الفصل 43: الفئة (القدرة)
بعد دقائق معدودة ، انتهى العناق أخيراً.
تراجعت سيخارجين خطوةً إلى الوراء بتوازنٍ مثالي ، كما لو أن شيئاً غير عادي لم يحدث للتو. حيث وضعت ذراعيها خلف ظهرها ، وبدت هيئتها هادئة وصوتها رصيناً ، لكن تلك الابتسامة الخافتة التي ارتسمت على شفتيها أبت أن تفارقهما ، وكأنها اتخذت من وجهها موطناً.
تنحنح ليون وأشاح ببصره عنها ، وقد شعر بأن وجنتيه أكثر دفئاً مما ينبغي بسبب ذلك العناق.
«لماذا أشعر بالخجل ؟ لم يكن سوى عناقٍ عادي. عناقٌ قويٌ يكاد يهشّم العظام... من معلمتي. التي تتسم بفيضٍ من الحنان يغمرني أحياناً.»
لقد عانقته كثيراً من قبل ، لكنها المرة الأولى التي يحمرّ فيها خجلاً بسبب ذلك.
ألقى عليها نظرةً جانبية ، فما زالت تلك الابتسامة تلازمها كانت تتظاهر بعدم الاكتراث ، لكن الأمر كان جلياً.
لاحظت هي نظراته ، فأمالت رأسها بابتسامة عابثة وقالت بلطف "لا تشعر بالحرج ، فأنا معلمتك ، ومن واجبي التأكد من أن تلميذي يتمتع بصحة عاطفية سليمة ".
رمش ليون بعينيه.
«هل هذه قاعدة حقيقية أم أنها اختلقتها للتو ؟»
تمتم قائلاً وهو يعقد ذراعيه "أنا... أنا بخير ، لست معتاداً على هذا فحسب ".
أومأت سيخارجين بحكمة ، ولا تزال الابتسامة تعلو محياها "إذاً ، اعتبره تدريباً على المرونة العاطفية ".
«إنها لن تدع هذا الأمر يمر ببساطة ، أليس كذلك ؟»
نظر إلى الأرض للحظة ، ثم أعاد بصره إلى ابتسامتها ، وعلى الرغم منه ، ارتجفت زاوية فمه لترتسم ابتسامة خفيفة.
هذا... لم يكن سيئاً. غريباً ، نعم ، لكنه ليس سيئاً.
استدارت سيخارجين بابتسامتها الماكرة المعهودة وقالت "كنت أتأكد فقط من أنك لن تحرجني عندما تجد حبيبة ".
رمش ليون بدهشة. «من أين جاءت بهذا ؟»
استقام في وقفته ، وأزاح شعره عن جبينه بشيء من الكبرياء المصطنع وقال "حسناً ، أنا أبدوا أكبر من عشر سنوات ، ربما عليكِ أن تستعدي لذلك ".
رفعت سيخارجين حاجبها ، فأطلق هو ضحكة خافتة قائلاً "من يدري ؟ قد أعرفكِ عليها يوماً ما. و آمل أن تكوني مستعدة لذلك ".
أثار كلامه قهقهةً خافتة ومسلية منها.
لكن قبل أن تتمكن من الرد ، أضاف ليون بسرعة "... ليس وكأنني في عجلة من أمري أو شيء من هذا القبيل. و مجرد حسابات إحصائية فقط ".
مالت نحوه قليلاً واضعةً يديها على خصرها وقالت "لقد قضيت وقتاً طويلاً في حساب معدلات النجاة في الزنزانات ، لا كل شيء يُقاس بالاستراتيجية ".
ثم بنقرة خفيفة على جبينه ، أضافت "وما زلت في العاشرة من عمرك ، لذا اجعل تلك الحبيبات افتراضيات لسنوات أخرى على الأقل ".
فرك ليون المكان الذي نقرت عليه ، بينما ظهر حمرة خفيفة على وجنتيه رغم لهجته المازحة.
بقيت ابتسامة سيخارجين حاضرة ، لكن شيئاً ما في نظراتها قد تبدل ؛ صار أكثر دقة وعمقاً. تأملته مرة أخرى: شعره الأبيض الفضي ، عيناه الهادئتان والحادتان ، والثقة الهادئة في وقفته.
«إنه حقاً لم يعد يبدو في العاشرة... بل أشبه بفتى في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره».
تغيرت ملامحها للجدية وقالت "مع ذلك لا تتسرع. وإذا قررت يوماً... أن تُدخل شخصاً إلى حياتك بهذه الطريقة... "
التقت عيناهما مباشرة.
"...فأنا أتوقع أن تتم استشارتي ".
رمش ليون ثم تشكلت ابتسامة ساخرة "هل تمنحينني الإذن للمواعدة بصفتكِ قائدة الفرسان سيخارجين فايل ؟ "
لم تجب ، بل اكتفت بعقد ذراعيها ، مع ظهور تجعيد خفيف بين حاجبيها.
«هل هي... جادة حقاً ؟»
زفر ليون ببطء وهو يعدل ياقة ثوبه الجديد "حسناً ، حسناً. و إذا حدث ذلك يوماً ما ، سأجري تحرياتٍ دقيقة ، وربما أرتب لكما لقاءً ".
استدار نحو الباب ، ملوحاً بكسل من فوق كتفه "لكن من الأفضل أن تبدئي بالاستعداد الآن... لأنكِ في نهاية المطاف ، ستقابلينها ".
لم يلتفت ليرى رد فعلها ، ولو فعل ، لرأى ذلك الارتجاف المفاجئ في فكها ، وعينيها اللتين ضاقتا ، والكلمات التي تمتمت بها تحت أنفاسها:
"...ليس إذا قابلتها أنا أولاً ".
