الفصل 272: الزنزانة الثانية لا تزال مغلقة
أخذ ليون يراقب الناجين المحتفلين بنظرة فاحصة ومحسوبة. و في ظروفٍ مغايرة كان ليفضل أن يمنحهم فرصةً أكبر لاكتساب الخبرة في الزنزانات العادية المنتشرة في "النطاق الأدنى " مما يتيح لهم الارتقاء بمستوياتهم تدريجياً وبناء خبرات قتالية عبر تجارب متكررة.
لكنه أقرّ بضيقٍ قائلاً: «هذا ليس واقعياً هنا. فالزنزانات نادرة للغاية في النطاق الأدنى ، وسنقضي وقتاً في البحث عنها أكثر مما سنقضيه في تطوير قوتنا».
كانت قيود قفصهم تزداد وضوحاً ؛ ففي "النطاق الأوسط " -حسبما فهم- كانت الزنزانات أكثر شيوعاً ، وفرص النمو أكثر وفرة. و لكن هنا كان عليهم أن يكتفوا بالقليل المتاح.
«لديهم مواد للعمل بها في الفضاء البعدي» ، هكذا فكر. «في آخر مرة تفقدتُ الأمر كانوا قد بنوا بضعة أكواخ خشبية فقط. هناك الكثير مما يمكنهم فعله بما قدمته لهم. والآن أصبح لديهم تقنية "كاسر السماء " ليتدربوا عليها ، وهي وحدها كفيلة بشغلهم لأعوام».
بعد أن اتخذ قراره ، بدأ ليون في حشد طاقة "المانا " لبوابة البعد. تجمعت الطاقة البيضاء الفضية بين يديه بتركيزٍ يفوق المعتاد ، بينما كان يدفعها لتتجلى بسرعة أكبر. انشقت البوابة عن العدم في ثوانٍ معدودة بدلاً من البناء المتأني المعتاد ، متسببة في تموج الهواء واضطرابه بفعل حجم المانا الهائل الذي استهلكه.
تعالت صيحات الذهول من الحشود ؛ فقد أصبحوا الآن مرتبطين بالمانا ، وأيقظوا تدفقها وحضورها ، لذا استطاعوا إدراك ما يفعله إلههم حقاً. إن كمية الطاقة اللازمة لإنشاء هذه البوابة بهذه السرعة كانت مرعبة ، وتفوق ما يمكن لأغلبهم إنتاجه في شهر من الجهد المتواصل.
«إنه إلهنا بحق» ، همس أحدهم ، وشعر ليون بتصاعد مهابتهم له بشكل أكبر. حيث كان الخوف يمتزج بالرهبة ، وهي رد الفعل الطبيعي عند مشاهدة قوةٍ تضئل أمامها قدراتهم الجديدة تماماً.
أمر ليون بصوتٍ يحمل سلطة مطلقة: «فليعبر الجميع. عودوا إلى موطنكم ، وتدربوا على التقنية التي منحتكم إياها ، وابنوا بما يتوفر لديكم من مواد. كونوا أقوى».
بدأوا بالعبور في طابور ، وكان كثيرون منهم ينحنون أثناء مرورهم. اقترب جيمس بتعبيرٍ متوسل ، واضحاً عليه رغبته في البقاء ومواصلة المغامرة في العالم الحقيقي ، لكن ليون لم يلقِ له بالاً.
«أنت أيضاً يا جيمس. تدرب على التقنية ، وأتقنها».
انحنت كتفا الشاب ، لكنه انصاع ، واختفى داخل البوابة الفضية بوضوحٍ من التردد.
ناول ليون "ملعقة الحساء اللانهائي " لـ "ويل العجوز " حين اقترب. لاحظ ليون باهتمامٍ أنه يبدو أصغر سناً ؛ فقد عكس الاستيقاظ بعض آثار الشيخوخة لديه ، ليس بشكلٍ درامي ، ولكن بشكلٍ ملحوظ.
وجه ليون تعليماته: «كما في السابق ، تأكد من إطعام الجميع».
أجاب ويل العجوز وهو يتسلم الأداة بيدين ثابتتين لم تعودا ترتجفان من وطأة السنين: «بالطبع».
