## الفصل 112: هبوط الرتبة
"ماذا حدث لك ؟ " جاء صوت إيفلين خلف كيليان.
قبضت على ذراعه ، ونظرت إلى وجهه الملطخ بالدماء بقلق. "هل ضربك أحدهم ؟ أرني من فعل ذلك. "
تفحصت عينها قميصه بحدة ، ولاحظت أنه على عكس سرواله كان الدم أقل من الرقبة إلى الأسفل. عدلت من وقفتها.
"أم هل تم سحبك عبر أرضية مادة حمراء ؟ هذه تفوح منها رائحة الدم ، مع ذلك. " عبست ، لكنها لم تبتعد.
أنزل كيليان رأسه. حيث كان يأمل ، أثناء سيره في الردهة ، أن يجد حماماً قبل مقابلة أي من أصدقائه.
فبعد كل شيء ، مثلهم جميعاً ، سيكونون قلقين بعض الشيء لرؤية شخص ملطخ بالدماء يقف عشوائياً في أكاديمية مليئة بالمراهقين. 'الشخص المذنب الوحيد هنا هو أنت. '
"عذراً ؟ لن تخبرها أنني فعلت ذلك! "
'هل ستكره ذلك ؟ ' ابتسم كيليان. 'أنت معجب بإيفلين ، أليس كذلك ؟ هل تعرف أنك كيان ماكر أجبر وعاءك على المرور بالكثير من الألم ؟ '
لم يكن هناك رد ، وتلاشى ابتسامة كيليان. فلم يكن لديه حتى القدرة على رد الجميل للفراغ إذا أراد ذلك. تظاهر بتنهيدة متعبة.
"بعض المنسقين سكبوا دماً اصطناعياً عليّ عن غير قصد. "
نقرت إيفلين بلسانها ، وفردت قبضتها المغلقة. "دم اصطناعي ؟ غريب جداً. " سحبته معها بينما عادت من حيث أتت. "ولو أنك اتبعتنا مبكراً ، لما قابلتَهم. ماذا كنت تفعل حقاً هناك ؟ "
"تدريب التحمل " كذب كيليان ببراعة.
"رائع " قالت بسخرية. "لقد كدت تفوت مباراتي الآن. حيث كان من الممكن أن تنتهي بحلول هذا الوقت. "
نظر كيليان نحو الساحة التي كانت قد أتى منها للتو. و إذا كانت هناك مباراة تحدث الآن ، ألم تكن هي المباراة التي أتى منها للتو ؟ نظر إلى قميص إيفلين وتوقف.
توقفت إيفلين على الفور لأنها لم تعد تستطيع تحريكه عندما لم يكن يتحرك بإرادته الحرة. ثم استدارت ، وسحبته قليلاً لكنه لم يتزحزح. تجعد جبينها.
"هل تمت ترقيتك ؟ " سأل كيليان ، وهو يحدق في الشارة البلاتينية المثبتة على زيها. حيث كانت هي نفسها التي كانت لديها.
"وهل أكلت شجرة ؟ " سألت إيفلين رداً. حاولت سحبه من مكانه مرة أخرى ، لكنه لم يتحرك. "لماذا أصبح من الصعب فجأة تحريكك ؟ "
دقة كلماتها جعلت كيليان يمسح حلقه ، وتجاهل سؤالها وواصل التحرك. "هل هناك بلورة استيقاظ في مكان قريب ؟ هل تمت ترقيتك بعد محاولة ذلك ؟ "
"لقد مر ثلاثة أشهر بالفعل منذ أن استيقظنا لأول مرة. و من الطبيعي أن يحاول المبتدئون مرة أخرى الذين قد يفتحون إمكاناتهم الحقيقية بعد ذلك. " لمست شارتها بحنان. "كان بإمكانك التقدم أيضاً. و لقد كنت تتدرب باستمرار لفترة من الوقت الآن. "
لم يقل كيليان شيئاً وشاهد إيفلين تمشي أمامه. و لقد بدأ كلاهما من القاع ، لذا كان سعيداً بشكل طبيعي لأنها تتقدم وتفتح إمكاناتها الحقيقية.
لكن ذلك جعله يشعر بالبعد.
