الفصل الخامس والستون: شعور غريب
«الآنسة بات ، هل يمكنني سؤالكِ شيئاً ؟ ما الفرق بين فانيٍ قادرٍ على إشعال عود ثقاب ، ومزارعٍ (مُمارسٍ للزراعة الروحية) يمتلك جذراً روحياً للهب ؟»
«حسناً يا صغيري ، بمجرد أن ترى ذلك ستعرف. فلهب هؤلاء الخالدين اللعينين يرتفع كجبلٍ من جحيم.»
لم يدرِ ديمتري لِمَ طنّت كلمات الآنسة بات التي قالتها له يوماً في رأسه في تلك اللحظة بالذات.
ربما كانت النيران.
طويلة ، عريضة ، ولا تبالي البتة بما يحيط بها.
نيرانٌ لا تفرق بين الفانين ، نيرانٌ تلتهم كل شيء ولا تُبقي ولا تذر.
هذه كانت المسميات التي يطلقها الناس على نيران الخالدين.
ومع ذلك في تلك اللحظة لم يستطع ديمتري رؤية سوى شيطانٍ حيٍّ جامحٍ يعيث فساداً في أسرته ، وبيته ، وأهله ، وذكرياته.
جزّ ديمتري على أسنانه بقوة حتى بدأ الدم يسيل من لثته.
كان يودّ أن يقتحم المكان.
كان يودّ التأكد مما إذا كان هناك أحدٌ ما زال حياً ، ينتظره ليُغيثه.
الأطفال ، الآنسة بات ، وبقية البالغين الذين لم يبخلوا عليه بقرشٍ قط إذا كان في ذلك عونٌ له أو توفيرٌ لاحتياجاته.
شعر ديمتري بشيءٍ ينساب على وجنتيه.
قطرة.. قطرة.
«هـاه ؟»
رفع يديه المرتجفتين نحو وجهه.
دموع. دموعٌ حارقة بدت وكأنها غلت في لهيب النيران تنسال على وجهه.
«أيّ جحيمٍ هذا ؟ لِمَ أبكي ؟ ومن ذا الذي ادعى أنهم قد ماتوا ؟!»
حاول ديمتري إنكار مشاعره ، لكنه كان يعلم الحقيقة.
كان هذا...
قبولاً.
لقد سلّم بالفعل بأن كل من في القرية قد مات حتى قبل أن يتحقق من الأمر.
أكانت هذه هي قوة المزارع ؟ أن يتمكن من سلب الأمل من أي شخص بمجرد وجوده ؟
يا له من هراءٍ لا يصدق!
خطا ديمتري خطوةً للأمام ، مستعداً لاندفاعٍ نحو القرية ، لكن إيمي منعته من التقدم.
أمال رأسه قليلاً للخلف ، ليقع بصره على تعبيرٍ تمنى لو لم يره على وجهها قط.
كانت عيناها محمرتين من الدموع التي لا تزال تتساقط على وجنتيها. حدقت به بتلك العينين البائستين الدامعتين واومأت ببطء. «لا تذهب ، » همست بأنفاسٍ متقطعة. «أرجوك ، لا تدخل. لا أريد أن أفقدك أنت أيضاً.»
جزّ ديمتري على قبضته ، ثم أرخاها ، وزفر نفساً عميقاً. بخطواتٍ ثابتة ، اتجه نحو إيمي وضمّها إلى صدره. «سيكون كل شيءٍ على ما يرام يا إيمي.»
اندست الفتاة الصغيرة في صدره ، ولفّت ذراعيها حوله وهي تنتحب. «لماذا فعلوا ذلك يا ديمتري ؟ لماذا هاجموا قريتنا الصغيرة ؟ نحن لم نؤذِ أحداً منهم.»
أظلمت نظرات ديمتري ، وتصلّبت ملامح وجهه.
في الحقيقة كان يعرف السبب الذي جاء بأولئك الخالدين إلى هنا ، أو بالأحرى لديه فكرةٌ عن السبب.
ولكن لم يظهر ذلك أبداً إلا أن سؤال "أي نوعٍ من الأشخاص كانت والدته ؟ وأي نوعٍ من المزارعين كانت ؟ " كان ينهش عقله منذ فترة.
والسبب الذي جعله يكفّ عن سؤال زعيم القرية عما إذا كانت والدته بارعةً في فنونها أم مجرد جنديٍّ عادي ، هو أنه اكتشف شيئاً مرعباً للغاية عن نفسه.
