الفصل 390: الانزلاق نحو الجنون
وجد ليون نفسه فجأة قد نُقل إلى عالم من البياض اللانهائي ، حيث كان وحيداً—كياناً متجسداً بالكامل داخل خياله ، معزولاً عن كل المؤثرات الخارجية. لم تكن هناك أرض ، ومع ذلك كان يقف ؛ ولم تكن هناك سماء ، ومع ذلك كان موجوداً في هذا الفراغ. حيث كان الصمت مطلقاً ، يضغط على طبلتي أذنيه.
تركيزٌ تام. لا مشتتات.
بدأ ليون التدريب بعزيمة لا تلين. حيث كان تركيزه الأساسي ينصب على زيادة تحكمه وبراعته في تجسيد الطاقة المقدسة بشكل كبير.
تدرب بلا هوادة. فقد الزمن كل معانيه في ذلك الفراغ الأبيض. مارس الأشكال ، ووجّه الطاقة ، وصقل التقنيات ، ودفع بحدوده مراراً وتكراراً. تصاعد الإجهاد الذهني كضغطٍ خلف عينيه ، لكنه استمر في المقاومة. مرت عشرة آلاف ساعة ذاتية داخل المحاكاة الذهنية—أي أكثر من عام من التدريب المتواصل المضغوط في فضاء العقل.
تَدَرَّب! تَمَرَّس! صَقِّل! كَرِّر!
أخيراً ، فتح ليون عينيه ليعود إلى البعد المادي. المخطوطة المتوهجة التي كانت يمسك بها فقدت ضياءها تماماً ، بعد أن استُنفدت طاقتها. أصبح الجلد الآن بارداً وخاملاً ، بلا حياة.
خُبُوّ! إظلام! نَفاد!
ومع ذلك لاحظ فوراً شيئاً حاسماً فيما يخص التفاوت الزمني. و شعر ساعته الداخلية بالارتباك ، وكأنها تمددت حتى أوشكت على التمزق.
"همم.. لقد مضت ساعتان هنا في هذا البعد. "
وهذا يعني أن محاكاة التدريب الذهني تعمل بسرعة أكبر بخمسة آلاف ضعف من الوقت الحقيقي—متعاليةً حتى التسارع المذهل لنطاقه البعدي.
"لكنني حددت القصور الذاتي ؛ لا يحدث أي تحسن بدني في ذلك الفضاء الذهني. فقط صقل للتقنيات ودمج للمعرفة. "
لم تزدد عضلاته قوة ، وظل تحمّله المادى كما هو. عقله فقط هو الذي صُقل.
ومع ذلك كان الأمر ذا قيمة استثنائية لتقدم إتقان المهارات.
"وبما أنني حالياً داخل بُعدي الزمني—الذي هو أصلاً أسرع بألف ضعف من العالم الخارجي—فإن تلك المخطوطة ستعيد شحن نفسها بسرعة أكبر هنا. "
كانت الحسابات مذهلة. إن إجمالي وقت التدريب الفعال المتاح من خلال هذا المزيج كان لا يمكن تصوره حقاً.
"يجب أن أكون حذراً للغاية ، فلا أريد أن أصاب بالجنون بسبب العزلة الحسية والتكرار اللانهائي. "
واصل ليون نظام تدريبه الوحشي ، دافعاً بنفسه إلى ما وراء الحدود المنطقية. حيث استخدم المخطوطة مراراً وتكراراً كلما أعيد شحنها. وكان نسخته (الاستنساخ) تتدرب في وقت واحد في قسم مختلف. كل لحظة كانت مكرسة للتيب.
لم تكن قد مرت سوى ساعة واحدة في عالم "بيران " الخارجي.
لكن ليون شعر بأنه لم يعد قادراً على تحمل هذه الكثافة. حيث كان رأسه ينبض بألم خفيف ومستمر. بدت أفكاره مشتتة ومفككة. حيث كان الفراغ الأبيض اللانهائي من محاكاة المخطوطة يطارد أطراف رؤيته حتى عندما لم تكن مفعلة.
"أشعر أنني سأخسر عقلي حقاً إذا واصلت الضغط بهذا القدر. لا أستطيع فعل هذا. "
بأخذ كل شيء في الحسبان—بما في ذلك التدريب الذي كان تقوم به نسخته طوال هذا الوقت بالتزامن—كان ليون قد خاض فعلياً ما يقرب من ثلاث وأربعين ساعة ذاتية من الممارسة المكثفة ، استخدم في معظمها محاكاة المخطوطة الذهنية.
كان تقدمه مذهلاً:
كل مهارة يمتلكها وصلت إلى الحد الأقصى لمستواها الحالي. كل تقنية دُفعت لتصل إلى مستوى "السمو " ولم يبقَ سوى مهارة الاستنساخ التي لم تستطع التقدم عبر هذه الطريقة.
