**الفصل 347: مكان مجهول**
خطا ليون خطوة إلى الأمام ، وكان صوته ثابتاً لكنه لم يخلُ من اللطف "من أنتما بالضبط ؟ يجب أن تعلما أنني أستطيع رؤيتكما بوضوح الآن ".
اتسعت عينا الفتاة الشفافتان اتساعاً غير معقول ؛ إذ تملكهما ذعر حقيقي ورهبة متزايدية.
*(هل يستطيع رؤيتنا ؟ أيعقل أنه يرانا حقاً ؟! هذا ليس ممكناً!)*
كانت قد أثنت في وقت سابق على هذا الرجل غريب الأطوار ذي الشعر الفضي المائل للبياض ، معجبةً بملامحه اللافتة وغير المألوفة ، وهو ما دفع شقيقها "مارس " للبدء في مضايقته بعبث ، فقد كان "مارس " واثقاً من أن هذا الرجل الحي لا يمكنه إدراك وجودهما على الإطلاق.
وحين شرع الغريب في أخذ أغراض متنوعة من مدينتهما المهجورة دون استئذان ، استشاط شقيقها غضباً كمن فقد صوابه ، مدافعاً عن حيزه ، وحاول يائساً لكمه وإيقافه جسدياً ، رغم إدراكه التام بأن محاولاته عبثية.
لكن الأحياء لم يكن مفترضاً بهم أن يروا الأرواح أو يسمعوها في الظروف الطبيعية. حيث كانت المرة الأولى التي ألمح فيها هذا الرجل إلى أنه قد يكون مختلفاً هي حين صاح في الفراغ "من هناك ؟ ".
عرفت "آيفي " حينها أن هذا الكائن المجهول الذي يشبه البشر مختلفٌ بلا شك ؛ فتركيبة روحه كانت فريدة ومعقدة للغاية رغم مظهره الخارجي الذي يبدو بشرياً للوهلة الأولى.
*(لكن ، هل يمكنه رؤيتنا الآن تماماً ؟ هل يدرك طيفنا فعلياً ؟ كيف يُعقل هذا ؟)*
كانت عيناه الغامضتان اللتان تملؤهما ألوان متداخلة كأنها زجاج مهشم ، تنظران مباشرة إليها وإلى شقيقها "مارس " الذي تراجع للوراء بضع خطوات في حيرة وذعر متصاعد.
تداعت فجأة إلى ذهنها تعاليم الأسلاف القديمة بوضوح كلي ؛ ذلك التحذير الصارم الذي أُعطي لكل روح في مجتمعهما ، رغم أنه لم يسبق لأحد منهم أن آمن حقاً بأن الأمر قد يهم أو يتحقق يوماً.
"إن رآكم أحد الأحياء في العالم الخارجي ، فاهربوا بجلودكم ولا تلتفتوا خلفكم أبداً! لا تتفاعلوا ، ولا تتواصلوا ، بل افروا! "
استبد الرعب بها تماماً ، وسرى في جسدها الشفاف. قبضت على يد شقيقها الشفافة بقوة وصرخت بأعلى صوتها الروحي:
"اهرب يا مارس! فلنعد إلى ديارنا الآن! "
بدأ طيفاهما الشفابان يطفوان بسرعة فائقة نحو أعماق المدينة ، مندفعين بلهفة اليائس.
(وشوشة هوائية!)
لم يكن يقصد إخافتهما ، بل أراد إجابات فقط ، لا أن يجعل الأطفال يصرخون كطرائد مذعورة.
رأى "ليون " محاولتهما المذعورة للفرار فلحق بهما دون أي تردد.
"توقفا عندكما! لقد كنتما تعبثان معي طويلاً ، ولا يمكنكما الهروب قبل إعطائي تفسيراً مناسباً! "
بدأ بالركض بجانب طيفيهما الطافيين بسهولة. حيث كانا يتحركان بسرعة مذهلة ، نعم ، لكن سرعة "ليون " الجسديه المعززة فاقت قدرتهما الخارقة على الطفو ، فتمكن من اللحاق بهما ومجاراتهما في السرعة تماماً.
كلماته الآمرة لم تزد الفتاة إلا صراخاً من فرط الرعب ، وهو ما سمعه بوضوح ، بينما راح الصبي يكرر "آسف ، آسف ، آسف! حيث كان يجدر بي الاستماع إليكِ يا آيفي!! " معتذراً لشقيقته عن توريطهما في هذا الموقف الخطير.
ومع ذلك لم يتوقفا أبداً ، بل واصلا الفرار بضراوة نحو وجهة مجهولة.
