الفصل 1080: سحابة الماء (الجزء الثالث)
كانت إمبراطورة المياه الغيمة الأرملة غارقة في أفكارها بعد ما سمعته من لي هاو. وخلفها، تبادل العديد من مسؤولي المياه الغيمة النظرات بدهشة. لقد كان ذلك مجرد عذر واهٍ…
كانت تلك أول مرة يلتقون فيها بشخص مثل لي هاو، شخص يتعامل مع أعذارهم كأسباب حقيقية. لا، لقد كان يفعل ذلك عن قصد، أليس كذلك؟
توقفت الإمبراطورة الأرملة لمدينة السحابة المائية للحظة، لكنها سرعان ما تنهدت قائلة: "القائد يقصد الخير، لكن هجرة مئات الملايين…"
سأل لي هاو متسائلاً: "ألا تغزون القارة الجنوبية لهذا الغرض؟ هل هناك أي صعوبة في ذلك؟ إن كان الأمر كذلك فإن سكاي النجم مستعدة لإعارة رجال لهذا الغرض. حيث كان عليك القيام بذلك بنفسك سابقاً، لكن الآن يمكنني توفير ظروف معيشية أساسية لمواطني المياه الغيمة. لن تكون الأفضل بالطبع، لكنها مجرد مساكن مؤقتة. حياة جديدة تنتظرنا بمجرد تجاوزنا هذه العقبة!"
"……" لم تكن الإمبراطورة الأرملة تعرف ماذا تقول.
"لي هاو عليك أن تهتم بنفسك أولاً!" سخر صاحب الرداء الأسود. وإذا استمر الصبي في الكلام، فإن العذر الذي تفتخر به الإمبراطورة الأرملة سيصبح ذريعة لسكاي النجم لمحاصرة المياه الغيمة.
نظر لي هاو إلى الرداء الأسود وتنهد بشفقة. "أيها الخونة، أنتم لا تعرفون معاناة الشعب. وأنا أناقش مستقبل أمة المياه الغيمة مع الإمبراطورة الأرملة، فماذا تعرفون أنتم عن ذلك؟ أليست حياة مئات الملايين أهم من الاقتتال فيما بينكم؟"
"مسؤولو المياه الغيمة…" بدأ الرداء الأسود بنبرة مقتضبة.
"سكايستار تفتقر إلى المواهب. أي شخص يرغب في الخدمة يمكنه الحصول على منصب في حكومتنا في أي وقت. لن أستبعد أحداً." ابتسم لي هاو. "الإمبراطور الصغير لطيف للغاية. وإذا كان يمتلك موهبة تكفي، فلماذا لا يكون سيد سكايستار؟ إذا كانت الإمبراطورة الأرملة حكيمة، حتى المرأة يمكن أن تصبح إمبراطورة. هل هذا ما تريد التحدث عنه؟"
اتسعت ابتسامة الشاب. "إذا كانت المياه الغيمة مستعدة لإلقاء أسلحتها والانضمام إلى سكاي النجم، فإن سكاي النجم ستكون بطبيعة الحال مستعدة لمعاملتهم بصدق!"
كان الهدوء يسود المنطقة المحيطة.
قالت الإمبراطورة الأرملة بهدوء: "القائد يمزح، أما أنا المتواضعة فلا أضمر مثل هذه النوايا."
"وماذا في ذلك حتى لو فعلت؟" ظلت ابتسامة الشاب مشرقة كما كانت. "كل شيء في هذا العالم مسموح به. وهذا العالم ليس ملكي وحدي! لا يوجد صراع كبير بين المياه الغيمة في الجنوب وسكاي النجم حتى الآن. وكما أن أسطول سكاي النجم ضعيف نوعاً ما. وإذا استطعنا تقوية أسطولنا والسيطرة على البحار الأربعة، فسأرحب بشدة بانضمام المياه الغيمة! سنتمكن من القضاء على القراصنة وحماية سلامة المياه. لماذا لا تكون هناك مقاطعة للمياه الغيمة إضافية؟"
لقد أصبحت سلالة المياه الغيمة محاصرة تماماً في الزاوية الآن!
