الفصل 359: علامة القدر
جاء الهجوم التالي أسرع من أن يتمكن ليون من مجاراته أو رد فعله. شقت مخالب المخلوق الضخمة صدره وهو في منتصف تحليقه.
شظف!
تطايرت الدماء في الهواء في قوس قرمزي.
"آه! "
انتقل ليون آنياً بيأس بينما كان جسده يتمزق ، وقد غطت جروحه الغائرة وتمزقاته أرجاء جسده. لم تكد الجروح السابقة تبدأ في الالتئام حتى انفتحت جروح جديدة عبر جذعه وساقيه.
فوش!
انهمرت الدماء باستمرار من جروح متعددة. حيث كان سحره يُمتص كأنما يمتصه إسفنج ، ليتحول إلى طاقة حياة خضراء ساطعة تحاول بيأس أن تعيد لئم لحمه.
وميض! صرير! التئام!
استمرت تلك الحلقة الموحشة لما بدا كأنه دهر ؛ هجوم ، انتقال ، نزيف ، التئام ، ثم هجوم آخر.
ومع كل مرة كان ليون يزداد ضعفاً ، وكان الالتئام يستغرق وقتاً أطول.
حتى نفدت مخزونات سحره أخيراً ، وبلا مفر ، استُنزفت حتى لم يبقَ منها شيء.
"فارغ.. أنا فارغ تماماً. "
والآن ، قبض ذلك المخلوق المرعب بعنف على جسده المحطم بين مخالبه الهائلة ، حيث اخترقت أظافره الحادة جانبيه.
طحن! ضغط!
كانت المخالب زلقة وملطخة بالدماء ، ومغطاة بالكامل بدمائه.
"أوه... "
بدأ الوحش الضخم يهبط نحو الأرض ، حاملاً فريسته المأسورة إلى سيدته ؛ تلك المرأة التي تقف بهدوء في ساحة الحلبة بالأسفل.
كان سحر ليون يتعافى ببطء من خلال تجدده الطبيعي ، قطرة تلو الأخرى. حيث كان بإمكانه ربما محاولة الانتقال آنياً مرة أخيرة ، إذ أن التقنية لم تكن تتطلب الكثير من الطاقة.
"قد أستطيع الإفلات من قبضته لبضع ثوانٍ. "
ومع ذلك لم يرَ أي جدوى من فعل ذلك وهو بهذا القدر من الإصابة والضعف والانكسار.
"سيمسك بي المخلوق مجدداً على الفور. وبعد أن خبرت مدى قسوة مخالبه وقوة عضلاته الجبارة... لا أستطيع ، ببساطة لا أستطيع تحمل ذلك مجدداً. "
لم يرغب ليون في تجربة ذلك العذاب مرة أخرى.
وإدراكاً منه أن الانتقال مجدداً سيكون عبثاً تاماً بما جمعه من سحر ضئيل لم يحاول ذلك.
"ما الجدوى ؟ لقد خسرت. "
في الخلفية كان يسمع هتافات الحشود الصاخبة بينما ألقى به المخلوق بلا أدنى اكتراث على الأرض الصلبة ، ليهبط مباشرة أمام الفتاة التي ترتدي درعها الناري وتتدلى سيفها العظيم المتوهج على ظهرها.
ارتطام!
"كريش! كريش! كريش! فيل ماندور! "
كانت الأصوات كأزيز الرعد في أذنيه ، مما جعل رأسه يضج بالألم. بدا كل شيء بلا معنى وهو مستلقٍ هناك ضعيفاً ومهزوماً.
"لم أستطع حتى الانتصار على أليفتها. حيث كان الانتصار عليها مباشرة مجرد حلم واهٍ. "
باغتته حقيقة مرعبة كالمياه الجليدية "هل يعني هذا أن عليَّ الموت الآن ؟ بعد أن أعترف بالهزيمة ، هل سيعدمني ذلك المعتوه ؟ ولكن لماذا ؟ لماذا يجب أن أكون أنا دائماً ؟ لماذا ؟ لماذا ؟ لماذا ؟ "
أصبح زئير الحشود رنيناً مؤلماً في رأسه. حيث كانت المرأة ذات الدرع الناري تقف فوقه مباشرة ، تنظر إليه بعينيها القرمزيتين المتوهجتين.
ملأت رائحة اللحم المحترق منخريه ، وكان الحجر الساخن تحت ظهره ينبض بحرارة مشعة ، وكأنه يسخر من ضعفه.
قالت شيئاً بلغتها القاسية ، وسيفها الهائل موضوع بجانب صدره العاري.
كان درعه غير المرئي قد تدمر تماماً ، وبدأ جلده الذي بالكاد التأم يزمجر ألماً من الحرارة الشديدة المنبعثة من تقنيتها.
أزيز... تصدع...
لكن ليون كان غائباً عن الوعي الذهني ؛ منفصلاً تماماً عن الواقع ، محبوساً في أعماق عقله المعذب. لم يعد الألم المادى قادراً على الوصول إليه أو لفت انتباهه.