كانا يطيران بهستيرية نحو مكان محدد ، يخترقان الجدران الحجرية الصلبة كما لو أن الحواجز الجسديه غير موجودة بالنسبة لأشكالهما الروحية.
أما "ليون " فقد كان ينتقل آنياً وبسلاسة عبر كل عقبة يمران من خلالها.
(فوش! فوش! فوش!)
*(لولا ميزة سرعتي الفائقة ، لكنت فقدت أثرهما بالفعل. إنهما يعرفان هذه المدينة عن ظهر قلب.)*
نادى عليهما مجدداً ليقفوا ، مؤكداً مراراً أنه لن يؤذيهما وأنه يريد فقط الحديث بسلام وفهم ما يحدث هنا. و لكن طمأنته لم تجدِ نفعاً ، فقد استمرا في الفرار بذعر مطلق ، متجاهلين كلماته تماماً.
حتى وجد "ليون " نفسه فجأة داخل ما بدا كهيكل معبد قديم ، أضخم بكثير من السابق. وصلا إلى المركز ، حيث رأى فوهة غائرة في المنتصف. حيث طارت الروحان إلى الأسفل بسرعة هائلة داخل بئر ضخم يتوسط الغرفة.
لم يتردد "ليون " ولو للحظة ، وقفز خلفهما مباشرة ، غير مبالٍ بالسقوط.
*(يمكنني الطيران أيضاً هذا ليس تهديداً حقيقياً لي.)*
بينما كان يسقط عبر الظلام ، رأى في الأسفل -على عمق خمسين متراً تقريباً داخل هذا البئر الحجري الأسود بعرض عشرة أمتار- بوابة حمراء متوهجة مغطاة برموز بيضاء غريبة لم يستطع قراءتها من هذا البعد.
تضاعفت سرعة الروحين الصغيرتين فجأة وهما يمران عبر البوابة الغامضة ، ليختفيا تماماً عن الأنظار.
كان "ليون " يسقط بثبات ، وما زال غير قلق بشأن سلامته. وعندما وصل إلى ما فوق مدخل البوابة الحمراء مباشرة بترميزاتها المتوهجة بشكل نذير ، حاول تفعيل قدراته العنصرية ليحوم ويستكشف الأمر قبل الدخول.
لم يحدث شيء.
"ماذا ؟ "
حاول على الفور الانتقال الآني ليمسك بالجدار الجانبي.
لم يفلح ذلك أيضاً.
"تباً! "
حاول "ليون " يائساً التشبث جسدياً بالجدار الحجري الأسود للبئر ليوقف سقوطه يدوياً. لامست أصابعه السطح لأجزاء من الثانية... ثم ضغطت عليه قوة غاشمة لا تُقاوم من الأعلى ، مما جعله يفقد قبضته فوراً ويسقط مباشرة نحو البوابة الحمراء في الأسفل.
"آه! تباً! وسوء حظي... "
لم يستطع استخدام قدراته العنصرية على الإطلاق هنا ؛ فنوع من مجال الكبت القوي عطل قدراته تماماً ، وتركه عاجزاً ، غير قادر على الطيران.
لم يكن أمامه خيار سوى السقوط.
(وشوشة هوائية!)
ابتلعت البوابة الحمراء الغامضة المكتسية بالرموز البيضاء جسد "ليون " بالكامل ، ليختفي من المدينة المهجورة تماماً.
لبضع ثوانٍ لم يرَ "ليون " سوى ضوء أحمر كثيف يغمر رؤيته لم يكن هناك شيء آخر مرئي سوى بريق قرمزي ساحق.
وفجأة ، شعر بنفسه يسقط عبر الهواء الطلق. ارتطمت الرياح بوجهه وجسده بقوة هائلة ، وراح شعره الفضي الطويل يرفرف بجنون خلفه كراية.
تكيفت عيناه الغامضتان مع مستوى السطوع الجديد ، ثم رأى الأمر.
كان يسقط من ارتفاع شاهق لا يُصدق ؛ كانت الأرض بعيدة بشكل مرعب تحته ، بعيدة لدرجة أنها بدت كلوحة فنية. حيث كان هذا أعلى ارتفاع وصل إليه في حياتيه كلتيهما.
كان السقوط يحدث بسرعة متزايدية ، ومع صفير الرياح بجانب أذنيه ، استطاع رؤية الأفق يمتد في كل الاتجاهات ؛ واسعاً بشكل لا يُعقل.