من بين المئة مسؤول، خرج رجلٌ مُسنٌّ فجأةً. "لم نتوقع من القائد أن يكون بهذه السخاء. ولكن هناك كوارث كثيرة متعلقة بالمياه في الجنوب، وهجرة شعبنا مسألةٌ عويصة. لن يكون هناك من يحمي الناس إذا حللنا البحرية الآن…"
"بإمكاني إرسال قوات لحماية شعبكم خلال هذه العملية!"
"قد يكون القائد غير مدرك للمخاطر المحتملة المتعلقة بالماء. ومن الصعب على عديمي الخبرة النجاة عند دخولهم منطقة المياه الغيمة…"
"لا بأس." تنهد لي هاو. "يمكنني إرسال أرواح وحوش الماء وجمع الكائنات الخارقة للماء من أجل القضية."
"…" لم يعد بإمكان بعض جنرالات الجيش البقاء مكتوفي الأيدي. "نريد أرضاً تخصنا!"
"يمكنكم الحصول على ذلك." ضحك لي هاو. "لكن ليس من المناسب نقل أي شخص آخر الآن. ويمكنني ردم البحر وخلق المزيد من الأرض. ما رأي الجنرال؟"
"……" لم يكن لدى وفد المياه الغيمة أي ردود. وإذا اضطروا إلى الاستمرار، فلن يكون بوسعهم سوى القول إنهم يرغبون في غزو العالم. وهذا من شأنه أن يجعل كلمات إمبراطورتهم الأرملة السابقة مجرد مزحة.
كان الوفد يعتقد سابقاً أن لي هاو سيتحرك فوراً عند لقاء الجانبين، نظراً لطبعه الحاد. وقد وردت أنباء من لي العظيم تؤكد ذلك وتأكد هذا الاعتقاد عندما بث لي هاو هجومه المضاد على الأمة الإلهية مباشرةً.
لذلك قرر وفد المياه الغيمة اتباع مسار عمل يتضمن تصوير أنفسهم بصورة ضعيفة وإظهار مدى بؤسهم.
ماذا كان ينبغي عليهم أن يفعلوا الآن وقد أشفق عليهم لي هاو حقاً؟
واجهت المجموعة صداعاً جماعياً، لكنها لم ترغب في مواجهة عداء صريح في الحال. ومع ذلك هل كان من المفترض أن يطيعوا أوامر لي هاو إن لم يقلبوا الطاولة؟
تنهدت إمبراطورة المياه الغيمة الأرملة قائلة: "نُقدّر نوايا القائد الحسنة، لكن القائد نفسه يواجه صعوبات جمّة هذه الأيام. فسلالة لي العظيمة، وسلالة بارين، والأمة الإلهية تجوب حدودك كالأسود تتربص بفريستها. لا يمكننا عرقلة مسعاك العظيم في شؤون المياه الغيمة."
"هذا المكان أفضل قليلاً من المياه الغيمة من حيث البيئة العامة. ولكنّه لا يُعتبر دخولاً إلى القارة الجنوبية. أيها القائد لي، هل يمكن لرجالي استعارة هذا المكان لبضعة أشهر حتى نتمكن من الراحة وإعادة تنظيم صفوفنا؟"
"إنها فكرة سيئة للغاية." رفع لي هاو حاجبه. "هذا المكان فقير ومُعدم، ومليء بالمياه ولا سبيل للنزول. هناك بحر سكاي النجم خارج مدينة السماء ستار! إذا لم تمانع الإمبراطورة الأرملة، فيمكن لأسطولكم الذي يضم مليون جندي أن يُقيم معسكره فوراً في بحر سكاي النجم."
مدينة السماء النجم مدينة مزدهرة ونابضة بالحياة، يقطنها عشرات الملايين من السكان. وفيها كل ما تتمناه! المدينة على استعداد لتوفير كل احتياجات جندي من جنود المياه الغيمة، بالإضافة إلى جميع الضروريات اليومية. سنكون جميعاً عائلة واحدة عندما يسود السلام في جميع أنحاء البلاد.
"……"
بدا لي هاو الذي أمامهم وكأنه شخص آخر الآن. لم يعد متسلطاً كما كان قبل لحظات. أصبح الشاب الآن لطيفاً ومهذباً للغاية.
لكن… سلوكه كان يثير استياء الناس كالشوك.
وجد بعض ضباط الجيش الأكثر حدة صعوبة في الحفاظ على هدوئهم.
