الفصل 378: جني الغنائم
هل كان يحاول القيام بتطور طارئ ؟! حيث كان ذلك ليصبح كارثياً بكل تأكيد. عشرات الأضعاف من القوة ، هل الفجوة كبيرة حقاً إلى هذا الحد ؟
لم يكن يعلم حقاً ما إذا كان سيتمكن من التعامل مع هذه الزيادة الهائلة في القوة. حيث كان بإمكانه تعزيز قوته بنسبة خمسة وعشرين بالمئة إضافية فوق تعزيزه الحالي البالغ مئة بالمئة ، ليصل إلى مئة وخمسة وعشرين بالمئة كحد أقصى ؛ لكن ليس أكثر من ذلك في الوقت الراهن.
"ربما كنت سأصبح عاجزاً عن السيطرة على الأمر. "
تحدث ليون بصدق:
"ممتنٌ لكِ على هذا التدخل الحاسم. "
شكرها لأنها كانت خصمه الذي يتوجب عليه التعامل معه.
ومع ذلك بدا عليه القلق الآن ، وظهرت على وجهه علامات الحيرة.
وقبل أن يتمكن من الإفصاح عن قلقه ، جاءه صوت الأركون فيرا الحاد البديهة:
"لا تشغل بالك بالبروتوكولات. و على الرغم من أنني تقنياً من أجهزت على هذا الوحش الزعيم ، يمكنك الاحتفاظ بقلبه كمكافأة مستحقة لك. فقد قمت بالجزء الأكبر من العمل اليوم وأوصلته إلى حافة الموت. "
أشرق وجه ليون بشكل ملحوظ.
لكن فيرا تابعت بابتسامة خفيفة:
"لكن هذا الكرم لن يكون مجانياً تماماً. فبما أن هذا الجوهر يُعد تقريباً جوهر وحش بمستوى الأركون -وقد تشكل أثناء محاولة تطور قسري- حتى أنا تغريني قيمته حقاً. فالحصول على جوهرين كهذين في يوم واحد سيكون مفيداً للغاية لتقدمي الشخصي. "
تحولت نبرتها إلى الرسمية والعملية:
"لذا من اليوم فصاعداً أنت ملزم أيضاً بالمساهمة بخمسة بالمئة من إجمالي غنائمك لموارد قبيلتنا الجماعية تماماً مثل أي شخص آخر. يسري هذا على كل شيء باستثناء ما تصطاده بنفسك من الوحوش الزعماء ، والتي يمكنك الاحتفاظ بها كاملة. "
لقد قبلت طلبه السابق الذي اتسم بالجرأة ، لكن الآن كان الوقت مناسباً لتصحيح ذلك الترتيب قليلاً. و كما سيساعد هذا بقية البيريان على رؤيته بنظرة أفضل ؛ فقد كانوا غاضبين حقاً من المعاملة الخاصة التي كانت يتلقاها ، كما كانت تعلم.
لقد كانوا سيتقبلون قوته في كل الأحوال ، وإن كانوا يشعرون بالمرارة من المحاباة. و لكن عند رؤية نتائج معركة اليوم ، فإن قوته لا جدال فيها وتأتي في المرتبة الثانية بعد قوتي فقط.
فكر ليون قليلاً ، ثم وافق على طلبها المعقول:
"حسناً. و هذا عادل. فجوهر برتبة أركون ثمين جداً بحيث لا يمكن التنازل عنه. "
كان واثقاً تماماً من أنه لم يكن ليحصل على مثل هذه الغنيمة بمفرده ضد خصم مكتمل التطور.
بعد ذلك أوقفت الأركون فيرا وضع القتال ، وتلاشت الهالة المتوهجة خلف رأسها.
بريق... تلاشٍ...
ثم سألت بأسلوب ودي:
"هل تود العودة إلى المدينة معي الآن ؟ ستقوم طواقم الحصاد بجمع أجزاء الوحوش والجواهر بشكل منهجي. سيتم حساب حصتك المخصصة وإيصالها إليك في الساحة الرئيسية. "
رفض ليون بأدب ، هازاً رأسه:
"شكراً لكِ ، لكنني أفضل القيام بعملية الحصاد بنفسي. "
لم يكن الأمر متعلقاً بعدم ثقته في نظام التوصيل ، ففي نهاية المطاف كانت الكلمات صادرة عن الأركون نفسها ، مما يجعلها موثوقة تماماً.