بسبب وضعه كان عليه دائماً التدريب بعيداً عنها وعن جودا ، ولم يراوا بعضهم البعض ينمون كمجموعة. جزء من ذلك كان أيضاً لأنه لم يثق بأحد ليحافظ على سره.
جزء مهم آخر كان أنه لم يرغب في إثقالهم بهذا السر إذا كان بإمكانه إخفاؤه بنفسه بشكل صحيح.
"هل تمت ترقية كيث أيضاً ؟ " سأل كيليان بهدوء.
التفتت إيفلين إليه ببطء قبل أن تهز رأسها. تنهدت ، كما لو كانت تتوقع السؤال. "لم يكتسب رتبة. و لقد خسر رتبة بالفعل. إنه الوحيد الذي فعل ذلك. "
نظر كيليان إلى أي مكان آخر سوى إيفلين ، وشعر بالإحراج من أجل أخيه. عدم اكتساب رتبة هو أمر ، لكن خسران رتبة كان بمثابة إضافة إهانة للجرح.
ثم ضحكت إيفلين بصوت عالٍ قبل أن تبتعد.
أربك ذلك كيليان لأنه لم يستطع معرفة ما إذا كانت تمزح بما قالته ، أو ضحكت في وجهه لأنها كانت تكره شقيقه التوأم.
'في الواقع ، قد يكون هذا هو الاحتمال الثاني ، ولا يمكنني لومها. ' واصل السير معها ، وأضافت.
"أخبرهم المنسقون أنه خسر رتبة إلى الرتبة C الأعلى لأنه فشل في مهمته الأخيرة وأخذ مهمة ثانية "سهلة " في عالم من المستوى C للتأهل لتجارب الأكاديمية. "
بسماع تركيزها على كلمة "سهلة " عرف كيليان أنها كلمات المنسقين ، لأن عوالم المستوى C كانت كل شيء سوى سهلة.
لم تكن تعد بالموت للمبتدئ العادي بسرعة مثل عوالم المستوى B. وهؤلاء المنسقون لم تكن لديهم مشكلة في إرسال المبتدئين إلى عوالم المستوى B أيضاً.
واصلت إيفلين. "وفقاً لقائد منطقتنا ، فإن اكتشاف كيث أنه خسر رتبة لم يكن عبر الكريستالة نفسها ، بل أخبره المنسقون شفهياً بعد الاختبار. "
'انتظر... ألا يعني ذلك أن المنسقين قد يكونون مخطئين ؟ ' تباطأت خطوات كيليان قليلاً.
لاحظت إيفلين ذلك لكنها استمرت في الحديث. "لقد تم إدخال ذلك في النظام وتم منح كيث شارة الرتبة C الأعلى. الشيء المضحك هو أنه قبل ذلك واعتقد القائد الإقليمي أن ذلك أفضل له. "
ظل تعبير كيليان هادئاً ، لكن عينيه ضاقتا قليلاً. "لا تزال تلك رتبة عالية مُنحت له دون سبب. وكان من الممكن إخفاء التصنيف الحقيقي للبلورة عنا حتى الآن. "
ظل كيليان صامتاً لفترة من الوقت بعد قول ذلك. لم يعتقد أن كيث قد أصبح أضعف حقاً. و إذا كان الأمر كذلك فقد بدا الأمر وكأن الأكاديمية أجبرته على العودة إلى الوراء حتى يتمكن من النمو بشكل صحيح.
ضمن تجارب الأكاديمية ، ستظهر قلة خبرته بوضوح ، وعندما يتم تزاوجِهِ مع حراس آخرين من الرتبة B ، سيسحقهم.
وإذا فاز بجميع مبارياته بقوة وعزم خالصين ، فسيظل هناك رد فعل عنيف على صحته.
'لطالما اعتمد كيث بشكل كبير على القوة الخام والثقة فقط و ربما لاحظ شخص أعلى أخيراً ذلك. '
مع ذلك... ربما كان مؤلماً. خاصة لشخص مثل كيث.
نظرت إيفلين إليه من الجانب. "أنت تفكر كثيراً مرة أخرى. الكارما لحقت به. لا ينبغي أن تهتم. "
نظر كيليان بعيداً. "ربما. إنه ما زال أخي الأصغر بعد كل شيء. "