قال أحدهم وهو يجز على أسنانه: "بما أن القائد كريم للغاية، فلماذا لا يقرضنا القارة الجنوبية حتى نتمكن من العيش هناك لفترة من الزمن!"
تنهد لي هاو قائلاً: "أرأيتم؟ تستمرون في المطالبة بالمزيد حتى بعد موافقتي على طلباتكم! إن رغبات بني آدم لا تُشبع أبداً. ولقد وعدتكم بمساعدتكم على الهجرة، وتوفير مكان للتخييم، وتأسيس مقاطعة، والاستقرار في بحر السماويين الأوليين…"
"لقد وافقت على كل هذا، لكنكم ما زلتم غير راضين! فلنكن صريحين، هذا غزو! ولماذا تزيّنون الأمر بكلمات منمقة وتتظاهرون بأنكم شيء آخر؟"
"القائد حقاً… انسَ الأمر! لسنا بحاجة للحديث عن هذا." تنهدت الإمبراطورة الأرملة عندما بدأ الحديث يتلاشى. "هل جئتم لتطلبوا انسحابنا؟ إذا كان الأمر كذلك فسوف ننسحب."
"لا داعي للعجلة في ذلك." قال لي هاو ضاحكاً. "لدى الدول الثلاث الأخرى أسسها الخاصة للثقة، لذا فهي ترفض الانسحاب مهما حدث. وأنا مهتم الآن فقط بـ "واتر غيمة". لقد قلت كل ما بوسعي، فهل يعقل أن تمتلك "واتر غيمة" أيضاً طموحات للسيطرة على العالم؟ سؤالي إذاً هو… ما هو مصدر ثقتكم؟"
رفعت الإمبراطورة الأرملة رأسها وابتسمت للي هاو. "المدينة القديمة مستعدة لتقديم المساعدة لنا… هل يرى القائد أن هذا كافٍ؟"
"لا."
تجاهلت الإمبراطورة الأرملة الردّ الصريح والتفتت إلى الرداء الأسود قائلةً: "يا صاحبة الجلالة، إن المياه الغيمة ضعيفة، والقائد لي حاضرٌ هنا اليوم… لا نملك جنرالاتٍ شجعاناً لمواجهته، لذا نرجو من صاحبة الجلالة أن تُظهر قوتها لطردهم من هنا. وإلا سيصعب على المياه الغيمة المضي قدماً."
لعن الرداء الأسود نفسه! ولم يواجه رفاقه شيئاً كهذا مع الأمم الثلاث الأخرى! ومع ذلك عندما يتعلق الأمر به كان المياه الغيمة يتذمر باستمرار من ضعفهم وحاجتهم للدعم من المدينة القديمة. وإذا لم يتلقوا أي دعم، فلن يتمكنوا من هزيمة جيش لي هاو وسينسحبون.
لم يكن ليصدق صاحب الرداء الأسود، ولو بعد مليون عام، أن المياه الغيمة لا تملك أي أوراق رابحة. ولكن مع ترقب جميع المسؤولين في البلاد له، ألن يبدو عدم اتخاذه موقفاً دليلاً على ضعفه؟
في الوقت نفسه كان يعلم أنه لن يهزم لي هاو لأنه مجرد نسخة. ولقد وجد نفسه في مأزق حقيقي.
لو تحرك، لكانت نسبة موته على يد لي هاو تسعة وتسعين بالمئة. وإلا، لكانت المدينة القديمة تبدو عاجزة تماماً.
أثار هذا الرداء الأسود حسد مبعوثي الدول الثلاث الأخرى. انظروا إلى الحياة الرغيدة التي كانوا يعيشونها! في الغرب، قادت ملكتهم الأرواح الإلهية إلى المعركة. وعلى الجبهة الشرقية، أُرسلت وحوش ضارية. وفي الشمال، رغم سقوط عدد من القتلى كان ملك لي العظيم حاضراً بنفسه في ساحة المعركة إلى جانب كبير كهنته.
