الفصل 67: العالم المخفي
كان أيُّ قرارٍ سيتخذه سيجلب عليه ندماً شديداً.
قرر كيليان قائلاً "أجل ، سأختار أهون الشرين ".
لسببٍ ما كان ثيودور يحاول مضايقة شقيقه التوأم بإظهار أن الاختيار لم يقع عليه.
لم يكترث كيليان لمشاعرهما تجاه هذا الأمر ، ولا لسبب تنافسهما على من سيكون رفيقه ، لكنه كان يعلم أيّهما سيكون أقل إزعاجاً له.
رفع ثيودور حاجباً ، ونظر إلى ورقة كيليان الفارغة ثم إليه ، وسأل "ما الذي تعنيه بـ ’أهون الشرين‘ ؟ "
قال كيليان وهو يكتف ذراعيه ملتفتاً نحو كيث الذي كان يراقبه الآن "أشك أنك لا تملك خياراً آخر ، لكنه حقاً لا يملك سواه. أم أن لديك أنت أيضاً خياراً آخر ؟ "
ساد صمتٌ لوهلة قبل أن يشيح كيث بنظره بعيداً.
"أرأيت ؟ أنا أتصرف كأخٍ أكبر صالح ، فلا ضغينة بيننا. "
تجعدت يد ثيودور على طرف الورقة ، لكنه سرعان ما أرخاها ، ورسم ابتسامة متكلفة قائلاً "أجل ، لا ضغينة ". ثم ترك الصندوق فارغاً ، مستسلماً للأمر الواقع.
بينما كان يبتعد ، لاحظ كيليان أن الشخص الآخر الجالس في الغرفة نهض للحاق به ، وقال "هذا هو الشخص الخامس الذي أنهى نزاله في أقل من نصف دقيقة ".
لقد سمع ذلك من إيفلين التي راقبت النزالات الأخرى ، وكان أكثرها إثارة للإعجاب هو النزال الخامس ، حيث فاز فتى بحركة واحدة في أقل من عشرين ثانية.
كما كان هو الوحيد الذي خاض نزالاً ضد فتى ، على عكس النزالات الأخرى بين الفتيات والفتيان حتى وإن ظن البعض أنه هو الفتاة في ذلك النزال بسبب هيئته.
تمتم لنفسه "إنه من نوع عنصر الأرض ، لذا فالقوة الجسديه ستكون لصالحه " ثم دوّن اسم كيث وأعاد الورقة إلى الرجل العجوز.
ظهر كيث بجانب كيليان ليوقع. لم ينبس كيليان ببنت شفة ، بل اكتفى بالوقوف هناك ، فسأل كيث "أتريد مني أن أشكرك ؟ "
رد كيليان "أحتاج فقط للتأكد من أنك لن تغفل حرف ’ل‘ عند تعويذة اسمي ؟ لطالما فعلت ذلك ".
تجمدت ملامح كيث ، ودفع الورقة باتجاهه ثم وقع في الصندوق الأخير أولاً. حيث كان ذلك رد فعل لم يتوقعه كيليان حين كان يحاول استفزازه.
تنهد كيليان وأشاح بنظره عن الكتاب. و على الأقل ، لن يحاول كيث قتله عشوائياً لأن كليهما أصبح الآن تحت مراقبة والدهما.
علاوة على ذلك كان عليه أن يبقي كيث قريباً منه ، تحسباً لظن ذلك الملاك أن استحواذه على ابن عمه لم يكن كافياً.
"جيد. " اتجه كيليان نحو الباب ، ولاحظ كيرارا تحدق في كيث قبل أن تشيح بنظرها. لم يرها قط في مدرسته ، لذا لم يكن متأكداً من طبيعة علاقتها بكيث.
كل ما عرفه أنها هي من تخلت عن جودا أثناء التدريب ، مما أتاح له الفرصة ليأخذ جودا لصالحه. "هذا يذكرني بشيء. لم أجرب حقاً ’نار الشفاء‘ الخاصة بجودا. و لقد استغرقت وقتاً طويلاً قبل أن أفكر في تجربتها ".
"إن مذاقها أفضل من ’النار المقدسة‘ ، هذا مؤكد ".
ابتسم كيليان لتعليق ذلك "الصوت ".
’أي شيء يغذي جوهرك سيكون دائماً ألذ مما كان مقدراً له أن ينهي حياتك.‘ رفع سماعات الرأس ليضعها على أذنيه.
