الفصل الثاني والستون: الخيرُ الفوضوي
لم يستطع كيليان التخلصَ من المجساتِ التي انبثقت من جسده ؛ فأجبرَ نفسَه على التوقفِ ، وتراجعَ إلى الوراء ، مُتحكماً في أحدِ المجساتِ ليُوجّهَ الخنجرَ نحو قطعِ ذلك الاتصال.
زئير! زئير!
سحبَ الوحشانِ بقوةٍ أكبر ، فسقطَ كيليان أرضاً. و أدركَ حينها أن الأمرَ لن يكونَ بالسهولةِ التي ظنها ، فقد كان ذلك محاولتَهما الأخيرةَ للنيلِ ممن سلبَهما حياتَهما.
فجأةً ، بدأت الأرضُ بالاهتزاز. رفعَ كيليان رأسَه بذعر ، لكنه استرخى حين رأى أن الفتاةَ ذات الملامحِ الأرنبيّةِ هي التي تُساعده. لم تكن الأرضُ من تحتِهم رخوةً كما استنتجَ سابقاً ، مما أدّى إلى إبطاءِ سرعةِ غوصِ الوحوشِ في الرمال.
توهّجت نيرانُ كيليان من معصميه ، ملتهمةً المجساتِ التي نمت من أطرافِ أصابعه ، ومُحوّلةً الشبكةَ الممتدةَ على الأرضِ إلى فخٍّ لاهب. تعالت صرخاتُ الوحوشِ حتى خفّت حدةُ الجذب.
"واحدٌ آخر سقط... " قال كيليان وهو يُقاومُ التشبث. حيث كان الأخيرُ ما زالُ يجذبُه بقوةٍ ، دافعاً إياه نحو النار. وأخيراً ، استسلمت الأرضُ ، حيث انخفضت الحفرةُ بالوحشِ عميقاً تحت الثرى حتى طُمِرَ تماماً ، وتلاشى الشدُّ نهائياً.
بقي كيليان على الأرضِ مرتكزاً على يديه وركبتيه ، بينما عادت مجساتُ يديه إلى أطرافِ أصابعه. حدّق في أصابعه بابتسامةٍ خفيفةٍ مرتسمةٍ على وجهه وقال "كان ذلك شيئاً مذهلاً ".
انحنت الفتاةُ بجانبه وسألته "هل أنت بخير ؟ "
أومأ برأسه مرتين.
قالت الفتاةُ وهي تنظرُ إلى أصابعه والمجساتِ الموجودةِ تحت ساقيه "ظننتُ أنها تخرجُ من ساقيكَ فقط ".
جلسَ كيليان على الأرضِ وأجاب "لم أكن مبدعاً بما يكفي. و عندما رأيتكِ تستخدمينها ، أدركتُ الأمر. إنها أسهلُ في التحكمِ مقارنةً بتلك التي في ساقي. شكراً على هذه النصيحة ".
ابتسمت ومسحت أنفها بخفةٍ وقالت "لا شكر على واجب ".
تلقّى كيليان إشعاراتٍ كادت تُمحي كل ألمِه:
[تم فتح مهارة جديدة! (نار)]
[تمت ترقية المهارة! (فراغ)]
جالت عينا كيليان في الأرضِ الساكنة ، وعادت إليهما بريقُهما. "أرأيتِ الآن ؟ لقد قُدِّمت مأدبةٌ من الجثث. أترغبين في إحداها ؟ "
هزّت الفتاةُ رأسَها وهي تمسحُ بعضَ ذراتِ الرملِ التي عَلِقت بوجهها "نحن الأرانبَ كائناتٌ عشبية. شكراً لك ".
"على الرحب والسعة ". انطلقت المجساتُ من تحت قدميه فور تفكيره. "الحالة ". انتظر كيليان نقاطَ التقدم ، واستغل الوقتَ أيضاً لفحصِ إحصائياته للعناصرِ الأخرى.
[الاسم: حارس الرمس] [الرتبة: C أدنى]
[العنصر: فراغ] [التقارب: 45٪] [المهارات: (2)]
[السعة: 38٪]
[العنصر: نار] [التقارب: 17٪] [المهارات: (2)]
[الهدف: زيادة درجة حرارة الجسد]
[العنصر: نار فاسدة] [التقارب: 100٪] [المهارات: (1)]
[الهدف: غير مستقر. فشل المزامنة]
[عملات و: 16,000و] [المهمات: (2)]
[الحكم: مستقر] [الإمكانات: عظيمة]
[ملاحظة: خيرٌ فوضوي (شذوذ)]
"همم ؟ " ضيّق كيليان عينيه عند رؤيةِ الملاحظةِ الأخيرة ؛ فقد كان نظامُ التقييمِ قد توقفَ عن العملِ للمبتدئين منذ فترة.
"طالما أن هناك ’خيراً’ في الوصف ، فمن المحتملِ أن أكون أقلَ مراقبةً من قِبَل جورج ، وأن أُمنحَ مزيداً من المهماتِ للنمو ".
التفتَ إلى الفتاة ، فكانت تجلسُ براحةٍ ، داويةً ساقيها وهي تراقبُ المجساتِ وهي تأكل. عاد ببصره إلى سجلِ (ولوغ) الخاص به عندما ظهر إشعاران في وقتٍ واحد:
[السعة 38 ← 45]
[السعة 45 ← 52]
"هل يستغرقُ الأمرُ كلَّ هذا الوقتِ لتأكلا اثنين فقط ؟ " رفع صوته مخاطباً المجسات ؛ فتوقفت بعضها ، بينما استمرت الأخرى في الاعتصار حول جثثِ الوحوشِ واستهلاكِ كلِ جزءٍ منها.
