الفصل 1159: جمع كل الأطراف (الجزء الثاني)
مدخل المنجم.
سرعان ما ظهرت أرواح النباتات، وانقسمت إلى فصيلين.
كان أولهما الحرس الإمبراطوري، حيث كان يتمتع بالخلفية المناسبة والجذور الأصيلة كونه من القصر الإمبراطوري. ورغم أنه كان متمركزاً في قصر ثانوي هُجر لاحقاً، إلا أن ذلك لم يُنقص من مكانته الرفيعة. وكانت أرواح النباتات من جناح الرياح والسحاب وسماء المعركة قريبة منه.
كانت شجرة السيكويا زعيمة فصيل الأرواح النباتية الآخر. وقد توافدت إليها بعض الأرواح النباتية من البرية وأخرى من الأطلال الصغيرة. و كما كانت شجرة العناب من قصر سيف السماء التي حاربتها ذات مرة لنيل رضاها، حاضرة أيضاً؛ لكنها لم تتبع الحرس الإمبراطوري.
رغم أن الحرس الإمبراطوري كان أقرب إلى لي هاو إلا أنه لم يكن قوياً. ولأنه كان من القصر الإمبراطوري ويرتبط بجلالة الإمبراطور، فقد كان يُعتبر مسؤولاً رفيعاً وبعيداً عن عامة الشعب. و في المقابل كان عامة الشعب يمثلون عامة الشعب.
على الرغم من أن شجرة الخشب الأحمر كانت حامية لمحطة اتصالات إلا أنها لم تُعتبر من الأرواح النباتية في البلاط الإمبراطوري. فقد كانت موطنها الأصلي البرية.
كان لي هاو يعاملهم بتساهل نسبي مقارنةً بفنون القتال الجديدة. حيث كان بالإمكان مقايضة ماء الحياة والحبوب بأحجار الطاقة. وطالما كانت روح النبات راغبة كان بالإمكان إجراء مثل هذه المعاملات بلا حدود.
استعادت العديد من أرواح النباتات عافيتها بشكل كبير خلال هذه الفترة. حيث كانت أجسادها الأصلية موجودة في الأنقاض، وأصبح حضورها أقوى بكثير من ذي قبل. أما أرواح النباتات من جناح الرياح والسحاب التي كانت على وشك الموت، فقد استعادت حيويتها بشكل ملحوظ.
بما أن أجسادهم الأساسية كانت حاضرة، فقد كانت سرعة تعافيهم أسرع حتى من قوى فنون القتال الجديدة. وشعر لي هاو أن وجود شجرة الخشب الأحمر يضاهي وجود قائد فرقة بدون جسد مادي. ومن المرجح أن الشجرة قد تعافت إلى ذروة الخلود.
"قائد!"
يا سيدي!
"……" انطلقت صيحات روحية من أرواح النباتات؛ وتم استخدام مجموعة متنوعة من الألقاب التكريمية.
مسح لي هاو الحشد بنظره وأحصى عددهم، مدركاً للمرة الأولى أن تحت إمرته ستة وثلاثون روحاً نباتية. و لكن بعضها جاء من مدينة المعركة السماوية. فقد أرسلت المدينة العديد من الأرواح النباتية التي بقيت جميعها بعد هزيمة الأمة الإلهية. و كما كان هناك عدد لا بأس به ممن قدموا إلى المنطقة الوسطى في المقام الأول للتعافي.
بلغ عددهم الإجمالي ثلاثة عشر من سماء المعركة. وكانوا جميعاً تقريباً من ذوي القدرات الفائقة، وهو مستوى من التدريب لم يكن ليُمكّنهم من البقاء على قيد الحياة حتى يومنا هذا لولا حماية الجنرال باغودا.
إضافةً إلى ذلك كان الحرس الإمبراطوري على وشك التقدم في تدريبه، مما جعل عدد الأرواح النباتية من بين الستة والثلاثين روحاً أربعة عشر روحاً من أرواح القمة. أما البقية فكانوا خالدين. وكان من بينهم أكثر من خالد واحد بلغ ذروة الخلود.
كانت هذه قوة كبيرة للغاية!
