الفصل 1048: مسارات الطاقة في الجسد (1)
مقاطعة القمر الفضي.
كانت مدينة قديمة تقع نصفها على شاطئ بحر القمر ونصفها الآخر في البحر. وكان يُقدّم تقرير في قاعتها الكبرى.
سعل رجل عجوز وبدأ يتحدث بصوت ضعيف "هذا لي هاو من سلالة لي، وهو أحد قادة جنس بنو آدم في هذا العصر. وقد توصل إلى اتفاق مع التحالف العسكري. ويبدو أنه يرغب في أن تعلن جميع المدن عن نواياها في أسرع وقت ممكن، لكنه اتخذ موقفاً متواضعاً للغاية في هذه العملية."
لقد أظهر قوةً هائلةً عندما قاتل ملك لي العظيم. ورغم أنه لم يتجاوز العشرين من عمره إلا أنه يذكرني بجيل ملك بني آدم في المراحل الأولى من فنون القتال الحديثة. فالمواهب العظيمة تبرز في كل عصر. إنه صغير السن لدرجة أنه إن لم يمت في طريقه، فمصيره العظمة.
"لي هاو يمتلك إمكانيات هائلة، لا ننكر ذلك!" هدر أحد المحاربين ذوي الدروع الذهبية الواقفين أسفل الرجل العجوز. "لكنه حطم ثلاثة أسلحة تراثية، أحدها سلاحنا. إنه كنز من جذورنا! تحطيمه يقطع صلتنا بالإرث الكامن وراء الباب الحجري. وهذا الفعل غير مقبول بتاتاً!"
من المرجح أن تكون كلماته عن فتح بوابة النجوم مجرد كلام فارغ بعد أن حطم ثلاثة أسلحة تراثية. صحيح أن الليس قادرون على فتح بوابة النجوم، وستيلاريس قادرون على ذلك أيضاً، ولكن كيف سيحقق هذا الإنجاز دون قوة إمبراطور عظيم؟
لم يبلغ هذا المستوى من التدريب إلاّ أرقى الشخصيات في فنون القتال الحديثة. يقع لي هاو في عالم ثانوي. ورغم ظهور طريق جديد إلا أن لا أحد يعلم ما يخبئه له المستقبل. إن فتح بوابة النجوم ليس إلاّ كلمات مطمئنة.
"بمجرد التأكد من استحالة فتح بوابة النجوم، قد يصطدم عالمنا الجديد بلي هاو إذا رغبنا في العودة إلى العالم. حينها ستُقسّم أراضي القمر الفضي إلى خمس دول. إنه يُظهر بوادر حاكم ناشئ. فهل سيسمح لنا بتقسيم عالمه أكثر؟ كنا سنموت منذ زمن بعيد في عهد ملك البشر! إذا سعى لي هاو إلى أن يصبح ملكاً… فإن الصدام معنا مسألة وقت لا أكثر."
كانت هذه الكلمات بمثابة شجرة متساوية. أمال الرجل العجوز رأسه. لم يسمح نيو مارشال للآخرين بالنوم بهدوء بجانب أسرّتهم.
"لكن الآن، مع إعلان كل من "باتل هيفن" و "مارشال ألاينس" موقفهما تباعاً، ألن ندخل في صراع معهما إن لم نفعل الشيء نفسه؟" سأل الرجل العجوز. "وبغض النظر عن عائلتي لي وزاو، فإن العائلات الست الأخرى متقاربة في الأصل والفروع، ما لم يُؤخذ الخونة في الحسبان."
أجاب الدرع الذهبي "يا سيد القاعة، لقد مرّ مئة ألف عام على تأسيس نيو مارشال! هل ما زالت المدن الرئيسية الثماني هي نفسها المدن الرئيسية القديمة؟ هل ما زلنا حقاً على قلب واحد؟"
كان الرجل العجوز صامتاً.
قال في النهاية "مهما كانت آراؤهم، ستبقى نيو مارشال نيو مارشال. لا أرغب في أن يحمل مواطنو نيو مارشال السلاح ضد بعضهم البعض. إنه مجرد تحالف أساسي قائم على الإجماع. ولا مانع لدينا من المشاركة."
