الفصل الثالث والخمسون: اختيار عنصرٍ جديد ؟
"ولكن أي عنصرٍ أختار ؟ لم أكن أفكر سوى في ثلاثة عناصر: الضوء ، أو الحياة ، أو المقدس. و لقد ورد ذكرها جميعاً في كتاب لين فانغ ، وكانت العناصر الثلاثة تُعدُّ من العناصر النادرة. "
حينما كان يستحضرها في ذهنه كان يشعر برابطٍ قويٍّ مع كلٍّ منها كبقية العناصر الأخرى ؛ وكأنها تنتظره ليتقنها فحسب. ومع ذلك فقد قرأ أن استخدام العناصر المقدسة يتطلب استمداد القوة عبر رابطٍ مع إلهٍ ما. وهو لم يكن يعرف شيئاً عن الآلهة ، وحتى لو عرف ، فإنه لا يرغب في توريط نفسه معها.
بمقدور العناصر المقدسة أن تمنحه القدرة على الشفاء ، لكن هذا الشفاء ، ومن خلال اتصاله بالجانب الإلهيّ ، سيخلق ما تسميه الكنيسة "معجزات " ؛ وهذا ما قرأه عنها. ومع ذلك ألم يكن هذا العنصر إضاعةً للوقت بالنسبة له ؟ لم يُطل التفكير في الأمر حينها ، فبمجرد ارتحاله إلى العوالم العليا ، سيحاول العثور على معلوماتٍ عنها ليتعلم كيف يستخدم هذا العنصر المقدس الذي قيل إنه أحد أقوى العناصر ضد الموتى الأحياء.
أما بالنسبة لعنصر الضوء ، فإنه يوفر بعض الشفاء البسيط ، ويُقال إن له هجماتٍ قوية ، بل ويُستخدم لزيادة السرعة أيضاً. إنه عنصرٌ متعدد الاستخدامات ، ولهذا السبب ذكر لين فانغ أنه أحد أقوى العناصر.
أما عنصر الحياة الذي اختار أن يتقنه ، فيُقال إنه مرتبطٌ بالحيوية ؛ فهو العنصر المثالي للشفاء ، وإعادة نمو الأطراف ، وجبر العظام المكسورة ، وكل ما قد تعجز عنه العناصر الأخرى ، سواء كان الضوء أو المقدس الذي وصفه لين فانغ بأنه قوةٌ مستعارة. لم يعجبه ذلك التوصيف ؛ فإذا كان سيستخدم العناصر المقدسة ، فهو يريد أن يكون هو مصدر قوته ، وأن تنبع من المانا الخاصة به ، لا أن تكون مجرد "معجزاتٍ " مزعومة ناتجة عن اتصالٍ بإلهٍ ما.
ويُقال عن عنصر الحياة أيضاً إنه قادرٌ على إعادة الناس من حافة الموت ، إن كان لدى المرء ما يكفي من المانا والقدرة على التحكم بالعنصر.
"بدأت أدرك أنني أزيد تدريجياً من عدد العناصر التي سأتقنها. إنني أمتلك كل العناصر بالفعل ، ولديّ الوقت الكافي بفضل كنزي ، فلماذا لا أستغل ذلك ؟ لكنني سأفعلها واحداً تلو الآخر وبوتيرتي الخاصة. سأتقن كل العناصر يوماً ما في المستقبل. "
"لم أكن أعلم حتى ما إذا كنت على درايةٍ بكل العناصر الموجودة في هذا العالم. "
"الآن ، أحتاج إلى إتقان البرق ، والفضاء ، والحياة ، ثم الزمن ، والتي سأحاول على الأقل أن أصل فيها إلى نفس مستوى عنصري الجليد والريح. "
نهض عن الأرض وبدأ لعدة ساعاتٍ في التدرب على التحكم بقوته ، من خلال الركض والقفز واللكم ، وممارسة أمورٍ شتى ، بما في ذلك استخدام تعزيز الجسد بالمانا شيئاً فشيئاً. استغرق الأمر نحو ثماني ساعاتٍ ليعتاد على قوته الخاصة ، سواء استخدم المانا أم لا. وفي هذه المرة ، استخدم تعزيز المانا في جسده ؛ فاندفع كدويّ الرعد متلاشياً من مكانه ، ولم يترك خلفه سوى غبارٍ متصاعد ، ليصل إلى صخرةٍ تبلغ ثلاثة أضعاف حجمه ، وهي التي كانت من المفترض أن تكون هدفاً لتدريبه على سحر البرق.
لقد تعلم من تجربته أن استخدام أي عنصرٍ يتطلب "قوته العقلية " -وهو المصطلح الذي تعلمه من لين فانغ ، والذي وصفه بأنه يعادل "معدل الذكاء ". فكلما زادت قوة الخيال كان من الأسهل عليه إطلاق هجماتٍ أكبر وأشد تدميراً.
