**الفصل 355: مُقارعةُ الحكيم**
بينما كان "ليون " يقف في قلب الحلبة الحمراء الفسيحة ، تبدل فجأةً ذلك الصوت الذي كان يصدح بالإعلانات ؛ وما إن سمعه حتى سرت في أوصاله قشعريرةٌ باردة من الرعب ؛ فقد عرف صاحبه على الفور.
"لا.. ليس هو! "
كانت ذكرى الفزع لا تزال طازجةً في عقله ، تلسعه كالجمر ؛ إذ كاد ذاك الرجل أن يعدمه لمجرد أنه كان يطالع بعض الكتب. تتبعت عيناه مصدر الصوت نحو قمة الدرج العملاق ، حيث انطلق الصوت أول مرة.
"بالطبع ، هو من يعلن.. كان ذلك متوقعاً. "
لم يفهم ما قيل بلغتهم القاسية ، لكن الإعلان انتهى فجأة. وفي لمح البصر ، بدأ العديد من محاربي "بيريان " يقفزون إلى الحلبة من مواقع متفرقة.
دويّ! ارتطام! انفجار!
قفز بعضهم مباشرة من السماء ، مترجلين عن رفاقهم الطائرين في منتصف تحليقهم ، بينما هبط آخرون من السلالم العلوية - من المستوى القمة أو ما يليه. حتى إن بضعةً منهم تراجعوا بحذر ، يرمقون بعضهم البعض بنظراتٍ تنافسية تقييمية.
"ماذا ؟! ما الذي يحدث ؟! "
للحظةٍ مرعبة تملكه الذعر تماماً. هل يتحتم عليه قتالهم جميعاً في آنٍ واحد ؟! سيكون ذلك مستحيلاً ، بل حتفه المحتوم!
لكن ، وبينما كان يراقبهم بتمعنٍ أكبر ، لاحظ أنهم يرمقون بعضهم بريبةٍ بدلاً من التركيز عليه. وهنا ، أدرك الحقيقة.
"آه.. عليّ أن أختار من سأواجه. القرار بيدي. "
بدا الأمر سخياً في البداية ، لكن بمزيدٍ من التدقيق ، جمدت الدماء في عروقه ؛ فقد بدا عليهم جميعاً قوةٌ هائلة. فلم يكن واثقاً حتى من قدرته على هزيمة واحدٍ من هؤلاء السبعة الواقفين أمامه.
وفي تلك اللحظة ، ومن حيث لا يحتسب قد سمع "ليون " صوتاً وهو غارقٌ في تفحص بيانات المحاربين عبر شاشة نظامه الذهبية الشفافة ، يحاول بيأسٍ اختيار خصمه.
كانوا جميعاً في رتبة "الحكيم ".
"رتبة الحكيم.. كلهم بلا استثناء. و لقد وقعت في الفخ. "
كان الصوت الذي قطع حبل أفكاره قريباً جداً بشكلٍ مريب. انتفض داخلياً ؛ فإدراكه المكاني لم يرصد كيف وصل هذا الشخص إلى هنا دون أن يشعر به.
"كيف فعلها ؟! إنه هو.. ذلك اللعين ذو القوة الساحقة ، الرجل المرعب الذي كاد ينهي حياتي من قبل! "
كان يقف الآن بجانبه تماماً. و نظر إليه الرجل بعينيه القرمزيتين العميقين ، وتمتم بكلماتٍ بلغتهم ، ثم أشار نحو المحاربين السبعة المصطفين.
"فيلكريش ماندور سيكارا. تور. "
تمنى "ليون " لو يصفع هذا المتغطرس. يا لغروره! يتحدث بهذه الثقة المطلقة وكأن "ليون " يفهم لغتهم ، وهو الذي لا يدرك منها حرفاً.
"تحدث كبشرٍ أسوياء! لحظة.. إنه كذلك. تباً! "
ومع ذلك استطاع "ليون " استنتاج شيءٍ واحد من السياق: الرجل يطالبه باختيار خصمه من بين هؤلاء السبعة.
بدا معظمهم متحمسين بصدق ، يغيرون وضعياتهم ويقبضون على أسلحتهم بقوة ، لكن كان جلياً لـ "ليون " أن حماسهم لم يكن موجهاً له ، بل نابعاً من وجود ذلك الرجل المرعب.
"إنهم يريدون هذا النزال.. يريدون مواجهتي. "
توق "ليون " يائساً لمزيدٍ من الوقت لتحليل قدرات كل محارب قبل اتخاذ هذا القرار المصيري ، لكن النظرات الثاقبة لذلك المعتوه الواقف بجانبه أجبرته على الحسم فوراً.
"أسرع.. اختر أسرع ، وإلا قد يضجر هذا الوحش ويقرر قتالي بنفسه. "
كان ذلك آخر ما يتمناه "ليون ".
كان السبعة يشعون بهالاتٍ مرعبة ، أقوى بمراحل مما واجهه يوماً. حتى "مورفيوس " -المولود في النواة- بدا ضعيفاً مقارنةً بهؤلاء المسوخ.