بمجرد عبور جميع الناجين من الزنزانة الأولى ، أغلق ليون البوابة مؤقتاً.و حيث بقيت سيخارجين بجانبه ، تفهم دون كلمات أن لديهم المزيد من العمل.
انتقلا بعدها إلى موقع الزنزانة الثالثة ، حيث كان الناجون الذين عانوا من خسائر فادحة ينتظرون. فتح ليون بوابة أخرى ، لكن هذه المرة استغرقت وقتاً أطول قليلاً للحفاظ على طاقته بدلاً من استعراض القوة. فهؤلاء الناجون المصدومون لم يكونوا بحاجة للإبهار ، بل كانوا بحاجة للأمان والوقت للتعافي.
صنع ثلاثين نسخة إضافية من تقنية "كاسر السماء " ووزعها عليهم مع تعليمات موجزة. ثم جاء الأمر الأهم في تلك الليلة.
نادى ليون: «غاريت» ، فاقترب الرجل العملاق بخطوات آلية. «ستتولى دوراً جديداً. و مع وجود كل هؤلاء الموقظين حديثاً في مكانٍ واحد ، قد تتصاعد الخلافات لتتحول إلى مواقف مميتة ؛ فالجدالات العادية قد تصبح قاتلة مع تدخل القوى العنصرية».
ركز غاريت عينيه الخامدتين على ليون في انتظار المزيد.
تابع ليون: «ستحافظ على النظام في الفضاء البعدي ، وتمنع تصاعد النزاعات ، وتضمن ألا يتأذى أحد بجروح خطيرة سواء عن طريق الخطأ أو العمد. إن قوتك و...» صمت ليون قليلاً منتقياً كلماته ، «ومنظورك الفريد يجعلك مثالياً لهذا الدور».
«ومع وسم العبودية ، يمكنني الوثوق به تماماً» ، أضاف ليون في سره. «سيتبع هذه الأوامر دون انحراف ، ودون محاباة ، ودون عواطف تشوش على حكمه».
أجاب غاريت بصوته الخالي من النبرة: «مفهوم ، سيتم الحفاظ على النظام».
قفزت الفتاة ذات الشعر الأزرق إلى جانب غاريت ، بدت متحمسة بوضوح للعودة إلى الفضاء البعدي. لوحت ببهجة لليون وسيخارجين قبل أن تتبع والدها عبر البوابة.
بعد إرسال مجموعة الزنزانة الثالثة ، عاد ليون وسيخارجين مرة أخرى إلى موقع الزنزانة الثانية. حيث كانت البوابة لا تزال تضطرب بكثافة دون انقطاع ، مغلقة من الداخل.
لاحظ ليون بقلقٍ متزايد: «لا خروج حتى الآن. و لقد طال الوقت أكثر مما ينبغي. إما أن شيئاً استثنائياً يحدث ، أو...» لم يكمل الجملة.
سألت سيخارجين: «هل ننتظر ؟».
صحح ليون: «سنتدرب بينما ننتظر. لا فائدة من إضاعة الوقت».
بتركيزٍ شديد ، بدأ يشكّل الأرض من حولهم ، ليس هياكل خشنة وعملية كما في السابق ، بل شيئاً فنياً ملهماً. عادت بذاكرته إلى حياته السابقة ، إلى "المانغا " القتالية التي كانت يستمتع بقراءتها ، وتحديداً ساحات البطولات التي أسرت خياله.
ارتفعت الأرض وتسطحت لتشكل دائرة مثالية قطرها خمسون متراً ، وارتفعت الحواف لتشكل جدراناً تنحني للداخل قليلاً ، مما يحصر المكان مع إبقائه مفتوحاً نحو السماء. برزت درجات من الأرض مشكلة مقاعد متدرجة حول الساحة ، ونهضت أعمدة عند النقاط الأساسية ، نُقش على كل منها تصاميم انسيابية توحي بالحركة والقتال.
