الفصل الثالث والسبعون: مكاسب جديدة
كانت تشعر بشيء من خيبة الأمل هي الأخرى ؛ فبما أن "سيدها " يتمتع بمظهر جذاب إلى هذا الحد كان من الأجدر به ألا يقضي يومه كاملاً في إمتاع نفسه.
"كان يجدر بالسيد أن يقضي وقته مع امرأة جميلة ؛ فمشاهدة ذلك كانت ستكون أكثر إثارة بكثير. أشفق عليه حقاً ".
لكنها كانت تؤمن بسيدها ، وتثق بأنه سيتصرف على النحو الصواب ، وأن المرة القادمة سيصطحب معه سيدة ، ليقدم لها عرضاً لا يُنسى. بل إنها شعرت ببعض الإثارة والرهبة حيال لحظة لقائهما المرتقبة ، والتي ستعني حتماً أنه سيصبح سيدها.
كانت ترى نفسها فاتنة للغاية ، وجماح خيالها الجامح كان يصور لها أنها بمجرد أن تقع عيناه عليها ، سينقضُّ عليها...
_____
انقضت تسعة أشهر الآن.
استيقظ ليون من نومٍ هادئ على سريره الوثير الفاخر ، وأدرك أن وقت العودة قد حان.
تمدد بجسده بضع مرات ، ثم استدعى البوابة لتعيده إلى غرفته مستهلكاً 1,000 نقطة من المانا ؛ كانت تجربة منهكة لم يسبق لها مثيل.
لقد كان التدريب هذه المرة مثمراً أكثر مما تصور ؛ فبجانب نجاحه في دمج كل ما تعلمه في استخدام الخنجر مع سلاحه الجديد "السيف " كان ما زال يفتقر إلى لمسة المعركة الحقيقية التي من شأنها أن تجعل الحركات انسيابية ومتناغمة كما كان يفعل بخنجره.
علاوة على ذلك حقق تحسناً هائلاً في تحكمه بعنصر المكان ؛ فقد أصبحت "الجمود المكاني " لديه أكثر قوة ، وتستهلك المانا أقل ، ويمكن إطلاقها في نصف ثانية فقط. وينطبق الشيء نفسه على "التشويه المكاني " حتى أن مداهما قد زاد من 10 أمتار إلى 15 متراً ، مع الحفاظ على ذات السرعة لكلتا القدرتين.
كان واثقاً من قدرته على الانتقال الآني لمسافة 10 أمتار حوله ؛ فقد فعل ذلك بقطع صخرية ضخمة لا حصر لها ، لكنه لم يجرب الأمر على جسده قط ، إذ كانت فكرة اختفاء جسده في فضاء غريب تجعله حذراً بعض الشيء.
قرر أن يجرب ذلك داخل بُعده الواعي. وبما أن الوقت كان ما زال متاحاً ، جلس على الأرض وانغمس في بُعده عبر اتصاله الخاص.
وقف على السطح الصخري بعينين يملؤهما العزم والتركيز ، وأخذ نفساً عميقاً ، ثم استخدم المانا مستعداً للانتقال مسافة 10 أمتار أمامه. ومض جسده من مكانه في جزء من الثانية بعد استهلاك المانا ، ليظهر في ذات النقطة التي استهدفها تماماً.
لكن وقفته لم تكن متزنة ؛ فقد وضع يده على معدته ، وكان شعوره مزرياً للغاية ، إذ أحس بأنه على وشك التقيؤ في أي لحظة.
استعاد توازنه بعد دقيقتين كاملتين ، وبدأ ينتقل من مكان لآخر مراراً وتكراراً ؛ محاولاً تعويد جسده على شعور الانتقال الآني. حالياً ، يتطلب الانتقال لمسافة 10 أمتار استهلاك 30 نقطة من المانا ، وهو ما يعادل تقريباً تكلفة "التشويه المكاني " و "الجمود المكاني " عند استخدامهما لأقصى مدى.
لا يتطلب الأمر الكثير من المانا ، لكنه يتطلب الكثير من التدريب والتركيز لإتقانه.