"ومع ذلك.. حتى مع رعب هؤلاء السبعة ، يظل الرجل الواقف بجانبي هو الأخطر على الإطلاق. "
اتخذ "ليون " قراره بسرعة ، متجاوزاً رغبته في التحليل الدقيق تحت ضغط غريزة البقاء.
كانت المعلومات التي التقطها عبر نظامه محدودةً لكنها جوهرية: كلهم في المستوى الستين ، في ذروة رتبة الحكيم ، وجميعهم يمتلكون رابطتين: النار والترويض ؛ نفس المزيج تماماً.
"النار والترويض.. ربما هي سمات عرقهم. "
أراد بشدة رؤية المزيد من التفاصيل عن مهاراتهم ، لكن ضيق الوقت حال دون ذلك أمام عيني ذلك الوحش المشتعلتين.
"اختر.. الآن. "
حسم "ليون " أمره وأشار مباشرةً إلى امرأةٍ طويلةٍ حمراء الشعر تقف جانباً. حيث كان شعرها أفتح درجات الأحمر بين السبعة ؛ اختلافٌ طفيف لكنه واضح.
"هي. "
لاحظ "ليون " عبر نظامه أنها عالية المستوي بينهم ؛ المستوى الحادي والستون.
لكن الأمر الجوهري الذي ميزها هو: امتلاك جميع الآخرين لرابطة النار من الرتبة السادسة كعنصر أساسي ، بينما تنوعت رتب الترويض لديهم بين الرابعة والسادسة.
باستثنائها هي.
كانت تملك رابطة النار من الرتبة الخامسة فحسب ، أي أقل بدرجة كاملة عن أقرانها.
"قد يكون مستواها هو الأعلى ، لكنني أراهن على أن رابطة النار أساسية في أسلوب قتالهم و ربما تكون تلك الدرجة الأقل هي ثغرتي. "
هكذا اختارها بناءً على هذا الحساب الاستراتيجي. بالإضافة إلى ذلك بدت الأقل شراسةً بينهم. حيث كانت بطول خمسة أقدام وست بوصات ، وبينما تواجدت ثلاث نساء أخريات ، كنَّ يبدين أكثر صلابةً وتمرساً في القتال.
"لكن السبب الرئيسي يظل أنها أقل درجة في رابطة النار. لابد أن لهذا معنى. "
وما إن اتضح اختياره حتى انفجرت الحشود برد فعلٍ عارم لم يستطع "ليون " الجزم إن كان ذلك استحساناً أم استهزاءً بقرارٍ أحمق.
"كريش! ماندور! فيل سيكارا! "
كان الزئير يصم الآذان حتى طنَّت أذناه.
أُفرغت أرض الحلبة بسرعة ، ولم يبقَ سوى المرأة المختارة ، و "ليون " والمذيع المرعب في تلك المساحة الشاسعة.
تحدث الرجل بصوته العميق المعهود ، لتتردد كلماته في كل زاوية من الحلبة عبر نوعٍ من تضخيم الصوت.
"فيلكريش ماندور سيكارا تور كالا! "
عقب الإعلان ، رفعت المرأة سيفاً أحمر ضخماً -طوله يكاد يوازي طولها- ونظرت بهدوء نحو ركنٍ في أقصى الحلبة.
السرعة التي وصلت بها إلى هناك جعلت "ليون " يتصبب عرقاً بارداً.
"ماذا ؟! لقد اختفت تماماً عن بصري لجزئٍ من الثانية ، رغم أنني كنت أغطي الحلبة بالكامل بإدراكي المكاني في أقصى درجات حساسيته. "
"هذه السرعة.. جنونية. "
رؤيةً منها وهي تتخذ موقعها ، تحرك "ليون " إلى الطرف المقابل ، لكن على خلاف تحركها العفوي ، فعّل فوراً أقوى هيئات قتاله دون أي تحفظ.
اندفعت طاقة "تعزيز الجسد المانا " من رتبة "المتسامي " إلى أقصى قوتها ، لتغمر عضلاته بطاقةٍ طاغية ، وفُعّلت "سلالة رايجين " في آنٍ واحد ، لتتراقص الصواعق عبر جلده.
فحيح! أزيز! طنين!
لم يكتفِ بذلك بل أطلق "موجة العناصر " فوراً ؛ لم يدخرها لاحقاً ، بل نشرها من بداية النزال.
"هوووووش! "
قفزت روابطه من الرتبة السابعة إلى الثامنة في لمح البصر ؛ كانت زيادة القوة دراماتيكية ومُسكرة.
"أشعر بقوةٍ تفوق ما كنت عليه عند قتال المولود في النواة ، بفضل زيادة مستواي. "
ومع ذلك وبينما يحدق في خصمه عبر الحلبة لم يكن واثقاً في قرارة نفسه من قدرته على هزيمتها.
"الأمر سيء.. سيء للغاية. "
