**الفصل المئة: الغابة المتغيرة**
اندفع كيليان للأمام مرة أخرى ، وبعد أن قطع مسافة ، بسط مجساته لتتعقب آثار الفتيات. وبينما كان يتحرك ، بدت الغابة فجأة بلا نهاية ، وعادت مجساته إليه بعد دقيقة من سيره. حيث توقف عند المكان الذي قتل فيه النمور ، وكان يفوح منه رائحة الاحتراق وبقع دماء الجثث على الأرض كدليل. ومع ذلك تسللت حقيقة مروعة إليه كالكابوس ؛ لقد غيّرت الغابة مواقعها ، وأصبحت أشجار المانغروف حول تلك المنطقة أقصر ، مما سمح لأشعة الشمس بالتسلل إلى الغابة.
نظر كيليان حوله ، محاولاً اكتشاف ما إذا كان هناك مكان لم يتذكره قبل رحيله إلى فيلينا ، ولكنه كان متأكداً من مساره. "هذا يطاردني " قال لنفسه ، واضعاً يده على خصره ، وبدأ يسير بهدوء في الاتجاه الذي يفترض أن تكون فيه جين وكيا. كل ثانية مرت بشكل مرعب ، فكل ثانية قد تعني أن الفتيات يتعرضن للأذى على يد وحش. حيث كان لديهن فرصة ضئيلة إذا لم تكن الوحوش مقاومة للصوت.
"أعتقد أن الأمر كان محكوماً عليه بالفشل منذ البداية. مبتدئون من الصف دي لا ينبغي أن يكونوا داخل عالم من الفئة B. و هذه بالتأكيد مبالغة في التقدير. "
"حسناً ، هذه هي حقيقتنا الحالية. لم يرفض جورج والقائد ذلك عندما أُبلغوا ، لذلك أشك في أن هذا لم يكن ما أراده المنسق حقاً... " وتوقف ، ناظراً إلى السماء. لم يتأكد قط من إيفلين ما إذا كان جورج وقائد أميجا يعرفان عن عالم الفئة B المسبق و ربما كانوا يتوقعون شيئاً مسبقاً ، لكنهم لم يعرفوا ما هو بعد.
صدى موجة صوتية قوية بما يكفي لتحطيم شجرة ترددت أمامه. انقبض قلب كيليان ، لكنه هرع نحوها. بشكل غريب ، جاء الصوت من الاتجاه الخلفي. "آمل حقاً أن تكون جين وكيا على قيد الحياة و... " ضرب الأعشاب جانباً وهو يقترب ، كاشفاً عن مكانهما. و خرج من بين الأعشاب ، واستدارت النمور نحوه.
لمح جين وكيا ، في شجرة مرة أخرى. لم تنظرا إليه ، وكانتا تشعران بالخجل. تنهد كيليان. 'كنت أدرك أنهما لديهما غريزة بقاء أفضل ، ولكن ماذا لو كانت هذه النمور مثل تلك الموجودة في منطقتنا والتي تستطيع التسلق ؟ ماذا بعد ؟ '
طوقت النمور كيليان ، وكشفن عن ثلاث نمور أكبر من تلك التي رآها. "الجريحة قادتك إلى عرينها. "
"نعم ، وخرجت جميع أمهاتها وصديقاتهن لمطاردتنا! " أشارت كيا إلى النمور وكأنها تبلّغ عنهن. "ولا أعتقد أن الموجات الصوتية تعمل أيضاً. إلا إذا كنا لا نزال ضعفاء جداً لهذه الوحوش. " هزت جين رأسها بتعبير متواضع.
أصدر كيليان همهمة ، مولداً ناراً تحت قدميه. اشتعلت النيران حتى ذراعيه ، وامتدت من ساقيه إلى كتفيه. اقتربت النمور بسرعة وانقضت في وقت واحد. تجمعت سحابة هائلة من النار في يديه. و انطلق الهجوم ، ليصطدم بالوحوش في منتصف الهواء. حيث تمسك كيليان بمضربه بينما تحرك نحو جين وكيا.