إلا أن هذه الأرواح النباتية كانت أضعف قليلاً من نظرائها في فنون القتال الحديثة لأنها لم تكن تعرف أساليب القتال الصحيحة. و لقد كانت أصولها فوضى عارمة.
أما فيما يتعلق بقوة فنون القتال الحديثة، فقد كانت مستمدة من بني آدم. وكانت أرواح الوحوش أضعف بكثير من نظيراتها في العصر البدائي.
"لقد كنت أركض جيئة وذهاباً هذه الأيام في مختلف المهمات. وهذا يعني أنني لم أُظهر للشيوخ الضيافة اللائقة! " كان لي هاو مهذباً للغاية منذ البداية.
"لا على الإطلاق" ردّت أرواح النباتات على الفور. "إن القائد مثقلٌ بمهامٍ هامةٍ من النهار إلى الليل. ومن أعظم ثرواتنا أننا نستطيع الزراعة هنا… "
كان صوت شجرة السيكويا هو الأعلى؛ لقد كانت كائناً ماكراً وذكياً للغاية. استفاد لين هونغيو من رعاية شجرة السيكويا في قدرته على الوصول إلى منتصف الشمس والقمر. أرسلت شجرة السيكويا سراً كميات كبيرة من ماء الحياة لتدريب لين هونغيو.
لم يُعلّق لي هاو على تلك الإيماءات. إن كسب دعم روح النبات دليل على مهارة لين هونغيو.
أومأ الشاب مبتسماً. "لقد استوليتُ للتو على باوندلس وقتلتُ شجرة الخوخ الحارسة لها. ولديّ بعض جذوع أرواح نباتية من مستوى القديسين بعد تلك المعركة، لكنها ممزقة بعض الشيء. لا أعرف إن كانت مفيدة للشيوخ… "
ارتجفت أرواح النباتات من الصدمة عند سماع كلماته. أما أولئك الذين لم يكونوا على دراية بالوضع، فقد عجزوا عن الكلام من شدة الذهول. حيث مدينة بلا حدود تم الاستيلاء عليها؟ كيف يُعقل ذلك؟
وتابع لي هاو قائلاً "من المؤسف حقاً أن أقطاب فنون القتال الجديدة لا يرغبون في مساعدتي. لم يبدِ سوى قلة مختارة، مثل المدير العام وانغ، استعدادهم لتقديم العون. وبينما تمكّنا من القضاء على ثلاثة قديسين وعشرات الخالدين في المعركة لم يتمكن معلمي، والمدير هو، والعم ساوثرن فيست، وغيرهم من العودة معي!"
تسببت تلك الكلمات في مزيد من الاضطرابات.
كان الحرس الإمبراطوري جزءاً من تلك المعركة! لكنه التزم الصمت التام ولم ينبس ببنت شفة بعد عودته. ترك ذلك أرواح النباتات الأخرى في حيرة من أمرها بشأن التفاصيل. حيث كانت شجرة الخشب الأحمر، على وجه الخصوص، مرعوبة بقدر ما كانت مصدومة.
هل قتلت مجموعة لي هاو ثلاثة قديسين بمفردهم؟
سأل بحذر، خوفاً شديداً من إثارة غضب القائد "هل… هل انضم العميد تشانغ… إلى قوة الهجوم؟"
"لا."
أذهلت الإجابة أرواح النباتات تماماً. ماذا كان يقصد القائد بكلامه؟ هل أصبحنا عديمي الفائدة الآن لأن قوى الفنون القتالية الجديدة ترفض القتال معه؟ والأهم من ذلك أنه قتل ثلاثة قديسين بمفرده!
"من حسن حظنا أننا انتصرنا، ليس هذا فحسب، بل تمكنا أيضاً من القضاء على إله الشمس، وإله الظلام، وإله النبوءة في الأمة الإلهية. وهذا يعني ستة قديسين في المجموع، مما يرسخ أساساً متيناً لنجم السماء الذي لا يُقهر!"
ارتجفت أرواح النباتات خوفاً. أهذا صحيح؟ هل قتل لي هاو كل هؤلاء القديسين؟ أقواهم لم يكن سوى خالد في ذروة قوته.
