الفصل 48: الخيانة (3)
انغلقت أبواب الغرفة المصنوعة من خشب البلوط الثقيل للغرفة الموجودة تحت الأرض في مدينة فالماوث خلف آخر شيخ ، مما أدى إلى إغلاق الغرفة في ظلام شبه كامل. فقط حلقة واحدة من المشاعل منخفضة الإشتعال ، مثبتة على شمعدانات حديدية حول الجدران الحجرية الدائرية ، تلقي ضوءاً كهرمانياً وامضاً عبر الطاولة المستديرة.
وكانت المائدة نفسها من بقايا أقدم من المدينة ؛ ضخمة ، مع سائل أحمر متوهج يتدفق من مركزها إلى الخارج إلى الحواف.
ويحيط به تسعة مقاعد عالية الظهر من خشب الطقسوس المنحوت و كل واحد منها متساوي في الطول والوقار.
عادة في هذه المرحلة يتشاحن الشيوخ فيما بينهم قبل بدء الاجتماع الرئيسي. لكن الليلة ، بدا الصمت ساحقاً.
الشيخ مايليس التنينفورج الذي كان صوته عادةً هو الأكثر هدوءاً ، أخيراً كسر الصمت الثقيل.
"لقد مرت ثلاثة أيام ولم يتم العثور على هذا الشاب في أي مكان. "
تمارا التي جلست قبالته ، انحنت إلى الخلف ووضعت ساقاً فوق الأخرى. "هذا " الشاب "هو سيدنا ، لذا أظهر له بعض الاحترام ".
ضرب الشيخ جاريك بقبضته على الطاولة ، وفكه مشدود بغضب بالكاد يمكن احتواؤه. "لماذا يجب أن نحترم هذا الشاب! أليس أنت من أعطيته قيادة العشيرة في غيابنا ؟ أنت تعلم جيداً أن السبب الوحيد الذي جعلنا نقبله هو أنك الأقوى ويبدو أن السيدة تستمتع بصحبته! "
تمارا نظرت إلى جاريك دون أن ترمش. "إن التنينفورغي لا يخلف وعده أبداً ، وكما قلت ، باعتباري قائد العائلة بالإنابة في ذلك الوقت كان لي الحق في نقل دوري إلى شخص آخر إذا رأيت ذلك مناسباً. "رد جاريك "هذا لا يشمل الإنسان المتواضع ".
ابتسمت الشيخة تيسيا التي كانت تجلس على مسافة بعيدة. "جاريك ، لماذا تزعج نفسك ؟ هل تعتقد أننا نحن الكبار لا نشعر بنفس الطريقة ؟ لماذا تعتقد أننا لم نتلفظ بكلمة واحدة ؟ "تركت كلماتها تستقر قبل المتابعة. "هذا الإنسان يجلب إلى الطاولة أكثر مما يفعله أي منا. "
أومأ الشيخ مايليس برأسه ، وهو يمسح لحيته ببطء. "لم يساعد السيدة على الاستيقاظ فحسب ، بل إنه يمنحنا المانا أسبوعياً دون النظر إلى جسده ، لقد ساعدنا في بناء مدينتنا واقتصادنا ، ولديه جوهر إلهنا بالإضافة إلى موهبة تفوقه. و إذا تمكنا حقاً من ربطه بنا ، فستكون أعظم ثروة يمكن أن نحصل عليها على الإطلاق. "
تحدثت شيخة أخرى ذات شعر أزرق وعيون زرقاء ، وكان صوتها بالكاد أعلى من التذمر. "لكن مايليس ، ماذا لو خاننا يوماً ما ؟ لم نفعل في الواقع أي شيء من شأنه أن يجعله يبقى. نحن الذين تسببنا في انفصاله أثناء الاستدعاء ، حاولنا قتله عدة مرات ، وانتهكت السيدة له ، وحتى من خلال كل ذلك تم تعيينه لإدارة مدينتنا ومنحنا المانا ".
صمت المجلس بأكمله تماماً ، وتحولت كل أنظارهم نحو العجوز الخجولة التي خفضت وجهها بسرعة وسحبت كتفيها إلى الداخل.
تحدث شيخ طويل القامة عريض المنكبين مع ضغط مرعب يشع منه. وقال بصوت عالٍ "لن يخوننا ". "لو أراد الأحمق ذلك لكان بإمكانه فعل ذلك قبل عام. بالإضافة إلى ذلك إذا تجرأ على الركض ، فيمكن أن تقتله تمارا ، وبدون أي حلفاء ، كيف سيتمكن من البقاء على قيد الحياة في الأراضي القاحلة أو الوصول إلى المناطق الخارجية ؟ "ابتسم ثم أضاف. "بحلول الوقت الذي يصبح فيه أقوى ، سيكون مرتبطاً بنا كثيراً ، وسيكون قد فتح قلبه للسيدة بالفعل. "+ أومأ جميع الشيوخ في انسجام تام ، باستثناء تمارا التي زفرت بهدوء. "ليس هذا هو الحال يا إيلون ".