كانت أرضية الساحة نفسها مميزة ؛ تربة مضغوطة بصلابة الحجر لكنها تمتلك مرونة يكفى لمنع الإصابات عند السقوط. ورُسمت عليها خطوط بهياكل هندسية ، خلقت مناطق وحدوداً يمكن استخدامها لتمارين تدريبية متنوعة.
قالت سيخارجين بنبرة تقدير صادقة: «هذا جميل ، يبدو كشيءٍ من الأساطير ، مكان يتدرب فيه الأبطال».
أجاب ليون بارتياح وهو يفرك أنفه بفخر: «لا شيء مميز ، كنت أحاول اختبار مدى تحكمي».
انتقلا إلى مركز الساحة وجلسا متربعين على الأرض في مواجهة بعضهما البعض. حيث كان هواء المساء بارداً على بشرتهما ، وأشعة الشمس الأخيرة تلون الساحة بظلال من الذهبي والبرتقالي.
سأل ليون: «هل أنتِ مستعدة ؟».
أومأت سيخارجين وأغمضت عينيها.
حذا ليون حذوها ، وسمح كلاهما لوعيهما بالغوص للداخل ثم للخارج ، باحثين عن ذلك الفضاء المألوف الذي يتواجد بين الأبعاد.
كان الانتقال سلساً هذه المرة ، وبفعل الممارسة ؛ ففي لحظة كانا يجلسان في الساحة الجسديه ، وفي اللحظة التالية تجسد وعيهما في العالم البعدي ، واقفين فوق الجبل الذي أصبح ساحة تدريبهما المعتادة.
استقبلهما الشفق الأبدي للفضاء البعدي ، تلك الساعة الذهبية التي لا تفسح المجال للليل أبداً.
هنا ، فوق قمة الجبل هذه التي تعلو الغيوم لم يكن هناك سوى الاثنين واحتمالات النمو التي لا تنتهي.
قال ليون بابتسامة خفيفة: «اليوم ، سنتدرب. لا مزيد من الانتظار. مجموعة الزنزانة الثانية تستغرق وقتاً أطول بكثير مما كان متوقعاً ، وقد نبقى هنا لفترة». التفتت نظراته نحو سيخارجين ببريق من التسلية في عينيه: «وفي المرة القادمة التي ندخل فيها إلى الضباب المُحَرم ، أتوقع منكِ أن تقتلي الوحش الأبيض الكبير بنفسك».
كان من المفترض أن تكون مزحة لتحفيزها ، وقد نجحت ببراعة. حين رآها مصممة بقبضة مشدودة وتعبيرٍ شرس على وجهها لم يستطع إلا أن يجدها لطيفة.
طالت نظرات ليون للطاقة المتصاعدة على يده قبل أن يستقر على قرار. عنصر الضوء ؛ فقد شهد قوته مرات لا تحصى ، ورآها تنير ساحات المعارك وتخترق الظلام بدقة مدمرة. حيث كان الأمر منطقياً تماماً ، فهو يمتلك بالفعل تقنيات ومهارات متوافقة مع هذه القوة المتألقة ، معرفة كانت كامنة تنتظر اللحظة المناسبة لتزدهر.
لكن كان هناك سبب آخر جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه: ماكس. فموهبته الصغيرة يمتلك أيضاً عنصر الضوء بتوافق فطري. إن تعلم التلاعب بهذه الطاقة لن يفيده هو فحسب ، بل سيخلق جسراً بين أسلوبهما القتالي ، مما يسمح له بمشاركة الرؤى مع الصبي ومساعدته على النمو بشكل أقوى. عصفوران بحجرٍ واحد ، كما يقول المثل.
قبل الشروع في هذا المسار ، التفت ليون نحو سيخارجين. تلاقت عيناه الغامضتان -تلك الكرات القديمة التي يمكنها الرؤية خلف حجاب البصر العادي- مع نظراتها ذات اللون الجمشتي. بدت أعماق اللون الأرجواني وكأنها تتلألأ بالفضول بينما اقترب منها ، وكان الهواء بينهما مشحوناً بنوايا غير معلنة.
قال ليون بنعومة وصوت يحمل ثقلاً يفرض الانتباه: «سيخارجين ، قبل أن نكمل ، لدي هدية خاصة لكِ».