"أريد التعامل مع هذا الأمر شخصياً لأنني لم أتعامل من قبل مع جثث وحوش بهذا المستوى العالي. أريد فحصها عن كثب ورؤية ما تحتويه من مواد قيمة. الجواهر ليست المكونات المفيدة الوحيدة ؛ فهناك الكثير مما يمكن تعلمه. "
كان حماسه صادقاً.
رحلت الأركون بمفردها على ظهر وحشها الضخم بعد أن رأت حماسه الواضح ، تاركة إياه لعملية "النبش " التعليمية.
"إنه يذكرني بنفسي عندما كنت أصغر سناً. ذلك التوق لتعلم كل شيء. "
في الأفق ، استطاع ليون رؤية آيرا وهي تعمل بجد في حصاد أجزاء الوحوش ، إلى جانب العشرات من محاربي البيريان المنتشرين عبر ساحة المعركة.
لاحظ شيئاً مهماً: فقط المقاتلون النخبة الذين التقى بهم على ظهر وحش الأركون فيرا في وقت سابق كانوا غائبين عن طواقم الحصاد.
إذاً لم تكن تعليماتها لي بالعودة معاملة خاصة بعد كل شيء. حيث كان العرض نفسه متاحاً لجميع قادة الوحدات.
بدأ ليون العمل إلى جانب آيرا في عملية حصاد مواد الوحوش بشكل منهجي.
أثبتت آيرا أنها خبيرة بشكل ملحوظ في هذا العمل ؛ فقد كانت تقوم بكل قطع واستخراج بدقة متناهية لدرجة أنه لم يُهدر أي جزء قابل للاستخدام تقريباً.
قطع! استخراج! فصل!
تعلقت بالهواء رائحة نحاسية نفاذة بينما كانت أعضاء الوحوش تُفتح ، ممتزجة برائحة احتراق خفيفة من الجلود التي لسعتها الأحماض. دمعت عينا ليون قليلاً بسبب زفير انبعث من غدة منفجرة.
"إنها ماهرة للغاية في هذا. "
أدرك ليون الآن أن هذه الوحوش تختلف جذرياً عن كائنات السراديب التي كانت تختفي ببساطة مع جثثها بعد مقتلها ، ولا تترك سوى الجواهر وغنائم محددة.
الكائنات الحقيقية تترك جثثاً حقيقية بمواد حقيقية.
وبينما كان يتعلم التقنيات الصحيحة ويستخرج الجواهر من وحوش قوية مختلفة ، سأل ليون آيرا بفضول:
"لماذا لم تعودي إلى المدينة للراحة ؟ أنتِ الآن قائدة مساعدة ، وتملكين تلك الصلاحية. "
أجابت آيرا بصدق ، وبدت محرجة قليلاً:
"أنا... في الواقع نسيت ذلك الامتياز. وأنا حقاً لا أمانع القيام بهذا العمل بما أنك قتلت الغالبية العظمى من هذه الوحوش. و من العدل فقط أن أساعد في الحصاد. "
سألته نفس السؤال ، حيث كان هو الآخر يملك بوضوح صلاحية المغادرة:
"لماذا بقيت ؟ "
أعطاها ليون نفس الإجابة التي قدمها للأركون ، معبراً عن رغبته في التعلم.
كما أضاف:
"من فضلكِ صححي لي فوراً إذا كنت أفعل شيئاً خاطئاً أثناء عملية الحصاد. أريد تعلم التقنيات الصحيحة. "
أخذت آيرا هذه التعليمات بجدية بالغة ، أكثر بكثير مما تخيل ليون أنها ستفعل.
حتى لو قام بقص غير دقيق ولو لسنتيمتر واحد أثناء تقطيع كائن ما كانت تبادره بالتوبيخ فوراً وتوضح له الطريقة الصحيحة.
"لا ، لا! أنت تهدر غدة السم! اقطع من هنا ، على طول هذا الغشاء ، أترى ؟ "
ضغطة يدها لأسفل كانت بحزم غير متوقع ، وشعر بمقاومة الغشاء اللزج وهو يفسح المجال تحت الشفرة ، قوياً كالجلد القديم المشدود بإحكام فوق العظم.
بدت فخورة بخبرتها ، وهو أمر وجده ليون محبباً ، لذا تركها تواصل تعليمها المتحمس.
