الفصل 373: سوء تفاهم أم زيف ؟—2
خفت نبرة صوتها ، وقالت "لقد أدخلتكِ إلى عشيرتنا وأصرت على اصطحابك لمقابلة والدها ، متمسكةً بأمل يائس في أن تقدم لها أي خيط يوصلها إلى أختها التوأم. و لقد ظلت تبحث طوال عشر سنوات دون أدنى نجاح أو تقدم يُذكر. و لقد كان وجودك أنت تحديداً هو ما منحها أملاً حقيقياً لأول مرة ".
بسماعه لهذه الكلمات ، أدرك ليون فجأة وبوضوح تام لماذا كانت "آيرا " ودودة معه إلى هذا الحد منذ اللحظة الأولى ، ولماذا كانت تحيطه بحماية مكثفة بمجرد أن أكد لها أنه وصل عبر بوابة تحمل رموزاً غريبة.
لقد كانت تراني رابطاً محتملاً لأختها المفقودة. ولهذا السبب أنقذت حياتي مراراً.
وجهت "الأرخون " سؤالاً بنفسها ، متحدثة بنبرة شخصية بعيدة عن الرسمية والسلطة:
"هل أتيت حقاً وبصدق عبر بوابة كانت تغطي سطحها رموز بيضاء غريبة ؟ هل أنت متأكد تماماً ، أم يحتمل أن يكون ذلك مجرد خيال أو هلاوس من صنع عقلك ؟ "
أجاب ليون بجدية تامة ، وهو ينظر في عينيها مباشرة:
"نعم ، أنا متأكد مئة بالمئة. و لقد سحبتني بقوة إلى الداخل رغماً عني ، ولم أستطع الفرار مطلقاً لأن قواي العنصرية لم تكن تعمل حتى بالقرب منها. حيث كان القمع تاماً وشاملاً ".
أنصتت "الأرخون فيرا " لشهادته باهتمام. و لقد بدت كلماته صادقة تماماً بناءً على نبرة صوته ولغة جسده.
لكن هناك أمراً واحداً حرجاً للغاية يثير الريبة.
كان ينبغي للبوابة أن تدفعه بعيداً وترفض وجوده ؛ فهكذا صُممت الأختام لتعمل ، لا أن تجذبه للداخل.
هل ينهار ختم البوابة بطريقة ما ؟ لا ، هذا غير ممكن. إن التضحية التي أُنشئ بها كانت أسمى من أن تنهار.
أخذت تنظر في احتمالات أخرى.
والتنين لا يملك أدنى سبب لمحاولة فك أختام البوابات الثلاث الأخرى عمداً. فكيف انتهى المطاف بهذا الإنسان هنا ؟
لقد كان لغزاً حقيقياً تماماً كحادثة "ميرايا " التي سُحبت بشكل مستحيل إلى صدع كان يغلق.
شذوذان كلاهما يتعلق ببوابات تتصرف على نقيض القوانين الراسخة. لا يمكن أن تكون هذه محض صدفة.
لم تكن لدى "الأرخون فيرا " إجابة قاطعة ، لكن غرابة وصول ليون ذكرتها بشكل مزعج باختفاء ابنة أخيها "ميرايا " غير المنطقي.
وبينما كانت غارقة في أفكارها تحاول حل هذا اللغز كان ليون مستغرقاً في أفكاره المتسارعة بينما استمر في التربيت بلطف على ظهر "آيرا " لمواساتها.
هل ثمة صلة بيني وبين سحب أخت "آيرا " عبر تلك البوابة ؟ هل للأمر علاقة بـ "علامة القدر " الملعونة التي أحملها ؟
تشكلت في ذهنه احتمالية مروعة:
هل كانت تلك سلسلة من الأسباب والنتائج التي صُممت عمداً لخلق ظروف تؤدي في نهاية المطاف إلى جذبي لهذا العالم ؟ هل هو نوع من الترتيب الزمني ؟
لكنه سرعان ما شكك في هذه النظرية.
لقد حدثت تلك الواقعة قبل عشر سنوات. لم أكن حينها مدركاً حتى لوجودي في هذا العالم. لا يمكن أن يكون الأمر متعلقاً بي... أيمكن ذلك ؟
لم يستطع ليون الجزم ما إذا كان هو السبب النهائي لتلك المأساة أم لا. حيث كانت الميتافيزيقا أكثر تعقيداً واضطراباً من أن تُحلل بالكامل.
أحتاج إلى المزيد من المعلومات. حيث يجب أن أركز على ما تقوله.
أعاد توجيه انتباهه إلى صوت "الأرخون فيرا " وهي تواصل الشرح:
"بعد أن أحضرتكِ آيرا أمام كورفيك ، وقدمتكِ لوالدها ، شرحت بالتفصيل كيف اكتشفتك وظروفك. وذكرت البوابة مراراً وتكراراً بنبرة يملؤها الحماس والأمل ".
