الفصل 427: دخول البرج
نظر "ليون " إلى قائمة الألقاب المثيرة للإعجاب التي نالها للتو ، وشعر برضا حقيقي عن المكافآت المجزية رغم كل العقبات المؤلمة والتضحيات الجسام.
"حارس العالم " "الخالق " "شقّاق المسارات "... تبدو هذه الألقاب ذات قيمة لا تُقدر بثمن.
ومع ذلك لم يكلف نفسه عناء التحقق من تأثيراتها التفصيلية أو فوائدها المحددة في الوقت الراهن ؛ فسيكون هناك متسع من الوقت لاحقاً لفحصها بدقة وفهم المزايا التي يقدمها كل لقب على حدة.
لكن ما أثار فضوله حقاً -وما استحوذ على انتباهه بالكامل- هو البرج نفسه ؛ ذلك الهيكل المادي الذي ضحى بكل شيء من أجل إيقاظه.
ركزت عيناه الغامضتان بحدة على البوابة ذات اللون الأزرق المتلألئ التي حلت محل البوابة المختومة سابقاً. حيث كانت الطاقة المتلاطمة تناديه بنداء مغناطيسي لا يقاوم.
"أرغب في الدخول ؛ أحتاج لرؤية ما يختبئ في جوف هذا الكيان ".
التفت "ليون " نحو "سيخارجين " التي ظلت تقف إلى جانبه داعمةً إياه طوال هذه المحنة.
"هل تودين مرافقتي إلى الداخل ؟ لنستكشف البرج معاً ".
بفضل امتياز كونه قد عُيّن كمدير للبرج من المستوى الأدنى -وهو لقب منحه النظام رسمياً للتو- تدفقت المعلومات الأساسية عن البرج إلى عقله تلقائياً في اللحظة التي اكتملت فيها عملية الإيقاظ بنجاح.
"دعني أستوعب ما أعرفه الآن... "
أخبرته المعلومات بوضوح لا لبس فيه أن البرج يضم كنوزاً وثروات تفوق الوصف ؛ موارد يمكنها تسريع وتيرة الزراعة بشكل مذهل ، وقطع أثرية ذات قوة هائلة قادرة على تغيير الأقدار ، ومعارف ضاعت في غياهب الزمن عبر آلاف السنين.
لكن كل ذلك -بما يحمله من فوائد- يأتي محفوفاً بمخاطر حقيقية. فقد صُممت التحديات في الداخل خصيصاً لدفع البشر إلى أقصى حدودهم ، وإجبارهم على تجاوز قدراتهم أو الموت في محاولة ذلك.
وفقاً لمعلومات المدير التي تلقاها ، يتكون البرج من ألف طابق في هيكله الكامل.
"ألف طابق ؟ بالنظر إلى حجم البرج حتى مع ضخامته ، يبدو هذا الرقم مستحيلاً ".
لكن الأمر لم يكن غريباً أو مستحيلاً عندما أمعن التفكير بعقله المعزز ؛ فـ "ساعته الرملية البعدية " يمكنها احتواء عالم شاسع بآلاف الكيلومترات داخل أداة صغيرة يمكن حملها باليد. فضغط المكان وطي الأبعاد هما تقنيات أساسية شائعة في هذا المستوى من الهندسة الكونية المتقدمة.
كما كشفت المعلومات عن أمر رائع يتعلق بنظام الامتيازات والسلطة: فكلما تم اجتياز طوابق أعلى في البرج تحت إدارته وإشرافه ، ازدادت امتيازاته وسلطته تدريجياً ، وحصل على معرفة أشمل حول طبيعة البرج الحقيقية وغايته الكونية النهائية.
"إذاً ، يجب أن أكتسب فهماً أعمق من خلال الإنجاز والتقدم ؛ فلا شيء يُعطى مجاناً ".
وهناك أمر آخر -أمر جوهري جعل قلب "ليون " يخفق إثارةً ورهبةً في آنٍ واحد.
فقد أخبرته المعلومات الأساسية بوضوح أن هناك آلافاً مؤلفة من أبراج الصعود هذه منتشرة استراتيجياً عبر "كون سولمايرا " -وهو اسم كونه- وعوالم أخرى لا حصر لها لم يكن يعلم بوجودها ، وجميعها مرتبطة ببعضها في شبكة عظيمة ، وتخدم هدفاً موحداً يتجاوز حدود العوالم والحضارات الفردية.
"لكن ما الغاية تحديداً ؟ ما هو الهدف النهائي لهذا النظام ؟ "
كان ذلك على ما يبدو الحد الأقصى لما يمكنه معرفته في مستواه الحالي كمدير مبتدئ.
وللاكتشاف أكثر -لفهم وظيفة الأبراج الحقيقية في التصميم الكوني العظيم- سيتعين عليه صعود البرج جسدياً والوصول إلى طوابق أعلى بكثير لفتح آفاق معرفية أعمق.
