الفصل 343: رحيل فوضوي
على الرغم من تردّدها وعدم قدرتها على مقاومة الإغراء حين أُلحَّ عليها ، اختارت سيلفيا في نهاية المطاف بعض المعدات ؛ فقد كانت الجودة فائقة لدرجة لا تُرفض.
أما الواقفون في الأسفل يراقبون المشهد ، فكانوا يكادون يتقيأون دماً وهم يرون دروعهم الشخصية وأسلحتهم النفيسة تُوزَّع بلامبالاة على هؤلاء الغرباء. حيث كان أمراً يفطر القلوب ، لكن لم تكن لديهم أدنى حيلة في هذا الشأن.
"لقد عملت لعقود لأحصل على ذلك السيف... وها هو يضيع في ثوانٍ. "
بعد اكتمال عملية التوزيع ، اقتربت سيخارجين من ليون وأصرّت على أنها ترغب في العودة إلى مساحته الخاصة. لم تنطق باسم "بُعد الزمن " كاملاً بصوتٍ عالٍ لأسباب أمنية واضحة ، لكن ليون أدرك فوراً ما كانت تقصده.
كما أعادت إليه لفافة تقنية "عنصر الضوء " التي كانت قد سمح لها بالتدرب عليها لبعض الوقت. و لقد وصلت بالفعل إلى مستوى الكفاءة الأساسي فيها ، لكن التقدم إلى ما هو أبعد من ذلك كان سيستغرق وقتاً طويلاً جداً دون إرشادات إضافية.
اعترفت قائلة بابتسامة خفيفة "سيكون التعلم أسرع بكثير إذا استوعبتُها من خلال رؤيتك المباشرة. و هذه إحدى المزايا الصغيرة لكوني زوجة لرجل قوي ووسيم مثلك ".
ولكن قبل فتح البوابة لتسمح لها بالدخول ، قام ليون بسرعة مذهلة بنسخ تقنية على رقٍّ جديد ؛ كانت تقنية "القيد الأركاني " حتى رتبة (السيد) - بما في ذلك كل بصيرة اكتسبها من خلال إتقانه الشخصي لها ، ودوّن كل تفصيل دقيق بعناية.
ثم ناولها اللفافة المكتملة.
قبلتها سيخارجين بامتنان وألقت نظرة فاحصة بفضول على محتوياتها ؛ اتسعت عيناها بذهول حقيقي ، إذ أدركت فوراً مدى استثنائية هذه التقنية في السيطرة والقمع.
"شكراً لك. و هذا مثالي. "
أشار ليون إلى كومة الكنوز المتبقية التي جُمعت من المسؤولين المجردين من أسلحتهم ، والتي كانت لا تزال كبيرة رغم التوزيع السابق.
"خزّني كل شيء داخل حقيبتك المكانية واستخدمي ما تشائين بحرية. "
أحجار المهارات ، والكنوز ، والجرعات ، والدروع ، والأسلحة ؛ كان كل شيء هناك باستثناء لفائف التقنيات التي كانت ليون قد خزنها بالفعل في مخزونه الشخصي لدراستها لاحقاً.
(هووووم!)
انفتحت البوابة ، ودخلت سيخارجين إلى بُعد الزمن بسلاسة.
ومع ذلك قبل أن يتمكن ليون من إغلاق البوابة ، ارتفع صوت لوريل بهدوء:
"أردتُ... الذهاب أيضاً. "
لم تكن هذه المرة الأولى التي تدخل فيها إلى ذلك الفضاء الغامض ؛ فقد طوّرت فهماً أساسياً لنوع ذلك المكان المستحيل الذي يمثله البُعد اللانهائي. بدت الفكرة سخيفة تماماً ، لكنها كانت التفسير المنطقي الوحيد.
فهم ليون منطقها جيداً. فلم يكن قلقاً بشأن الأمن ؛ فقد كان يثق بلوريل ثقة حقيقية. قد تكون حمقاء في بعض الأحيان ، نعم ، لكنها في جوهرها جديرة بالثقة تماماً.
أومأ لها بالموافقة ، فدخلت لوريل بسعادة.
ولكن بعد أن اختفت لوريل عبر البوابة ، جاء صوت آخر من الخلف ؛ إنه صوت سيلفيا ، نصف البشرية ذات الأصول الذئبية.