عبس "إيلون " حاجبيه. "ماذا تقصد ؟ لقد كنت عند البوابة في اليوم الذي استيقظ فيه وتشكل قوس قزح في السماء. ومن الواضح أنه من هالته ما زال مرافقاً. "
انحنت تمارا إلى الأمام ، ووضعت يديها على الطاولة. "إنه مرافق يمكنه هزيمتي بسهولة. سأخبرك بهذا الآن - أزل أي عداء لديك تجاه هيناتا ، لأنه إذا وصل إلى عالم الخبراء ، فلن تتمكن حتى الوحوش القديمة من عشيرة ستيرلنج من لمسه. "
حبست أنفاس الشيخ جاريك. "هل يستطيع التغلب عليك بالفعل ؟ "انطلق على قدميه ، وضرب كفه الطاولة وهو يميل نحوها. "إذاً لماذا لم تخبر أحداً منا ؟ أنت تجعل عشيرتنا تحمل قنبلة موقوتة! "
"لو أخبرتك ماذا كنت ستفعل ؟ "سألته ببساطة ، وكان السؤال وحده كافياً لجعل جاريك يعود إلى مقعده. "عندما أقول أن هيناتا أقوى مني ، أعني أنه حتى لو هاجمه كل عضو في المجلس الأكبر مرة واحدة ، فإنه سيخرج على القمة. "+ "وحش حي " تمتمت العجوز الخجولة ، لهجتها تحمل جاذبية لا تتناسب مع سلوكها المعتاد. توهجت عيناها بشكل خافت بينما كانت أصابعها تلتف حول حواف الطاولة. "إذا تذكر ما فعلناه به ولم يكن لدينا ما يمكن أن نوقفه به ، فسوف يصبح أكبر مصيبتنا. "
ترددت جرعة عالية عبر الغرفة الصامتة بينما كان ثقل تلك الكلمات يضغط على كل نفس حاضرة.
التفت الشيخ مايليس بحدة إلى تمارا. "تمارا ، هل لدينا أي نفوذ لإيقافه ؟ "
هزت تمارا رأسها. "السيد لا يحب السيدة ، لكن بمعرفته ، لن يقتلها. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقيده ولو قليلاً هو قدرة السيدة ، ولكن حتى هذا لا يمكن أن يمنع شخصاً عازماً على تدميرنا. كل ما يمكننا فعله هو الصلاة إلى نوكتيس العظيم حتى يسمح لنا بالعيش. أما بالنسبة لي ، فأنا متأكد من بقائي على قيد الحياة على الأقل. "
قبض الشيخ جاريك فكه ، ولكن عندما رأى الشيوخ الآخرين ينحني رؤوسهم في الصلاة لإلههم العظيم أبشالوم التنينفورج المعروف باسم نوكتيس في جميع أنحاء البلاد ، أغمض عينيه وانضم إليهم.
"يا إلهي نوكتيس ، أنقذ شعبك ، واقتل من يريد إيذاء عائلتك. آمين. "+
في هذه الأثناء ، في الوادى ، ضرب أبشالوم بالحاجز مراراً وتكراراً ، وعيناه تشتعلان من الغضب. "أنت... " صرخ ، والكلمات تتشابك خلف أسنانه المضمومة. "أيها الوغد اللعين! كيف تجرؤ على قول ذلك. "
كانت نظرة هيناتا باردة كالثلج وهو يراقب أبشالوم من الجانب الآخر من الحاجز. ببطء ، قدم القوس. "أشكر المعلم على تعاليمه. "وتابع وهو يرفع رأسه. "ومع ذلك ألا تتوقع مني في الواقع أن أساعد العشيرة التي تسببت في كل آلامي في الارتفاع إلى القمة ؟ "
"ص — أنت... أنت! "
رفعت هيناتا إصبعاً واحداً. "يجب أن تلوم نفسك على هذا يا سيدي. لو لم تكن قد تحدثت بشكل سيء عن حلمي ، ربما لم أكن لأتذكر أنك أنت وعائلتك من جعل الحلم مستحيلاً من البداية. "
أبشالوم ابتسم من خلال غضبه. "إذن أنت مجرد وغد مرير! ماذا حدث لهذا الهراء الذي تبشر به دائماً بشأن تساوي جميع الأرواح تحت السماء ؟ "
أومأت هيناتا برأسها. "أنا سعيد لأنك تتذكر ذلك يا سيدي. "كان يحمل نظرة أبشالوم الحادة التي لا ترمش. "ما أفعله الآن يمكن أن يسمى التأكد من أن جميع الأرواح متساوية. مقابل كل بطل وكل شخص مات على يد عرقك ، مقابل كل ثانية وحشية تحملتها بعد وصولي إلى هذا العالم ، أليس من العدل أن أدفع كل ذلك ؟ "
خفف تعبيره بمقدار جزء صغير. "إذا كانت جميع الأرواح متساوية ، ألا يجب أن أنتقم للموتى ؟ هل تخبرني أن حياتهم لا تهم ؟ "
"لذلك أنت تدعي أنك تفعل هذا من أجل المساواة. "+ ضحكت هيناتا بهدوء. "بالطبع لا. و هذه مجرد وسيلة لتحقيق غاية. "توقف مؤقتاً ، ثم أضاف بهدوء "ثم سأراك لاحقاً يا سيدي. أدعو الاله أن تحظى بحياة أخرى رائعة. "
ابتعدت هيناتا بينما ظل أبشالوم يصرخ باللعنات بأعلى رئتيه. ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى الوراء. ليس بسبب تعبير الرجل الملتوي ، وليس بسبب الغضب المشتعل في عينيه. لم يعد أي منها يهم بعد الآن.
كل ما أراده الآن هو أن يبتعد عن هذا المكان اللعين.
كل ما أراده هو أن يبتعد عن إدراك أنه قد لا يجد طريق العودة إلى المنزل أبداً.
بعد أن خرج من الجزء الضيق من الوادى ، نادى على رفيقه التنين ، ولكن لم يكن هناك استجابة.
عبس هيناتا. "جوكو ، هل يمكنك التوقف عن العبث والخروج ؟ "
قوبل كلامه بصمت بارد. توقف هيناتا عن المشي وحدق في الهواء الفارغ من حوله.
"غوكو ؟ "+