أما فيما يتعلق بالجنوب… فهل كان من المفترض أن يأخذ الإمبراطور الصغير إلى ساحة المعركة؟
«يا صاحبة الجلالة، لقد أرسلت واتر غيمة أسطولنا البحري لتعزيز قوتك». انحنت الإمبراطورة الأرملة. «ولكن الآن، مع هذا التسلط من القائد لي، نطلب منكِ يا صاحبة الجلالة أن تُظهري قوتكِ الهائلة!»
"نطلب من المحترم أن يُظهر شجاعته ويقتل العدو!" هكذا قال المسؤولون.
فكّر صاحب الرداء الأسود ملياً في الأمر، فقد كان في نهاية المطاف من النخبة. ومع أن النخبة الحديثة تُعادل سبعة أو ثمانية عناصر إلا أنه ما زال… بالكاد يُعتبر شمساً وقمراً وفقاً لفنون القتال الحديثة، أليس كذلك؟
رغم أن لي هاو بدا قوياً جداً في السماء، فماذا لو استطاع صاحب الرداء الأسود أن يقاوم؟ لكن الخطر يكمن في أن المياه الغيمة سيعود أدراجه إلى دياره إن لم يقاتل، ولن يكون قادراً على تحمل عواقب ذلك.
إذا مات، فإنه مجرد نسخة طبق الأصل ماتت.
لم يخشَ صاحب الرداء الأسود شيئاً حين حلّقت أفكاره إلى هنا. انفجر حضوره، وجمع بكلّ جدية طاقة الأصل الأساسية في نسخته. حتى وإن لم يستطع تحقيق النصر النهائي، فسيُظهر للمياه الغيمة أن مجرد نسخة يكفى لإيقاف لي هاو مؤقتاً.
لم يكن هناك داعٍ للخوف من أي شيء!
"هذا المقعد مجرد نسخة طبق الأصل… أنا أقل من عُشر جسدي الأساسي وأقل من جزء من مئة من قوتي القصوى في فنون القتال الجديدة…" بعد ذكر كل الاستثناءات المتعلقة بقوته، فإن ذلك سيقلل من أهميته بشكل كبير إذا هُزم بالفعل لاحقاً.
انطلق محلقاً، فوجد العالم يتغير من حوله فوراً. انقلب الفراغ رأساً على عقب، وهبطت عليه هالة عظيمة. وانفجرت موجة هائلة من قوة السيف في الفراغ!
اندفع سيفٌ للأمام دون صوت أو وجود. انتفض الرداء الأسود فزعاً وعوى؛ وظهرت لمحات من اللون الأحمر في الظل. انفجرت قوة عقلية جبارة، لكنها تحطمت بضربة سيف واحدة!
ضرب لي هاو مرة أخرى في الثانية التالية، فثقب الرداء الأسود بصوت انفجار بالون ماء. انفجر الرداء الأسود، ومدّ لي هاو يده وجمع كل ما في جوهره، وشكّله على هيئة كرة.
"تغذَّ بهذا يا نائب شوه." ثم رماه إلى النائب الواقف خلفه.
"……"
كان المكان هادئاً بشكلٍ غريب. وجميع أقطاب المياه الغيمة مذهولين من المشهد. ذلك الشخص ذو القوة الهائلة والمبجل… كان الجميع يعلم أنه من غير المرجح أن يهزم لي هاو. حيث كانوا يريدونه فقط لاختبار الشاب. ولكن الآن، مات بضربة واحدة!
على الرغم من أن الرداء الأسود لم يكن سوى نسخة طبق الأصل إلا أنه كان ما زال مهيباً بشكل لا يصدق!
ارتسم الخوف على وجوه البعض. وإذا كان لي هاو بهذه القوة والسيطرة، فهل تستطيع المياه الغيمة حقاً الوقوف في وجهه؟
كان هناك أيضاً قادةٌ أقوياء في أمتهم، ولكن وفقاً لنظام الفنون القتالية الحالي لم يتجاوز مستواهم المستوى التاسع في فنون الجبل والبحر. بل إن بعضاً من أعظم جنرالاتهم كانوا بالكاد في هذا المستوى. أما أعظم قائدٍ للبحرية… فربما كان في المستوى الأول فقط في فنون الشمس والقمر؟
كان لا يُضاهي في قوته إلا صاحب الرداء الأسود. كيف كان يُفترض بهم أن يصمدوا أمام جماعة لي هاو بهذه القوة القتالية؟
أصيب الجميع بالذعر!