أصبح تعبير "فيرا " متعاطفاً للغاية وهي تنظر إلى "كورفيك ".
"لقد فقد كورفيك زوجته الحبيبة في معركة قبل ثلاثمئة عام على يد أحد أتباع ذلك الرجل المرعب الذي قتل السيدة العنقاء. و لقد كانت أختي الصغرى ".
تهدج صوتها قليلاً عند ذكر تلك التفاصيل الشخصية قبل أن تتماسك مجدداً.
"ثم عاد وفقد إحدى ابنتيه التوأم قبل عشر سنوات بتلك الطريقة المستحيلة وغير المفهومة ".
نظرت إلى "كورفيك " بشفقة واضحة:
"إن ذكر البوابات ، مقترناً بوقوفك أمامه كدليل حي على أن شذوذ البوابات أمر واقع ، جعل كورفيك يفقد صوابه تماماً ".
قبض "كورفيك " على يديه بقوة إلى جانبيه بوضوح ، وهو يستمع إلى صدمته تُكشف بهذه الطريقة السريرية ، لكنه ظل صامتاً.
واصلت "فيرا " دون رحمة:
"أراد كورفيك بشدة أن تكون بعيداً عن ابنته المتبقية قدر الإمكان. و لقد كان مرعوباً من فقدان آيرا كما فقد ميرايا من قبل ".
شرحت المنطق الرهيب قائلة:
"لذا اقترح تحدياً رسمياً كطريقة لفصلك عنها نهائياً. حيث كانت الشروط بسيطة: أن تخوض قتالاً فردياً ضد واحد من أقوى محاربي عشيرتنا. و إذا فزت ، تكسب الحق في البقاء ، وإذا خسرت ، تُطرد من أراضي عشيرتنا وتُجبر على النجاة بنفسك في البرية ".
أصبحت نبرة صوتها دقيقة للغاية:
"لم يقل صراحة أبداً أنه يريد قتلك مباشرة ".
ضاقت عينا ليون بحدة عند سماع هذه الصياغة الدقيقة.
لكن—
أقرت "فيرا " بالاستنتاج البديهي:
"مع ذلك فقد فسرت آيرا -بطيبتها وسذاجتها- هذا التحدي على أنه حكم بالإعدام عليك ، وهو في الحقيقة لم يكن بعيداً جداً عن الواقع ".
شرحت الواقع القاسي:
"بعد خسارتك في المعركة وطردك من المدينة المحمية ، في المرة التالية التي كانت سيظهر فيها صدع وحوش ويستهدف أي كائنات حية قريبة كان سيتم القضاء عليك بسرعة ، بالنظر إلى قوتك الفردية التي بدت ضئيلة حينها ، والتي كنت تخدعنا بها ".
أظهرت تعبيراتها احتراماً مكرهاً:
"لكن من الواضح أن الأمور لم تصل إلى تلك النتيجة ، لأنك أثبتَّ أنك أقوى بكثير مما كنا نتوقع بمجرد أن كشفت عن قوتك الحقيقية ".
استمع ليون لكل شيء ، وعالج المعلومات بعناية.
يبدو الأمر قاسياً من جانب كورفيك ، لكنني أفهم منطقه الآن. الخوف الكامن يفسر الكثير.
لكن ، هل كانت هذه هي الحقيقة الكاملة حقاً ؟
نظر مباشرة إلى "آيرا " طلباً للتأكيد ، محتاجاً لرؤية رد فعلها.
أومأت برأسها ببطء موافقة على رواية عمتها للأحداث ، رغم أن تعبيراتها أظهرت أنها لا تزال تعتقد أن والدها كان مخطئاً.
تمتم ليون بصوت خافت "تباً للجحيم ".
الطريقة التي كنت أقاتل بها بيأس من أجل حياتي في تلك الساحة ، ظناً مني أنني سأُعدم إذا خسرت... كان من الممكن أن تكون استراتيجية أفضل بكثير لو أنني استسلمت عمداً في البداية وتخلصت من الطرد من المدينة!
لكن سوء التواصل وحاجز اللغة جعلا الموقف يتصاعد خارج السيطرة تماماً ليتحول إلى صراع حياة أو موت.
مع ذلك تذكر ليون فجأة تقبيله واحدة حاسمة تناقض رواية "سوء التفاهم " هذه.
تسمرت عيناه على "كورفيك " باتهام حاد.
هذا سيكشف أمره بالتأكيد. لا أستطيع تصديق أن هذا الرجل يحاول الادعاء بأنه لم يرد قتلي!
