الفصل 71: سظل الليلام
ضاقت عينا "كيليان " الحمراوان وهو يرمق جسد خصمه المستسلم ، ثم قال بنبرة باردة "الآن ، لنكرر المحاولة: أين أختي ؟ ".
استجابت المحلاق لفيض مشاعره ، وانزلقت نحو هدف غضبه ، متقلصةً في مداها حتى حشرت زعيم الأورك المستسلم في زاوية الجدار. ارتدَّ زعيم الأورك للخلف بذعر ، محاولاً الإفلات بكل قوته ، ويداه تضربان الأرض وهو يزحف متراجعاً. تبعته المحلاق ، ليس بتلهف ، بل بيقين الصياد من فريسته حتى بدأ تنفسه يالمُبجل ويضطرب.
"سـ.. سأتكلم! " توقف عن الزحف ، والتفت إلى "كيليان " رافعاً يديه. حيث توقفت المحلاق عند ركبتيه ، على بُعد بوصة واحدة فقط من الانقضاض على جسده وإنفاذ حكم الموت فيه.
"إن الزعيم يحتجزها في المعبد. الكهنة سيحاولون صدك ، لكنها الطريق الوحيد للوصول إليه ". ارتسمت على وجهه ابتسامة متوترة ، ثم تابع "يمكنني أن أدلك على الطريق... "
أدار "كيليان " ظهره ، وكأن الأمر قد انتهى بالفعل. وفي خلفيته ، واصلت المحلاق تقدمها لتنهال على زعيم الأورك الذي راح يلعن بأعلى صوته ، بينما كانت أطرافه تُمزق وتُنتزع من جسده.
"لقد أخبرتك! أنا— آغغغ! "
حُشرت المحلاق في فمه ، لتسكت صراخه بينما كانت تمزق فكيه إرباً.
سار "كيليان " بهدوء عائداً إلى "ثيستل " وسألها "أأنتِ تستمتعين بهذه المشاهد ؟ ". كان سؤاله مدفوعاً بكون عينيها الواسعتين تراقبان عملية الفتك الوحشية بزعيم الأورك بشيء من التسلية.
نزلت عن الصخرة التي كانت تقف فوقها لتتحاشى المحلاق ، وقالت "بما أنني لست في الجانب المتلقي ، فبإمكاني القول: نعم ".
كانت سادية منها ، لكنها رسمت ابتسامة خفيفة على وجه "كيليان ". نقرت "ثيستل " بقدمها على الأرض ، مغرِزةً جذورها في التربة ، ثم رفعت رأسها وقالت "المعبد ليس قريباً ، علينا أن نركض... ".
صمتت حين حملها "كيليان " بين ذراعيه ، وقال "تمسكي ". ثم دفع بمضرب "الفراغ " الخاص به إلى يديها.
[السعة: 150 ← 165]
"اتبعيني " هكذا أمر المحلاق.
بدون تردد ، ثبت قدميه على الأرض وانطلق بسرعة خاطفة. حيث كان يرمق حذاءه بين الحين والآخر قبل أن يزيد من وتيرته ؛ فالمحلاق تحت قدميه كانت تعزز كل خطوة ، دافعةً إياه إلى الأمام.
"حاولي مجدداً ".
أومأت "ثيستل " برأسها ، وقذفت بذراعها للأمام ، مغرزةً جذورها في الأرض. ومع أن سرعتهم كانت تقطع الجذور بعد ثانية إلا أنها تمكنت من الحصول على قراءتها "المكان المأهول يقع في الأمام ، استمر! "
زادت سرعة "كيليان " مجدداً ، مخلفاً خلفه فوهات صغيرة على السطح كلما تحرك ، بينما كانت المحلاق تتبعه كأنها جُحر أفاعٍ ، ولم تبطئ حركتها إلا لتغيير مسارها.
"لا تأكلي أحداً " جاء الأمر بهدوء "إنهم مجرد مشتتات ".
طُعن الوحش رباعي الأرجل المندفع في منتصف جسده ومُزق في لحظة ، قبل أن تواصل المحلاق طريقها. ومع ذلك تكررت عمليات التشتيت تلك ، حيث كانت الوحوش الحارسة تندفع نحو الخطر المتحرك ، فلا تجد سوى النصال التي تقطع أوصالها قبل أن تقترب. أبطأ "كيليان " حركته وتوقف عند المدخل.
مسحت عيناه المنطقة ، ملاحظاً الرونية الغريبة الكبيرة المنقوشة على الجدران التي تحيط بالمدخل. لم يستطع فهم معناها ، لكنها بدت كتحذيرات.