قال صاحب الدرع الذهبي "إذن، سيكون الأمر كما يشاء رئيس القاعة. و لكن الوضع غير واضح، لذا سنُجري استعداداتنا أيضاً. و فيما يتعلق بالمدن الثماني، لا نثق إلا بأنفسنا."
أومأ الرجل العجوز قائلاً "أفهم ذلك. ثم أرسل رسالة إلى لي هاو. وآمل ألا يكون بصدد عقد تحالفات علناً ويفعل شيئاً آخر سراً."
"أتمنى ألا يكون الأمر كذلك!"
ازدهرت نقاشات مماثلة في جميع أنحاء البلاد في هذا اليوم.
لم يكن هناك الكثير من الحذر تجاه لي هاو، ولكن في الوقت نفسه لم يرغب أحد في الدخول في صراع كبير معه. ونظراً لأن تحالف معركة السماء والتحالف القتالي قد أعربا عن نواياهما، فقد اختارت بعض المدن القديمة التواصل مع لي هاو.
لم يُعر أحدٌ اهتماماً يُذكر لحقيقة أن سكايستار قد تكون مُحاطة بأربع دول مُعادية تسعى جاهدةً لشنّ حرب. ففي نظرهم لم تكن قوة الدولة مُهمة، بل كانت القوة الفردية هي الأهم.
بما أن لي هاو كان قوياً بما يكفي، فهو جدير بالاحترام والشراكة. أما إذا لم يكن كذلك فلا أهمية لكل هذا…
بينما كان لي هاو يسافر عبر البلاد.
من بين الاتجاهات الأصلية الأربعة المحيطة بسلالة سكايستار كانت سلالة لي العظيمة في الشمال قد أرسلت قواتها بالفعل.
في هذا اليوم، تشكلت سحب الغبار في الصحراء شرقاً. وامتدت الرمال الصفراء لآلاف الكيلومترات، وانتشرت عند نهايتها أعداد لا حصر لها من الفرسان. حيث كانت الخيول تعدو، وفرسانها يرتدون أوشحة سوداء. اندفع الجيش الجرار نحو القارة الشرقية.
قاد فرس أبيض مهيب الصفوف الأمامية، وكأنه حصان سماوي إذ لم تلامس حوافره الأرض. شقّ الفرس طريقه عبر الهواء، آخذاً معه جيوشاً لا حصر لها عبر الصحراء إلى القارة الشرقية.
كان حصان حرب ذهبي قوي للغاية يركض بجانب الحصان الأبيض. وكان لكليهما فرسان.
كان حضور كل شخص مهيباً، وتطايرت أعلام لا حصر لها في الريح. وكانت هناك كلمة واحدة محفورة عليها – قاحل!
كانت تلك هي السلالة العاقر!
كانت سكايستار تقع في السهول الوسطى. يفصلها جبل الرماد عن لي العظيم في الشمال. حيث كانت هناك أرواح وحشية في الجبال، مما يجعل المرور صعباً حتى على الطيور.
وإلى الشرق امتدت آلاف الكيلومترات من الرمال الصفراء. وكانت المنطقة قليلة السكان.
منذ أن غزت سلالة سكايستار العالم، انقطعت العلاقات مع الدول الأربع. ولم يقطع سوى عدد قليل للغاية من القوافل التجارية الرحلة الشاقة بين الدول بحثاً عن أرباح أكبر.
كانت الصحراء القاحلة حاجزاً طبيعياً للشرق. و لكن اليوم، داس فرسان لا حصر لهم هذه المساحة الشاسعة من اللعنة السماء. فلم يكن الفارس القوي المرتدي درعاً ذهبياً على الحصان الأبيض حاكم السلالة. ثمانية خيول أخرى جميلة تحلق في الهواء، تجر عربة بحجم قصر.
في الواقع كان قصراً. حيث كان بالإمكان برؤية الخادمات والخدم يتنقلون بين القاعات المختلفة، وكان يجلس في كل قاعة شخصيات مرموقة. هنا كان يقيم سيد سلالة بارين.