انتهت المحادثة ، لكن عقلها ؟ ما زال في حالة من الدوران الشديد.
***
لم يتحقق ليون بعد من القدرات التي تأتي مع فئته ، ولم يمتص أياً من نوى المانا أيضاً ؛ تلك التي خاطر بحياته لجمعها.
«كان يجدر بي أن أطلب من سيخارجين عرضاً توضيحياً...»
لكن بدلاً من التدريب على السحر ، حصل على عناقٍ شامل وجرعة مؤلمة من الصدمة العاطفية.
«أجل. ليس هذا هو الوقت المناسب».
تبع الخادمة عبر الردهة في صمت ، ويداه مطويتان خلف ظهره. وإذا كانت تظن أنه هادئ ، فهي لم تسمع العاصفة من الهمسات خلفها.
"شعره... إنه فضي أبيض حقاً— "
"وتلك العينان—هل رأيتِ البريق فيهما ؟ "
"إنه يبدو كأمير صغير... أو... لا—ألا يذكركِ بالسيد ليون الشاب ؟ "
رمش ليون ، وشعر بانزعاج داخلي.
«يبدو أنني كنت أكثر بروزاً مما ظننت».
تعالت الهمسات مع ظهور المزيد من الخادمات حول الزوايا كالفراشات التي تجذبها الرائحة المخمورة.
"إنه رائع—لا ، وسيم—انتظري و كلاهما! "
"لم أرَ قط شخصاً بهذه الوسامة يمشي في هذه الأروقة دون مرافق ".
"هل تعتقدين أنه من عائلة نبيلة ؟ ربما أحد الورثة السريين— "
لم يقل ليون شيئاً.
لم ينطق بكلمة.
اكتفى بتعبيرات وجهه الجامدة ، وأتبع الخادمة الأولى حتى وصلا إلى غرفة ذات بابين كبيرين في نهاية الجناح الغربي.
فتحت الخادمة الباب بانحناءة خفيفة.
توقف ليون.
للحظة خاطفة.
ثم دخل إلى الداخل.
بدت الغرفة وكأنها تخص وريثاً نبيلاً ورث ثروة طائلة. حيث كانت سجادة بيضاء ناعمة تغطي الأرضية ، تخمد صوت كل خطوة. تدلت ستائر ذات حواف ذهبية من نوافذ شاهقة تسمح لضوء الشمس بالتدفق كالعسل على كل ما تلمسه. وتدلت ثريا كريستالية من السقف ، صُمم إطارها على شكل أغصان ملتفة وجليد.
السرير—يا للروعة ، السرير—بدا وكأنه قادر على محو كل ذكريات الألم. أربعة أعمدة ، منحوتة بفنٍ دقيق ، تحمل مظلة من الحرير الشفاف. حيث كانت الملاءات ناصعة كالسحاب ، والوسائد مكدسة بطبقات تهدد بابتلاع كل من يستلقي عليها.
كان هناك ركن للجلوس مع أريكة مخملية ، ومكتب من خشب الماهوجني قرب الجدار البعيد ، ورف مليء بكتب سميكة التجليد. وكانت صينية من الفواكه ومعجنات العسل تنتظر على حامل فضي.
وماذا عن حوض الاستحمام ؟
كان محفوراً في الأرضية ومبطناً بالرخام ، مع بخار خفيف يتصاعد في الهواء.
«...هذا كثير جداً» تمتم ليون ، فالغرفة أكثر فخامة من غرفته السابقة.
لكنه استطاع أن يدرك سبب تغييرها لغرفته فجأة.
ابتسمت الخادمة التي خلفه ببهجة "أصرت القائدة على أن تحصل على غرفة تليق بمساهمتك ، أيها السيد الشاب ".
استدار قليلاً وقال "حسناً ، يمكنكِ الانصراف الآن ".
رحلت الخادمة في هدوء بعد سماع أمره.
دخل الغرفة ، وترك الأبواب تُغلق خلفه.
عاد الصمت مجدداً.
تحرك ليون إلى المنتصف وجلس متربعاً على السجادة الناعمة.
كانت نوى المانا تنتظره ، وفئته—«بارون العناصر (عنصري باراغون)»—ظلت دون مساس ، دون قراءة ، ودون إدراك.
أخذ شهيقاً عميقاً.
ثم زفيراً.
«حسناً. دعونا نرى أخيراً ما الذي أصبحت عليه».
استحضر ليون النظام في عقله مرة أخرى ، فظهرت الشاشة الذهبية الشفافة أمامه.
[معلومات الشخصية]
[الاسم: ليون]
[المستوى: 1]
[الفئة: بارون العناصر (سسس)]
[العمر: 10 (عمر الروح: 19)]
[العرق: بشري]
[الزراعة: رتبة المبتدئ]
[التقارب: الكل (الرتبة 5)]
[القوة: 8]
[الرشاقة: 9]
[التحمل: 9]
[المانا: 1,000]
[الذكاء: 100]
[المهارات: لا يوجد]
[التقنية: تعزيز جسد المانا (رتبة المتمرس)]
ركز أكثر قليلاً على الفئة ، فظهرت نافذة جديدة أمامه:
[الفئة: بارون العناصر (سسس)]
[القدرات]
[القدرة الكامنة: تاج العناصر]
—> التأثير: عند استخدامها ، تزداد جميع تقاربات العناصر بمقدار رتبتين ، بغض النظر عن رتبتها الأصلية.
قرأ ليون القدرة الكامنة لفئته ؛ لم تكن هناك سوى قدرة واحدة ، لكنه لم يشعر بأدنى خيبة أمل بعد أن عرف تأثيرها الخارق المتمثل في زيادة تقاربه مع جميع العناصر بمقدار رتبتين.