غير أن معلومة واحدة حاسمة برزت فوق كل شيء:
الطابق الخمسون وُصف بدقة بأنه "البداية الحقيقية " لنظام البرج ؛ فهو طابق بوابة حيث ستتصل عوالم لا حصر لها -تحتوي كل منها على برج صعود خاص بها- ببعضها البعض فجأة ، مما يسمح لأفراد من حضارات وعوالم مختلفة تماماً بالتنقل فيما بينها والتفاعل مباشرةً داخل البرج وخارجه.
"ذلك الطابق يفتح كل الأبواب على مصراعيها ؛ فرصة مذهلة للنمو والمعرفة... لكنه يحمل أيضاً خطر الغزو والنزاع والدمار. فبمجرد اجتياز هذا الطابق ، قد تتسلل قوى معادية من عوالم متقدمة إلى عالمه البعدي عبر اتصال البرج دون مواجهة حواجز كبيرة ".
ومع ذلك كان هناك "فترة سماح " مدمجة بعناية في النظام ؛ آلية وقائية لمنع وقوع كارثة فورية.
"عشر سنوات. و هذا هو الحد الزمني الحرج الذي يجب أن أتذكره ".
إذا فشل في اجتياز طابق آخر في غضون عشر سنوات بعد الوصول إلى أي نقطة تحول كبرى ، يمكن لأي كائن من العوالم المتصلة التسلل إلى عالمه دون أي قيود. ولكن قبل الوصول إلى هذه العتبة الخطيرة ، ودون إذن صريح منه كمدير للبرج ، لا يمكن لأحد على الإطلاق دخول عالمه عبر بوابته الخاصة.
شعر "ليون " بومضة خوف حقيقية عند تخيل سيناريو الكابوس هذا ؛ قوى معادية من حضارات متقدمة تكنولوجياً أو سحرياً تتدفق بلا انقطاع إلى عالمه ، مهددةً وقاتلةً لكل من يحاول حمايتهم بشدة.
لكن أكثر من الخوف ، شعر بإثارة حارقة في صدره.
"أريد صعود هذا البرج. أريد الوصول إلى الطابق الخمسين في أسرع وقت ممكن ".
بفضل موهبته الفذة ، وفئته الأسطورية من رتبة (سسس) ، ومزايا سلالة "الإلهيورديال " الطاغية ، وكل قدراته المتراكمة ، آمن بثقة تامة أنه يستطيع تحقيق نتائج سريعة بما يكفي للحفاظ على الأمان المستمر. اجتياز طابق واحد على الأقل كل عشر سنوات بسهولة دون صراع كبير ، والحفاظ على فترة السماح الوقائية لأجل غير مسمى.
"بهذه الطريقة ، لن أضطر أبداً للقلق بجدية بشأن قوى خارجية تهدد عالمي وجميع من يعيشون فيه بأمان ".
كان رد فعل "سيخارجين " على سؤاله المباشر حول انضمامها إليه فورياً ومتحمساً للغاية ؛ أشبه بطفلة في لهفتها.
أومأت برأسها مراراً كجرو متحمس ، وكانت عيناها الأرجوانيتان الجميلتان تتلألآن بترقب حقيقي وطاقة لا يمكن كبحها.
"لقد كانت تتوق لمعركة حقيقية لفترة طويلة الآن. فالتدريب الفردي لا يمنح أبداً نفس التجربة الممتعة للقتال الفعلي الذي يضع الحياة على المحك ضد خصوم حقيقيين ".
ومع ذلك بعد رؤية إجابتها الطفولية ، مد "ليون " يده بتمهل وربت على رأسها بلطف بمودة ظاهرة. تغيرت تعابير وجهه بشكل دراماتيكي إلى شيء أكثر جدية -يكاد يكون وقوراً ومحملاً بالقلق العميق.
"استمعي جيداً يا سيخارجين. حيث يجب أن تكوني في أقصى درجات الحذر طوال الوقت داخل البرج. ابقي قريبة مني باستمرار خلال كل ما سنواجهه ، هل فهمتِ ؟ ورغم امتلاككِ لكنز إحياء 'ريشة العنقاء ' للسلامة ، لا أريد المخاطرة بحياتكِ بأي شكل من الأشكال ".
حملت نبرته قلقاً عميقاً وحماية شديدة.
أمالت "سيخارجين " رأسها قليلاً في حيرة واضحة ، إذ أظهرت تعابير وجهها أنها لا تفهم تماماً لماذا يبدو جدياً ومحمياً بشكل غير معتاد بشأن هذا التحدي.
أشارت نحو منطقة أساس البرج ، حيث وضع "ليون " بعناية آخر قطعة اشتراها من المتجر الكوني.
