الفصل 448: الطابق الأول من برج الصعود—18
كان المخلوق قد عبر الساحة بالفعل ، يصارع بيأس ليطهر نفسه.
"هذه هي فرصتي الوحيدة ".
لم يتردد ، ولم يتوقف لتقييم حالته بدقة أكبر ، أو ينتزع الطرف المبتور المغروس في صدره.
أطلق ليون صرخةً—ليست صرخة ألم ، بل ليصب كل ذرة تركيز متبقية في خطوته التالية—ثم اندفع عبر الساحة.
"تجمد!!! "
لم تكن صرخةً ، ولم تكن همساً ، بل شيئاً بينهما ؛ كلمةً نُطقت بيقينٍ مطلق لا تشوبه شائبة ، خرجت من فمٍ ملطخ بالدماء ، مشبعةً بقدراته في "السحر اللفظي " (ليشيمانسي) مع دفع كل جزءٍ من ميزته العرقية المكانية إلى ما يتجاوز كل ما حاول القيام به من قبل.
كان الأثر فورياً.
ترقرقت الدماء من زاوية فمه مع انفجار العديد من الأوعية الدموية في رأسه دفعة واحدة من شدة الجهد. وتجمعت دموع من دم في مآقيه ، بينما أُصيب عقله بخدرٍ جزئي—إحساسٍ يشبه الضجيج الذي يلتهم حواف أفكاره—فعضَّ بشدة على شفته النازفة بالفعل ، مستخرِجاً دماً طازجاً في فمٍ كان مذاقه يضج بطعم النحاس ، مستخدماً ذلك الألم المادى الحاد ليظل متيقظاً ومركزاً.
تجمد المخلوق في منتصف اندفاعه.
لم يكن تجلداً بثلج ، ولم يكن قيداً مادياً ، بل كان شيئاً أعمق ؛ قفلٌ مكاني أو ما هو أكثر بدائية ، قوةٌ كونية أوقفت حركته على المستوى الجوهري ، معلقةً إياه في الهواء مع تعبيرٍ من الرعب المطلق مرتسمٍ على ملامحه الشاحبة.
أحكمت يد ليون المخضبة بالدماء قبضتها على نصله.
تدفقت الطاقة المقدسة إلى السلاح—دون تروٍّ أو تحكم—اندفعت كأنها سدٌ منهار ، بكميةٍ فاقت قدرته على التوجيه ، ففاضت من بين أصابعه كقوةٍ نورانية خام. استجاب السيف بطنينٍ عميق ومتواصل ، حمل في طياته جودةً بدت أشبه بالحماس ، حيث سطعت الرموز الرونية على طوله من وهجها الخافت السابق لتصبح أكثر وضوحاً بشكل ملحوظ.
صار شكل السيف غير قابل للتعريف تقريباً.
طاقةٌ تفوق قدرة الشفرة على احتوائها بانتظام ؛ اشتعل كشعلةٍ مستطيلة ، ساطعاً بضراوة ، يبعث موجاتٍ من الحرارة والضوء لا صلة لها بالنار. وحيث كانت يده اليمنى تقبض على المقبض تمزقت ألياف عضليته من الإجهاد المتواصل لتمرير هذا الحجم من الطاقة عبر طرفٍ واحد ، وفي مواضع بطول ساعده كان العظم يظهر للحظات عبر الجلد المتمزق قبل أن تغلقه قوة الشفاء فوراً.
كان المخلوق ، المعلق والمستسلم ، يراقب اقتراب ليون بعينين تنقلان رعباً خالصاً لا غبار عليه.
توقف شفاؤه تماماً ، وتوقفت طاقته المتدفقة حتى أفكاره تباطأت لتصبح زحفاً ؛ كان يدرك ما يحدث بطريقةٍ مجزأة ومنفصلة ، لكنه فقد تماماً القدرة على الاستجابة.
وصل ليون أمامه في خطوةٍ واحدة.
هوى قلب الوحش المجازي في جوفه.
رفع ليون السيف المشتعل فوق رأسه وهوى به.
في ذروة تلك اللحظة—دون تخطيط ، ودون قرارٍ واعٍ—استخدم "محطم السماء ". ليس بالطريقة التي استخدمها من قبل ؛ ففي السابق كانت تعمل عبر المانا وحدها. و هذه المرة ، مع تدفق الطاقة المقدسة إلى جانب المانا بطريقة لم يحاولها قط ، بدت التقنية مختلفة—لم تكن الهيئة المألوفة تماماً ، لكنها حملت صدىً خافتاً يمكن التعرف عليه.
شيءٌ يستحق الاستكشاف لاحقاً. و في الوقت الحالي كانت ببساطة التقنية التي تذكرتها يداه حين عجز عقله عن التفكير بوضوح ليختار.
