الفصل 250: انتقام سيخارجين - 2
اتسعت الفجوة الطولية التي تتوسط وجه المخلوق المندوب ، والتي لا ملامح له سواها ، في ما لا يمكن تفسيره إلا بكونه ابتسامةً خبيثة. و لقد تذكرها ؛ تذكر ذلك الصيد ، وذلك الرعب ، والمذاق العذب لخوفها حين ولّت هاربةً عبر الضباب. والآن ، ها هي تقف أمامه من جديد ، شاهرةً سيفها ، تتظاهر بالشجاعة.
رأت سيخارجين ذلك التهكم ، وذلك الازدراء ، فتبلور شيءٌ ما في أعماقها وتحول إلى إرادة صافية ومركزة. "تظن أنني ما زلت تلك الفتاة المذعورة التي فرت منك ؟ " فكرت ، بينما اشتد قبضها على "الكاتانا " الخاص بها. "أنت على وشك أن تعرف مدى خطئك ".
لم تنتظر منه أن يبدأ بالهجوم ؛ فلن يكون هناك اختبار ، ولا تصعيد تدريجي ، ولن تمنح هذا المخلوق حتى لحظةً واحدة من الأفضلية. حيث كانت عازمةً على سحقه تماماً.
همست قائلة "تعزيز جسد المانا - رتبة المعلم " فتدفقت القوة عبر كيانها كأنها برقٌ سائل.
تصلبت عضلاتها ، وتعززت عظامها ، وارتفع بنيانها المادى بأسره متجاوزاً الحدود البشرية المعتادة. راح الهواء فى الجوار يضطرب من جراء القوة المحضة للمانا التي تتدفق عبر جسدها. و اتسعت عيون المخلوق المندوب قليلاً ، وتغيرت وقفته العفوية حين استشعر التحول الدرامي في الأجواء ؛ فالفريسة التي يتذكرها ، تلك التي بالكاد تمكنت من جرحه قبل أن تلوذ بالفرار ، باتت تشع الآن بقوةٍ لم تكن موجودة من قبل.
لكن سيخارجين لم تكتفِ بذلك بل لم تقترب حتى من نهايتها.
"تجسد راجين! "
بدأ "مهارة رتبة السيد " في تسلسل التنشيط ، مكرساً البرق المتجمع حول هيئتها. غير أن المخلوق ، باستشعاره للخطر لم ينتظرها لتكمل تقنيتها ، بل اندفع للأمام بتلك السرعة الرهيبة ، ماداً مخالبه الأربعة لتمزيقها إرباً قبل أن تكتمل قوتها.
"أبطأ من اللازم " فكرت سيخارجين بنشوةٍ قاسية.
انفجرت "هالة البرق من المستوى الثاني " حول جسدها وسيفها في آنٍ واحد ، متصاعدةً بطاقةٍ أرجوانية-بيضاء تضج بنيةٍ فتاكة. اصطدمت مخالب المخلوق بنصلها في وابلٍ من الشرر أضاء الهواء الضبابي كالألعاب النارية. دفعتها قوة الاصطدام قليلاً إلى الوراء – فالمسخ قويٌ ، ولا بد لها من الاعتراف بذلك – لكنها ثبتت في مكانها ، وصَدَّت الهجوم بخفةٍ مكتسبة.
تذكرت قائلةً "في المرة السابقة كان مجرد صد ضربةٍ واحدة كفيلاً بتهشيم ذراعي. أما الآن ، فلا تكاد تحركني ".
اكتمل تنشيط "تجسد راجين " وبدأت خيوط البرق المكرر تتطاير حول هيئتها ، مشكلةً شبكةً معقدة من الموت الكهربائي. وتلقى جسدها المعزز بالفعل دفعةً مضاعفة ، فارتقت سرعتها وقوتها إلى آفاقٍ لم تحلم بها من قبل. ولم تكن تلك الخيوط للزينة فحسب ؛ بل كانت تهاجم أي شيء يقترب أكثر من اللازم ، مضيفةً طبقةً أخرى من الهجوم والدفاع في آنٍ واحد.
اندفع المخلوق نحوها مجدداً ، ربما آملاً في إرهاقها قبل أن تتأقلم مع مستوى قوتها الجديد.
هذه المرة لم تنتظر سيخارجين وصوله إليها.
تلاشى شكلها في الضباب ، فقد دمجت بين سرعتها المعززة من كلتا التقنيتين لتمنحها حركةً يعجز المخلوق عن تعقبها. و في لحظةٍ كانت في وضعية دفاعية ، وفي اللحظة التالية ، تجسدت مباشرةً أمام المسخ ، وساقها مهيأةٌ لركلةٍ ساحقة.
