الفصل 432: الطابق الأول من برج الارتقاء
كانت سرعة اندفاع الغول تبدو فائقة في أعين كائنٍ عاديٍ من رتبة "الصاعد " كأنها طيفٌ خاطفٌ يتطلب رد فعلٍ فائق السرعة للتصدي له. و لكن بالنسبة لليون كانت تلك الحركة بطيئةً بشكلٍ مؤلمٍ ومُهينٍ إلى حدٍ يثير الغيظ ، وكأنه يراقب أحدهم وهو يتحرك داخل الماء. ظل واقفاً بهدوء ، وسيفه ما زال في غمده ، يقبض عليه بخفةٍ بيده اليمنى ، وعلامات وجهه تتسم بالحياد التام ، بل تكاد توحي بالملل.
اقترب الغول بسرعة ، رافعاً سيفه الحديدي الخشن ليوجه ضربةً قاصمةً تهدف إلى شق جمجمة ليون. وحين صار على بُعد أمتارٍ قليلة ، أي في المدى الأمثل للهجوم.. وميضٌ خاطف! تحركت يد ليون ؛ ضربةٌ واحدة ، استُلَّت وأُنجزت في حركةٍ انسيابيةٍ متصلة. لا مهاراتٍ مبهرجة ، ولا تقنياتٍ معقدة ، ولا تعزيزاتٍ عنصرية. و مجرد ضربةٍ عاديةٍ نُفِّذت بإتقانٍ مطلق ، معتمدةً على القوة الجسديه المحضة والهيئة البارعة.
شقّ الغول نصفين طولياً ، وسقط جسده إلى شطرين متطابقين تباعدا عن بعضهما. "طاخ! طاخ! " سقط الشطران على الأرض في وقتٍ واحد.
"سهلٌ للغاية. أسهل بكثير مما ينبغي لشيءٍ من رتبتي. "
نفض ليون نصل سيفه مرةً واحدةً للتخلص من الدماء ، ثم أعاده إلى غمده بسلاسة.
في الأعالي كان مراقب الاختبار يراقب هذا المشهد بأعينٍ تزداد قتامة ، وقد تولد لديه حقدٌ دمويٌ دفين تجاه هذا الإنسان المتغطرس ، مكتفياً بالتهكم بصوتٍ عالٍ على هذا العرض.
"يستعرض عضلاته. إن ذلك الدود المتسامي يتعمد الاستعراض أمامي تحديداً. "
ضاقت عينا "فيلريث " الأرجوانيتان بغيظٍ شديد. "إنها مجرد الطبقة الأولى من الاختبار ، أدنى مستويات العتبة. ومع ذلك يتصرف بلامبالاة ، كأنه عبقريٌ من بين مليون في العالم السماوي ، لا حثالةً من العالم السفلي. و هذا الأمر يثير حنقي لدرجة لا تُطاق. "
بعد القضاء على المخلوق بهذه السهولة ، تلقى ليون رسالةً من النظام. فظهرت أمامه اللوحة الذهبية الشفافة المألوفة ، لكن هذه المرة حملت شعار البرج المميز في خلفيتها ، مما يشير إلى أن الرسالة صادرةٌ مباشرةً من "برج الارتقاء " نفسه ، لا من نظامه الكوني الشخصي.
[تم اجتياز الطبقة الأولى بنجاح]
[وقت إتمام الاختبار: 3 ثوانٍ]
[التقييم: قيد المعالجة]
[يمكنك الآن اختيار الانسحاب من الاختبار والمطالبة بمكافآتك الحالية ، أو المضي قدماً إلى الطبقة الثانية]
[فترة الراحة الممنوحة: 10 دقائق قبل الاستمرار التلقائي]
دون أن يرتاح لثانيةٍ واحدة ، ودون أن يأخذ نفساً عميقاً حتى ، قرر ليون المضي قدماً مباشرةً إلى الطبقة الثانية من الاختبار.
"لا داعي للتأجيل. لست متعباً حتى. "
في تلك اللحظة ، بدأت بقايا جثة الغول المهزوم تتوهج بضوءٍ أبيض ساطع ، ثم تلاشت تماماً دون أن تترك أي أثر ؛ لم يبقَ حتى قطرة دمٍ واحدة على أرضية الحلبة الصافية ، كأن المخلوق لم يوجد قط. حيث كانت آلية التنظيف فعالةً بشكلٍ مذهل.
بعد ثوانٍ معدودة.. وميضٌ متتابع! تجسد عشرة غيلان متشابهة أمام ليون في وقتٍ واحد ، مصطفين في تشكيلٍ شبه دائري.
