الفصل 465: إيجاد السلام — 2
كثافة سكانية ، وتخصيص موارد ، وهيكل إداري ؛ كانت تُصنِّف المشكلات والحلول في آنٍ واحد ، إذ انخرطت خبرتها القيادية التي تمتد لقرون في البيئة الجديدة تلقائياً تماماً كما تنخرط يدا الحرفي الماهر في التعامل مع مواد غير مألوفة.
لقد كانت متحمسة.
بدا لها هذا الشعور غريباً عندما اقترن بحالتها الداخلية ؛ فهي لم تشعر بالحماس منذ زمن بعيد ، حماس حقيقي لا مجرد شعور مؤقت بالارتياح ، لكن هذا هو الوصف الدقيق لما كانت تشعر به.
"هناك الكثير مما يمكن فعله هنا. "
لم تبُح بأيٍّ من ذلك بعد ، إذ كان ثمة سؤال تود طرحه أولاً ، وإجابته ستحدد كل شيء آخر.
سألت مباشرة "هل يمكن لأي شخص يعيش هنا المغادرة ؟ أن يذهب إلى العالم الخارجي ، سواء رغبةً في الاستكشاف أو لأي سبب آخر ؟ "
تغير تعبير ليون قليلاً لم يكن تعبيراً عن التردد ، بل كان تعبيراً أكثر تروياً ، كشخصٍ يرتب إجابة تحمل تفاصيل أكثر من مجرد "نعم " أو "لا ".
قال "لقد قررت أنا وسيخارجينا هذا الأمر. التنقل ليس مطلقاً ، لكنه ليس ممنوعاً أيضاً. الأفراد الذين يطورون القوة اللازمة يمكنهم تنفيذ مهام أكلفهم بها ، وكسب الجدارة من خلال المساهمة ، واستخدام ذلك للوصول إلى العالم الخارجي. إجازات مؤقتة ، أو مهام ممتدة ؛ انخراط حقيقي فيما يوجد خارج هذه الحدود ". توقف لحظة ثم تابع "المخاطر حقيقية ، ومتطلبات القوة فعلية ، لكن الطريق مفتوح ".
ذكر أن الفارق الزمني قد تغير ، ليصبح الآن عشرة أضعاف العالم الخارجي بدلاً من النسبة السابقة ، بنبرة أوحت بأن لديه مشاعر مختلطة تجاه هذا التحول ، وهو ما لم يود الخوض فيه حالياً.
انفرجت أسارير "أركون فيرا " عن ابتسامة حقيقية. لم تكن تلك الابتسامة المليئة بالشجن التي ارتسمت على وجهها في المملكة البركانية ، ولا التعبير المنضبط لقائدة تفرض الاستقرار ، بل كانت ابتسامة حقيقية ، واسعة لدرجة أنها غيرت ملامح وجهها بالكامل.
لقد أحبت كل تقبيله في تلك الإجابة.
ليس لأنها كانت متساهلة ، بل لأنها لم تكن كذلك. هو لا يدير مؤسسة خيرية ، ولا يبني علاقة تبعية. القوة مهمة ، والمساهمة لها وزنها. الحرية متاحة ، لكنها مكتسبة ، مما يعني أنها تُحترم ولا تُؤخذ كتحصيل حاصل. و لقد رأت ما تفعله الرعاية غير المشروطة بدوافع الناس على مدى أجيال ، ولم يُعجبها ما رأته. و لقد عاش "البيرانيون " لآلاف السنين ، وشهدوا عصوراً كثيرة من تاريخهم.
فكرت في نفسها "إنه يدرك كيف يبني كياناً ما و ربما لا يعلم أنه يدرك ذلك بعد ، لكنه يفعل ".
مدّت يدها.
نظر ليون إليها لجزء من الثانية ، ثم صافحها بيدٍ ثابتة ومباشرة.
وجدت "أركون فيرا " نفسها متوقفة للحظة أمام شيء لم تكن تهتم به. و لقد سجلت سابقاً أنه جذاب ، بالطريقة المجردة التي يسجل بها المرء الحقائق ؛ فهو ملائم لـ "إيرا " ومناسب للتحالف ، وقادر جسدياً بالطريقة التي تهم شريكاً لابنة أخيها ، فهم يحترمون القوة. و لقد خزنت تلك المعلومة دون اهتمام يُذكر.
لكنها لم تكن مسترخية من قبل. لم تكن تقف في مكان بارد ومسالم بعد قرون من الثقل المستمر ، وجسدها يطلق أخيراً توتراً كانت تحمله لفترة طويلة لدرجة أنها نسيت أنه توتر.
في هذه الحالة ، بدأت تلاحظ الأشياء بشكل مختلف.
لقد كان أكثر من مجرد جذاب. تلك الابتسامة التي قدمها ؛ المتمهلة ، الواثقة دون تكلف ، أحدثت في وعيها شيئاً وجدته للحظة باعثاً على القلق الهادئ. إنها تبلغ من العمر مئات السنين ؛ أدارت جيوشاً ، وتفاوضت مع كائنات كانت تعتبر عرقها مجرد ماشية ، وحافظت على تماسك حضارة كاملة بقوة الإرادة والذكاء الاستراتيجي.