ظلت عيناه تراقبان النمور وهي تزأر ، لكنهن كنّ مشغولات بإخماد النار بالتدحرج على التراب. نقر بقدميه وانزلقت الفتاتان من الشجرة. أشار إلى الأمام ، وزحفتا للخارج. "دعونا نذهب إلى البقية. لا أعرف مدى إمكانية القتل— "
اندفعت جين عائدة إلى النمور. "انفجروا!! " انكسر صوتها في النهاية ، لكن النتائج كانت تستحق العناء ، حيث ارتطمت الموجات بالنمور على الأرض. حيث توقفت الوحوش عن التنفس عندما تباطأت سرعة الموجة. أغلق كيليان فمه ، وهز كتفيه. حيث كانت مساعدة جديرة حتى لو شعرت هذه النمور بأنها وحوش من الفئة C ، حيث إن مقاومتها للعنصر الصوتي كانت الشيء الوحيد الذي يميزها.
"هذا يجعل ستة قتلى و ربما حظ بقية الفرق أفضل. "
"ستة! " عبست كيا. "بصرف النظر عن فيلينا ، لا أستطيع التفكير في أي شخص يمكنه أن يقوم بعمل أفضل من هذا. "
"وأيضاً كانت نيرانك هي التي ساعدت الآن. " اعترفت جين. "موجاتي لم تقتلها قط ، بل دفعتها عنا لبعض الوقت. "
"حسناً " استمر كيليان في التحرك ، آملاً في تجاهل السؤال. سيكون من النفاق القول إنه قتل الثلاثة بينما أصر على أن التدريب كان لهن. "دعونا نلتقي بالبقية ونرى. "
قادت الآثار التي وجدوها مباشرة إلى المكان الذي التقى فيه بفيلينا ، وما زال الوحش الذي قتله ملقى هناك. و نظر إلى الأمام حيث ذهب إيفلين وفيلينا بحثاً عن فريق جودا. "اذهبا أنتما الاثنان. "
"هل ستذهب للاستكشاف ؟ "
"شيء من هذا القبيل " أجاب جين. ركضت الفتاتان للأمام ، واستدار كيليان ، محاولاً تتبع خطواته من تلك النقطة مرة أخرى. "يبدو أن الغابة تبدأ في لعب الخدع عندما أتحرك نحو الشجرة من هنا. " أشار إلى المسار الذي سلكه في المرة الأخيرة. "يجب أن يكون نوعاً من الدفاع الوقائي لكنزها. "
"هممم. و أنا معجب بأنك لاحظت أن الشجرة هي سبب تحرك الغابة. " ابتسم كيليان لمجاملة الفراغ. "أعني لم أعتقد أن شجرة يمكن أن تتحرك ، لكنها تستطيع ، إذا حاولت الغابة إخفاءها. فلم يكن هناك سبب آخر لجعل هذا المسار بالذات صعب العثور عليه. "
وصلت مجساته إلى النمر الميت بجانبه.
[السعة: 189 → 201]
"نحن نتجه إلى هناك الآن. " سار بهدوء في الطريق الذي جاء منه مع جين وكيا. و بما أنه لم يؤدِ بشكل طبيعي إلى الشجرة ، فإنه لم يتأثر بالدفاع الوقائي للغابة. وصل إلى النمور ولاحظ أن واحداً منها قد هرب. "أعتقد أن الأمر ينحصر بخمسة هنا. و بما أنها مصابة ، فلن تدوم طويلاً. " امتدت مجساته نحو النمور بينما كان يتحرك. تتبعت خلفه حتى انتهت ، ثم عادت تحت قدميه.
[السعة: 201 → 225]
[إذن التشخيص - التقليد ؟]
[نعم ؟ أم لا ؟]
توقف كيليان عن المشي ، وقرأ بسرعة عبر الإشعار. 'تقليد ؟ ' لم يكن لديه الكثير من الخبرات الجيدة مع هذه المهارة الفطرية.
