الفصل السادس: خناجر وتنكّر
علق القمر في كبد السماء كعملة نقدية تحكم علينا بالعدل ؛ فضي ، بارد ، ويراقب بصمت.
جلس ليون متربعاً على أرضية غرفته في النُزل الخشبي المتهالك ، وقد بَسَطَ كنوزه من حوله كتنين مفلس يمتلك ذائقة غريبة. حيث كانت "عباءة التخفي الطفيف " مطوية بعناية بجانب السرير. أما "جرم الألفة العنصرية الشامل " فكان ينبض بطاقة خافتة ، بينما استقرت "شفرة الحدة المريحة " المختومة بالقرب منه ، باعثةً شعوراً صامتاً بالازدراء. ظلت "أحذية الراحة الطفيفة " تحيط بقدميه براحة ، بينما كانت "خاتم التجديد البسيط " يعمل في هدوء ، مُرمماً ما أصابه من كدمات وجروح طفيفة دون تذمر.
أما البقية ؟ فمجرد ثقل لا نفع منه. و على الأقل في الوقت الراهن.
تمتم قائلاً "حسناً ، لنرَ إن كانت خدعة جرد الروح هذه ستعمل مجدداً ".
مدّ يده نحو أعماقه ، مُحركاً تلك العضلة الميتافيزيقية الغريبة التي لم يتعلم السيطرة عليها إلا مؤخراً ؛ مزيج من الغريزة ، وقوة الإرادة ، ورجاءٍ باطني ألا ينفجر المكان.
واحداً تلو الآخر ، تلالأت الكنوز غير المستخدمة واختفت داخل خزائنه: العباءة ، والجرم ، والشفرة. حتى السيف المختوم قاوم قليلاً ، مهتزاً بحضورٍ لم يرق له أن يُركن جانباً كأداة عادية.
اختفى كل شيء. صُنفت بدقة في نظام أرفف "إيكيا " الذي بنته روحه.
ابتسم ليون "إدارة المخزن ؟ طاقة ألعاب تقمص الأدوار (آر بي جي) بامتياز. و هذه هي ذروة التقمص ".
لم يكن في جعبته سوى أربع عملات فضية ، لكنه كان يتمتع بجرعة واثقة من الإقدام تسري في عروقه. و بعد بيع الحساء والنجاة من محاولات السلب ، شعر بأنه اكتسب هذا الاستحقاق عن جدارة.
والآن ، حان الوقت ليحصل على سلاح حقيقي. سلاح يستطيع حمله فعلاً ، على خلاف ذلك السيف الأنمي المتقلب المزاج.
كان سوق "غرايذروة الجبل " ليلاً أكثر هدوءاً ، لكنه لم يكن أقل ريبة. اختفت صرخات السكارى ، ليحل محلهم مراقبون صامتون يختبئون خلف الصناديق وفي الزوايا. تحرك ليون بهدف واضح ، غطاؤه مرفوع ، وأحذيته تهمس فوق الحجارة المتصدعة.
تجاوز براميل صدئة ، وكلاباً هزيلة نائمة بالقرب من مجاري المياه ، وعربات لحم تبيع قطعاً لا يأتمنها حتى بوجود خاتم التجديد.
وأخيراً ، وصل إلى مبنى حجري منخفض تعلوه لافتة حديدية ملتوية على شكل سندان.
"المطرق والشرر ".
الحداد الوحيد في البلدة.
بمجرد دخوله ، لطمه عبير الفحم المحترق والزيت والمعدن بقوة. و أنارت توهجات الكور المكان المكدس بألوان دافئة متراقصة. وخلف طاولة خشبية ندبتها السنون ، وقف رجل عجوز يرتدي مئزراً جلدياً بالياً ، وقد تغلغل السخام في لحيته.
رفع الحداد عينيه—وضيقهما على الفور.
تجاهل ليون نظرات الفحص وتجول في المكان كما لو كان صاحب حق ، واضعاً يديه خلف ظهره كابن أحد النبلاء الملل في جولة سياحية.
زمجر الحداد "أأنت تائه يا فتى ؟ "
رفع ليون حاجبيه "لا ، أنا أتسوق ".
ساد صمت. ثم تبعته همهمة خشنة "أحقاً ؟ وقت مبكر جداً لأحلام السيوف ".
لم يجب ليون. تجاوز رفوف السيوف والفؤوس الثقيلة—أشياء لا يقوى على استخدامها حتى بكلتا يديه—وتوجه نحو الخلف ، حيث لمعت مجموعة صغيرة من الخناجر بضوء الكور الخافت.
بدأ الحداد بالاقتراب متذمراً—حتى نقر ليون عملة فضية في الهواء.
رنين.
قال ليون بسلاسة "لست مفلساً ، أنا فقط كفؤ ".
تغير جو المكان.
أمعن الحداد النظر فيه ؛ ملابس نظيفة ، شعر أبيض بشكل غريب بالنسبة لعمره ، وعينان فضيتان بلمعان لا يتناسب مع مظهر يتيم في بلدة قذرة.
تمتم قائلاً "أنت لست من هنا ".
ابتسم ليون ابتسامة خافتة "ربما. أو ربما أنا نبيل في عطلة من خلفيته الدرامية المأساوية ".
تصلب الحداد قليلاً.
لم يدرِ الحداد إن كان كلامه مزحة ، ولم يكلف ليون نفسه عناء التوضيح.
بدلاً من ذلك أشار إلى خنجرين متطابقين في الرف العلوي. مقابض بسيطة ، شفرات فولاذية خالية من الزخرفة. متوازنة. وعملية.