انحدر الشفرة ببطء—ليس لنقصٍ في السرعة ، بل لأن القوة المتضمنة كانت مطلقة لدرجة أن الزمان تمدد في إدراك كلٍ من ليون والمخلوق.
انشق القطع من قمة جمجمة المخلوق نزولاً.
كل ما لمسه الشفرة تفكك—بشكلٍ نظيف في البداية ، ثم مع عمل الطاقة المقدسة جنباً إلى جنب مع قوة القطع المكانية ، بدأت المادة المفصولة تزيز وتتحلل على مستوىً يتجاوز مجرد الفصل المادي. العقل ، والعظم ، وعضلات الجذع الكثيفة ، والأعضاء الداخلية—كل شيء انشطر وبدأ يتلاشى مع إكمال الشفرة لمساره.
بالنسبة لمراقبٍ عادي كان سيبدو الضرب بأكمله آنياً.
ثم انتهت اللحظة.
أصدر النظام رنيناً في ذهن ليون—نغمة صافية ومفردة—وظهر إشعار البرج.
زفر ليون.
ثم تقيأ ملء فمه دماً.
سقط رأس سيفه على أرض الساحة ، وخبت طاقة الشفرة المشتعلة مع ارتخاء قبضته قليلاً ، وظل واقفاً بفضل إصرارٍ عنيد ؛ يدٌ تستند فوق الطرف المبتور المغروس في صدره ، وجسده ينزف من مواضع أكثر مما يستطيع إحصاءها ، يرتجف باهتزازٍ خفيٍ لكنه حقيقي لم يظهره أثناء القتال.
بدأت الجروح في جسده تغلق—لكن أبطأ من ذي قبل. أبطأ بكثير من الشفاء السريع الذي أظهره خلال المعركة.
دقيقتان ، ربما. أو أكثر قليلاً.
ألقى نظرة على حالته.
مغطى بالدماء ، عظام ظاهرة للحظات في موضعين من ذراعه اليمنى قبل أن يزحف الجلد فوقها ، طرفٌ مبتور يبرز من صدره كأكثر زينة غير لائقة في الكون ، يرتجف بخفة ، ويشفى بوتيرةٍ تستغرق دقائق بدلاً من ثوانٍ.
لو سمع أي شخص تفاصيل هذا القتال وقيل له إن وقت تعافيه منه كان "دقيقتين " لربما احتاج إلى لحظة ليستوعب أي نوع من الكائنات هذا الذي يتعامل معه.
"صرصور لا يموت " لم تكن تصف الأمر بدقة ؛ بل أشبه بصرصورٍ خالد التحق بـ "الزراعة " (تدريب) وأصبح مشكلةً لمن هم فوقه بمراتب عديدة.
سيتعين عليه العمل على هذا الوصف لاحقاً.
بينما استمر الشفاء بوتيرته البطيئة لم يبقَ ليون عاطلاً.
وجَّه ما تبقى من طاقته المقدسة نحو القضاء المنهجي على كل أثرٍ للمخلوق—شظايا العضلات ، وكسور العظام ، والدماء المنتشرة عبر أرض الساحة. فلم يكن حرقاً بالمعنى التقليدي ، بل شيئاً اكتشفه أثناء المعركة ذاتها: عند تركيزٍ عالٍ بما يكفي ، يمكن للطاقة المقدسة أن تُحدث نوعاً من التحلل الجزيئي ؛ تفتيت المادة إلى مستوياتٍ تحت ما يمكن للاحتراق البسيط تحقيقه.
تطلب الأمر تطبيقاً مركزاً ولم يكن رخيصاً من حيث الاستهلاك ، لكنه استطاع تدبير كميات صغيرة دون إجهاد مفرط.
عمل بدقة حتى لم يبقَ أثرٌ واحد.
في هذه المعركة وحدها ، استهلك ما يقرب من عُشر إجمالي احتياطيه من الطاقة المقدسة المتراكمة.
وبما أن هذا الاحتياطي يمثل سنوات من التراكم المستمر المضاعف بتمدد الزمن ، فإن العُشر ليس مبلغاً هيناً.
لكن الأمر استحق كل قطرة.
نبض إشعار النظام لجذب انتباهه.
[جاري حساب تقييم التجربة...]
[...]
[تقييم تجربة الطابق الأول: رتبة يش]
توقف ليون.
"رتبة يش ؟ لم أسمع بهذا التقييم من قبل. ليس في أي شيء واجهته قط ".
حدق في الإشعار للحظة ، مستوعباً الأمر.
ثم ظهر السطر التالي تحته.
[جاري حساب المكافأة...]