لم تكد عشرات العيون التي تملأ جسد المخلوق تدرك المفاجأة حتى ارتطم حذاؤها بصدره بكل قوتها. حيث كان الأثر مدوياً ، حيث اجتمعت العضلات المعززة وهالة البرق لتوليد قوةٍ أرسلت المسخ طائراً إلى الخلف. لم يبتعد كثيراً – فهذه المخلوقات صلبة العود – لكن صرخة الألم التي انبعثت من فمه الطولي كانت مشبعةً بالرضا العميق.
"هذا هو المطلوب " فكرت سيخارجين بشراسة. "لم أعد فريسةً بعد الآن. و الآن أنت من يجب أن يشعر بالخوف ".
من حولهما كان ليون يتحرك كقوةٍ من قوى الطبيعة ، يمزق بعفويةٍ أي مخلوقاتٍ أخرى تحاول التدخل. حيث كان نصله يلمع هنا وهناك ، وكل حركةٍ تؤدي إلى جثةٍ تتلاشى. حيث كان يحافظ على وعده ؛ فكانت هذه المعركة معركتها وحدها. ومعرفتها بأنه يقف هناك ، يراقب ظهرها ، منحتها الحرية لتصب تركيزها بالكامل على انتقامها.
تعثر المخلوق المندوب وهو يحاول الوقوف ، لكن سيخارجين كانت قد بدأت بالتحرك بالفعل. فعلت مهارتها الحركية فوق كل شيءٍ آخر ، فبلغت سرعتها مستوياتٍ جعلت فرارها المذعور السابق عبر الضباب يبدو وكأنه نزهة هادئة.
"لا رحمة " وعدت نفسها "فهو لم يظهر لي ذرةً منها ".
اتسعت عيون المخلوق – كلها – فيما عرفته هي على أنه رعب حين ظهرت أمامه بسرعةٍ تفوق قدرته على الاستيعاب. حاول المراوغة ، ملقياً بنفسه بيأسٍ نحو الجانب ، لكن "كاتانا " سيخارجين كان قد بدأ حركته بالفعل. وبفضل طلاء نصله بـ "هالة البرق من المستوى الثاني " اخترق لحم المخلوق وكأنه لم يكن شيئاً.
انفصلت ذراعٌ عن جسد المخلوق ، وسقطت على أرض الغابة الإسفنجية بصوتٍ مكتوم.
صرخ المسخ من شدة الألم والرعب ، متراجعاً على ذراعه المتبقية ، بينما كان تجدده يحاول بيأس وقف النزيف المكتوي بالبرق ، لكنه فشل في ذلك. و نظر إليها بتلك العيون العشرات ، ولأول مرة ، رأت سيخارجين الخوف فيها.
توقفت للحظة ، تاركةً المشهد يتسرب إلى وعيها ، سامحةً لنفسها بالشعور حقاً بهذا الانقلاب في موازين القوى. إن المخلوق الذي كان يطاردها ، والذي جعلها تشعر أنها ليست أكثر من لحمٍ للالتهام ، ينظر إليها الآن بنفس الرعب الذي كان تشعر به يوماً.
"لقد قطعتُ شوطاً طويلاً " أدركت ذلك. "أنا أسرع منه ، وأقوى منه. و هذا الشيء الذي كاد يقتلني ، والذي أورثني الكوابيس ، وجعلني أشك في قيمتي كمحاربة... لم يعد يعني لي شيئاً الآن ".
نظرت إلى ليون الذي كان قد أنهى للتو شطر مخلوقين آخرين ببراعةٍ عفوية. حيث كانت المقارنة رصينةً ومؤلمة "لقد أصبحت قوية ، لكنه في عالمٍ آخر تماماً. ما زال أمامي طريقٌ طويل ". لم تحبطها هذه الفكرة ، بل حفزتها ؛ فإذا كان هذا ممكناً ، وإذا كانت قادرةً على التحول من فريسةٍ عاجزة إلى مفترس ، فإن آفاقاً أعظم تنتظرها.
لكن أولاً كان عليها استيفاء حق الانتقام.
رغم فقدانه لذراعٍ وشعوره بالرعب الواضح ، اندفع المخلوق نحوها بغضبٍ يائس. لوحت مخالبه المتبقية نحوها في قوسٍ عشوائي ، وكان الذعر يجعل حركاته متخبطة.
لم تستخدم سيخارجين سيفها هذه المرة ؛ بل راوغت بشعرة ، ومرت المخالب قريبةً جداً لدرجة أنها لامست خصلات شعرها الأرجواني. فلم يكن هذا تهوراً ، بل كان تدريباً ؛ فقد كانت تستخدم هذا المخلوق ، هذا الشيطان من ماضيها ، لشحذ غرائزها أكثر.
