الفصل 1298: مدينة السيف تنبض بالحياة (الجزء الأول)
أخذ السيف الصغير لي هاو إلى مكان مجهول؛ وكان أفضل تخمين للشاب أنه كان في مكان يشبه قصر سيد المدينة.
هل كان هذا مكاناً قضى فيه سيد السيف وقتاً ما؟ أم أنه كان ملكاً لابنة أخت سيد السيف، السلف الحقيقي لعائلة لي؟
بدت المدينة بأكملها وكأنها قد غرقت في صمت أبدي. لم يبقَ سوى بريق سيف يتردد في أرجائها. حيث كان هذا البريق ينساب بلا جذور، يملأ المدينة القديمة ويمنحها بعضاً من الحياة.
انتشرت طاقة السيف في أرجاء المدينة؛ كانت موجودة في كل زاوية وركن. وكأن المدينة بأكملها سيف! سيف حقيقي!
مدينة السيف!
استيقظت المدينة الساكنة بعد دخول السيف الصغير إليها. وفي البعيد، انبعثت طاقة السيف فجأة من زاوية الأشكال الثمانية التي كانت تُحيط بظل سيد السيف! ثم ألقى بسيفه إلى الأمام!
تأوه الإمبراطور المُعظم للقمر الأحمر. لقد صمد هذا التشكيل اللعين لسنوات طويلة، وضعف عدة مرات. ولكن حتى الآن، ما زال بإمكان ظل سيد السيف أن يتحرك. إنه أمرٌ مُثيرٌ للغضب!
وفي الوقت نفسه، كان ذلك يجسد مدى قوة سيد السيف في الماضي. فظله وحده كان كافياً للحفاظ على تشكيل قادر على قمع إمبراطور عظيم لمدة مئة ألف عام.
"لي تشانغشنغ، لن يبقى ظلك طويلاً! ستتدفق أنهار من الدماء في القمر الفضي عندما أخرج من الختم!"
لم ينبس ظلّ سيد السيف ببنت شفة. بل واصل ضربه مراراً وتكراراً. وكما انبعث من بوابة النجوم فوق رأسه إشعاع خافت، مُجمّعاً قوةً مُقيّدة لقمع العالم ومنع الإمبراطور المُعظم من الانفجار بقوة.
بدأت الظلال الخافتة في مواقع أخرى ضمن الأشكال الثمانية تكتسب قوتها أيضاً. وبدأ يظهر ببطء رسم بياني هائل للأشكال الثمانية.
عبس الإمبراطور الجليل. لماذا كان التشكيل نشطاً بالكامل اليوم؟ هل كان يستخدم الكثير من قوة القمر الأحمر مؤخراً؟
سرعان ما سحب الإمبراطور الجليل قوته من القمر الأحمر حين ارتحلت أفكاره إلى هنا. وبذلك سمح لجسده المادي بالاصطدام بمجموعة متنوعة من الطاقات. انتشرت الانفجارات عبر الختم. وفي الأفق، انجرفت مدينة السيف تدريجياً إلى أعماق الفراغ الأسود.
نظر الإمبراطور الجليل إلى الوراء بعينين ضيقتين قليلاً. لطالما شكّ في أن هذه المدينة القديمة هي ستيلاريس الحقيقية… لكن لم يكن لديه أي دليل يدعم تخمينه.
لم يتمكن من الاقتراب منها بسبب الختم، وعندما حاول ذلك في الماضي، تسبب ذلك في تصاعد ملحوظ في نية استخدام السيف. حتى نية استخدام السيف الشخصية لسيد السيف بدأت تزداد وضوحاً.
بعد ذلك اختار الإمبراطور العظيم تجنب المدينة ليمنع نفسه من أن يُحبس تماماً.