"بالطبع، لقد حظيتُ بدعم بعض الأشخاص بعد هذه المعركة." ابتسم لي هاو ابتسامة خفيفة. "إنّ سماء المعركة مستعدة لدعمي بكل قوتها، وقديسيها مستعدون للسير تحت رايتي… "
شعر من كانوا في باتل هيفن بالارتياح الشديد. يا إلهي، لقد كانت لحظات مرعبة!
عرض عليّ خط "الأكبر كابسايز سي أوف ذا سي باسيفيكيشن" الدخول في شراكة والدفاع عن "سكاي ستار" و "الفضي القمر". رفضتُ العرض عدة مرات، لكنه كان متحمساً للغاية ومليئاً بالعدالة. كل ما طلبه هو أن أحتفظ بمكانته بعد أن أوحد العالم. إنه على استعداد للزحف في جميع أنحاء الأرض من أجلي. حيث كان ذلك حقاً… عرضاً لا يُمكنني رفضه!
تبادلت أرواح النباتات النظرات. حيث كان من المتوقع أن يحظى لي هاو بدعم سماء المعركة ومبعوث تهدئة البحر بعد تدميره لمدينة باوندلس. حيث كان مبعوث تهدئة البحر أيضاً زعيماً لأرواح الوحوش، لكنه لم يكن قريباً جداً من أرواح النباتات.
قال رجل الخشب الأحمر بسرعة قبل أن يستوعب الحرس الإمبراطوري ما حدث "أيها القائد، نحن مستعدون للقتال من أجلك أيضاً! سنسير من أجل العدالة والنور! إلا أن قوتنا ضئيلة للغاية لدرجة أننا على الأرجح لن نتمكن من الصمود أمام القديسين."
"لكننا نعوض ذلك بكثرتنا! فمع تكاتفنا جميعاً حتى القديسين سيلاقون حتفهم بكراهية مريرة!"
"لقد كنا نمتص الطاقة من منجم سكايستار خلال هذه الفترة. حتى أنني أشعر أن جسدي يتجه نحو مستوى زراعة القديس! على الرغم من أننا نفتقر إلى صقل جوهر داو الأصل إلا أن مستوى القديس الحالي ينظر فقط إلى جسد المرء، وطاقة الدم، وأساليب القتال، والأسلحة…"
"وأنا أيضاً!" استجمع الحرس الإمبراطوري أخيراً قواه. حيث كان ما زال صغيراً جداً في نهاية المطاف. حيث كان يفتقر إلى جلد شجرة الخشب الأحمر السميك.
ابتسم لي هاو قائلاً "الوضع خطير للغاية في الخارج، وأعدائي خليط معقد و ربما… سيكون من بينهم بعض رؤسائك السابقين أو أحفاد الإمبراطور…"
"القائد يمزح" تابعت شجرة الخشب الأحمر حديثها على عجل. "بسبب هذه الأوقات العصيبة، علينا أن نتبع القائد، سليل سيد السيف. سنقضي على جميع الأعداء ونعيد السكينة إلى القمر الفضي!"
«كان هذا العالم ملكاً للقائد منذ البداية. سواء أكانوا الأباطرة العظماء الآخرين أم أحفادهم، فإن عالم القمر الفضي ملكٌ لسيد السيف!» أعلن خشب السيكويا صراحةً شرعية لي هاو. «لا يحتاج القائد إلى التواضع أكثر من اللازم. لا يوجد في هذا العالم من هو أجدر بالقيادة منه!»
"حتى خلال العصر العسكري الجديد، سيكون القائد الوريث المباشر لملك السيف، نظراً لحصولك على اعتراف ستيلاريس. أنت ولي عهد القمر الفضي…"
"لقد تعطلت لعبة ستيلاريس" تنهد لي هاو. "لقد فجرت نفسها بنفسها لضمان انتصارنا في باوندلس".
"يا إلهي، وحده سيد السيف قادر على تفجير سلاحه الشخصي" قال خشب السكويا وهو يلهث. "يبدو أن ستيلاريس قدّر القائد تقديراً عالياً، بل واعتبرك أنت سيد السيف."
"وإلا، كيف كان بإمكانك تفجير السلاح الذي صنعه ملك البشر؟ هذا يعني، بطريقة ما، أن إرادة ملك بني آدم قد اعترفت بالقائد وأقرت بسيطرتك على ستيلاريس!"