لقد وُلد بجذرٍ روحيٍّ مستيقظ ، وبحلول الخامسة كان قادراً على التحكم به ببراعة. وخلافاً لما صورته حكايات الآنسة بات كان قادراً على التحكم ليس فقط في طاقةٍ واحدة ، بل في كل طاقةٍ روحيةٍ تحيط به ، وإن كان ذلك بمستوىً متوسط.
فهل كان يعني ذلك... ؟
تماسك ديمتري ، رافضاً الانهيار ، على الأقل ما دام يواسي إيمي.
خارج ذلك لم يجد جدوى من الانغماس في جلد الذات. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله الآن هو الانتقام.
ربت على ظهر إيمي بلطف ، واختفى الألم الذي كان يسكن عينيه تماماً.
صارت عيناه صافيتين كصفاء النهار ، ونظراته مثبتة على النيران المتأججة.
«سأقتلهم ، » وعد نفسه. «سأقتل كل واحدٍ منهم!»
مالت شمس الصباح نحو الغرب ، مفسحةً الطريق ببطء لضوء القمر الساطع.
سواء أكانوا "آلفاني " أم خالدين ، فمن يقف في طريقه نحو الانتقام سيلقى حتفه على يديه. حتى لو فشل. حتى لو سقط في منتصف الطريق ، سيظل يقطع الرؤوس حتى يهدئ أرواحهم جميعاً.
أغمض عينيه ببطء وتمتم بصوتٍ خافت: «ارقدوا بسلامٍ يا أحبتي.»
التقطت إيمي ، الواقفة قربه ، تلك الكلمات ، فاشتدّ نحيبها ، وكأن ثقل كل شيءٍ قد انهار فوق رأسها مجدداً.
مرت ساعاتٌ بعد أن ودّع ديمتري وإيمي أرواح القرويين.
حين خمدت النيران ودفئت الأرض ، أرادت إيمي بناء قبورٍ للموتى ، لكن ديمتري نصحها بخلاف ذلك. ففي النهاية ، لا أحد يعلم ما قد يفعله الخالدون إذا اكتشفوا وجود ناجين.
بعد ذلك استراحا لفترةٍ قبل أن يشقا طريقهما نزولاً من الجبال المحيطة بالقرية.
كانت المرة الأولى التي يبتعدان فيها كثيراً عن حدود قريتهما ، ومع ذلك لم يتوقف أيٌّ منهما للتأمل في المشهد.
«ديمتري ، انتظر لحظة ، » قالت إيمي وهي تلهث ، وتمسح وجهها بيدها اليسرى. «لا أستطيع المشي أكثر من ذلك.»
التفت ديمتري إلى إيمي المنهكة.
ربما لأنه كان يمسك بيدها طوال الطريق ويحدد إيقاع الخطى ، فقد استنفدت كل ما في جسدها من قوة.
ومع ذلك لم يكن بوسعه التوقف ببساطة. فالتوقف يعني دعوةً لشيءٍ ما ، أو لشخصٍ ما ، ليعثر عليهما ويقتلهما.
تنهد قائلاً: «أنتِ حقاً عاجزةٌ بدوني.»
استدار وانحنى ليحملها. «اصعدي على ظهري يا سيدتي.»
ارتسمت على شفتي إيمي ابتسامةٌ خفيفة. «هل أنت متأكد ؟ قد أكون ثقيلة.»
ابتسم ديمتري ابتسامةً ماكرة. «أجل ، أظن أنكِ كذلك...» تظاهر بالوقوف مجدداً ، لتدفعه إيمي ليعود إلى وضعه المنحني.
«ألا يمكنك أن تكون نبيلاً لدقيقةٍ واحدة ؟» أشرقت ملامحها بوضوح ، وبخطواتٍ رشيقة صعدت على ظهره.
استقام ديمتري بوقفته ، ثم ترنح وكأنه على وشك فقدان توازنه ، مما أطلق صرخةً خائفة من إيمي. وفي اللحظة التالية ، اعتدل في وقفته وضحك بخفوت. «ماذا كان ذلك ؟»
دفنت إيمي وجهها في ظهره. «أيها الحقير.»