"لا يمكنني تدريب تلك المهارة مع النسخة. قيود فطرية. "
لم يصل فقط إلى المستوى الأول من تجسيد الهالة المقدسة ، بل دفعها لتصل إلى المستوى الثاني. استطاع الشعور بالفرق ؛ فالطاقة أصبحت تستجيب بسلاسة أكبر ، وبكثافة أعلى ، وأكثر طواعية لإرادته.
"أخيراً! الاختراق الذي كنت أحتاجه. "
لقد طور أيضاً العديد من الهالات العنصرية الإضافية: المستوى الأول من هالة الحياة ، المستوى الأول من هالة الضوء ، والمستوى الأول من هالة الوهم. أما هالة الفضاء—التي امتلكها مسبقاً—فقد ظلت مستقرة.
وتقدمت هالاته العنصرية الأخرى جميعها: المستوى الثاني من النار ، والماء ، والبرق ، والرياح ، والجليد ، والأرض.
"إتقان عنصري شامل. و أخيراً أقترب من كامل إمكاناتي. "
حتى أنه اكتشف شيئاً رائعاً: حتى وهو في هيئته العادية المعززة بالمانا بدون التحول المقدس ، أصبح الآن قادراً على الوصول إلى خمسة وعشرين بالمائة من قوته الإلهية المختومة ، وهو ما يعادل نجمة ونصف من القوة ، أي حوالي مائتين وخمسين بالمائة من مستواه السابق.
تقدم مذهل. و لكن...
كان رأسه ينبض بإرهاق ذهني ساحق. حيث كان كل فكر يشبه الخوض في وحل سميك. بدت الألوان ساطعة للغاية ، والأصوات حادة جداً.
"سأخسر عقلي حقاً إذا فكرت حتى في التدريب لثانية أخرى. حيث يجب أن أتوقف. "
كان بحاجة ماسة للاسترخاء والترويح عن نفسه. حيث كانت العزلة خانقة.
"أشعر بوحدة شديدة. عزلة مطبقة. "
كان بحاجة إلى "سيخارجين "—حضورها ، دفئها ، صوتها ، لمستها. شيء حقيقي وإنساني ليعيده إلى صوابه.
"أنا بحاجة لاستراحة ماسة. "
كان قد قرر في البداية منحها الوقت والمساحة للتدريب بشكل مستقل. و لكنه لم يعد يهتم بذلك الاعتبار.
"بمعرفتي بسيخارجين ، ستكون مسرورة للغاية برؤيتي على أي حال. و هذا هو المهم. "
كانت نسخته لا تزال تتدرب في الأفق داخل الفضاء البعدي تمارس الأشكال بلا كلل.
بمجرد فكرة مركزة ، قام ليون بإنهاء وإلغاء النسخة تماماً.
تَلاشٍ! تَفَرُّق! اندماج!
"جيد. ذكريات التدريب لن تغمرني دفعة واحدة—لقد تم دمجها في الوقت الفعلي أثناء تدريب النسخة. كل ما تعلمته ، كنت أعيشه في آن واحد. "
لم يكن هناك تدفق مفاجئ للمعلومات ، ولا اندفاع مربك لذكريات غريبة. حيث كان على علم بتقدم نسخته طوال الوقت من خلال وعيهما المشترك.
"تلك هي ميزة العقل الموحد. لا انتقالات مفاجئة. "
قبل استدعاء سيخارجين إلى موقعه ، احتاج ليون إلى إجراء تحضيرات مناسبة.
"أريد أن أفاجئها. أن أجعل هذا مميزاً. "
بفضل سيطرته المطلقة على هذا النطاق البعدي لم يتطلب خلق البيئة المثالية سوى نية مركزة. استغرق الأمر حوالي خمس عشرة دقيقة لإكمال تحضيرات موعدهما الرومانسي.
باستخدام تحكمه العنصري المحسّن بشكل كبير ، بنى ليون جناحاً جميلاً وحميماً:
جناح أنيق مشكّل من جليد متبلور يتوهج بلطف بفضل ضوء حيوي داخلي—لم يكن بارداً عند اللمس ، بل كان معتدل الحرارة بفضل تلاعبه الدقيق بالمانا. حيث كان الجليد يكسر الضوء ويحوله إلى أنماط قوس قزح عبر أسطحه الشفافة. أحاطه بميزات مائية متدفقة شكلها من تقاربه مع عنصر الماء ؛ جداول صغيرة وبرك تصدر خريراً موسيقياً مهدئاً وطبيعياً. وفرت زهور من لهب حي—تكوينات نارية مستدامة—إضاءة ذهبية دافئة دون حرارة خطيرة ، تتراقص مثل ضوء الشموع. حيث كانت الأرضية تحتها حجراً مصقولاً تماماً ، بنقوش متداخلة من الكروم والتصاميم الهندسية. حيث كانت كرات عائمة من عنصر الضوء المكثف تنجرف فوق الرأس مثل نجوم اصطناعية ، لتلقي إضاءة لطيفة.