"منذ اللحظة التي جئت فيها إلى هذا العالم الملعون ، وأنا أقع باستمرار في مواقف تهدد حياتي. وجودي كان دائماً على حافة الموت ، بطريقة ما. "
عادت أفكاره لتسترجع معاناته:
"أولاً ، كدت أموت داخل زنزانة الاستيقاظ في أول يوم لي. ثم بدا الأمر وكأنه الاختبار الكبير الوحيد ، لكن لا ؛ بسبب عدم توافق طاقتي المقدسة ، تعرضت للتعذيب لمدة عام كامل (بتقديري الشخصي) لأبني قلبي السحري قسراً. بالكاد نجوت من خلال الموت المتكرر والبعث مراراً وتكراراً بفضل دموع العنقاء التي اشتريتها. "
"ثم حصلت أخيراً على عرقي الجديد 'الإلهيورديال ' الذي وعد بقوة لا يمكن تصورها تتجاوز حدود البشر. ظننت حقاً أنني لن أكون ضعيفاً بعد ذلك التحول ، ولكن مرة أخرى ، في غابة ثورنوود ، واجهت وحش 'كوربورن ' مورفيوس الذي كاد يودي بحياتي رغم قوتي الجديدة. لم أنجُ إلا باستغلال بُعد الزمن بيأس. "
"اعتقدت أنني تخلصت أخيراً من قدر الموت الدائم. اضطر القادة العظماء للنطاق الأوسط للركوع أمامي وقبول مطالبي! شعرت بالقوة! بالأمان! "
"لكن لا. ها أنا ذا الآن ، محبوس في هذا العالم الغريب والمعادي ، ملقى بلا حول ولا قوة على الأرض أنتظر الموت. وإذا خسرت واستسلمت ، فسيعدمني ذلك الرجل الوحشي دون تردد. "
استحوذ عليه اليأس تماماً.
"أنا لست قوياً بما يكفي حتى للهرب هذه المرة. لم تعد هناك حيل. لا أوراق رابحة. لا شيء. "
"هل يجب أن أموت الآن حقاً ؟ هنا ؟ هكذا ؟ لا... أنا لا أريد ذلك. حيث كانت هذه الحياة الثانية أفضل بكثير من حياتي السابقة. و لقد وجدت أخيراً من تحبني بصدق. "
ظهر وجه سيخارجين في عقله ، وهي تبتسم له.
"كان كل شيء أخيراً على ما يرام. ولكن لماذا ؟ لماذا ، لماذا ، لماذا أُقذف في مواقف الموت اللعينة هذه مراراً وتكراراً ؟! "
ذلك الشعور الخافت الذي طالما تجاهله كان ما زال هناك ، يتربص عند حافة إدراكه.
ذلك الشعور بوجود خطأ ما. ذلك الإحساس بأنه... مُتلاعب به.
صرخ ليون فجأة بكل ما تبقى لديه من قوة ، مخترقاً صوته هتافات الحلبة الصماء ، متجاوزاً المرأة التي تنظر إليه بانتظار استسلامه:
"من أنتم ؟! "
ترددت صرخته اليائسة:
"ولماذا تلاحقون حياتي ؟! "
----
في عالم عبر حاجز الأكوان.
داخل قاعة عرش مهيبة وواسعة تمتد لما لا نهاية ، ومع ذلك فهي مليئة فقط بالفراغ والصمت القديم الخانق.
كان كائن وحيد يجلس بلا حراك على عرش مزخرف ، وعيناه مغلقتان لـ... من يدري كم من الوقت ؟
قرون.
آلاف السنين.
ربما أطول من ذلك.
لم يكن أحد يعرف الإجابة الحقيقية على ذلك السؤال سوى الكائن نفسه.
لكن تلك العينين العتيقتين فُتحتا منذ فترة ؛ تراقب الصبي الملطخ بالدماء على أرض الحلبة البعيدة ، وتستمع إلى صرخته اليائسة التي حملتها رياح الأبعاد.
ابتسم الكائن ابتسامة خفيفة ، تعبيراً يجمع بين التسلية والتأمل.
وتحدث صوته ، العتيق والعميق بقوة تفوق الإدراك ، بكلمات من لهجة اندثرت مع الزمن:
"إذاً... هذا الوجود غير الطبيعي لا يستطيع بعد تحمل ثقل 'علامة القدر البدائية '. هل ستكون هذه نهايته ؟ حتى أنا لا أستطيع إدراك ما يكمن في المستقبل. حتى وهو غير مكتمل ، لا يمكنني سبر أغوار مستقبله. تلك هي طبيعتنا نحن 'الإلهيورديال ' ، لا توجد قوة في الوجود يمكنها قياس أو التنبؤ بأقدارنا بيقين. "
----
لم يتلقَّ ليون إجابة على سؤاله اليائس.
لكن شاشة ذهبية متلألئة كشفت عن نفسها ببطء أمام رؤيته المشوشة ، وكان النص يتوهج بضوء أثيري.
ارتجف الهواء بخفة ، ملامساً جلده بدفء ساكن ، وكأن حضور 'النظام ' تموج عبر العالم مثل إله يتنفس.
[تهانينا]
[لقد لاحظت بوعي تأثير 'علامة القدر البدائية ' الخاصة بك]
[ليكن القدر في صفك في الاختبارات القادمة]
اتسعت عينا ليون بشكل لا يصدق وهو يقرأ كل ما عُرض أمامه.
"ما... ما هذا ؟! "
كان يعلم بيقين مطلق أنه لا يتخيل ذلك. و منذ الوقت الذي أيقظ فيه فئته "باراغون العناصر " من فئة SSS كان هناك شيء ما ، خافت جداً في ذلك الوقت ، يكاد لا يُدرك.
ولكن بعد تحوله العرقي إلى "الإلهيورديال " أصبح أقل خفوتاً بقليل. ما زال خفياً ، لكنه... موجود. موجود دائماً.
ذلك الشعور. ذلك الخطأ. حيث كان هذا هو. طوال هذا الوقت!
