الفصل 64: حادث مروع
[تنبيه التقارب]↓
[إنهاء المحاكاة]
[هل توافق ؟]
حدق كيليان في الإشعار الذي يلمع أمام عينيه ، ثم أجبر نفسه على النهوض عن الأرض. و قال "أنا بخير. فكنت آمل أنك... "
توقف برهة ، وأعاد صياغة كلماته "كنت آمل أن تكون أنت بخير. ماذا حدث لك ؟ "
تأمل كيليان جسد ثيودور ؛ لم يكن هناك أي أثر لبلل ، لذا استبعد فرضية سقوطه أو غرقه. و كما كان واثقاً من أن ثيودور لم يتتبعه خفيةً ، فقد كان يراقب محلاقَه (زوائده) بدقة أثناء توجهه إلى ذلك المكان.
"كيف عثرت علينا ؟ "
"سمعت أصواتاً صاخبة. " أشار ثيودور إلى الفتاة الأرنب ، ثم إلى الكروم المحطمة التي تغطي الصندوق ، وأضاف "هل تشاجرت معها ؟ ما الذي تسبب في كل هذا ؟ أكانت هناك وحوش هنا ؟ "
التفت كيليان نحو الفتاة ، ثم نحو كل ما يحيط به ؛ كانت المحالق قد عادت إلى مخبئها ، ولم يبقَ سوى آثار المعركة: صخور محطمة ، بقع دماء ، وفوهات في الأرض. ولكن لم تكن هناك جثث للجنود ؛ لأنهم أُكلوا.
"لقد تغلبتُ بصعوبة على الوحوش السبعة التي يبدو أنها فرت بمجرد سماعها لاقترابك. " كان كيليان يدرك أن كلامه غامض ، لكنها كانت ذات اللعبة التي يلعبها ثيودور.
نفض الغبار عن ملابسه قائلاً "لقد أُغمي عليّ من شدة التعب ، وكنت سألقى حتفي لولا ظهورك. شكراً يا ثيودور ، كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد عليك. "
حدق فيه ثيودور متجمداً ، وقد ارتسم الارتباك على وجهه "لـ..ـلكنني لم أفعل شيئاً. لم أرَ حتى أي وحوش— "
"لا داعي لهذا التواضع ، فهذا بالضبط ما أتوقعه من ابن المدير. " أدار كيليان كتفيه وتابع "علينا المغادرة الآن. وبما أنها المحاكاة الأخيرة ، يمكننا الخروج فوراً. "
"ألا ترغب في إكمالها ؟ "
ضغط كيليان على زر "نعم " بينما كان يتجول نحو الأرض. ربت على رأس الفتاة برفق قبل أن يعيدها إلى مخزونه ، وبدأت البيئة المحيطة تتغير ببطء ، لتعيدهم إلى غرفة المحاكاة التي بدأوا فيها.
"في المرة القادمة. " قال كيليان ببرود وهو يغادر الغرفة ، متفقداً تنبيهاته في الطريق.
(وصلت إلى سعة 90% تقريباً في عالم واحد. و لدي حدس بأن الـ 100% ليست الحد الأقصى.)
"حدسٌ سديد. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كيليان عند سماعه ذلك ثم تفقد الإشعارات التي ظهرت فور استيقاظه.
[منافع متاحة!]↓
ضغط على القائمة المنسدلة فرأى سطراً إضافياً أصابه بخيبة أمل ؛ عنوان جديد لم يستطع تحويله إلى عملات وكوينس.
(كان قارورة استعادة المانا ستكون أفضل.)
تفقد الإشعار الآخر ، فاتسعت عيناه قليلاً.
[تنبيه التقارب!]
[التقارب: 65%]
وقف كيليان في مكانه وفكه يرتخي قليلاً ؛ فمعدلات التقارب لا ترتفع بشكل جذري خلال التدريبات أو المحاكاة. تذكر كلمات "الفراغ " (الفراغ) عندما كان في الفضاء.
"هل اجتزت نوعاً من الاختبار ؟ "
إذا كان مستخدمو الفراغ الآخرون قد تخلوا عن عنصرهم بعد دخولهم هناك وإدراكهم أن عنصرهم قد لا يكون كما ظنوا ، فإن الشخص الذي يبقى سيُنمي تقاربه مع الفراغ كلما تعمق الاتصال.