"غو مثالي. حميمي ولكن ليس مربكاً. "
كان الهواء برائحة نظيفة ومنعشة ، مع لمسة عطرية خفيفة أضافها من شيء كان بحوزته. أعد الطعام باستخدام مكونات عالية الجودة من مخزونه—مرتبة بلمسة فنية على أطباق جليدية متجمدة لن تذوب. خبز طازج ، أجبان معتقة ، وفواكه تتلألأ بالنضج. زجاجة نبيذ فاخر كان يدخرها ، والزجاج بارد تحت أصابعه. حتى أنه أضاف حصصاً سخية من ذلك اللحم الوحشي المنقى اللذيذ الذي تناوله في مهرجان "بيران " والذي كان قد خزنه لحسن الحظ نظراً لوفرته الزائدة. حيث كان البخار ما زال يتصاعد منه ، محفوظاً بشكل مثالي.
"ذكر 'إيرا ' كم يُهدر من الطعام رغم جهود الحفظ. من حسن حظي أن مخزني يبقي كل شيء طازجاً وساخناً كما هو. "
كان ليون مستعداً أخيراً. ارتدى ملابس أنيقة بعد أن أخذ حماماً ساخناً—كان ضغط الماء مثالياً ، ودرجة الحرارة كما يحبها تماماً ، مما غسل عنه أدران الإجهاد الذهني. اختار ملابس رسمية كان يدخرها: قميص داكن مفصل بعناية ، وسروال مريح وأنيق. حتى أنه صفف شعره جيداً ، متفحصاً انعكاسه في مرآة جليدية.
تَجَمُّل! استِعداد! تَهَيُّؤ!
الآن... حان وقت إحضارها إلى هنا.
بمجرد فكرة مركزة بينما كان يستشعر بصمة المانا المميزة لسيخارجين—ذلك الحضور المألوف الممزوج بالبرق الذي سيعرفه في أي مكان—نقلها ليون آنياً لتصبح أمامه مباشرة.
سحبها في لحظة من أي مكان كانت فيه في المستوطنة ، مطوياً الفضاء فى الجوار ، تاركاً الجميع هناك في حالة ذهول من اختفائها المفاجئ.
وميض! انتقالات! ظهور!
كانت ضربة رمح تتجه مباشرة نحو وجه ليون—حافة السلاح تقتنص الضوء ، وتتحرك بدقة قاتلة ، لكنها بدت بطيئة للغاية بالنسبة لإدراكه المعزز برتبة "المتصاعد ".
"رد فعل هجومي. حيث كانت في منتصف التدريب عندما خطفتها. "
بدت سيخارجين مشوشة في البداية ، مرتبكة بسبب الانتقال المكاني المفاجئ. حيث كانت عيناها واسعتين ، تائهتين ، لا تزالان محبوستين في وضع القتال. ثم حدقت بتركيز ، ورأت ليون يقف أمامها—بملابس أنيقة ، يبدو وسيماً وصحياً وحقيقياً تماماً.
تسلل الإدراك إلى ملامحها. و سقط رمحها القتالي من يدها ، منسياً ، ليرتطم بالأرض الحجرية محدثاً رنيناً معدنياً.
رنين!
تلاشت أفكارها عن الارتباك والاستعداد القتالي فوراً ، لتحل محلها عاطفة جارفة حولت تعبيراتها بالكامل—ذابت الصدمة لتتحول إلى فرحة غامرة. و لقد ذابت تماماً بمجرد رؤيته واقفاً هناك ، سليماً ومعافى ويبتسم لها.
"ليون... "
ركضت وذراعاها مفرودتان على اتساعهما ، واندفعت نحوه بسرعة يائسة. تقدم ليون في الوقت نفسه ، مغلقاً المسافة بينهما ، فاصطدما في عناق ضيق ومطبق.
عِناق! ضَمّ! احتِواء!
دفن ليون وجهه في شعرها ، مستنشقاً دفئها ، ورائحتها المألوفة التي تداعب أعماقه—رائحة العرق والفولاذ ، وشيء يخص سيخارجين وحدها ، مما كان يفتقده بعمق شديد. حيث كان جسدها صلباً ضد جسده ، حقيقياً وحاضراً. لفّت ذراعيها حوله بقوة شديدة.
كانت ترتجف قليلاً ، وأنفاسها تتقطع.
كلاهما قال الكلمات نفسها في اللحظة ذاتها ، متداخلين تماماً:
"لقد اشتقت إليكِ كثيراً— "
جعل هذا التزامن كلاهما يضحك وسط الدموع التي بدأت فجأة تحرق أعينهما—دموعه هو من الإرهاق والارتياح ، ودموعها هي من المفاجأة والسعادة.