"لكن يا ليون ، ماذا عن مصفوفة الأمان التي أخبرتني عنها مسبقاً ؟ 'ميثاق الصراع المستقر ' الذي نشرته خصيصاً لحماية الأشخاص أثناء تحدي البرج ؟ ألا يمنع ذلك الموت الدائم في الداخل ؟ "
حمل صوتها فضولاً صادقاً ومنطقاً سليماً.
سمع "ليون " سؤالها المعقول ، وبينما استمر في التربت على رأسها بحركات لطيفة ، هز رأسه بأسف حقيقي وواضح.
"تلك الحيلة لن تنجح داخل البرج نفسه ؛ فالمصفوفة عديمة الفائدة تماماً هنا ".
حمل صوته خيبة أمل حقيقية إزاء هذا القصور الكبير.
"ليت الأمر كان فعالاً ، لجعل كل شيء أكثر أماناً ".
أصبحت تعابير "سيخارجين " أكثر رصانة وجدية عند سماع هذه المعلومة الأمنية الحاسمة. وأومأت برأسها بوقار.
"أفهم الآن تماماً. أعدكِ بأنني سأكون حذرة قدر الإمكان ، ولن أقدم على مخاطرات غير ضرورية ".
حمل صوتها التزاماً صادقاً.
كان "ليون " يعلم بالفطرة أن المصفوفة لن تعمل ؛ فقد عرف ذلك بمجرد النظر إليها بوعيه كمدير ، وكأن البرج يتواصل معه مباشرة عبر رابطتهما الغامضة ، ليخبره بما يعمل وما لا يعمل.
ربما كانت تلك إحدى امتيازات كونه مديراً من المستوى الأدنى ؛ الحصول على معرفة حدسية مباشرة بالقواعد والآليات الداخلية.
مع ذلك كان غير متأكد تماماً مما إذا كانت نسخته المستنسخة ستتأثر بنفس الطريقة بقواعد البرج الداخلية وآليات الموت. حيث كان ذلك أمراً يحتاج بالتأكيد لاختباره بعناية والتحقق منه لاحقاً عندما يتوفر الوقت المناسب للتجربة ، حيث لم يتلقَّ أي إشارة من حدسه.
"في الوقت الحالي ، سأترك المستنسخ متمركزاً في العالم الخارجي للحماية المستمرة ".
سيستمر المستنسخ في أداء الوظيفة بالغة الأهمية بحماية "إيرا " وجميع "البيرانيين " الآخرين في ذلك العالم غير المستقر ، بينما يتواجد جسده الرئيسي داخل البرج لإكمال التحديات. و لقد كان أمراً غريباً ومثيراً للريبة بشدة أن يظهر وحشان قويان من رتبة "آركون " فجأة خلال المهرجان الأخير بشكل غير متوقع ، وحتى توقيت انفتاح الصدع البعدي كان غير معتاد ومفاجئ مقارنة بجميع الأنماط الراسخة على مر السنين.
"ثمة شيء خاطئ بالتأكيد في ذلك العالم ؛ يمكنني الشعور به ".
لقد لاحظ بالفعل القلق غير المكتوم الذي أبدته "آركون فيرا " بمجرد مراقبة تعابير وجهها ولغة جسدها بعناية خلال احتفالات المهرجان. حيث كانت قلقة بوضوح بشأن شيء مهم وخطير لم تكن تناقشه علناً مع أحد ، بما في ذلك هو.
"من الأفضل الإبقاء على حماية نشطة حتى أفهم تماماً ما يحدث هناك ".
حتى لو ظهر وحشان من رتبة "آركون " كما في المرة السابقة ، فنسخته المستنسخة يكفى للتعامل مع أحدهما ، لذا لم يكن قلقاً.
الآن ، مد "ليون " يده بتمهل وأمسك بيد "سيخارجين " بقوة ، مشبكاً أصابعهما معاً بإحكام حتى لا ينفصلا عن طريق الخطأ أثناء الانتقال. أومأ لها بعزيمة ثابتة.
"هل أنتِ مستعدة ؟ "
"دائماً " أجابت بابتسامة واثقة وجميلة أضاءت وجهها بالكامل.
ممسكين بأيدي بعضهما لضمان بقائهما معاً ، تقدما كلاهما في انسجام تام نحو البوابة الزرقاء المتلألئة لبرج الصعود.
وميض! تلاشٍ!
في اللحظة التي أجريا فيها اتصالاً جسدياً مباشراً بطاقة البوابة المتلاطمة ، بدت أجسادهما وكأنها تذوب تماماً إلى جزيئات من نور خالص ، مختفية تماماً عن العالم الخارجي للبعد.
هبوب!
ظهر نص ذهبي أمامهما أثناء انتقالهما:
[مرحباً بكما في برج الصعود]