داخل القاعة الأكثر روعة، أطل رجل مسن من خلال القصر ونظر إلى الأسفل حيث كان الجنرال ذو الدرع الذهبي يندفع على ظهر الحصان الأبيض.
"من الجميل أن تكون شاباً" تنهد. "يبدو أن القائد لي هاو من سكاي النجم شاب أيضاً. زعيم سلالة لي العظيمة أيضاً أقل من ثلاثين عاماً. الجيل الشاب من سلالة بارين يجلب المجد لاسمنا، ولكن من المؤسف… من المؤسف أن آه جون ليس رجلاً…"
"لا داعي للندم بالنسبة للملك العظيم." تقدم مسؤول مدني بابتسامة مشرقة. "صاحبة السمو لديها مقومات حاكم عظيم، وهي محبوبة من الجيش. العالم والسهول الوسطى ترتعد خوفاً – سلالة سكاي النجم فاسدة ومنحلة. سواء كانت سلالة بارين أو لي العظيم، فقد حكمنا جميعاً أوطاننا بحكمة."
"هذه فرصة لا تعوض! لقد كان صحيحاً منذ الأزل أن انحطاط السهول الوسطى هو وقت صعود الأمم الأربع!"
"لقد وهبتنا السماء صاحبة السمو – فهي تحمل شجاعة عشرة آلاف رجل! لديها القدرة على قطف القمر والنجوم، وأسر التنانين، ومحاربة النمور. و لكن امرأة، متى اهتممنا بمثل هذه المظاهر؟"
نظر إلى سيده على الساعة. "بناءً على ما يعرفه هذا الرعية، فإن حاكمة الأمة الإلهية في الغرب هي أيضاً امرأة. وتحكم إمبراطورتهم الأرملة مدينة المياه الغائمة. وفي هذه الحالة، لماذا يجب على سلالة بارين أن تتألم من هذا الأمر؟"
"هذا صحيح!" تنهد الملك متأثراً. "لكن…" ابتسم ولم يُكمل كلامه، بل أشاد بالمتحدث بابتسامة. "كفى هذا. ومع أنني كبير في السن، ما زلت أستطيع تقديم بعض العون لأمتي ودعم آه جون. و لكن لا لي هاو ولا الملك لي العظيم سهلا المراس."
هذا الشخص يفهم. ففي النهاية، الأوقات العصيبة تُخرج رجالاً عظماء. ولكن الظروف مواتية لنا أيضاً! حيث كان الدوق الثابت يُدير شرق أراضي سكاي النجم. ومنذ أن قتل لي هاو اثنين من بطريكيات شو تباعاً، غرق الشرق في فوضى عارمة. وقد ثارت بعض المقاطعات لمهاجمة شو.
قلوب الناس تغمرها مشاعر القلق، والشرق غنيٌّ جداً. وإذا استطعنا السيطرة على القارة الشرقية ومراقبة مكتب قائد سكاي النجم من بعيد، فلن نتسرع في مهاجمة منطقتهم الوسطى. وبعد أن نكسب تأييد الناس ونثبت أقدامنا، قد تتاح لنا فرصة أخرى!
أومأ الملك القاحل برأسه مرة أخرى. ونظر إلى شخصية في الزاوية – كانت غامضة للغاية لأنها كانت ملفوفة برداء أسمر. "ما رأي المبعوث في لي هاو؟"
أجاب صاحب الرداء الأسود بصوت خافت "إنه عبقري وموهوب بشكل استثنائي. وإلا لما كانت هناك حاجة للدول الأربع للتصرف بتناغم! لكن ما قاله وينيو عن الاستقرار في القارة الشرقية وانتظار الوقت المناسب… ليس تصرفاً حكيماً!"
أكثر ما ينقص عبقري مثل لي هاو هو الوقت. ومن المؤكد أنه سيقلب الموازين إذا أُتيحت له الفرصة التي تكفي. لطالما فعل أمثاله ذلك – فقلب الموازين سهلٌ عليه بمجرد أن يُحرك يده عندما تُتاح له الفرصة!
لذلك أشعر أنه يجب علينا أن نتحرك بسرعة وحزم. حتى لو دمرنا هذا العالم وألحقنا بالناس بؤساً شديداً… يمكننا إعادة البناء بعد أن تهدأ الأمور! لكن تحويل التردد إلى سيد عصر مزدهر… أمرٌ مستبعدٌ جداً!