لكن بالنسبة للتحكم في العناصر ، لا توجد طرقٌ مختصرة ؛ فقد اضطر للتدرب لأشهرٍ ليتعلم ضغط الجليد والريح ، كاستخدام الريح لتعزيز سرعته. الأمر يتطلب تحكماً دقيقاً بالعنصر ؛ فخطأٌ واحد قد يجعلك تتعثر أثناء القتال بدلاً من زيادة سرعتك عبر الريح ، وهو ما يعدُّ طلباً للموت في المواقف الجادة ضد الوحوش.
بدأ في استخدام المانا ، وبإرادته حاول خلق صاعقةٍ برقٍ لتصيب الصخرة الهدف. حيث كانت الصاعقة وحشيةً وجامحة كان بإمكانه الشعور بالعنصر ، وقد استخدم ما يقرب من 100 وحدة المانا في هذه الهجمة. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ معدودة حتى اصطدمت صاعقةٌ ضخمةٌ يبلغ طولها عشرة أمتار بالهدف ، مُحدثةً صوتاً رعدياً مدوياً.
*بوم!*
لم يتوقع حجم الدمار الذي خلفه الأمر ؛ فقد تمزق متران من سطح الأرض الصخري ، وظهرت علامات احتراقٍ سوداء على الأرض ، لكنه لم يهبط على الصخرة التي استهدفها ، بل سقط بجانبها مباشرةً. ثم قام بصرف شظايا الأرض المتناثرة التي كادت تصيبه باستخدام درعٍ صنعه من عنصر الجليد. حيث كان من الأسهل صرفها باستخدام عنصر الريح وتغيير مسارها ، لكنه اختار إظهار عنصر الجليد أمام العامة ، فكان يركز عليه بشكلٍ أكبر.
من حيث قوة التدمير المحضة ، اعتقد أن هذه الصاعقة اقتربت كثيراً من الرمح الذي صنعه سابقاً ، والذي استهلك أكثر من ضعف المانا. وقد أثار هذا إعجابه كثيراً ، حيث اعتبره نتيجةً لارتفاع رتبة الألفة العنصرية ، بالإضافة إلى استخدامه عنصرين معاً في تلك الهجمة للتركيز فقط على التدمير ، ومع ذلك فإن مجرد وميض رعدٍ خامٍ اقترب من تلك القوة.
"تباً ، لقد بدأت أصير قوياً. "
راودته هذه الفكرة كنوعٍ من الإدراك ، لكنه لم يمنحها اهتماماً كبيراً ، واستمر في التركيز على ممارسة عنصره. تحولت الساعات إلى أيامٍ ثم إلى شهر.
كان الشهر هو المدة التي استغرقها ليون لإتقان ألفة البرق حتى وصلت لنفس مستوى عنصر الجليد ، لكنه لم يتوقف ؛ فقد حدث ذلك أسرع مما كان يتخيل. حيث كان يعتقد أنه سيستغرق شهرين ليصل إلى ذلك المستوى ، فقرر المتابعة.
تدرب لشهرٍ إضافي ، مركزاً على استخدام أكبر قدرٍ ممكنٍ من المانا لخلق هجماتٍ قويةٍ من البرق المضغوط. حيث ركزت طريقة التدريب هذه على تحكمه في العنصر وفي الوقت نفسه على زيادة وشحذ خياله العقلي ، حيث اكتشف أن امتلاك أكثر من 1,000 وحدة المانا لا يعني بالضرورة القدرة على خلق هجمةٍ باستخدام 1,000 وحدة منها.
لقد أدرك حين وصل إلى علامة 350 أن هذا هو حدوده ؛ فالمانا بدأت تخرج عن سيطرته ، وكان من الممكن أن ينفلت الزمام ، إما بالتدمير الذاتي إذا لم يكن سريعاً بما يكفي ، أو بالتلاشي إن كان حذراً. وفي المرة الأولى التي حدث فيها ذلك كاد يتحول إلى رماد ؛ فـ 350 وحدة المانا مع رتبة ألفةٍ من المستوى السابع ، في وقتٍ لم تكن فيه هجمته مضبوطة ، أدت إلى انفجارٍ هائلٍ من الدمار المحض حتى عندما حاول في اللحظة الأخيرة إجبار درعٍ من الجليد على التشكل حوله.
النتيجة ؟ لم يصمد درع الجليد حتى لجزءٍ من الثانية. احترق جسده ، وطار بعيداً فاقداً ذراعيه وإحدى ساقيه ، مع ثقوبٍ في الرئتين واحتراقٍ في العضلات. حيث كان من الممكن أن يموت بعد دقائق في مواقف حقيقية ، لكنه شُفي وعاد لحالته السابقة في دقيقةٍ واحدة إلا أن ذلك الألم كان تعذيباً لا يُطاق.
صرخ من شدة الألم.
ومحاولة تذكر ذلك الأمر وحده تبعث القشعريرة في جسده.