"كنت أراوغ بذعرٍ وجنون " فكرت وهي تتلوى حول هجمةٍ أخرى. "أما الآن ، فيمكنني اختيار المسافة بدقة ".
على مدى الدقائق الخمس التالية لم تهاجم على الإطلاق ، بل اكتفت بالمراوغة ، وكانت كل مراوغةٍ أكثر دقةً من سابقتها ، أحياناً بالسنتيمترات ، وأحياناً بالمليمترات. وفي بعض الأحيان ، حين يترك المخلوق ثغرةً مكشوفةً بشكلٍ خاص كانت تصفعه – ليس بسيفها ، بل براحة يدها ، لتضيف الإهانة إلى الإصابة. حيث كانت كل صفعةٍ تترك حرقاً كهربائياً على جلده الأبيض ، تذكيراً بمدى انقلاب مواقعهما بالكامل.
"هذا هو التحكم " أدركت مع كل مراوغةٍ ناجحة. "هذه هي البراعة ؛ ألا تمتلك القوة فحسب ، بل أن تعرف بالضبط كيف تستخدمها ".
ازداد يأس المخلوق ، وباتت هجماته أكثر عشوائيةً وتوقعاً. حيث كان يعلم أنه يُستدرج ويُتلاعب به ، ويعلم أنه مهزومٌ تماماً ، لكنه لم يستطع الفرار ؛ ليس مع وجود ليون واقفاً للحراسة ، يمحو عفواً أي طريقٍ للهرب بمجرد حضوره.
أخيراً ، وقفا على مسافةٍ من بعضهما ، وكلاهما يتنفس بصعوبة – وإن كان لسببين مختلفين تماماً. راحت عيون المخلوق المتعددة تجول ، باحثةً عن مهرب ، أو نجدة ، أو أي شيء. وللحظةٍ واحدة ، نظر إلى الخلف نحو الطريق الذي جاءا منه ، ربما يتذكر الأيام التي كانت فيها هو الصياد.
ثم ركز نظره على سيخارجين مجدداً واندفع للمرة الأخيرة.
"كفى لعباً " قررت في سرها.
كان التبادل التالي وحشياً في كفاءته. بينما كان المخلوق يمد ذراعيه المتبقيتين نحوها ، تحرك "الكاتانا " الخاص بسيخارجين في أقواسٍ دقيقة. و سقطت ذراعٌ أخرى ، ثم ساق ، ثم ساقٌ ثانية. وفي غضون ثوانٍ ، أصبح المخلوق الذي كان يوماً كابوسها ملقًى على الأرض ، مبتور الأطراف وعاجزاً ، بينما كانت تلك العيون العشرات تحدق فيها بمزيجٍ من الألم والخوف ، وربما... القبول ؟
وقفت سيخارجين فوقه ، وهالة برقها لا تزال تألق حول جسدها ، ملقيةً بظلالٍ غريبة في الضباب. حيث كانت هذه اللحظة التي تخيلتها مراتٍ لا تحصى: الوقوف منتصرةً فوق الشيء الذي كاد يودي بحياتها.
قالت للمخلوق بهدوء ، غير عالمةٍ إن كان يفهمها أم لا ، لكنها كانت بحاجةٍ لقول ذلك "في كوابيسي ، كنت لا تُقهر. فكنت الوحش الذي سيكون دائماً أقوى مني ، وأسرع مني ، وأفضل مني. و لكن الكوابيس تنتهي حين تستيقظ ".
رفعت "الكاتانا " للمرة الأخيرة ، وكان الشفرة يطن ببرقٍ مركز.
"وأنا قد استيقظت أخيراً ".
نزل الشفرة في قوسٍ مثالي ، فاصلاً رأس المخلوق عما تبقى من جسده. سرى البرق الأرجواني عبر القطعتين ، ضامناً عدم حدوث أي تجدد. تلاشى المسخ المندوب الذي طارد أحلامها إلى ضبابٍ مثل كل الآخرين ، ولم يترك خلفه شيئاً سوى شعور سيخارجين بالانتصار المطلق.
وقفت هناك للحظة ، تتنفس بصعوبة ، لا من الإجهاد بل من فيض المشاعر. الثقل الذي لم تدرك أنها كانت تحمله ، والخوف الذي عاش في زوايا عقلها ، تبدد مع جثة المخلوق.
"لقد انتهى الأمر " فكرت ، وابتسامةٌ عريضة ترتسم على وجهها. "واجهت شيطاني وسحقته تماماً ".
قال ليون "قتالٌ جيد " وبطريقةٍ ما كانت هاتان الكلمتان تعنيان أكثر مما قد يعنيه أي مديحٍ مفصل.