لا يُفترض أن تمتلك مدينة السيف هذه القوة الهائلة إن كانت مجرد مكانٍ تدرب فيه لي تشانغشنغ ذات يوم. لذا ربما كانت المدينة هي ستيلاريس الحقيقية، وأن لي هاو لم يكن يحمل سوى نسخة مُقلدة. أو ربما كانت ستيلاريس الشاب سيفاً داخل سيف. يصعب الجزم بالحقيقة.
"كانت تلك تقنية السيف الأبدي… إذن هو ما زال على قيد الحياة. يا له من أمر مزعج. هل بدأت المعركة بين الجانبين بعد؟"
هل كانت الحرب دائرة القمر الأحمر الكبرى ودائرة نيو مارشال الكبرى في حالة حرب؟
لو كان الأمر كذلك لكان سيد السيف بلا شك من أوائل الأباطرة العظماء الذين دخلوا ساحة المعركة. ولكن بما أن ظله ما زال حاضراً ونية سيفه فعّالة، فهذا يعني أنه على الأرجح ما زال على قيد الحياة!
لم يستطع الإمبراطور المُبجّل للقمر الأحمر إلا أن يشعر بأدنى قدر من الشك. هل يُمكن أن يخسر عالم القمر الأحمر الرئيسي…؟
لم يكن بوسعه فعل شيء حيال الموقف؛ كل ما كان بوسعه التركيز عليه هو كسر الختم في أسرع وقت ممكن. ومع أنه شعر بأن تدفق الزمن يختلف بين الأكوان إلا أنه لم يكن متأكداً من صحة ذلك.
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه إلى حد معقول هو أن كون القمر الأحمر ما كان ينبغي أن ينهار تماماً. وإلا لكان سيواجه ردة فعل عنيفة…
في هذه الأثناء كان لي هاو مذهولاً. لماذا تتحرك المدينة من تلقاء نفسها؟ لم أفعل شيئاً! لقد تحركت بمجرد دخولي المدينة!…هل من الممكن أن يكون هناك أناس على قيد الحياة في المدينة؟
وإذا كان هناك، فلماذا لم يظهروا أنفسهم عندما دخل تشانغ آن ورجاله إلى الختم؟
كان لي هاو في حالة تأهب قصوى وهو لا يتحرك داخل السيف الصغير. و لكن ستيلاريس بدت وكأنها منجذبة لشيء ما، فتحركت ببطء في الهواء، متحررة من سيطرة لي هاو. أثار هذا غضب الشاب لدرجة أنه تمنى لو يكسر السيف إلى نصفين!
إذا حدث أي خطأ خلال زيارته، فسيكون ذلك بسبب السيف!
في الوقت نفسه، ازداد بريق نية استخدام السيف داخل مدينة السيف. وانتشرت نية استخدام السيف من جميع أنحاء المدينة.
داخل المدينة، سُحقت شجرة ضخمة على شكل سيف منذ زمن بعيد، ولم يتبق منها سوى بعض الجذور الكئيبة. بدت بقايا الشجرة الممزقة وكأنها تنبض عندما تستشعر نية سيف فريدة.
في جزء آخر من المدينة كانت قطعة من الحجر، بدت وكأنها حجر شحذ، تنبعث منها أيضاً طاقة خفيفة من نية استخدام السيف. وقد ارتجفت قليلاً، وهي ملطخة بآثار دماء من سنوات لا تحصى مضت.
بدت المدينة وكأنها تستيقظ من جديد بعد عودة ستيلاريس. ومع ذلك لم يكن هناك أي شخص حيّ في الشوارع، فقط بعض الأطلال المتهالكة.
ابتعدت مدينة السيف أكثر فأكثر عن بوابة النجوم، تائهةً بلا هدف في الكون المظلم. ألقى الإمبراطور الجليل عليها بضع نظرات، فازداد ارتباكه كلما اختفت المدينة القديمة عن الأنظار.
لقد كانت مدينة سورد نائمة لسنوات عديدة، فلماذا تبدو فجأة وكأنها تستعيد حيويتها اليوم؟..