«أوه ، متى تعلمتِ مثل هذه الكلمات المشاكسة ؟»
ضحكت إيمي وهي على ظهره. وبمجرد أن انطلقا ، رفعت رأسها وسألت: «إذن ، إلى أين نحن ذاهبان ؟»
توقف ديمتري فجأة. «هاه ؟ ظننتُ أنكِ تعرفين وجهتنا ؟»
«لا ، لا أعرف. فكنت أتبعك ، أتتذكر ؟»
'تباً ، ' فكر في نفسه ، ونظراته تمسح امتداد الشجيرات والأشجار العالية.
يبدو أن رحلته نحو الانتقام ستضطر للانتظار وقتاً أطول قليلاً.
بعد بعض التفكير تمكنا من العثور على طريقٍ للخروج من الغابة.
ولأسبابٍ لم يستطع أيٌّ منهما تفسيرها ، بدت إيمي قادرةً على سماع الأصوات التي يحملها الدخان المتصاعد من القرية المحترقة.
لم يستطع ديمتري فهم كيف كان ذلك ممكناً ، كما لم يستطع التخلص من الشعور بأن كليهما قد مرّ بمثل هذا الموقف من قبل.
نحّى الفكرة جانباً ، ووجه انتباهه نحو الشابة بجانبه. «مهلاً ، يا تا...» ماتت الكلمات في حلقه.
ما الذي كان على وشك قوله ؟
تا... من ؟
تجمّدت قدما ديمتري بينما مزق صداعٌ حاد رأسه.
انطلقت يده نحو جبهته ، ضاغطاً عليها بشدة بينما انحنى جسده قليلاً للأمام.
التفتت إيمي نحوه على الفور وتحول تعبيرها إلى القلق. «هل أنت بخير ؟»
كان ديمتري على وشك هز رأسه نفياً عندما ضرب وجعٌ أقسى جمجمته.
تصلب وجهه. وبرزت فكرةٌ في عقله لم يستطع الإمساك بها تماماً.
كيف وصلتُ إلى هنا ؟
كان سؤالاً غبياً في لحظةٍ كهذه.
كان من الأرض ، أليس كذلك ؟
كان طالباً في المدرسة الثانوية ، أليس كذلك ؟
إذن لماذا يبدو الأمر وكأن هناك شيئاً مفقوداً ؟
نفض تلك الأفكار عن رأسه وركز على إيمي. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك سكن كل الاضطراب في عقله ، واستعاد هدوء ذهنه.
'ماذا كان ذلك ؟ ' تساءل ، وهو يدلك صدغيه.
مضت لحظةٌ قبل أن يتنهد. 'ربما لم أتجاوز صدمة موت القرويين بعد. '
نقرته إيمي على ذراعه ، وما زال القلق بادياً على وجهها. «ما الذي حدث ؟»
هز رأسه. «لا شيء. أظن أنه من الأفضل أن نغادر من هنا قريباً.»
أومأت برأسها. «حسناً. إذن نحن نتجه يساراً ، أليس كذلك ؟»
تألقت عينا ديمتري بضوءٍ أرجوانيٍّ خافت ، مما جعل إيمي تتراجع خطوةً للوراء. أمال رأسه إلى الجانبٍ واحد ، ثم أشار نحو الشمال الشرقي. «هناك ، » قال ، بينما كانت الرياح تعصف به. «طريقنا هناك.»
رفعت إيمي حاجبها. «ظننتُ أنه كان علينا التوجه يساراً ؟»
قطب ديمتري حاجبيه ، عاجزاً عن فهم السبب الذي جعله يشعر فجأةً بانجذابٍ نحو الشمال الشرقي.
أكان حدساً ؟
لا.
بدا الأمر أشبه بشيءٍ في أعماقه يخبره بوضوح إلى أين يتجه.
لم يسعه إلا أن يتساءل عن ماهية هذه القوة ، أو من أين جاءت والدته بالضبط ، وربما حتى من أين جاءت روحه هو ذاته.
---
ملاحظة المؤلف: أعتذر عن التحديث المتقطع يا رفاق. القصة لم تحقق أداءً جيداً منذ ظهورها الأول ، لذا فإن إصدار فصولٍ بالجملة الآن لن يكون منطقياً ما لم تكتسب زخماً من جديد. ومع ذلك لن أتخلى عنها. و من الآن فصاعداً ، سأنشر فصلاً واحداً (حوالي 1500+ كلمة) يومياً.