ومع ذلك كانت تتأثر قليلاً بمصافحة وابتسامة.
فكرت قائلة "هذا ما يفعله الاسترخاء " بمزيج من التسلية والضيق الموجه بالكامل إلى نفسها. "قرون من غريزة البقاء ، وما إن يزول التهديد المباشر حتى تصبحين امرأة عادية ".
أنهت تلك الأفكار بفاعلية وحزم ، ولم يظهر على وجهها أي أثر ؛ لا ارتعاشة ولا تغير. و لقد كانت دائماً عصية على القراءة ، ولم تتخلَّ عنها تلك المهارة الآن.
تحدث ليون ، بينما كانت يده لا تزال متشابكة مع يدها ، وتعبيرات وجهه هادئة.
قال "أحتاج إلى قائد ، ليس فقط للبيرانيين ، بل لعموم سكان هذا العالم ، ولكل ما يؤول إليه هذا المكان ". ظلت عيناه ثابتتين في عينيها دون تردد. "ليس لدي الوقت ولا الرغبة لإدارة الشؤون الداخلية بشكل مباشر ، خاصة مع كل ما يتطلب اهتمامي في الخارج. ولا أجد أحداً أجدر بهذا الدور منكِ ".
لم تتوقع "أركون فيرا " ذلك.
لقد توقعت أن تستمر كقائدة لشعبها ، أو ألا تفعل لم يعد ذلك يهمها الآن ، وهي التي كانت تستعد للشعور بالارتياح تجاه هذا الأمر. إن فكرة انتهاء تلك المسؤولية المحددة ، بعد كل هذا الزمن ، بدت وكأنها ستكون بمثابة وضع حِمل ثقيل جانباً. حيث كانت تتطلع بشوق إلى خفة الروح تلك.
لكن هذا كان مختلفاً.
كان ثقل اقتراحه غير متوقع. فبعد قرون من تحمل عبء القيادة لشعبها ، أعدت فيرا نفسها ذهنياً لارتياح التنحي أخيراً ؛ كانت قد رحبت تقريباً باحتمالية حياة أخف. ومع ذلك كان هذا نوعاً مختلفاً تماماً من المسؤولية. فبدلاً من الحفاظ على عالم متداعٍ من الانهيار المحتوم كانت مدعوة لبناء مستقبل في عالم مزدهر ومسالم. لم تشعر بضغط العبء المعتاد ، بل شعرت بالتكريم ؛ بأنها مختارة وموضع ثقة من رجل تحترمه بشدة ، هو ذاته الذي يحب ابنة أخيها المفعمة بالحيوية.
انتهت المصافحة.
تراجعت "أركون فيرا " نصف خطوة إلى الوراء.
ثم أنزلت قدمها اليمنى ، ضربة واحدة ثابتة على عشب "جزء العالم " كان الصوت واضحاً ومقصوداً. استقرت قبضتها اليمنى فوق قلبها ، ضاغطة على صدرها ، مع ملامسة مفاصل أصابعها لمكان نبضها. استقام ظهرها إلى كامل طوله ، ورفعت ذقنها.
كانت تلك التحية البيرانية ؛ التحية الرسمية ، لا تلك التي تُؤدى في ساحات المعارك ، بل التي تُخصص للعهود ذات الوزن الحقيقي.
خرج صوتها ثابتاً وواضحاً.
قالت "بصفتي قائدة لعرق البيرانيين ، سأخدمك وأخدم موطننا الجديد بكل ما أوتيت من قدرة واحترام كامل. ليس لأنني ملزمة بذلك ". التقت عيناها بعينيه دون أن يرف لها جفن. "بل لأنني اخترت ذلك ".
أُخذ ليون على حين غرة بسبب رسمية الموقف ؛ المفاجأة ، والدقة ، والثقل الذي كان يحمله بوضوح.
لم يسمح لللحظة بالتحول إلى إحراج. و لقد فهم ، جزئياً على الأقل ، ما تعنيه التحية ؛ فقد انغمس في الثقافة البيرانية بما يكفي ليتعرف على طقوسها حتى وإن لم يكن هو من يتلقاها من قبل. لم يرد الرد كشخص يتلقى طاعة من مرؤوس ، فلم تكن تلك الديناميكية التي يحاول بناءها ، ولم يكن هذا شعوره تجاهها.
أنزل قدمه هو الآخر ، وضرب بقبضته على صدره.
لقد رد التحية.
كانت الحركة غير متقنة بعض الشيء ؛ زاوية القبضة ، وتوقيت القدم ، والفوارق الصغيرة لمن تعلم بالملاحظة لا بالنشأة في ذلك الوسط. و لكن المقصد كان جلياً تماماً ، والاحترام الذي حملته كان حقيقياً.
نظرت إليه "أركون فيرا " للحظة بعد ذلك.
استقر شيء ما في تعبيرها في مكان لم يزره منذ زمن بعيد جداً.
شيء ما بدا ، بهدوء ودون إعلان ، أشبه بالوطن.