ضحكت الفتاةُ ذاتُ الملامحِ الأرنبيةِ وقالت "أنت تعاملها وكأنها أبناؤك ".
جعلت تلك الكلماتُ كيليان يتوقفُ عن الحركة.
’أبناء ؟ أنا فقط أحاولُ أن أكونَ شريكاً جيداً. لا ينبغي لأحدٍ أن يتوقعَ من أطفالِه القتالَ في مكانٍ خطيرٍ كهذا... إلا إذا كان أباً جشعاً وجباناً’.
[السعة 52 ← 59]
[السعة 59 ← 66]
[السعة 66 ← 73]
"يجبُ أن يعودَ الآن ، فالسعةُ كبيرةٌ بما يكفي بالفعل " تمتمَ وهو يراقبُ المجساتِ وهي تتسللُ نحو الحفرةِ لتلتهمَ آخرَ وحشينِ سقطا فيها.
نهضَ عن الأرضِ وخطا بضعَ خطواتٍ نحوهما ، وراقبها وهي تعتصرُ الوحشَ الأصغرَ لتفتيتِ أجزاءِ جسدِه ليسهلَ هضمُها ، وضخّ في المجساتِ مزيداً من المانا.
"التهما بالكامل ". توسعت المجساتُ ، وانتشرت كبساطٍ يبتلعُ الوحشَ دفعةً واحدة.
[السعة 73 ← 80]
أومأ كيليان "جيد. أرأيتما ؟ افعلا الشيءَ نفسَه مع القائد. لا تُهدرا... " تعثرت كلماتُه ، وأصبح رأسُه أثقل ، لكنه تجاهلَ ذلك الشعور.
"لا... تُهدرا... " تراجعَ مبتعداً عن المقبرة ، ممسكاً برأسِه بإحدى يديه ، بينما مدَّ الأخرى نحو الفتاةِ التي اقتربت لتمسكه.
سقطَ قبل أن يصلَ إليها ، وأغمضَ عينيه فوراً.
[السعة 80 ← 90]
ضعفَ قبضتُه على الخنجرِ فتركَه. "مهلاً ، هل أنت بخير ؟ " سمعَ الفتاةَ تناديه ، لكن حواسَه تلاشت سريعاً مع انتشارِ الألمِ في كلِ جزءٍ من جسدِه.
تلاشت وعيُه على الفور وأصبحَ العالمُ من حوله صامتاً وكأنه ينجرفُ في العدم. جذبتْه قوةٌ غامضةٌ نحوها ، ثم انفتحت عيناه فجأةً في مكانٍ آخر.
نهضَ واقفاً على قدميه ، متسائلاً كيف استطاعَ المشيَ رغم أن رأسَه كان يدورُ قبل ثوانٍ. لامست قدماه أرضاً صلبةً فوقفَ معتدلاً.
تفحصَ المكانَ وهو يمضي قُدُماً ، لا يدري لماذا يتحركُ أو إلى أين يتجه لم يتبقَّ سوى حدسٍ غامضٍ بأنه مُستدعى إلى هذا المكان.
"أين أنا ؟ " توقفَ عن الحركةِ ، مُخالفاً حدسَه.
كانت أجرامٌ سماويةٌ مُعلقةً في الهواءِ على مسافاتٍ قريبةٍ بشكلٍ غريب ، وكانت حلقاتٌ من الغازاتِ والنيازكِ تدورُ حولَ كتلٍ ضخمةٍ من مادةٍ شفافة.
كانت تشبهُ الأرض ، لكنها ليست هي تماماً. و نظر كيليان إلى الأسفلِ حيث يقف ؛ كان معلقاً في الفراغِ ومع ذلك لم يسقط.
أثارَ ذلك رعبَه ؛ لأنه أدركَ أنه عُرضةٌ لأيِ شيءٍ يحدثُ أو قد يحدثُ في اللحظةِ التالية.
"كيليان ".
سماعُ الصوتِ أرسلَ قشعريرةً أسفلَ عمودِه الفقري ؛ فمن المتوقعِ سماعُ شيءٍ ما في هذا العدم. التفتَ ببطءٍ نحو الخلف ، يشعرُ بالرهبةِ أكثرَ من الأمل.
"الـ... فراغ ؟ " لم يرَ شيئاً ، فقد كان عدماً خالصاً.
مشهدٌ شاسعٌ من الظلامِ مع نجومٍ دقيقةٍ مغروسةٍ في كوكبٍ بعيدٍ بحجمِ الجبال. حيث كان كيليان يعلمُ أنه لو اقتربَ ، لكانت أكبرَ بألفِ مرة.
"لماذا لا تزالُ تحاولُ إعادتي ؟ "
لقد فقدَ الصوتُ نبرةَ الطمأنينةِ التي تذكرها. حدّق كيليان في كتلةِ العدمِ التي تتحدثُ ، ونظر حولَه في الفضاءِ الشاسعِ مرةً أخرى.
وضع يديه في جيوبه وقال "أنت لست جباناً ، فتوقفْ عن التصرفِ كأنك واحدٌ والاختباءِ هنا. و لقد هزمتُ الملاك بالفعل ".
عمَّ الصمتُ المكان.
"كيليان ، هل تعرفُ ما الذي أمثله أنا ؟ "