كان الضغط المنبعث من أجسادهم أقوى بكثير من الوحش الأول. بمجرد مراقبة نظراتهم الحادة وتركيزهم وتمركزهم المنسق كان للمرء أن يدرك فوراً أنهم يختلفون جذرياً عن الغول الغبي السابق. ومع ذلك وباستخدام خاصية التعرف في نظامه الكوني تمكن ليون من رؤية معلوماتهم الأساسية بوضوح:
[غول الاختبار - رتبة الصاعد]...
ما زالون جميعاً في "رتبة الصاعد " وفقاً للنظام ، لكنها نسخٌ معززةٌ بوضوح. و في اللحظة التي ظهروا فيها وتجسدوا بالكامل ، شعر ليون بوضوح كيف يعززون أجسادهم بالمانا المتدفقة ، ليس بطريقةٍ فجة ، بل بكفاءةٍ متمرسة. حيث كانت الطبقة الرقيقة من الضوء على أسلحتهم المتنوعة "هالة المستوى الثاني " بلا شك ، مما أظهر براعةً قتاليةً حقيقية.
أحاطوا به فوراً من جميع الجهات بدقةٍ تكتيكية ، متخذين وضعيةً قتاليةً منظمة. حيث كانت أسلحتهم متنوعةً ومكملةً لبعضهم البعض (سيف ، عصا سحرية ، رمح ، درع ، مطرقة ، قوس) ، كأنهم فريقٌ متوازنٌ صُمم للقتال الجماعي.
"مثيرٌ للاهتمام. إنهم ينسقون كفريق مغامرين حقيقي. "
ظل ليون واقفاً بهدوء في مركز تشكيلهم ، دون أن يتحرك للهجوم الاستباقي. ثم بدأ كل شيء.. دويٌّ وانفجارات! انهال عليه وابلٌ من الهجمات بعيدة المدى من زوايا متعددة في آنٍ واحد ؛ كرات نارٍ من حامل العصا ، سهامٌ من الرامي ، رماحٌ مُلقاة و كل شيء يتجه نحو موقعه.
اكتفى ليون باستدعاء عنصر الجليد لديه بأقل مجهود.
تجسدت حواجز رقيقة من الجليد المتبلور في الهواء حوله ، معترضةً ومحرفةً كل هجومٍ بدقةٍ متناهية. لم يلمس أي مقذوفٍ خصلةً من شعره. لم يتحرك قيد أنملة ، محافظاً على هدوئه طوال فترة الهجوم. ومع ذلك لم يندفع الغيلان نحوه مباشرةً من مسافة قريبة كما فعل الأول ، بل ظلوا يهاجمون بمنهجيةٍ من مسافةٍ بعيدة ، محافظين على تشكيلهم واستمرار الوابل.
"أذكياء. إنهم يختبرون دفاعاتي أولاً. "
بالنظر في أعينهم ، استطاع ليون بوضوحٍ رؤية أنهم يمتلكون ذكاءً يضاهي البالغين من البشر على أقل تقدير. حيث كانوا يتعمدون استنزافه وإرهاقه ، مستخدمين تفوقهم العددي بتكتيك.
"إنهم يتعاملون مع الأمر كمعركةٍ حقيقية. يوفرون طاقتهم ، ويجسون نقاط الضعف ، ويحافظون على انضباط التشكيل. "
لم يكن ليون يعلم ما إذا كان الوقت المستغرق لهزيمة الأعداء يؤثر في التقييم النهائي لهذه الطبقة أم لا. لم يخبره المراقب بأي شيءٍ عن معايير النقاط ؛ فقد مرَّ على الشرح سريعاً ، مقدماً الحد الأدنى فقط من المعلومات.
"تعمد الغموض و ربما يأمل أن أركب أخطاءً بسبب الجهل. "
لذا ومن باب الاحتياط وتجنب أي تأثيرٍ سلبيٍ على تقييمه ، قرر ليون ألا يضيع مزيداً من الوقت في الدفاع.
"على أية حال أحتاج لاختبار قدراتي القتالية الحالية بشكلٍ لائق. "
ومع ذلك كان عليه الإقرار بأن قفزة الصعوبة من الطبقة الأولى إلى الثانية قد انتقلت من 1 إلى 100 مباشرةً ؛ دون أي تدرجٍ في المنتصف. و بالنسبة لشخصٍ عاديٍ ذي موهبةٍ وتدريبٍ قياسيين ، لكان هذا المستوى وحده كافياً ليدفعه إلى الانسحاب بحكمةٍ من التحدي قبل أن يصاب بأذىً خطيرٍ أو يلقى حتفه.
سيواجه معظم الناس صعوباتٍ جمة ، وقد يموت البعض. و لكن ليون كان أبعد ما يكون عن المعتاد بأي مقياسٍ معقول.