*(ما الذي أنظر إليه ؟)*
استطاع تمييز جبال في الأفق ، قممها مسننة ومهيبة. وبراكين نشطة تقذف الدخان والرماد في السماء الحمراء. سهول صخرية بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية. وهياكل صغيرة غريبة متناثرة عبر المشهد ؛ ربما منازل أو مستوطنات من نوع ما ، لكنه كان على ارتفاع عالٍ جداً لدرجة يصعب معها تحديد ماهيتها بدقة.
كان بإمكانه الرؤية لمسافات بعيدة وشاسعة في كل اتجاه ، وكأنه دخل عالماً جديداً كلياً ، منفصلاً تماماً عن كل ما عرفه.
*(السؤال الذي يدور في ذهني هو: ما هذا المكان ؟)*
بدا هذا المكان أكثر حرية واتساعاً من أن يكون زنزانة أو مساحة مغلقة. حيث كان حجمه الهائل أمراً ساحقاً.
كان يسقط كنيزك يندفع نحو الاصطدام ، بينما خلقت مقاومة الرياح هديراً أصمّ حوله.
حاول "ليون " على الفور وبشكل يائس الوصول إلى "المانا " لديه واستخدام تحكمه العنصري ليوقف أو يبطئ سقوطه.
"أرجو أن تنجح ، وإلا سأموت هنا حقاً! "
حمل صوته مزيجاً من السخرية والجدية المطلقة ؛ فقد كان مذعوراً حقاً لأنه حرفياً يشبه نيزكاً يطير خارجاً عن السيطرة نحو الأرض بسرعة نهائية.
*(هيا ، هيا ، اعملي!)*
وفجأة ، شعر بها ؛ الهواء بدأ ينضغط تحته كوسادة غير مرئية ، مخلقاً مقاومة ومبطئاً سقوطه.
(وشوشة هوائية!)
أطلق "ليون " زفرة عميقة من الارتياح الشديد.
"أوه! "
لم يتخلَّ عنه حظه تماماً بعد كل شيء ، وهو أمر قدره كثيراً في هذه اللحظة.
*(الحمد للإله ، لا أزال أستطيع استخدام قدراتي هنا ، أياً كان هذا ’هنا‘.)*
ولكن بينما استعاد السيطرة على هبوطه باستخدام مزيج دقيق من طاقة الهواء ، والضوء ، وتقارب النار لخلق طيران مستقر ، لاحظ شيئاً غريباً للغاية في محيطه.
كانت السماء حمراء ، حمراء بالكامل ، ليس حمرة غروب أو فجر ، بل قرمزي عميق غير طبيعي امتد عبر السماء المرئية كلها كأنها دماء.
والشمس التي تحترق في الأعلى كانت شديدة للغاية ، فقد استطاع فعلياً الشعور بحرارتها القمعية تشع عليه ، حيث تجاوزت درجة الحرارة بوضوح الثمانين درجة مئوية بسهولة ، وربما قاربت المئة.
*(هذه الحرارة غير طبيعية ، وخطيرة جداً.)*
بينما كان يهبط محافظاً على طيران محكوم ، ويعدل مساره وسرعته بعناية ، شعر "ليون " بيقين متزايد أن الشمس تبدو أقرب بكثير مما يُفترض بها أن تكون.
ليست أكثر سطوعاً أو حرارة فحسب ، بل أقرب جسدياً إلى السطح مما يجب أن يكون عليه أي جرم فلكي طبيعي.
*(هل أرى أشياء بسبب السقوط ، أم أن الشمس تبدو حقاً قريبة جداً من السطح ؟)*
استمرت الحرارة القمعية في ضربه بلا هوادة بينما كان يطير ، مما جعل العرق يتصبب على جبينه رغم مرونته الجسديه المعززة.
وللشعور بالحرارة القمعية التي تضربه دون رحمة ، استخدم "ليون " المانا لتفعيل تقارب الجليد لديه ، مخلقاً رذاذاً خفيفاً من الهواء البارد حول نفسه ليبرد جسده بفعالية.
(فوش... طقطقة!)
الحرارة -كان بإمكانه تحملها بجسده المعزز بفضل فسيولوجيا عرقه الجديد "الإلهيورديال "- لكنها كانت لا تزال تجعله يعرق بغزارة. فلم يكن شعور الحرارة الشديدة المنتشرة على جلده أمراً ساراً له على الإطلاق.
*(هذا أفضل بكثير. و على الأقل لن أُطهى حياً بينما أحاول اكتشاف أين أنا.)*
وفر الرذاذ المبرد راحة فورية ، وخلق فقاعة مريحة من الحرارة حول هيئته الهابطة بينما استمر في مسح هذا العالم القرمزي الغريب في الأسفل.