كانت المدينة القديمة في حالة يرثى لها من الإهمال والتدهور. وعلى النقيض من المدن القديمة الأخرى المحفوظة جيداً، بدت هذه المدينة وكأنها شهدت حروباً لا حصر لها. وتنتشر آثار السيوف المختلفة على أطلالها.
انهارت المنازل وسقطت المباني في أرجاء المدينة. حيث كانت هذه مدينة رئيسية، حيث كان سيد السيف يقيم فيها شخصياً. حيث كانت نيته السيفية تحميها، لكنها الآن في حالة يرثى لها.
طار سيف صغير عبر قصر سيد المدينة، يئن أحياناً حزناً. و لقد سقطت مدينة السيف حقاً!
لطخت الدماء قصر سيد المدينة بآثار غامضة؛ ولا تزال آثار المعركة تملأ أرجاءه بعد سنوات لا تُحصى. ولا تزال نية السيف تسري في أرجاء المدينة لأن صراعاً مريراً قد اندلع هنا ذات يوم!
انقلبت مجموعة من المبارزين على بعضهم البعض هنا، فقتلوا خصومهم. و لقد كان هناك اضطراب داخلي في مدينة السيف!
تأمل لي هاو محيطه بصمت من موقعه داخل السيف الصغير. استوعب المعلومات وحلل البيئة. ورغم أنه كان قد خمن الوضع الحقيقي لمدينة السيف إلا أن الوضع كان مختلفاً بعض الشيء عما توقعه.
اندلعت معركة ضارية ذات يوم. قاوم بعض الناس، ولم يمت أحد منهم دون مقاومة. كل خيط من خيوط السيوف هنا يرمز إلى حامل سيف. وللأسف تم ذبح جميع المقاومتين حتى آخرهم.
لقد ماتوا جميعاً!
خرج لي هاو من السيف الصغير ودخل إلى حرم المدينة. وانطلقت موجة من طاقة السيف من أسفل قدميه في الهواء. وتدفقت نحوه المزيد من طاقة السيف، وكأنها استشعرت عودة ستيلاريس!
شعر لي هاو بدنو أجله حين اجتاح جسده هجوم سيفٍ خاطف. حيث اخترق عظامه ببرودةٍ قارسة، سريعاً وقوياً! حيث كان هذا سيف مدينة السيف!
نظر الشاب حوله وتنهد بهدوء. و لقد انتهى أمر مدينة السيف. حتى سيد السيف الذي لا يُقهر لم يستطع حماية المدينة بعد خروجه من بوابة السيف و ربما يكون نسل اللي قد انقرض منذ زمن بعيد.
لا، انتظر كان هناك لي داوزونغ ولي داوينغ.
أما هو… فكان متأكداً بنسبة 99% أنه ليس من سلالة سيد السيف، ولا حتى من حفيدة سيد السيف. وإذا أراد أن يكون دقيقاً، فهو إنسان حديث لا قيمة له تم تعديله بواسطة ستيلاريس.
من المرجح أن تكون عائلته قد امتلكت سلالة عائلة لي بسبب تأثير لعبة ستيلاريس على مدى أجيال بعد ارتدائهم السلاح التراثي طوال هذا الوقت.
"أرى…" همس لي هاو. تساءلتُ لماذا كان تركيز الدم في الأجيال الأكبر سناً من عائلتي أقل كثافة من الأجيال اللاحقة. وكنتُ أظن أننا نعود إلى أصولنا!
على الأرجح لم تكن الحقيقة كذلك. فنسب والده أقل من نسبه فقط لأن لي هاو قد خضع لتعديلات إضافية بواسطة ستيلاريس. وربما كان نسب جده أقل من نسب والده…
كان كل جيل لاحق من عائلة لي يحمل سلالة دموية أكثر كثافة من الجيل الذي سبقه. أما جيله، فقد نما له حتى عين سيف!