إذا احتسب الوقت كاملاً ، فقد استغرق منه أكثر من عام لإتقان هذه القدرة. حيث كانت هناك قدرة جديدة يعمل عليها حالياً ، والتي ستكون جبارة بجانب البوابة التي سيتعلمها عاجلاً أم آجلاً ، لكنها لم تكتمل بعد ؛ فكل ما لديه هو مجرد فكرة ، ولم ينجح في تنفيذها قط.
كما انخفضت تكلفة استخدام "الوعي المكاني " بشكل كبير ، إذ أصبح يستهلك 50 نقطة المانا في الثانية الواحدة للوصول إلى مدى 100 متر.
وبات بإمكانه استخدامه في نطاق 10 أمتار حوله بشكل دائم ، حيث إن معدل استعادة المانا لديه أعلى مما ينفقه في ذلك.
في السابق لم يكن واثقاً من حسم المعركة بينه وبين "السيد " أما الآن فقد أيقن أنها لا تملك أي فرصة أمامه. فلم يكن يدري كيف ستكون رد فعلها عند خسارتها ، لكنه كان متأكداً من أنه لن يتساهل معها ، لمعرفته بطبيعتها.
خرج من غرفته متجهاً إلى الحمامات ؛ فقد قرر أن ينعم بحمامٍ تعتني فيه وصيفات جميلات. و لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة حظي فيها بذلك نظراً لأنه كان يقضي معظم وقته داخل بُعد الزمن. حيث كان شعوراً يبعث على الاسترخاء ، وقد اشتاق لتجربته مجدداً.
أثناء سيره نحو الحمامات ، لاحظته الوصيفات ، لكنهن لم يقتربن منه كما اعتدن طوال السنوات الثلاث الماضية ، فقد ألفن وجوده هناك.
استطاع أن يرى الفضول يتوقد في أعينهن ، وقد اتجهت أنظارهن جميعاً نحوه ؛ ربما كان ذلك كافياً ليجعلنَّ تخميناتٍ حول هويته الحقيقية الآن ، خاصة وقد بلغ طوله 6 أقدام وبوصة واحدة (181 سم) تقريباً ، أي أطول ببوصة واحدة عما كان عليه بالأمس.
ولكن بما أنهن رأينه بالأمس ، فقد بدا لهن وكأنه ازداد طولاً بثماني بوصات كاملة.
وبالنظر إلى قصر قامته السابق كانت عيناه كفيلتين بالدلالة على أنه الشخص ذاته الذي جاء إلى هنا صباح أمس ، لكنه بدا أكبر سناً. ومع أخذ ملامحه الأخرى في الحسبان ، استطعن ربطه بـ "السيد الشاب ليون ".
ولم يكن مخطئاً حين سمع همساتهن التي -للمفارقة- كانت في كل مرة أعلى مما ينبغي ليسمعها الشخص المعني.
لقد فشلن في إخفاء همساتهن:
"انظري ، ذاك الذي ظنناه ابن عم السيد الشاب ليون يبدو الآن أكبر سناً بكثير " همست إحداهن. "لديه ذات العينين الساحرتين ، لا يمكن أن نكون مخطئات ".
أومأت الأخرى مؤيدةً لزميلتها.
"إنه وسيم للغاية ، يبدو كأنه من العائلة المالكة " قرصت الوصيفة السابقة وجنتها وتابعت "هذا صحيح ، لكن ألا يبدو كثيراً كالسيد الشاب ليون ، فقط أكبر سناً ؟ ".
أومأت الوصيفة الأخرى موافقةً "أتخيل سيدنا الشاب اللطيف وقد أصبح بجمال هذا الرجل! ".
"هممم أنتِ محقة! " همست ثالثة. "ألم يكن ليصبح نسخة أكبر من سيدنا الشاب ليون لولا عينيه ؟ ".
اتفاقٌ تام.
أصبحت كلتاهما تشكان كثيراً في هويته الآن.
"هل نذهب ونتحدث إليه ؟ ".
لم ينتظر ليون حتى تنهيا حوارهما "السري " الذي كان يمكن سماعه من على بُعد أميال ، بل اقترب من إحداهن وقال:
"هل الحمام مُعدّ ؟ "