"هل يمكنني... الذهاب أيضاً ؟ "
صارت عينا ليون حادتين وتحليليتين. هل أدركت نوع ذلك المكان حقاً من أول مرة دخلته فيها لفترة وجيزة ؟
بالنظر إلى وجهها المرتبك ، لا يبدو أن الأمر كذلك بعد. لم تكتشف الأمر كاملاً حتى الآن ، لكنني أعلم أنها ستستنتج الحقيقة قريباً. فليس الجميع يتمتعون ببطء لوريل الرائع.
سألها مباشرة "لماذا ؟ "
أجابت سيلفيا بصدق "لا أشعر بالأمان وأنا هنا بمفردي ، ولا أجرؤ على الخروج من هذه الغرفة ".
هممم.
فهم ليون منطقها نوعاً ما. فالتواجد في حضرة أشخاص يمكنهم قتلها بسهولة في أي لحظة يبدو أمراً مرعباً من منظورها. هو لن يسمح بحدوث ذلك فعلياً ، لكن الخوف بالنسبة لها كان مبرراً ، والمشي للخارج وحدها كان أشبه بمن يطلب الموت.
بعد بضع ثوانٍ من التفكير ، قرر السماح لها بالدخول أيضاً.
من الأفضل أن تكون مرتاحة وآمنة.
أُغلقت البوابة خلفها ، وفجأة لم يبقَ في قاعة المحكمة سوى ليون مع مجموعة رهائنه المهزومين تماماً.
عاد إلى وضعيته المسترخية على العرش ، ينتظر بصبر عودة أميليا بالكنوز الحقيقية من الخزينة الرئيسية.
كل ما حدث حتى الآن لم يكن سوى مقبلات ، أما الطبق الرئيسي فما زال في الطريق.
مرت ساعة في العالم الخارجي. وخلال ذلك الوقت ، جلس ليون باسترخاء على العرش الذي استولى عليه مغمض العينين ، ليبدو لأي ناظر إليه وكأنه يستريح ببساطة أو ربما يغفو.
لكن الواقع كان مختلفاً تماماً.
كان وعيه قد دخل إلى بُعد الزمن ، ولكن في موقع منفصل تماماً عن المكان الذي تقيم فيه سيخارجين ولوريل وسيلفيا حالياً ؛ فقد تجنّب لقاءهن عمداً للحفاظ على تركيزه في التدريب ولتجنب التفسيرات المزعجة.
"يجب أن أستغل كل لحظة. هنا تمر الدقائق ، وفي الداخل تنتظرهم أيام من التدريب. "
كرّس ليون نفسه لزيادة إتقانه للمهارات والتقنيات الجديدة التي اكتسبها مؤخراً ؛ أحجار مهارات جديدة ، وتقنيات قتالية متنوعة ، وصقل قدراته الحالية لتصل إلى مستويات أعلى من الكفاءة.
ومع ذلك لم يكن مهملاً لجسده المادي الذي تركه في الخارج ؛ فقد ظل وعيه المكاني نشطاً جزئياً ، يراقب محيطه باستمرار. وإذا التقطت حواسه المعززة أي شيء غريب أو مهدد ، فسيعود فوراً إلى وعيه الكامل ويتعامل مع الموقف وفقاً لذلك.
وقفت إيزابيلا على بُعد مترين فقط منه ، تراقب بمشاعر متضاربة تتلاطم في ذهنها. رؤيته مسترخياً تماماً ؛ بعينين مغلقتين وكأنه يأخذ قيلولة عرضية على كرسي زعيمتها العليا ؛ ملأها بمزيج متساوٍ من الغضب والحسابات.
مرات عديدة خلال تلك الساعة الطويلة ، ومضت فكرة مهاجمته في ذهنها كالبرق.
"لو هاجمتُ الآن ، بينما عيناه مغلقتان ، وبينما يبدو غير محترس... "
لكن تلك الأفكار استُبدلت فوراً بتفكير أكثر عقلانية ؛ فكرة الهروب بدلاً من ذلك والركض بعيداً عن هذا الكابوس ، وربما تنجح إذا تحركت بسرعة وهدوء كافيين.
"لو كان لديَّ سبقٌ في الوقت ، ربما... لن يستطيع اللحاق بي إذا ظللتُ مختبئة. "
ومع ذلك لم تكن قادرة أبداً على اتخاذ تلك المخاطرة اليائسة في الواقع. فقد جعلها لقاؤهما السابق تدرك بوحشية مدى كونه شيطاناً حقيقياً. حيث كانت تخشى حقاً أن تموت في محاولة عقيمة لن تحقق شيئاً ، بعد أن تحملت كل هذا الإذلال لفترة طويلة.