كانت عين السيف هي التي تستطيع تحديد نقاط ضعف الخصم، ولم يكن يتم تقييمها إلا من قبل سيد السيف.
مرة أخرى، ظن لي هاو أن هذا دليل على عودته إلى جذوره، لكن الآن… كان ذلك محض هراء. فلم يكن فيه ذرة من سلالة سيد السيف، فأي جذور يعود إليها؟
لم تكن عائلة لي التابعة له من سلالة سيد السيف، فكيف يمكنهم العودة إلى أصولهم المفترضة لسيد السيف؟
كانت هذه التغييرات عبارة عن تكرارات للتغييرات التي طرأت على لعبة النجميس!
"إذن أنا لستُ في الواقع من سلالة لي القتالية الجديدة؟" لم يستطع لي هاو إلا أن يضحك باستسلام، لكن سرعان ما تحوّل ذلك إلى تسلية حقيقية. "لكن الجميع يعتقد أنني كذلك لذا فأنا كذلك حتى لو لم أكن كذلك!"
لقد أحصى!
إن لم أفعل، ألا أكون حينها غير شرعي حين أقول إن هذا العالم ملكٌ لعائلة لي؟ كم سأغضب لو كان لكلمات لي داوينغ وزنٌ أكبر من كلماتي؟
بدأت أفكار لي هاو تتشتت. وفي الحقيقة، ما أهمية انتمائه إلى سلالة لي القتالية الجديدة أم لا؟ لقد مرّ مئة ألف عام على تلك الحقبة، وأجيال لا تُحصى. ومن يهتم إن كان يحمل إرث العائلة؟
ربما لم يكترث حتى سيد السيف نفسه. يدوم جيل بني آدم العاديين عشرين عاماً. مئة ألف عام تعادل خمسة آلاف جيل من النسل!
هل يُعتبر ذلك من السلالات بعد الآن؟
إذا أصرّوا على رؤية الأمور بهذه الطريقة… فلن يكون هناك سبيلٌ للنقاش و ربما يكون أحد أسلاف عائلته البعيدين قد انحدر فعلاً من عائلة لي في مدينة السيف. ومن يجرؤ على الجزم باستحالة ذلك؟
"هذا يعني أنك كنتَ جزءاً من عائلتي طوال المئة ألف سنة الماضية، وقد عدّلتنا جيلاً بعد جيل." نظر لي هاو إلى السيف الصغير في يده. "أنت نجاحنا وفشلنا. لولا تعديلاتك، لكان والداي على قيد الحياة!"
"وأنا أيضاً ما كنت لأكون هنا اليوم لولاك."
لقد توطدت علاقة السيف بعائلته مع كل رشفة ولقمة. وكان من الصعب فصلهما عن بعضهما البعض.
كانت ستيلاريس محصورةً أيضاً لذا فإن التعديلات التي طرأت على مدى المئة ألف سنة الماضية كانت فعلاً لا إرادياً. تسربت الطاقة الكامنة في السيف إلى حامله قطرةً قطرة. ونظراً لأن السيف يحمل نية سيف سيد السيوف، فإن عودة السلالة إلى حالتها الأصلية كانت النتيجة الأرجح.
"هل تتذكر من أخرجك من مدينة السيف؟" نظر لي هاو إلى السيف. هل كان لي داوينغ؟ هل فعل ذلك للحفاظ على سلالة لي حتى يتمكن من تفعيل السيف، أم لسبب آخر؟
أم أن السلاح التراثي قد تم نقله عن طريق الصدفة؟
كان من المؤسف أنه على الرغم من امتلاك السيف لبعض الوعي إلا أنه تلاشى في الغالب بعد انكساره في باوندلس. ورغم أنه استعاد الكثير من قوته إلا أنه يبدو أنه فقد ذكرياته.
اضطر لي هاو إلى التحقيق في المدينة بنفسه بدلاً من الحصول على رد من ستيلاريس.