غرست "ثيستل " جذورها في الأرض مجدداً ، ثم أومأت "هناك معبد أصغر في العمق. أظن أن معظم السكان في هذا المعبد الكبير ، لذا سنواجههم قريباً ".
*هذا يعني أن أختي في المعبد الأصغر.*
*والبقية مجرد مشتتات إضافية.*
"أو ربما هو تدريب. لن يمنحوك الإثارة التي تكفي لفتح السلسلة ، لكن ألا يراودك الفضول لتجربة المهارات الأخرى ؟ "
تنهد "كيليان " تعليقاً على ملاحظة "الصوت ". لم يكن هناك أدنى شعور بالإثارة في فعل أي شيء إذا كان يعني أن فرداً من عائلته يواجه خطراً مجهولاً. و لكن الازدياد قوة كان أمراً حتمياً لإنقاذها وحماية نفسه من المزيد من المخاطر.
إذن كان هذا 'التدريب ' ضرورياً.
اندلعت النيران من ذراعيه ، ممتدة من كتفيه حتى معصميه. دلف إلى المدخل ، معلناً حضوره بينما كانت النقوش تحترق في لهيب أسود.
تقلصت المحلاق تحت قدميه ؛ فهو لن يحتاجها للقتل السريع ، بل كان عليه أن يبذل جهده بنفسه. "ابقِي في الخلف ، وابحثي عن المكان الدقيق الذي تتواجد فيه داخل المعبد ".
ابتعدت "ثيستل " عن المدخل ، ونظرت إلى بقايا الرونية ، ثم أومأت مرة واحدة "الكهنة والكاهنات بقوة حارس من الدرجة (س). سمعت ذلك ذات مرة ".
ضاقت عينا "كيليان " في الفراغ ؛ ربما كان هذا أحد الأسباب التي أدت إلى وقوع أخته في الأسر. فمجموعة من الأورك حتى وإن كانت في درجة أدنى منها ، يمكنها إضعافها بما يكفي ليتمكن ملاك من اختطافها بسهولة.
"حين ينتهي هذا ، أخبريني كيف تعرفين كل هذا ". التقط مضرب "الفراغ " والخنجر اللذين رمتهما إليه ، ثم قال "اعتني بنفسك ".
امتدت نيرانه لتغلف مضرب "الفراغ " محولةً إياه إلى لهيب أسود. وبينما كان يركز المانا حول جسده ، تشكلت ثلاث كرات من النار حوله ، تدور بانتظام أمام عينيه.
ركل البوابة الأولى ليفتحها ، وتلاقت نظراته فوراً مع كاهن يجلس على سجادة في حالة تأمل. تشكلت كتلة من النار على كفه ، وهو يحدق في الأورك الجالس بهدوء. حيث كانت ملابسه أكثر تفصيلاً من تلك التي رآها سابقاً ، وكان الأورك يرتدي قلادة عليها شعار لهب مقلوب ؛ رمز "كهنوت الضوء ".
تجاوزه "كيليان " وهو يحدق في البوابة التالية التي انفتحت على مساحة أوسع من المعبد ، ونظر حوله ، ثم سمع الأورك يتحرك.
"أستتجاهلني وتمضي يا سظل الليلام ؟ "
انطلقت كتلة النار نحو الكاهن ، لكنه تفاداها بجانبية ، ناظراً إلى المسار الذي اتخذته بعينين واسعتين.
"أنت تمتلك النار... "
توقفت كلماته في حنجرته حين التقت عيناه الحمراوان بعيني "كيليان " عن كثب ، وشعر بألم حاد لخنجرٍ يغرس في جسده.
دفع الكاهن صدر "كيليان " بقوة ليبتعد عنه ، ثم أخذت عيناه تجولان بذعر ؛ متسائلاً كيف تمكن "كيليان " من قطع المسافة بهذه الخفة دون إصدار صوت. ضيق عينيه وهو يرى مساحة الحرارة المتوهجة التي تدور حول "كيليان " فاصفر وجهه وانعدمت منه الألوان.
نظر "كيليان " إلى الباب التالي ، ثم حول عينيه المظلمتين إلى الكاهن "هل نواصل المضي قدماً ، أم أن هذا القدر يكفيك ؟ "
أطلق الكاهن ضحكة خافتة ، تعالت بحدة واضطراب وهو يعتدل في وقفته ، كاشفاً أن جرح الطعنة قد التأم.
انعقد حاجبا "كيليان " بذهول: *ما هذا ؟ هل يمكنه معالجة نفسه... ؟*