"أن أهدر حياتي الآن ، بعد أن نجوتُ حتى هذه اللحظة ، سيكون قمة الحماقة. "
لن تغفر لنفسها أبداً لو تصرفت بمثل هذا التهور والغباء ، فظلت متجمدة في مكانها ، لا تفعل شيئاً سوى الانتظار.
"الصبر. النجاة. و هذا كل ما يهم. "
أعضاء المجلس في الأسفل وبقية المغامرين القلائل في الشرفة راودتهم أفكار مماثلة بالهروب خلال تلك الساعة التي لا تنتهي. و لقد مات صديقهم ؛ كان أمراً مروعاً ، لكن واقع الموقف اختلف الآن. فالوحش ذو الشعر الفضي الأبيض بدا وكأنه نائم ، بعد كل شيء. قد تكون هذه فرصتهم الوحيدة.
لكن حقيقة أن زعيمتهم العليا -التي كانت أقوى بكثير من أي منهم- لم تتحرك من مكانها على الإطلاق ، ولم تحاول حتى الفرار ، جعلتهم يتخلون عن تلك الأفكار الخطيرة فوراً.
"إذا لم تهرب هي ، فلا ينبغي لنا بالتأكيد المحاولة. إنها تعرف شيئاً لا نعرفه. "
كانت الرسالة واضحة: إذا كانت الزعيمة العليا السادسة ، بكل قوتها وسلطتها ، قد اختارت البقاء والتحمّل بدلاً من المخاطرة بالهروب ، فيجب عليهم بالتأكيد فعل الشيء نفسه.
مرت أكثر من ساعة بقليل في العالم الخارجي حين تغير شيء ما.
في تدريب ليون داخل بُعد الزمن ، تُرجم ذلك إلى أكثر من ألف ساعة ؛ أي أكثر من أربعين يوماً من التدريب والصقل المتواصل.
(ووش!)
في تلك اللحظة ، كشف وعيه المكاني عن شيء مهم في ممرات مبنى المحكمة العليا ، يقترب بثبات نحو قاعة المحكمة.
أخيراً.
انفتحت عينا ليون فوراً ، وعاد إلى كامل يقظته. ارتسمت ابتسامة خفيفة من البهجة الحقيقية على ملامحه.
"أميليا تعود. و لقد اتبعت التعليمات جيداً. "
ومع ذلك بقي سؤال واحد بارز في ذهنه وهو يراقب اقترابها من خلال حواسه الممتدة:
"ما الذي تحمله بالضبط على ظهرها ؟ يبدو شكله مثل... كيس من البطاطس ؟ "
كان الشكل ضخماً وغير منتظم ، بالتأكيد ليس مجرد الخواتم المكانية التي قدمها لها. حيث كان هناك شيء آخر ؛ شيء كبير يُنقل مادياً.
"مثير للاهتمام. أي كنز هذا الذي يتطلب نقلاً مادياً بدلاً من التخزين المكاني ؟ "
أُثير فضوله حقاً وهو ينتظر وصولها لتكشف عما أحضرته من خزينة الاتحاد الأسطورية.
دخلت أميليا -النسخة الأكبر والأكثر نضجاً من آريا بنفس الشعر المميز المختلط بين الأحمر والأرجواني والقوام الطويل المهيب- إلى قاعة المحكمة. ومعها كيس كبير ملقى على ظهرها كان يتحرك بشكل ملحوظ ويصدر أصواتاً مكتومة من الداخل.
(مممف! مممف!)
سارت بخطوات موزونة مباشرة إلى أسفل الدرج حيث كان ليون يجلس على العرش الذي استولى عليه. ثم ألقت الكيس برفق على الأرض الرخامية.
(طاخ!)
خرجت فتاة أرنب ذات شعر أبيض وأذني أرنب مميزتين ببطء وتلعثم وكانت مقيدة تماماً بالحبال وفمها مغطى بشريط لاصق.
(مممف! مممف! تتلوى!)
ليون الذي كان يشاهد هذا المشهد يتكشف بفضول حقيقي حول ماهية الكنز الغامض الذي يتطلب نقلاً مادياً ، وضع يده على وجهه بقوة في اللحظة التي تعرّف فيها على الأسيرة.
(صفعة!)
"بونبون. و بالطبع إنها بونبون. "
"كنت أتوقع بعض الكنوز المثيرة للاهتمام التي لا يمكن تخزينها داخل خاتم مكاني لا لشيء... "
الفتاة الأرنب الصغيرة المزعجة قد أوقعت نفسها مجدداً في مشكلة خطيرة.
كيف تستمر في تدبير هذا الأمر ؟