"إنها رائعة عندما تتصرف كمن تعرف كل شيء. "
خزن ليون المواد التي حصدها مباشرة في حقيبته الخاصة (مخزونه) التي ظلت فارغة إلى حد كبير رغم الكمية المتزايديه.
كان يعثر أحياناً على أحجار مهارة مغروسة داخل كائنات معينة ، رغم أن هذه الاكتشافات كانت نادرة للغاية ، وتظهر ربما مرة كل ثلاثين أو أربعين وحشاً. كل اكتشاف كان يجعل قلبه ينبض بالحماس ، وكانت أدنى رتبة وجدها هي الرتبة النادرة ، مما يعني أن السماء هي الحدود ، وقد كان مبتهجاً طوال العملية.
كان يتوجب انتزاع كل حجر بحذر ، بينما كان اللحم المغروس فيه مقاوماً وليفياً. أحد الأحجار كان ما زال دافئاً بشكل خافت ، وينبض برفق بالمانا متبقية ، مثل نبض قلب بطيء تحت أطراف أصابعه.
بدت آيرا مشدوهة في كل مرة كان يجعل فيها الأشياء تختفي في الهواء الطلق.
لذا شرح لها ليون قدرته على التخزين المكاني ، فكان رد فعلها مبالغاً فيه بشكل مضحك:
"كم يمكنها أن تحمل ؟! هذا لا يصدق! "
حتى أنه زاد من التباهي قائلاً:
"الأشياء لا تتعفن أبداً داخل مخزني. حفظ مثالي إلى الأبد. "
بدت آيرا مذهولة تماماً ، وشبه حسودة:
"أنت محظوظ جداً! هل تعرف كم من الجهد يضيع في نقل المواد وتخزينها بشكل صحيح ؟ والقلق المستمر بشأن التحلل والتلف ؟ "
لوحت بيديها بحيوية ، متناثرة بقايا سوائل الوحوش المجففة من قفازيها دون أن تلاحظ حتى. "نحن نضطر أحياناً لسحب أجزاء متعفنة جزئياً في عربات فوق أنهار الحمم البركانية! "
كانت تكاد تقدس قدرته على التخزين ، مما جعل ليون يضحك.
في غضون ساعة تقريباً ، انتهيا تماماً من حصاد جميع الوحوش التي هزماها معاً.
كان عملاً سريعاً نسبياً ، رغم أن آيرا علقت قائلة:
"كان هذا أبطأ من المعتاد بسبب تعليمك. و لكنني مصدومة حقاً من مدى براعتك التي وصلت إليها في جلسة تدريبية واحدة فقط! "
لم تتردد في الذكر:
"رغم أنه ما زال أمامك طريق طويل جداً قبل أن تضاهي مستوى خبرتي. "
بالنسبة للوحش الأخير ، الهيدرا العملاقة ، اضطر ليون للعمل بمفرده لأن نصل آيرا ، مضافاً إليه مستوى قوتها ، ببساطة لم يستطع اختراق جلدها القوي بشكل لا يصدق.
"آسفة. و هذا يتجاوز قدراتي. "
بعد أن انتهيا تماماً ، عادا معاً إلى المدينة.
كانت وسيلة تنقلهما مماثلة لما قبل: انضم ليون إلى آيرا على وحشها الطائر المرافق دون طلب إذن.
لم تعترض آيرا عندما انضم إليها ليون على الوحش مجدداً. بدت سعيدة ، لكنها كانت أكثر وعياً هذه المرة. حيث كانت رحلتهما أهدأ وأكثر تركيزاً ، لكن دفئها المألوف لم يتلاشَ حقاً ، حيث كان الشعور بوجود آيرا خلف ظهره يتكرر دورياً أثناء الرحلة.
كانت أكثر وعياً قليلاً لكنها ظلت نفس الفتاة السابقة معه.
بين الحين والآخر كانت هبة ريح تغير رائحتها ، دافئة وذات طابع ترابي خفيف مع أثر للرماد ، مما ذكره بأنهما قضيا ساعات غارقين في الدماء وجوهر الوحوش.
وسرعان ما وصلا إلى قمة الساحة نفسها التي حدثت فيها معركة ليون الأولى.
كانت الأركون فيرا موجودة بالفعل ، تجلس بوقار على عرش متقن لم يكن موجوداً بالتأكيد من قبل ؛ فقد بدا أنه من صنعها العنصري الخاص ، مشكلاً من نار خاصة مكثفة.
بريق! توهج!