كانت هدية من إيفلين تعزل الضوضاء من حوله لنطاق يصل إلى ثلاثة أميال ، مما يجعل الموجات الصوتية الصادرة عن ساحر صوت من رتبة منخفضة غير مؤثرة. ’مثالية لتجربة جوهرة الصوت.‘
[تذكير: تم فتح مهارة جديدة! (النار)]
نقر عليها.
[كرات الاحتراق]
رفع حاجباً ؛ لم تكن المهارة واضحة من اسمها ، ولم يكن هناك وصف لها ، لذا سيتعين عليه القتال بها حين يحين الوقت وتقبل أي عواقب.
[تذكير: تمت ترقية المهارة! (الفراغ)]
فتحها بلمسة فكرية. حيث كان الآن خارج المبنى ، يتفحص الطريق بحثاً عن سيارة أجرة ، ثم أعاد نظره إلى نظامه (ولوغ). "همم ؟ ترقت مهارة ’التلوي الشيطاني‘ ؟ "
[التلوي الشيطاني ← قذائف الظل]
[هل تحتفظ بكلا الإصدارين ؟]
[هل تستبدل ’قذائف الظل‘ بـ ’التلوي الشيطاني‘ ؟]
اختار الاحتفاظ بكليهما ، وقال لنفسه "هناك شيء بدائي بأسلوب لطيف في تلك المحلاق التي تتسلل نحو فريستها ، وشعرت أن الترقية قد تفقدني تلك الميزة ".
استقل سيارة أجرة وأراه وجهته. حيث توقفت السيارة للحظة - وهو رد فعل معتاد عند رؤية اسم عائلته - ثم أومأ السائق بتواضع وانطلق.
’ما زلت ستمنحني سلسلة الفراغ التي وعدتني بها ، أليس كذلك ؟‘ لقد أبقاه الفراغ مستيقظاً الليلة الماضية يتحدث عنها. ستكون مستوحاة من سلسلة الأرض الخاصة بجورج ، وستحتوي على مهارة دفاعية.
كانت الفرص قليلة لطلب مهارة ، حيث يحصل عليها "الحراس " أثناء تدريبهم أو تقدمهم ، ولكن بما أن "الفراغ " كان عنصراً واعياً قد لا يكون مجرد عنصر ، فقد يتمكن من الحصول على مهارة بمجرد اكتسابه القدرة والقوة لاستخدامها.
"سيتعين عليك فتحها في نزال مكثف لدرجة الاستفزاز ".
’مهمة أخرى حياة أو أموت ؟ أنت ساديٌّ للغاية.‘
تنهد الفراغ قائلاً "لست أنا من يظن أن محلاقاً تلتهم الجثث شيءٌ لطيف ".
ساد الصمت طوال الطريق إلى المنزل. حدد الأشياء التي عليه حزمها للأكاديمية - وهي كل ما يملك ، وهو ما لم يكن كثيراً ، فهو نادراً ما يشتري شيئاً أو يتلقى الهدايا.
حدق في سماعات الرأس بين يديه ، ثم في قلادة الـ ولوغ التي أهدته إياها أخته الكبرى. انبعثت منه تنهيدة خافتة.
دفع أجرة السيارة وترجل ، محدقاً في المرأة التي تقف عند البوابة بانتظار.
"أمي ؟ " بدت الكلمة غريبة على شفتيه. علم أنها كانت تنتظره لأن كيث قد وصل للتو إلى المنظمة.
كانت تقف هناك ، تفرك أصابعها وكأنها تتلو صلاة. ومع وجود آثار الرماد على أصابعها ، ربما كانت تتوسل لأسلافها لتحقيق أمنية أخرى.
"هل من أخبار عن كوارا ؟ " سأل ، لأنه علم أيضاً أنها لم تكن هناك من أجله.
أومأت والدته ببطء.
"كانت المهمة في عالم من الفئة (س) يُدعى أوركانز و ربما كان عالماً مخفياً من الفئة (ا) وقد فُقدت إشارتها ".
سقطت الكلمات على كيليان بثقل منعه من الوقوف بثبات. "فُقدت إشارتها ؟ " تمسك بالجدار دون أن يقطع التواصل البصري مع والدته.
لاحظ البلل حول عينيها ، فهوى قلبه إلى الأسفل أكثر. "أوركانز ".
تذكر أنه طهر ذلك العالم أثناء المحاكاة ، وكان أولئك الأورك يدرسون سلوكيات الحراس.
"لقد أصبح الآن عالماً مخفياً من الفئة (ا)... ؟ لماذا ؟ "