«إذن، يقصد المبعوث… أن نحتل القارة الشرقية بسرعة وندخل المنطقة الوسطى؟» فكّر الملك ملياً. «أن نقتل ونذبح كل من نستطيع لإرباك صفوف لي هاو؟ لن يجد السلام إذا اهتزت الجهات الأربع بالفوضى. هل يجب علينا نحن الأربعة أن نتكاتف لهزيمته؟»
قال صاحب الرداء الأسود بسرعة "بالضبط! هذا هو الخيار الوحيد! لا يمكنك منح المزيد من الوقت لشخص مثل لي هاو. وإلا، فلن يهزم في النهاية إلا الدول الأربع!"
عبس المسؤول الذي تحدث سابقاً عند سماعه هذا الرأي. "هذا سيضعنا في مواجهة عشرات المليارات من مواطني سكايستار. لا يتجاوز عدد سكان بارين داينستي خمسمائة مليون نسمة، أي أننا أقل من عُشر سكان سكايستار…"
شعر أنه سيكون من الصعب غزو العالم إذا اتبعوا أقوال القدماء. لن يهم إن هزموا لي هاو، فالسياسات اللطيفة هي المفتاح!
قال بسرعة "لسنا مضطرين بالضرورة إلى إبادتنا القارة الشرقية. بل على العكس، يمكننا التواصل مع قبيلة زو والتعاون معهم. بل يمكننا حتى أن نجعله أميراً على مملكته! قبيلة زو ليست سوى دوق في سكايستار. وإذا كانوا مستعدين للانضمام إلينا، فيمكننا أن نجعله أميراً ذا شأن."
"لقد سيطرت قبيلة شو على القارة الشرقية لمدة مئتي عام. وإذا سمح الملك، فسأزور قبيلة شو بنفسي وأتفاوض معهم. وبهذه الطريقة سنرسخ أقدامنا في الشرق بسرعة!"
أراد المبعوث ذو الرداء الأسود أن يُبدي رأياً مخالفاً، لكن الملك القاحل سعل. "كلامك منطقي يا وينياو، وكذلك كلام المبعوث. و إذا كان المبعوث مستعداً لتقديم الدعم الكافي لنا، كأن تُزوّدنا أرواح نباتاتك بحصص غذائية للجيش، وأن تُقدّم لنا قواك المساعدة، وأن تُحضر لنا مئة ألف طقم دروع إضافي، فحينها يُمكننا اتخاذ إجراء سريع وفقاً لرغبات المبعوث."
كاد الرجل العجوز أن يلعن بصوت عالٍ! ولم يكن أيٌّ من هؤلاء القادة سهل المراس. لحسن الحظ أنهم كانوا ما زالوا على استعداد لتعبئة جيشهم. وإلا لكان من الصعب عليه أن يبرر موقفه أمام سيده.
قال بسرعة "سأحاول الحصول على أكبر قدر ممكن من هذا. و لكن الملك يعلم أيضاً أن المدن القديمة المختلفة تمر بظروف صعبة…"
ابتسم الملك قائلاً "هذا الملك يتفهم الأمر، فقط ابذلوا قصارى جهدكم. ستكون خسائرنا فادحة في القتال المباشر. سلالة بارين أمة صغيرة ذات تعداد سكاني منخفض. لا نمتلك الكثير من القوى العظمى، لذا لن يكون لدينا ما نملكه لنخوض معركة حاسمة في السهول الوسطى."
لم ينطق الرداء الأسود بكلمة أخرى. حيث كان كل شيء رهناً بسيده. فلم يكن أي من هؤلاء مستعداً للتحرك ما لم يروا ما يريدون. سيكون من الصعب للغاية تحقيق أهدافهم دون منح هذه الدول بعض المنافع.
أتساءل كيف حال الدول الأخرى؟
لم يتمكن من الاتصال بالجهات الأخرى وكل ما كان يعرفه هو أن لي العظيم قد أرسل قواته. ومع ذلك لم يكن الوضع يبدو مبشراً.