"هذان ، كم سعرهما ؟ "
أجاب الحداد دون أن يرمش "عشر عملات فضيه ".
سعل ليون "تتحدث وكأن الأمر ليس جريمة ".
"الفولاذ الجيد له ثمنه ".
ضيق ليون عينيه نحو الشفرة وقال "بالتأكيد ، ولكن هذا ؟ يبدو كشيء قد يبيعه غول بعد خسارة معركة ".
ارتجف حاجب الرجل "لسانك سليط بالنسبة لشخص قصير الذراعين ".
رد ليون بابتسامة حلوة "أعوض ذلك بضغائن طويلة. و لقد رأيت مغارف حساء أكثر ترهيباً ".
"مصنوع من حديد قاسي من الجبال ، ومسقى بزيت الخنزير البري ، وموزون يدوياً ".
"كذلك هي ملاعق المراسم في العاصمة ".
"خضع لعملية تلدين استمرت ثلاثة أيام ".
"ما زال يبدو وكأنه سيخسر أمام رغيف خبز ".
"يمكنه شق خنزير بري بضربة واحدة ".
أمال ليون رأسه "وأنا أيضاً ، إذا كان الخنزير ميتاً وغير مستعد عاطفياً ".
أخرج الحداد زفيراً قوياً من أنفه "إذا أردت الجودة ، فادفع ثمنها ".
التقط ليون أحد الخناجر ، واختبر وزنه. و شعر بأنه... مناسب. تكيفت أصابعه حول المقبض بشكل طبيعي ، لكنه لم يُظهر ذلك.
"لا سحر ، لا نقوش ، ولا حتى اسم تجاري مزيف. عشر عملات فضيه مبلغ خيالي ".
عقد الحداد ذراعيه "إذن ابحث عن فولاذ أردأ ".
"أنت الحداد الوحيد هنا. أنت عملياً تحتكر السوق ، وهذا لا يعني أن تلعب دور النبيل ".
"ثماني عملات فضيه ".
"ثلاث ".
اختنق الحداد "هذا لا يغطي حتى تكلفة المواد! "
"إذن توقف عن تسعير بضاعتك وكأنك تموّل مملكة ".
"ست ، هذا عرضي الأخير ".
قلب ليون عملة ، مراقباً دورانها "ثلاث ، وسأعفيك من إشاعة أن متجرك يبيع ’قاتلات الخبز‘ ".
تبعه نظرة طويلة وقاسية.
لم يرمش ليون.
تمتم الحداد وهو يدلك صدغيه "...ثلاث عملات فضيه. وإذا كسرتها— "
"أنا أشتكي باحترافية ، لا أبكي ".
ألقى العملات في يد الرجل وعلّق الخناجر على جانبي حزامه.
تمتم الحداد بينما كان ليون يغادر "مثل هذا الفتى إما ملعون ، أو ممسوس ، أو ذكي بشكل خطير ".
أجابه ليون من بعيد "أو الثلاثة معاً ".
عاد ليون إلى النُزل ودخل غرفته الخافتة بهدوء. أدار المفتاح النحاسي القديم في القفل حتى سمع رنيناً مطمئناً ، ثم أغلق المزلاج بحركة متعمدة ، كما لو كان يصد هجوماً خيالياً.
طقطقة. سحب. إغلاق. وضع الكرسي تحت المقبض.
لم يتظاهر بالنوم ، بل مد يده نحو مخزون روحه.
نبض "ساعة الأبعاد الرملية " في يديه بنور النجوم المألوف.
تمتم قائلاً "حسناً ، حان الوقت للتوقف عن كونك ’إمبراطور الحساء‘. حان وقت الحزم ".
وضع الساعة على الأرض ولف الجزء العلوي.
رمشت الواقعية.
وفي لحظة كان في الداخل.
انكشف بُعد الوقت أمامه ، ممتداً في فضاء رمادي لا نهائي ، عالم بلا حدود. حيث كان خالياً من الحياة ، أو الصوت ، أو الحركة ، كما لو أن العالم توقف في سكون أبدي.
ساحة تدريبه الخاصة.
استل ليون الخنجرين. استقر ثقلهما بتوازن في قبضته.
نظر إلى يديه—نحيلتان ، صغيرتان ، ليستا ضعيفتين... لكنهما ليستا كافيتين.
ليس بعد.
تذكر رائحة ذلك البلطجي ، وكيف زحف الخوف على ظهره. نجا ذلك اليوم بسبب سرعة البديهة والصلابة المحضة في عدم إظهار الخوف. ساعده الحظ أيضاً.
همس "لن أكرر ذلك ".
لا مزيد من الارتجاف. لا مزيد من التمني. لا مزيد من ترك الأمور للصدفة.
اتخذ وضعية قتالية. حيث كانت مرتبكة ، مستمدة من ذكريات مشوشة لأنمي وشجارات شوارع. و لكنها كانت بداية.
احترقت كتافاه ، وأصاب الألم ذراعيه بعد خمس ضربات.
لكنه لم يتوقف.
ولا لمرة واحدة.
همس "أملك كل وقت العالم. وقد انتهيت من كوني خائفاً ".
في سكون عالمٍ لا يعرف الساعات ، ولا الشفقة ، ولا الجمهور—تحرك ليون ، مراراً وتكراراً. يقطع ، ويخطو ، ويسقط ، وينهض.
وببطء ، شبراً بشبر ، نُحت الخوف من روحه تماماً.
[ملاحظة المؤلف: اترك تعليقاً إذا استمتعت! إنه يغذي روحي وزخم القصة حقاً. <3]