كانت شجرة الخشب الأحمر في حالة ذهول تام، بينما بدت كلماتها منطقية بالنسبة لأرواح النباتات الأخرى. و لقد صُدموا بزوال ستيلاريس، لكن كل ذلك انتهى إلى هذه النتيجة.
كان صحيحاً أن كسر السيف الذي يُمثل سيد السيف يتطلب سليلاً من آل لي، واعترافاً من سيد السيف، واعترافاً من ملك بني آدم. وهذا ما جعل لي هاو ولي عهد عالم القمر الفضي!
نظر لي هاو إلى شجرة الخشب الأحمر وابتسم. يا للعجب! و لم يكن ليدرك ذلك لولا أن ذكّره كابسايز سي بأن هذه الأرواح النباتية تتمتع بمواهب عظيمة. حيث كانت شجرة الخشب الأحمر هذه، على وجه الخصوص، مزعجة للغاية عندما كانت تسعى لكسب ودّ الآخرين في السابق. و لكن اليوم، نجحت في كل شيء!
استمع إلى ذلك فقط!
عندما يسمع الآخرون بنبأ انفجار ستيلاريس، سيندبون حظهم العاثر. و لقد فقدت هذه اللعبة شرعيتها!
لكن بالنسبة لشجرة السيكويا كان ذلك استعراضاً مجيداً! فقد دلّ ذلك على أن كلاً من ملك بني آدم وملك السيف قد اعترفا بلي هاو. فلم يكن هناك دليلٌ أقوى على شرعيته من هذا!
"سيكون من الرائع لو فكر الجميع بنفس الطريقة" تنهد لي هاو ولم يكمل حديثه مع شجرة السكويا. "بالطبع، هذا ليس مهماً أيضاً المهم هو أن…"
توقف للحظة متردداً، ثم تابع متنهداً "يقال إنه بمجرد أن يتصل عالم القمر الفضي بالعالم الرئيسي مجدداً، فمن المحتمل أن يعود الموتى إلى الحياة. ومع ذلك فإن هذه الأماكن تقتصر على كبار المسؤولين التنفيذيين وذرية الإمبراطورية."
سأتجاهل مسألة إمكانية إعادة الاتصال بالعالم الرئيسي. حتى لو أمكننا ذلك فقد سمعت أن أرواح النباتات العليا تفتقر إلى أباطرة ذوي مكانة رفيعة في سلالتك. حتى جد الجنرال باغودا لم يكن إمبراطوراً ذا مكانة رفيعة. وبدون هذه الشخصية الجليلة… لن تتمكن من العودة إلى الحياة إذا ما متّ.
"أردتُ أن يساعدني الجميع، لكن هذا يبدو خطيراً للغاية!" نظر لي هاو حوله باستسلام. "قد يُبعث أبطال الفنون القتالية الجدد إذا ماتوا، لكن هل يتذكر ملك بني آدم من أنتم جميعاً؟ من سيخطر ببال ملك بني آدم ويطلب من تلك الشخصية المهيبة أن تُحييه؟ هل سيحظى الجنرال باغودا بمثل هذا الشرف؟"
"……" كان المكان هادئاً.
نظر لي هاو إلى الحرس الإمبراطوري وقال "أيها الحرس الإمبراطوري أنت حارس القصر الإمبراطوري. يُقال إن والدك قد تلقى مساعدة من شجرة القط – أقوى أرواح النباتات. هل لديك فرصة للعودة إلى الحياة إذا مت في المعركة؟"
"آه…" تردد الحارس الإمبراطوري قبل أن يجيب "والدي… قد مات. القصر مهجور. و من المرجح أن شجرة القط الكبيرة لا تعرف من أنا، فكيف لها أن تعيدني إلى الحياة؟ ناهيك عن أن الشجرة الكبيرة لم تُبدِ سوى إشارة عابرة لوالدي و ربما تكون قد نسيت منذ زمن طويل من ساعدته ذات يوم…"
"ماذا عنكم؟" نظر لي هاو إلى أحفاد شجرة المعبد. "يقال إن سلف سلالة شجرة المعبد هو روح النبات المرافق لإمبراطور المعبد العظيم…"
لم تستجب أي من أرواح النباتات.