مسح كيليان أنفه بخفة ؛ فليس خوفه قد زال فحسب ، بل إن عنصره الرئيسي سيستهلك المانا أقل إجمالاً. "هذا عادل. "
"أكرر سؤالي ، هل تتحدث معي ؟ " سأل ثيودور للمرة الثانية ، واقفاً أمام كيليان وعاقداً ذراعيه.
لوح كيليان بيده بلا مبالاة ؛ كان سعيداً لأنه لن يضطر للتعامل معه بعد الآن ، وفي النهاية ، حصل على نتائج جيدة. حيث كان عليه فقط إخبار أخته الكبرى التي كانت مشغولة للغاية ، بشأن تقاربه المتزايد. (على الأقل لم تضطر لحملي خارج غرفة المحاكاة هذه المرة.)
خرج من الغرفة تماماً بينما انهالت الإشعارات على هاتفه. أدخل يده في جيبه وأخرج الهاتف مقرباً إياه من وجهه.
اقترب ثيودور منه ماداً هاتفه "هل يمكنني الحصول على رقمك من أجل تدريب آخر ؟ "
ظلت عينا كيليان مثبتتين على شاشة هاتفه ، وقد توقف تنفسه. ثم ضغط إبهامه الأيمن ببطء على الشاشة مرتين ، فتوسعت الرسالة التي تلقاها.
[الأخت الكبرى✧]
(سيدي الصغير ، معك خادم السيدة كوارا. و لقد تعرضت لحادث مروع في عالم من المستوى C وهي مفقودة حالياً. و لقد كنت جهة الاتصال الطارئة لها.)
للحظة لم يستوعب عقله أي شيء. اتجه إبهامه نحو خاصية التلخيص بالذكاء الاصطناعي قبل أن يستوعب الأمر ، وتجمد إبهامه في الهواء بينما ضاق صدره.
"مهلاً ، كيليان ؟ "
رفع كيليان رأسه فجأة ، يحدق بذهول في ثيودور. اشتدت قبضته حول هاتفه وعادت عيناه إلى الشاشة.
خفت حدة تعبير ثيودور المنزعج "ما الخطب ؟ هل تتجاهلني— "
اندفع كيليان خارج غرفة المحاكاة متوجهاً نحو المخرج.
"مهلاً ، كيليان! ما الذي يجري ؟ "
انغلق الباب خلف كيليان وهو يسرع خطاه. حيث كانت يداه ترتجفان ، فأجبرهما على الدخول في جيوبه ، محاولاً الحفاظ على توازنه في المشي. لم يحدث قط أن كانت كوارا مشغولة جداً طوال الأيام الماضية ، ليُعلن عن فقدانها في مهمة.
"وحادث مروع ؟ " وكان الجزء الأكثر سخافة هو... "...بسبب عالم من المستوى C. مستحيل! "
حاول الاتصال بخطها لكن دون مجيب. تشكل صدع خفيف عند حافة شاشته بسبب قوة قبضته.
"الحالة. " أرسل لها رسالة فوراً عبر (ولوغ). لم ينتظر رداً وزاد من سرعته.
فتح أحدهم الباب بسرعة كبيرة فاصطدم بكتفه الأيمن ، تراجع خطوة ، ثم اندفع عبر الباب المفتوح ، متجاهلاً اعتذار الشخص وألم الضربة.
جالت عيناه بسرعة على شاشة الـ ولوغ ، فما زال لا يوجد رد.
تحول مشيي إلى ركض. وصل إلى مكتبها في غضون دقيقة ، وأخذ يتصفح رسائله القديمة ليجد نصاً بكلمة مرورها.
دخل وتحقق من آخر مهمة محفوظة على حاسوبها المحمول ؛ كانت سرية وتتطلب كلمة مرور محددة لإعادة فتحها.
شد كيليان على فكه وضربه على الطاولة "ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ كيف لعالم من المستوى C أن يحتوي على وحوش قوية بما يكفي لإصابتها بهذا الشكل! وكيف لم يساعدها أحد! "
تعد الإصابات البليغة أمراً شائعاً في عوالم الحراس ، لكنها تتطلب دعماً طارئاً ؛ فقد كانت هي دائماً موجودة من أجل الآخرين ، فلماذا لم يكن هناك أحد من أجلها ؟
اشتعلت قبضته لدرجة أن كفه بدأت تظهر عليها كدمات.
أي شيء تسبب لأخته بهذا الحادث المروع يجب أن يكون أقوى منها بكثير. وحوش كهذه يجب أن تكون في عوالم المستوى A أو المستوى B ذات المخاطر العالية ، لا في عالم من المستوى C.
"إلا إذا... " صرّ على أسنانه.
