة الزمن وأعادت إحياء الشاب النحيل. حيث كان حضوره أضعف بكثير من ذي قبل، لأنه، كونه إمبراطوراً زائفاً لم يستطع الصمود أمام هذه الضربة.
رأى لي داوينغ، العنيد الصامد، جسده كله يتلاشى من حوله. وبينما استعاده على الفور رأى نية السيف التي لا تنتهي تتدفق عبر عظامه، ثم تلاشت منه هي الأخرى.
عظام السيوف!
أخذ القطب السماوي نفساً عميقاً من موقعه على الهامش. حيث كان لي داوينغ مثيراً للإعجاب حقاً. ولقد صقل هيكله العظمي لدرجة أنه صنع عظاماً تشبه عظام السيوف، والتي كانت أقوى وأكثر رعباً من عظام اليشم الأبيض لفنون القتال الجديدة!
لو كان هذا الشخص في عالم الفنون القتالية الجديدة، لكان أصبح إمبراطوراً منذ زمن. يا للخسارة!
لولا سعي السماوي بول لتحقيق مهمته في هذا العالم الصغير، لكانت لديها فرصة للارتقاء إلى منصب الإمبراطور العظيم. صحيح أن احتمالات ذلك لم تكن عالية لوجود العديد من الشخصيات القوية في فنون القتال الجديدة. حتى لو كان السماوي بول يمتلك إمكانيات هائلة، لكانت فرصه في الوصول إلى هذا المنصب أقل بكثير.
بدأ جسد بون إكليبس بالتفتت أيضاً. ونظر إلى لي هاو، ثم إلى لي داوينغ.
اللعنة! لعن نفسه مرة أخرى.
أحدهما كان يمتلك قوة الزمن، والآخر كان هيكلاً عظمياً مهيباً يحمل سيفاً. فلم يكن فيه ما يميزه عنهما. فرغم أنه كان إمبراطوراً عظيماً، وجسده أقوى قليلاً نتيجة لذلك إلا أن قوته كانت طفيفة. لم تكن فيه أي سمات فريدة.
لطالما كانت المقارنة سارقة الفرح!
لم يكن لديه وقت لأفكاره أن تتشتت. ونظر إلى السماء، حيث كانت الصاعقة السابعة تتشكل.
"كادت الصاعقة السادسة أن تقتلنا." صرّ بون إكليبس على أسنانه. "سنواجه صعوبة بالغة نحن الثلاثة في الصمود أمام السابعة. علينا أن نحاول التكاتف لمواجهتها. وإلا… فلن يكون لدينا أي فرصة. أظن أن التاسعة ستكون قادرة على قتل الأباطرة العظماء!"
قال بانفعال "لي هاو، ذلك القط، القطب السماوي، وسيدا الداو، بإمكانهم تخفيف الضغط عنا. لماذا تُصرّ على الموت معنا؟"
كان بون إكليبس يشك بشدة في أنه لن يتمكن من النجاة من المسمار التاسع! حيث كان من الأفضل توزيع الضغط. حتى لو تحملت الإضافات الجديدة نسبة أقل من الحمل، فسيكون ذلك خبراً ساراً له.
"إذا نفدت أفكارك، يمكنك محاولة استحضار ماضي تلك القطة مرة أخرى…"
مع أن الإمبراطور الرمادي كان مرعباً، ألن ينجوا من المحنة لو أن الإمبراطور الرمادي امتصّ جزءاً منها عبر الفراغ؟ لقد فعل ذلك من قبل، وقد تحدث القطب السماوي عن ذلك!
أجاب لي هاو ببرود "لا بدّ أن نموت جميعاً! ستنتهي المحنة عندما نموت نحن الثلاثة. ما الذي يُعجلك؟"
"لي هاو!" صرخ بون إكليبس غاضباً. "هل تصدقني عندما أقول إنني سأفعل—"
"لا." هزّ لي هاو رأسه. "الصاعقة السابعة على وشك الوصول، لذا يمكنك مهاجمة القارة الوسطى إن شئت. سأمنعك يا سيد القطب السماوي، والمدن السبع الرئيسية موجودة هناك أيضاً. حتى لو أوقفناك لجزء من الثانية فقط، فسيكون ذلك كافياً لضمان تحولك إلى رماد متفحم في نهاية الصاعقة السابعة. وانطلق إذن!"
مزق بون إكليبس الأرض من شدة غضبه!
لكن عندما رفع رأسه، لعن من جديد. ولقد حلّت بهم الضربة السابعة. لم تترك لهم المحنة أي فرصة لالتقاط الأنفاس. الضربة السادسة كانت قبل ثوانٍ فقط! محنة إمبراطور عظيم لا تكون هكذا.
ثلاثة صواعق برق كثيفة للغاية هبطت في نفس الوقت.
ترعد!
تلقى الثلاثة ضربة قوية. تذبذب جسد لي هاو بين الظهور والاختفاء، محطماً في لحظة، ثم يستعيد عافيته في اللحظة التالية. حيث كان النجم الذي يسكن جسده رمزاً للوداعة، إذ كان يمنح الشاب قوة الزمن.
لم يعد الأمر مؤذياً. فبما أن لي هاو قد التهمه، فلن تتوقف المحنة حتى يُفنى النجم أيضاً إذا مات الشاب. و في الواقع و كل هذا مرتبط بنجم الزمن.
لقد أنجب عالم صغير للغاية كوناً داواً والزمن نفسه. حيث كان هذا أمراً مذهلاً!
لم يظهر الزمن في عوالم الداو القوية كعالم الأصل الأساسي والقمر الأحمر. إن القدرة على استحضار الماضي والمستقبل تُعدّ تحدياً حقيقياً للسماء!
كان ينبغي أن يقتصر الماضي والحاضر والمستقبل على واحد فقط، وألا يكون متاحاً للاستدعاء العشوائي. لي هاو تحديداً كان يستخدم هذه القوة بطريقة عشوائية؛ فقد تجرأ على استدعاء حتى أسياد العالم!
أثار هذا الأمر فوضى عارمة، وجاءت المحنة لتمحو الزمن. ولقد تحدّت هذه القوة السماء بشدة، ولا ينبغي لها أن تكون هنا أو أن توجد في خضم هذه الفوضى.
